Глава I

С тех пор, как на каждом углу стали давать кредиты, народ России словно ополоумел и потерял способность трезво оценивать ситуацию. Большинство населения в погоне за «грёзой о богатстве» активно брали деньги, раз дают. Жить по доходам стало позорно, а «пускать пыль в глаза» модно.

Старшее поколение не только не сдерживало своих детей и внуков от погони за мифическим богатством, но и само залазило в долги выше головы. А потом ходили и стонали везде, что пенсии маленькие и на жизнь не хватает. Более того, побросали даже свои огороды, зарастили их непроходимым бурьяном.

– А зачем я буду горбатиться, если в магазинах всё есть? – Говорили они, забывая о том, что там бесплатно ничего не дают, даже полугнилые фрукты и овощи. Так к поветрию на отупление мозгов добавилась ещё и матушка – лень, окончательно превращающая людей разумных в зомби!

Вот и пришлось девочке – старшекласснице устраиваться на работу техничкой на полставки в своей родной школе. Мыть полы Настя ходила вечером, когда вторая смена заканчивала свои занятия и в школе почти никого не оставалось. Новую двухэтажную школу выстроили два года назад, в 2016 году. Место выбрали замечательное – на краю села Сосновка, на большущей ровной поляне. Это было отличное место для занятий спортом и детских игр. Дальше, примерно в километре, протекала местная речушка, чистая и живая, с рыбой и дикими серыми уточками, прилетающими сюда на летнее гнездование. За речкой темнел густой сосновый бор, глубокий и таинственный.

Сегодня Настю предупредили, чтобы пораньше заканчивала с уборкой актового зала. Должны приехать уважаемые гости из города. Для них арендован на вечер школьный зал для собраний. И попросили чтобы к 22.00 никого, кроме сторожа, в школе не оставалось. У гостей должна была состояться демонстрация моды – ретро. Без пятнадцати десять Настя закончила уборку и зашла в крошечный закуток – кладовку, где у неё хранились вёдра и швабра, моющие средства и рабочий халат. Тут же была и раковина с водой. Девушка помыла руки, сняла спецодежду и закрыла кладовку на ключ.

Внимание её привлекли вешала с женской одеждой, стоявшие в глубине сцены. Тут же находились два больших зеркала в полный рост человека. Надо было торопиться на выход, но устоять против искушения посмотреть на наряды девушка не смогла. Она начала перебирать плечики с красивыми платьями.

Вызывающие шёлковые платья времён НЭПа. Кожаные лайковые куртки комиссаровской моды с широкими ремнями и кумачовые косынки к ним. Скромные, но вместе с тем изящные, подчёркивающие достоинства фигуры, ситцевые платья довоенной поры в горошек и мелкий цветочек. Роскошные вечерние туалеты с боа и лисами для посещения ресторанов и званных обедов. Мини и макси платьица и юбочки времён 70х–80х гг.

Одно такое платье изумрудного цвета с открытыми плечами, обтягивающее фигуру, Насте особенно понравилось. В таком не стыдно было показаться и сейчас на выпускном вечере. Она подбежала к окну, выходившему на парадный вход школы. Во дворе стоял небольшой автобус с надписью «Служебный», возле которого весёлой птичьей стайкой собрались молодые девушки.

– Это, наверное, модели для демонстрации нарядов. Хотя на модели они не тянут. – Прошептала девушка и решилась. – Успею примерить!

Смотрелось просто великолепно! Зелёные глаза и белая кожа Насти прекрасно гармонировали с нежным гладким шёлком платья. Настя поворачивалась перед зеркалом, осматривая себя со всех сторон. Лучшего она и желать не могла!

И увлёкшись, она упустила момент, когда модели вошли в актовый зал. Предводительствовала среди них накрашенная мадам в годах с умело начерченными чёрными бровями, искусственными длинными ресницами и игриво загибающимися уголками пухлых губ, удачным результатом косметической операции. Она первой увидела самозваную модель.

– Извините! Я сейчас всё верну на место! – Смутилась Настя.

– Подожди переодеваться! – Остановила её мадам и улыбнулась. – Очень даже неплохо девочка! У тебя есть вкус и отличная фигурка. Если хочешь подработать, можешь остаться и принять участие в нашем показе мод!

Она обернулась к остальным.

– А вы чего встали? Выбирайте наряд и примеряйте. Если кто-то затрудняется, обращайтесь ко мне!

– А сколько вы платите? – Решилась спросить Настя.

– Плачу не я, а заказчик. А сколько, это уже от вас будет зависеть! – Ответила та.

– Как это? – Насторожилась девушка, почувствовав в этой системе оплаты труда двусмысленный намёк.

