Редкий человек не подвергается в жизни испытаниям, но истинно велик лишь тот, кто проходит сквозь них с высоко поднятой головой и безукоризненно прямой спиной. Именно об этом – вернее, о том, что не всем дано снести бремя обстоятельств без непоправимых последствий – роман Натальи Орбениной «Тень Эсмеральды», он же – «Адвокат чародейки».
Молодая гувернантка Розалия Киреева неожиданно (и взаимно) влюбляется в господского сына, да настолько, что дело и вовсе доходит до венчания. Тайный брак не может находиться вечно за семью печатями, тем более, что воспитанница Розы Зинаида неожиданно для влюбленных стала свидетельницей выяснения отношений… Впрочем, как это порой случается в жизни, в самый ответственный момент, когда приходит время расставлять точки над «і», в историю любви вмешивается рука Неотвратимости, меняя фигуры на шахматной доске по собственному усмотрению. Неожиданный брак, удар, драма, обиды и беспросветное одиночество… Что еще стоит за этой, казалось бы, обыденной и будничной историей? Смерть. Жестокая гибель от руки некогда возлюбленной женщины спустя годы, перипетии и неурядицы.
Действие романа происходит одновременно в двух временных пластах, один из которых условно можно назвать временем выяснении обстоятельств гибели Анатоля, и второй – временем его юности, откуда и проистекают мотивы преступления. Эпизоды сменяют друг друга, но это не создает тягостного ощущения потери связи между сюжетными линиями, нет, скорее наоборот – позволяет еще больше углубиться в произведение, понять героев, образы которых действительно очень примечательны! Горько разочарованная жизнью Розалия, безнадежно, безответно и мучительно влюбленный в нее Сергей, фигляр Анатоль, буквально сразу позабывший о своей супруге перед Богом, мать Сергея, Тася, Зинаида – все они действительно стоят того, чтобы быть увековеченными на страницах романа, ведь их проблемы, пусть несколько в ином виде, актуальны и поныне, а типажи – и вовсе бессмертны, как и любовь, скрывающаяся за каждым из них. Книга поистине берет за душу, заставляет сопереживать героям, как в начале повествования, так и в финале, когда Сергей отправляется на поиски Лии, всюду сопровождаемой верным, говорящим вороном Гудвином, предостерегающим ее от опасности. Есть здесь и мистика, и любопытные экскурсы в историю караимского народа, его культуру и религию, и страсть, и море глубинной психологии, и детективная история, вплетенная в исторический любовный роман, но нет лишь одного – закрытого, окончательного, ясного финала. На мой взгляд, история так и остается недосказанной, ведь как в отношении бедной Эсмеральды, невольно примерившей на себя образ Квазимодо, так и в отношении адвоката, готового едва ли не душу дьяволу продать за спасение, оправдание возлюбленной, чувства по отношению к которой не охладели спустя столько лет, все же остается некоторая недомолвка. Впрочем, каждый читатель может решить для себя сам, чем достойно было бы завершить произведение на месте поистине талантливой писательницы Натальи Орбениной!..