Таинственно улыбаясь, ребята расступились, и взору Василисы открылся длинный кусок мешковины со старательно выведенной надписью алой краской:
Василиса, с днем рождения!
Друзья закричали на разные лады «Поздравляем!», засвистели, захлопали в ладоши.
– Мы тянули время как могли, – честно признался Фэш, вытирая со лба несуществующий пот.
– Я думал, Василиса нас поубивает, – хмыкнул на это Маар.
Диана хитро улыбнулась, первой обнимая опешившую именинницу.
– Мы специально попросили Фэша с Мааром подольше поводить тебя по лесу, чтобы успеть приготовиться.
– Нельзя же тебя лишать дня рождения, в самом деле! – Захарра тоже полезла обниматься. – Пусть мы находимся в тайном убежище Лазаревых, но кое-что сумели приготовить. Я даже вспомнила старый рецепт Жан-Жака…
– Только вот подарки остались в Чернолюте, – вздохнула Диана, пока Ник тоже поздравлял Василису с объятиями. – Мы же думали, что вернемся…
– Поздравляю, Василиса. – Маар поцеловал ее в щеку, пряча смешливые искорки в глазах. – А мой подарок давно со мной… Это тебе.
Он протянул ей крохотное металлическое кольцо в виде синей ящерки, кусающей себя за хвост.
– Купил в Берне, когда еще с дедом ездили, – улыбнулся он. – Подумал, что на тебя похожа.
– Спасибо большое… – Василиса постеснялась надеть кольцо на палец, поэтому просто сунула его в карман. Признаться, она еще никогда не носила колец, да и вообще, у нее почти не имелось личных украшений, только серебряное ожерелье с синим камнем, подаренное в День подарка, под подушкой и, конечно, заколка от отца.
Василиса надеялась услышать поздравление и от Фэша, но мальчик, похоже, не собирался этого делать. Мало того, он исчез в дверях кухни, как только Диана попросила, чтобы кто-нибудь помог ей. Василису неприятно удивило такое поведение друга и даже немножко обидело, но вслух она ничего не сказала. В конце концов, это личное дело каждого – поздравлять или не поздравлять.