– Я здесь всего лишь наёмный организатор. Если демонстрация моды – ретро понравится и продажа моделей будет на высоте, я заработаю больше, так как получу и премиальные. Так же и вы! По две тысячи рублей дадут каждой. А если кто-то из вас понравится особенно, заработаете чаевые. А ты чего подумала? – По-доброму улыбнулась женщина. – Ну а если тебя эти условия не устраивают, можешь идти к папе с мамой.

– Я согласна! – Ответила Настя, сообразив, что 2–3 тысячи за вечер будут ей совсем не лишними.

– Отлично! Тогда иди вон к тому волшебнику! – Она указала на молодого человека с расчёсками, феном и баллончиком с лаком, разложенными на столе. Рядом стояли два стула.

Через некоторое время подъехала целая вереница (колонна) дорогих машин. Из них неторопливо выходили солидные мужчины и женщины, модно и дорого одетые. Девушки столпились у окна, с волнением рассматривая важных гостей, перед которыми им предстояло выступать. По тому, как мало они общались между собой, Настя поняла, что модели не являются одним коллективом, а скорее всего, набраны случайно, как и она.

– Девочки, на сцену! – Позвала мадам и закрыла занавес.

– Повторяю! Доходите до конца сцены, красиво разворачиваетесь и – обратно, до середины. Останавливаетесь и ждёте две минуты предложений. Если кто-то делает вам знак подойти, выполняете желание гостя. Они осматривают демонстрационную модель ближе и либо покупают, либо нет. И помните, размер ваших чаевых будет зависеть от вашей сообразительности и готовности угодить покупателю!

Показ ретро – моды начался. Многие возвращались с хорошим известием и бумажной купюрой. Особенно везло одной дородной красавице. Однажды она и вовсе вернулась в одном нижнем белье.

– И что? Покупатель попросил снять костюмчик за хорошее вознаграждение! Мне не трудно! – Посмеялась она, примеряя следующий наряд.

Настя тоже выходила уже три раза и два из них удачно. Последний раз ей тоже предложили раздеться прямо в зале, но девушка отказалась. Платье было продано, однако чаевые она не получила.

К часу ночи в большинстве своём гости разъехались. Осталось четверо мужчин и молодая, но потасканного вида, хозяйка этого мероприятия. Все девушки, уже переодевшись в собственную одежду, выстроились в ряд на школьной сцене по команде хозяйки.

– Благодарю вас за хорошую работу. Вот ваши честно заработанные деньги! – Хозяйка вручила каждой обещанные две тысячи, а организатору – конверт с премией.

– А сейчас вас развезут по домам, всё честь честью. Кто хочет продолжить наше сотрудничество, оставьте свой адрес и номер телефона!

Почти все изъявили такое желание, в том числе и Настя. Работа показалась совсем не трудной и даже интересной.

Модели вышли из школы и расселись в автобусе. Знакомой мадам уже не было. Большинство машин тоже. Хозяйка с оставшимися нарядами и двое из оставшихся мужчин тоже поднялись в салон служебного автобуса.

Автобус выехал на центральную дорогу. За ним следовали две легковые машины. Настя, жившая в конце села, приготовилась выходить.

– Остановите здесь, пожалуйста!

Шофёр проигнорировал просьбу, даже не повернув головы. А хозяйка, сидевшая возле кабины лицом к пассажирам, спокойно улыбнулась.

– Девочки, волноваться не стоит. Никто вас убивать не собирается! Я прошу вас выслушать одно предложение. Те деньги вместе с чаевыми могут удвоиться или даже утроиться, если вы будете благоразумны. Наши уважаемые гости просят провести эту ночь на природе вместе с ними. После этого вас доставят домой.

– А если кто-то не согласится? – Спросила одна из моделей. Гул возмущения в салоне нарастал.

– Насильно мил не будешь! Отпустим на месте нашей стоянки. Только добирайтесь уже сами! – Повысила голос хозяйка, чтобы быть услышанной.

В это время Настя в отчаянии пыталась открыть дверь руками, раздвинуть её половинки. Но её слабые пальцы не могли справиться с этой задачей.

Автобус свернул с центральной дороги на просёлочную без асфальта и двинулся к лесу. Некоторые девушки вскочили с места и попытались прийти на помощь, требуя остановить автобус. Двое мужчин молча поднялись и встали у выходов, перегородив их своими телами, уцепившись сильными руками за блестящие поручни.

Дородная красавица тоже поднялась со своего места и подошла к рыдающей Насте. Протянула ей свою руку.

