Но через некоторое время со стороны зеркала раздался тихий голос Ника:
– Привет…
Как Василиса ни старалась, но губы у нее вновь задрожали: нет, ну только не это… Сейчас придут и остальные, начнут утешать, обнимать, жалеть… Ну почему ее просто не оставят одну, а?!
Друг осторожно тронул ее за плечо.
– Ну что еще? – резко обернувшись, Василиса скинула его руку с плеча.
Ник отступил, закусив губу.
– Извини, я н-ненадолго, – запинаясь, произнес он. И добавил решительнее: – Я знаю, как это… тяжело. Когда-то моя мама пропала, и я тоже очень переживал… Она не была часовщицей, но ее зачасовали, из-за отца. Просто убили эфером. После этого отец еще хуже стал относиться к часодейству. Да еще в то время с твоим отцом поссорился, они же лучшими друзьями были. Ну, не будем об этом, давно было…
Василиса потрясенно уставилась на вдруг разоткровенничавшегося Ника. Раньше он никогда не говорил о своей матери и вдруг…
От ее молчания Ник смутился еще больше.
– Я просто хотел сказать, что понимаю, каково тебе сейчас, – забормотал он. – А вообще пришел, чтобы отдать тебе вот это.
Он раскрыл ладонь – на ней лежал серебряный перстенек, весь в мелких черточках, постоянно двигающихся. Приглядевшись, Василиса различила множество крохотных шестеренок, вращающихся в разные стороны. Не сдержавшись, она тихонько ахнула: между зубчиками то и дело проскальзывала крохотная ярко-синяя искра.
– Это Фэш сам сделал, – улыбнулся Ник, довольный ее изумлением. – Видишь, шестеренки крутятся? Это значит, что Фэш жив – кольцо как-то связано с его Клубком и временным коридором. Про кольцо никто не знает, даже Захарра… Фэш хотел тебе подарить еще на день рождения. Но почему-то передумал. Сказал, что лучше пусть у меня пока побудет.
– Так, значит, он жив? – радостно вспыхнула Василиса. – Почему же ты сразу всем не рассказал?
Ник помотал головой.
– Нет-нет, нельзя. Незадолго до вашего похода Фэш сообщил, что в Серебряной Комнате будет битва. С кем – не сказал, но наверняка с Астрагором, да? – Ник с надеждой взглянул на Василису, словно она точно знала правильный ответ. Но девочка лишь покачала головой. – Если бы движение кольца остановилось, то я должен был рассказать отцу. А оно, смотри – крутится!
Лицо Ника осветилось радостной улыбкой.
– Но я боюсь за него, – повел он дальше. – Поэтому решил открыться только тебе. Мы ведь придумаем что-нибудь вместе, да? Возьми кольцо.
Василиса аккуратно надела кольцо на безымянный палец левой руки. Так как она никогда в жизни не носила колец, то почувствовала себя немного непривычно. Но это было не просто украшение. Это кольцо хранило в себе маленькую искру надежды, что Фэш еще жив, что его можно спасти… И она обязательно что-нибудь придумает. Просто обязана придумать!
– Спасибо, Ник, – дрогнувшим голосом поблагодарила Василиса. – «Спасибо, что тоже веришь», – добавила она про себя.