Погоди, у целителя? – мгновенно зацепился за эти слова Арт. Лицо архивампира исказилось от бешенства, а фигура подернулась знакомой Тьмой. – Они. Тебя. Пытали?! – Яростно прошелестел нечеловеческий голос, и меня парализовало от страха.
– Арт! – еле выдавила я. – Пожалуйста…
Каких усилий ему стоило взять себя в руки, я понятия не имела. Но спустя мгновение Арт вновь прижимал меня к груди.
– Прости, – уткнувшись в мои волосы, прошептал он. – Прости, маленькая. Прости. Я чудовище. Я испоганил твою жизнь.
– Нет, – не согласилась я, порывисто обнимая Арта. – Если бы не ты, меня бы просто не было в живых. И я люблю тебя.
Успокоился он не сразу. Видимо, несмотря на внешнюю бодрость, Арт все еще не до конца восстановил силы и потому был более нервным, чем обычно. Впрочем, с тем, что алианта выполняет для своего мужчины роль «успокоительного», я уже давно смирилась.
Нашу идиллию прервал вежливый стук в дверь, а потом на пороге появилась крепко сбитая гнома с ворохом одежды в руках. Гномов я в своей жизни видела лишь пару раз, да и то мужчин. И, насколько помнила, они практически ничем, кроме роста, от людей не отличались. Коренастые карлики, вот и все. Эта женщина оказалась очередным тому подтверждением. Гнома чем-то походила на жену старосты моего поселка Белонику.
– К церемонии все готово, Артур, – сообщила она. – Вы можете идти, а я помогу вашей невесте.
– Сколько времени вам необходимо, Ририн? – уточнил Арт.
– Думаю, управимся за полчаса.
– Хорошо. – Арт кивнул и посмотрел на озадаченную меня. – Собирайся, и спускайтесь в зал.
– Зачем? – Я с недоумением хлопнула глазами. – Что за церемония?
– Свадьба, маленькая, – широко улыбнулся Арт. – Наша свадьба.
– К-как свадьба? – перепуганно вытаращилась я на сияющего вампира. – Здесь? У гномов? Сейчас? А как же…
– К демонам все торжества и церемонии! Каждая задержка оборачивается какими-то проблемами, и это уже порядком надоело. Мне нужна моя жена, – сообщил Арт и, чмокнув меня, вышел из комнаты.
Нет, это надо, а? Я в растерянности замерла. Свадьба! А я, может, не готова так скоропостижно! И вообще, зря я, что ли, с книжками на голове ходить училась и критику вампирш по поводу своей внешности и свадебного платья выслушивала?
– Чего задумалась-то? – заботливо поинтересовалась Ририн. – Что ли, не хочешь замуж идти? Так зря, я тебе скажу. Жених-то богатый.
– Замуж я хочу, и не из-за денег, – мгновенно очнулась я от панических мыслей и жалобно посмотрела на нее. – Просто неожиданно как-то. Ведь столько времени к церемонии готовились. К торжествам всяким…
– Ой, да какая разница! – отмахнулась гнома. – Что эти церемонии – только деньги зря переводить. А у нас раз-два, и ты уже полноправная хозяйка всего добра.
– Э-э-э… да уж, – сраженная аргументами, нервно сглотнула я. – В этом вы правы, конечно.
– А то! – Ририн фыркнула и свалила одежду на кровать. – Давай раздевайся, да будем подбирать что-нибудь подходящее. И не бойся, здесь ты в безопасности. Никто тебе вреда не причинит, наоборот, защищать будут. Хорошо защищать.
– Так уж и хорошо. – Я недоверчиво хмыкнула. – Вы ведь цените только материальные вещи.
– Верно, – подтвердила она. – Но поскольку доступ к горам Вайленберга архивампир предоставил на весь срок твоей жизни, то ты для нас и есть самая настоящая материальная ценность.
– На сколько?! – пораженно выдохнула я.
Получается, Арт не просто допустил гномов к горным работам, а практически отдал им часть Вайленберга в пользование на неопределенный срок?
– Согласна, торговаться твой жен