Глава 1. Мой лучший друг Поль рассказывает историю

Меня зовут Луша, я мопс, который живет в Мопсополе. Мопсополь – это город мопсов. Самых разных мопсов, если вы вдруг подумали, что мы все на одно лицо. Мопсы, как и другие собаки, бывают разные: большие и маленькие, добрые и сердитые, кусачие и спокойные. Даже в одной семье мопсы отличаются друг от друга. Например, мои мама и папа высокие мопсы, а я – маленькая. Мама пудрового цвета, папа – серого, а я розово-бежевая. Некоторые мопсы в нашем городке такие большие, как, например, семья Поля, что, если им вздумается зайти в кондитерскую «Лакомая косточка», то всем остальным посетителям нужно будет выйти, иначе они просто не поместятся! Вот такие бывают мопсы.

В этом году я иду в школу, а это значит, что меня ждут большие перемены. Перемены – это перерывы между уроками, так сказал Поль, а он в этом много понимает, потому что он пойдет уже во второй класс. Поль вообще много мне рассказывает про мир взрослых собак. От него я узнала про то, что в школе днём можно не спать. А ещё в школе можно выбирать в столовой, какой обед взять – с супом или без. В саду у нас никто не спрашивает, хотим мы спать или будем горячий суп на обед. А у взрослых, оказывается, спрашивают. Правда, в школе ещё и уроки спрашивают, которые нужно посещать ежедневно, а потом дома делать. Это называется домашнее задание. В садике у нас никогда не было домашних заданий. Разве что мы дома делаем разные поделки к праздникам и приносим их на выставку. Я всегда стараюсь сделать полезную поделку, которую потом можно использовать. Например, ко Дню собаки я вместе с мамой сделала поделку, посвященную полету первой собаки в космос, а на Новый год – собачью упряжку, доставляющую подарки детям вместе с Дедом Морозом. Надеюсь, что в школе мои способности пригодятся. Поль говорит, что пригодятся, потому что в школе любят тех, кто много занимается и приносит поделки из дома. Его слова меня очень приободрили, и я с нетерпением жду, когда уже наконец смогу проявить себя.

Я живу на Большой Молочной площади (дом номер 35, если вы вдруг решите меня навестить). Это самая большая площадь в городе. Есть еще и Малая Молочная площадь на другом конце города, но я там редко бываю, потому что там почти нечем заняться. Из всех развлечений там только небольшой сквер с малюсеньким озером. Красивым, и, как говорит, Поль очень глубоким. Таким глубоким, что в нем могут поместиться вся Большая Молочная площадь вместе с кондитерской и библиотекой. Поль говорит: «Это озеро только выглядит маленьким и непримечательным. На самом деле под этой гладкой поверхностью скрывается таинственная глубина». Никто не знает, что находится на дне озера и какие рыбы обитают в нем. Зато на Большой Молочной площади есть все удовольствия для счастливой собачьей жизни: кондитерская, библиотека, пруд с кувшинками и лотосами, качели и Песочный парк с беговыми дорожками. Этот парк – мое любимое место в Мопсополе.

– Как ты думаешь, есть ли кроме нашего Мопсополя другие города? – спросила я как-то Поля, когда мы бегали в Песочном парке.

– Конечно, есть! – ответил он так, будто бы речь шла об общеизвестном факте, как, скажем, есть ли разного вкуса косточки для собак. Но я не из тех, кто обижается по любому поводу. Поль был известным всезнайкой в нашем городке и глупо обижаться на его осведомленность. Не дожидаясь моих расспросов, он продолжил:

– Есть не только другие собачьи города, как например, Догвиль¹ на севере или Лайштадт² на западе. Есть еще Котбург³ на востоке и Мяусити⁴ на юге.

О таких городах я услышала впервые:

– Котбург, Мяусити?

– Да, это города, в которых живут коты, – жуя картошку с сыром – любимое лакомство, ответил Поль. Мы присели на лавочку под деревом. Я задумалась, почему коты и собаки живут отдельно. Раньше этот вопрос мне как-то не приходил в голову.

– Как думаешь, почему коты и собаки живут отдельно?

Поль некоторое время молчал – жевал и думал. Он умеет делать это одновременно. Наверное, поэтому он такой умный, решила я.

– Папа говорит, потому что собаки и коты когда-то давным – давно жили вместе. То были хорошие времена. А потом коты обидели чем-то собак и с тех самых давних времен коты и собаки живут отдельно. О прежней дружбе говорит лишь название улицы в нашем городке.

