Глава 1.

Свой первый ужастик я посмотрела в 5 лет. В тот вечер все было как обычно: семейный ужин, купание, сказка на ночь. Родители были уверены, что я сплю, и со спокойной душой сели смотреть "не детский" фильм. Сейчас я уже не помню ни названия, ни сюжет, но та ночь перевернула мое мировоззрение навсегда. Никаких запретов на просмотр ТВ у нас в семье не было, я спокойно щелкала каналы и выбирала, что мне будет интересно. Сейчас я знаю, что родители просто закодировали "опасные" каналы, тогда же была уверена в своей свободе.

В тот раз родители долго не замечали меня, я успела посмотреть пол фильма. Увидев меня, мама сразу стала расспрашивать, что случилось, почему не позвала… Я уже хотела признаться и попроситься к ним на диван, но произнесла совсем другие слова: "Я только что встала, пить хочу". Папа напоил меня и отнес в кровать. Сделав вид, что сплю, я ждала звуки фильма. Вернувшись на цыпочках к гостиной, я досмотрела кино. Всю ночь мне снились ведьмы, а утром из зеркала на меня смотрела совсем другая девочка.

На мой вопрос: "А что вы вчера смотрели?" Мама рассказала мне о жанре кино "Ужасы" и предупредила, что смотреть это можно лишь взрослым. Но ведьмы, героини вчерашнего фильма, заворожили меня. Мне хотелось снова испытать прилив адреналина.

Смотреть такие фильмы я могла лишь "с родителями" ночью, поэтому переключилась на книги, благо дома была большая библиотека и меня никто не контролировал. Я больше не злилась на бабушку научившую меня читать (как же я не любила эти уроки) и не просила сказку на ночь. Взрослые списали такие резкие перемены на скачок роста и приступили к выполнению моей давней просьбы "родить мне братика".

Глава 2.

К окончанию школы я пересмотрела и перечитала, наверно, все ужастики. Истории про маньяков я невзлюбила сразу: безумно раздражает тупая жестокость, мерзкие сцены, покорность жертв. Толи дело вампиры, оборотни, ведьмы, приведения, в общем, все что связано с мистикой. Надо ли говорить, что на исторический факультет я поступила без раздумий. Именно там я надеялась найти ответ на вопрос о существовании потустороннего мира. На 20 день рожденья я "получила" лучший подарок: нашла летопись с подтверждением существования ведьм. Это были разрозненные записи времен инквизиции: описание пыток и казней ведьм и колдунов. Большинство преступников умирали тихо, с молитвой на устах. Были такие, кто проклинал своих палачей, становясь их последними жертвами. Зафиксированы факты страшной болезни и даже гибели священников, отдавших приказ "сжечь". Некоторые колдуны всеми силами старались добиться четвертования или обезглавливания. И вот для чего: ведьма не может уйти из жизни спокойно, ей необходимо передать свою силу. Сделать это можно лишь через прикосновение умирающей к приемнику. Иначе сила останется в мертвом теле и колдунья застрянет между миров. Никто не знает сколько времени Они могут удерживать свою душу в ожидании приемника. Именно поэтому колдунов сжигали.

Не знаю, что послужило толчком для меня, но я решила стать ведьмой. Для этого нужно было самую малость – найти умирающего колдуна или колдунью.

Каково же было удивление родных, когда я пошла работать в соц службу. Сотрудником, который помогает пенсионерам. Мало того, свободное время я стала проводить в домах престарелых и в больницах – как волонтер. Вот только объяснить свои мотивы я не могла. В человеколюбие и бескорыстие в наши дни никто не верит. Пришлось соврать, что планирую писать диплом на основе реальных историй о войне. На всякий случай я записывала на диктофон все диалоги с подопечными, вдруг и правда пригодится для диплома. На самом же деле я искала совсем другое.

Кто-то не поймет, почему я не поехала по деревням или не стала искать нужного человека среди разрекламированных экстрасенсов. Все просто – я не хотела огласки. В селах каждый новый человек на виду, тем более интересующейся местной колдуньей. А популярным я не верю, у них либо силы нет совсем, либо она ничтожна мала. Настоящему колдуну нет необходимости рекламировать себя, наоборот испокон веков все скрывали свой дар. За популярностью я не гонюсь, за большими деньгами тоже, я просто хочу обладать этими способностями.

