По легенде, его работа над вопросами гравитации началась с несчастного случая во время ремонта одного из зданий. С лесов, расположенных на верхних этажах, упал маляр. Он отделался легкими ушибами и, делясь своими ощущениями, рассказал, что в какой-то момент падения чувствовал себя свободно парящим в пространстве. Эйнштейна, услышавшего рассказ, это заставило глубоко задуматься. «Человек в свободном падении не почувствует своего веса. Эта простая идея оставила во мне глубокий след и подтолкнула к теории гравитации», – вспоминал ученый