– Меня зовут Анжела. Предлагаю тебе не паниковать, а прислушаться к этим добрым и щедрым дядям и тёте. Ничего страшного в их предложении нет. – Сказала она спокойным и размеренным голосом. Но глаза её были очень серьёзными, в которых не было и намёка на легкомыслие.

Настя вдруг доверилась этой взрослой и сильной девушке, как старшей подруге, и подала ей свою узкую и хрупкую ладонь.

– Настя. – Еле слышно проговорила она. Девушки, не размыкая рук, вместе сели на переднее сидение.

– Вот и умнички! – Поощрительно заметила хозяйка.

Фонарей на просёлочной дороге не было, а ночь выдалась необыкновенно тёмной, без призрачного света луны и далёких крошечных звёзд. Дорога постоянно куда-то поворачивала. Даже, если их отпустят, сориентироваться и выйти из леса ночью будет трудно. Сам лес, где могут водиться хищные звери и ядовитые змеи, пугал не меньше.

Кое – кто из пленниц попытался незаметно достать телефон. Это увидела хозяйка и объявила.

– А телефончики попрошу всех сдать, что они вас не смущали!

Телефоны отобрали насильно, несмотря на сопротивление моделей. При этом ощупали девушек в поисках спрятанных телефонов. То, как мужчины это сделали, уничтожило всякие сомнения в истинной цели этой ночной поездки. И если ещё кто-то надеялся на свободу, эта иллюзия полностью улетучилась. Некоторые девушки принялись плакать, другие пытались настроить себя к неизбежному и начали даже просчитывать, сколько ещё добавиться к их сегодняшнему заработку.

Анжела внешне выглядела невозмутимой. И лишь по сильно сжавшимся пальцам на Настиной руке становилось понятно, что ей такой вариант заработка сильно не по нраву.

– Сколько? – Спросила она очень громко у хозяйки. Та слегка вздрогнула от неожиданности и улыбка сползла с её ухоженного лица, превратив его сразу в неприятное, обрюзгшее и потасканное. Но тут же спохватившись, она снова расцвела улыбкой.

– Это зависит только от вас самих. Оплата будет индивидуальной. Но могу сказать, что клиенты у нас богатые и в накладе не останетесь!

– А не проще было снять проституток, если у кого-то чешется? – Высказывающе крикнула, встав с сидения, одна из самых красивых девушек. Её глаза гневно метали злые молнии. И всем было ясно, что такая сдаваться не намерена. Но её вопрос остался без ответа. Ехали долго и это ещё больше пугало.

Наконец, автобус остановился перед большим особняком в два этажа, огороженным высоким забором. Вокруг его лежала большая поляна, со всех сторон окружённая сосновым лесом. Собачий лай громко раздавался среди лесной тишины.

«Отсюда дороги назад нет!» – Такая мысль мелькнула, наверное, в голове у каждой пленницы. Дрожащие от страха, они сбились в кучку, озираясь по сторонам.

– Бежим! – Крикнула Анжела и тут же рванула с места, увлекая за руку Настю. Со всей силы она толкнула одного из мужчин, попытавшегося перехватить её, так, что тот не устоял на ногах и упал. Оглядываться было некогда. Краем глаза Настя успела заметить, что побежали не все девушки сразу. Некоторые то ли замешкались, то ли решили не испытывать судьбу и смириться. Анжела, несмотря на свой вес, летела со скоростью пущенной торпеды, не выпуская руку хрупкой школьницы. За их спиной раздавалось тяжёлое дыхание преследователей. Вот уже и спасительный лес. Анжела вдруг запнулась и упала, увлекая за собой Настю. Они быстро поднялись на ноги, но было уже поздно. В плечо Насти больно вцепилась хозяйка.

– Попалась, мерзавка?

– Сама такая! – Настя крутнулась на месте и ногтями разодрала кожу на обрюзглой морде женщины, с каким-то даже удовольствием проделав это. Та завизжала и вцепилась обеими руками в волосы девушки, пригнув её голову на уровне своей груди. Настя укусила её за грудь. Раздался звериный вопль и нападавшая отдёрнула руки с головы девчонки. Настя подняла с земли сучок и принялась беспорядочно наносить им удары по врагу. Она не слышала, как кричала сама, потому что действовала на автомате, зная одно, что нельзя ей попадать внутрь страшного дома. Палка переломилась. Тогда только девушка осознала, что её противница лежит на земле и не двигается.

Настя вздрогнула от чьего-то прикосновения.

– Это я! – Тихо сказала Анжела. Она нагнулась над лежавшей, потрогала пульс на её шее.

– Живая гадина! Нам сейчас нужно уходить подальше отсюда.

Она быстро обшарила карманы и вытряхнула содержимое её сумочки.

