В зависимости от того, как воспринимается угроза, трудные ситуации могут делиться на три уровня:
1) первый уровень включает трудности, рассматриваемые в качестве потенциальных угроз (к ним относятся проблемы, возникающие в различных рабочих ситуациях, в т. ч. в процессе межличностного взаимодействия, а также внутриличностные противоречия);
2) ко второму уровню относятся трудности, воспринимаемые в качестве серьезных непосредственных угроз (аварийные ситуации на производстве, некоторые виды предконфликтных ситуаций, проявление внутриличностных конфликтов);
3) третий уровень объединяет трудности, уже ставшие реальной угрозой здоровью и безопасности личности (военные конфликты, техногенные катастрофы, внутриличностные кризисы).