Глава 3.

Колдуна я встретила неожиданно и совсем не там, где искала. Вообще искать нужного мне человека оказалось не так – то просто. Далеко не все старики любят поболтать, а те, кто любит, предпочитают обсуждать нынешние события. За год работы лишь 12 стариков захотели рассказать о своем прошлом, и лишь 2 истории меня заинтересовали, да и те были о второй мировой. Ситуацию спасла стеснительная любительница фотографий. У нее была целая коллекция, более 2000 картинок разных размеров. Самые ранние датировались срединой 19 века. Среди множества черно-белых лиц мелькнуло одно знакомое. На фото было 5 человек – 4 девочки и 1 мужчина. На вид ему было лет 50 – 55, статный, в длинном полушубке, но, не смотря на снег вокруг, без шапки. Они стояли во дворе возле саней. На лицах детей можно было различить тени румянца. Складывалось впечатление, что на улице мороз, но мужчина его не ощущает. Во всем его облике чувствовалась уверенность в себе, в своих силах…

На вопрос "Кто это" моя подопечная ответила кратко: " Прадед". Мне показалось, что ей не приятно вспоминать о нем, и все же я рискнула попросить рассказать ее все, что она знает о том времени. Рассказ был коротким, но содержательным.

"Не буду называть его имени, потому как не знаю – у нас в семье оно было под запретом. Моей прабабке – Акулине было 15 лет, когда он появился в их деревне. Остановился в доме ее крестной (снял две комнаты), представился купцом из соседней губернии и сказал, что хочет открыть тут лавку. Обещал большое разнообразие товаров, чем и покорил неискушенных селян. Одного его взгляда хватило, чтобы девушка влюбилась, а через неделю погиб ее жених. С похорон не прошло и дня, как купец посватался к Акулине, отец которой был слишком впечатлен возможностью породниться с богатеем и не смог отказать. В то время это было немыслимо, поэтому ни о каком магазине и речи теперь не могло быть. Купец вызвал 2 экипажа для семьи невесты и увез их с собой в город, где и сыграли свадьбу. Родителей, как и других родственников, у жениха не обнаружилось, поэтому вновь прибывшие поселились в его доме. Помимо родителей с Акулиной переехали 2 сестры и брат. Все остальные родственники отреклись от них – мыслимо ли принимать сватовство неотходив положенное время в трауре. Когда подошло время, прадед выдал замуж сестер своей жены и женил ее брата. Родители не могли нарадоваться на зятя: богатый дом, успешная торговля, 4 дочерей, почет и уважение от властей. Так прошло 10 лет, все изменилось в один день. В то утро приступил к работе новый возница. Лишь взглянув на купца, слуга перекрестился, сплюнул через левое плечо и убежал. Сам хозяин помрачнел, приказал срочно найти беглеца и заперся в кабинете. Почти 2 недели купец провел в ожидании, ни с кем не разговаривал, дела отменил. На 10 день приказал запрячь любимого жеребца. Ничего не объясняя, молча поцеловал жену, дочерей и уехал в неизвестном направлении. А на следующий день объявился тот самый возница и поведал, что узнал в господине своего отца. По его рассказам папаша бросил семью в большой беде. Мать рассказчика была дочерью ведуньи, которая не раз лечила селян от разных недугов. Во вредительстве замечена не была, но свататься к ее дочери никто не спешил. Колдунья сама выбрала себе зятя, помогла его семье выбраться из нищеты. А когда была на смертном одре потребовала, чтоб именно он дежурил рядом. Померла старуха ночью, а на утро ее зятя никто не мог узнать. Его глаза потемнели, брови сошлись на переносице. Он молча подготовил все к похоронам тещи и исчез сразу после погребения. Селяне сошлись во мнении, что ведьма передала свой дар зятю, а он оказался не таким добрым как его предшественница. Начались несчастья, в которых обвинили исчезнувшего колдуна. Семье возницы пришлось не сладко и им пришлось покинуть деревню. Устроиться не удалось ни кому. Мать умерла через год скитаний, а из семерых детей выжил лишь сам рассказчик. Так и бродяжничал он, перебиваясь временными заработками, пока не пришел в нашу семью.