– Вот уродина, всю наличность на картах держит! Бежим! На дорогу нельзя, искать будут!

В темноте по лесу не разгонишься. Беглянки часто падали на мягкий мох, но упрямо двигались вперёд. Вскоре им показалось, что за ними кто-то идёт. Девушки снова побежали, стремясь уйти от преследователей. Дорогу преградила глубокая и узкая канава.

– Спрячемся! – Шепнула Анжела на ухо Оксане.

Канавища оказалось очень длинной и вся завалена сверху старой травой и сломленными сучьями с деревьев. Девушки зарылись поглубже и притаились, стараясь унять сбитое от бега тяжёлое дыхание.

Недалеко показался одинокий силуэт. Он замер на невысоком пригорке, внимательно осматриваясь по сторонам.

– Девчонки, вы где? – Негромко позвал знакомый голос.

– Я её голос помню. Это она возмущалась по поводу проституток. – Прошептала Настя.

– Подожди, вдруг за ней ещё кто идёт?

Постояв ещё немного, девушка двинулась дальше.

– Эй, шагай сюда! – Окликнула её Анжела.

– Ой! – Радостно ахнула та и повернула на голос. Она обняла подруг по несчастью.

– Я думала, не догоню! Пошлите! Она за собаками побежали! – Поторопила беглянка.

– Там, внизу, есть речка. По ней надо уходить, чтобы сбить след!

Речка оказалась довольно широкой. Искать переход в темноте не имело смысла. Проводница кивнула.

– Переплывём!

И не дожидаясь согласия, быстро сняла курточку и брюки с кроссовками, завязала всё это в узел и с силой размахнувшись, перебросила на другой берег. Тут же прыгнула сама в холодную воду. Делая широкие взмахи, поплыла.

– Чего рот разинула? Раздевайся! – Подтолкнула Анжела свою спутницу.

– Я только по собачьи умею!

– Я тоже. Поплыли, а то как раз собакам и скормят!

Они выбрались на берег, одеваясь и дрожа от холода.

– Побежали, быстрее согреемся! – Скомандовала проводница.

Бег трусцой оказался живительным. Он разгонял горячую кровь по телу. Запыхавшись, девушки перешли на шаг. Лес становился всё гуще. Много было мелкой поросли деревьев и кустов. Почва под ногами стала мягкой.

– Болото, девочки! Надо дождаться рассвета, иначе пропадём! – Остановилась Анжела и спросила.

– Тебя как зовут, подруга?

– Оксана.

– Тебе как удалось убежать, Оксана?

– Слышите, собака лает? – Перебила их Настя.

Все затаили дыхание и прислушались.

– Далеко ещё. Придётся идти через болото. Я первая, следующая за мной через несколько шагов. Поняли? – Оксана осторожно пошла вперёд. Под ногами чавкало. Обувь промокла сразу. Кое-где нога провалилась почти по колено. Девушки шёпотом ахали, но мужественно продолжали движение вперёд. Запах багульника дурманил голову. Лай собаки слышался уже отчётливее.

На счастье, болотце оказалось проходимым, без трясины. Беглянки вышли на твёрдый островок, где стояла маленькая хижина. Несмотря на раннее утро, хозяин – старик уже суетился возле неё, развешивая солёную рыбу для сушки. Он удивлённо смотрел на трёх измученных девушек, перепачканных грязью.

– Здравствуйте! За нами гонятся очень нехорошие люди. Как можно переправиться через озеро? Пожалуйста, помогите нам! – Взмолилась Оксана.

– И не дадите нам по рыбке? Очень есть хочется! – Попросила Настя.

Анжела добавила.

– Мы вам заплатим, дедушка!

Старик думал недолго. Он нырнул в избушку, а через пару минут вынес пакет и два весла.

– Держите! В моей лодке переправитесь и в кустах её спрячете, чтобы отсюда её не увидели! Поторопитесь! Грести умеете?

– Я умею. Возьмите деньги. Спасибо! – Анжела протянула старику несколько сотенных.

– Куда мне столько? За рыбу возьму две сторублёвки, а за помощь не нужно! – Старик оттолкнул лодку от берега и перекрестил беглянок вслед. Сам зашёл в свой домик и лёг на топчан, накрывшись старым одеялом.

Вскоре отчётливо послышался лай собаки.

«Только бы девчата успели вовремя добраться до берега!» – Думал старый рыбак, отвернувшись к стенке и терпеливо дожидаясь гостей. Вот у избушки раздались мужские голоса.

– Окружайте эту халупу! Островок крошечный. Деться отсюда им некуда!

В дверь затарабанили.