– Кошачья улица?

– Именно, – Поль задумчиво посмотрел на небо. Я вслед за ним – на нем не было ни тучки, одна сплошная синева и так до горизонта.

– Как интересно! Расскажи ещё! – попросила я его.

Он был мастером историй и с удовольствием начал рассказ:

– Однажды в библиотеке я наткнулся на старый номер газеты нашего города и …

Я перебила его:

– «Собачий голос»?

Он кивнул и продолжил:

– Там-то я прочитал исследование одного журналиста⁵ по истории вражды между собаками и котами.

– И?

– Легенда гласит, что в давние времена, когда коты и собаки жили дружно в Солнечном городе, главу города выбирали по очереди: четыре года правил кот, следующие четыре года собака. И так они чередовались. И все было хорошо, пока однажды, когда проходили выборы кота на пост главы города, один кошачий предводитель по имени Баюн, согласно легенде, – подчеркнул Поль: – подговорил мопсов проголосовать за него и обещал им за их голоса целый склад костей.

– А они?

– Те согласились.

– Что же было дальше?

– Победил на выборах Баюн.

– А потом?

– Потом собаки пришли к нему с напоминанием о складе костей, а Баюн их взял и прогнал.

– Неужели?

– И ещё сказал, чтобы они больше никогда к нему не приходили с подобными просьбами, и чтобы он их никогда больше не видел.

– Прямо так и сказал?

– В газете было так написано.

– Ну дела, – задумчиво сказала я. – А что было потом?

– Потом собаки решили, что не хотят жить в одном городе с Баюном и ушли.

– Прямо все собаки ушли?

– Нет, не все. Сначала ушли только мопсы. И основали Мопсополь. А другие собаки со временем тоже ушли (легенда гласит, что Баюн не отдавал свое кресло главы города другим котам, более справедливым). Жить в Солнечном городе собаки больше не хотели.

– Откуда тогда в нашем городе Кошачья улица?

– Этого точно не знает никто. Папа говорит, что в память о былой дружбе между котами и собаками. Мама – что в напоминание о хрупкости дружбы между животными.

– Как интересно!

Я обожаю разные тайны и секреты. Иногда часами сижу в библиотеке и читаю энциклопедии по самым разным темам. Особенно люблю читать про животных разных. Рассказ Поля меня очень заинтересовал, и весь день я думала о нем. Вечером я спросила у мамы и папы за ужином:

– Мам, пап, а правда, что раньше коты и собаки жили в одном городе?

Мама и папа переглянулись.

– Правда, – ответила мама, накладывая мне картофельное пюре в чашку.

– А вы когда-нибудь были в Котбурге или Мяусити?

– Были, – на этот раз ответил папа.

– В Котбурге или Мяусити?

– В обоих, – ответил папа, пережевывая пюре.

– Расскажи, мне очень интересно! – от упала со стула, раскачиваясь на нем.

– Несколько лет назад, когда ты ещё не родилась, мы с мамой много путешествовали. И однажды решили съездить в Котбург и Мяусити, – папа аккуратно вытер рот салфеткой. И продолжил: – В этих городах очень красиво, много деревьев, кустов, парков. А вот озер или прудов там нет совсем.

– Почему же?

– Коты не любят воду, доченька.

– Почему?

– Они не умеют плавать совсем.

– Вот как?

– Зато в кошачьих городах столько деревьев, сколько я никогда в своей жизни не видел. Кажется, в Мопсополе, Догвиле и Лайштадте вместе взятых не наберется столько деревьев, сколько в одном Котбурге!

Мне это очень понравилось. Я люблю деревья, а вот плавать не очень. В моей семье все любят плавать: папа чемпион города по плаванью, дедушка Риджебек– заслуженный тренер по плаванью, дядя Виктор (ударение на о) – отличные пловцы, а вот я совсем не люблю оказываться мокрой. Интересное сходство с котами, подумала я.

– Я бы тоже хотела там побывать!

Папа с мамой снова переглянулись. На этот раз мама ответила:

– Возможно, когда ты немного подрастёшь и закончишь первый класс, мы вместе съездим туда.

Так вот она, ещё одна причина пойти в школу. К школьникам, оказывается, совсем другое отношение. И дело не только в супе или сне, как говорил Поль (хотя, это тоже очень здорово), дело ещё и во взрослении, как сказала мама. Интересно, я сразу повзрослею, когда пойду в первый класс, с самого первого дня?