Глава 1

Рита укладывала дочку спать и обещала рассказать ей сказку, но в голову ничего не шло. На работе наступило время отчетов, и каждый день был напряженным. После работы она забежала проведать бабушку, которая заболела, а муж просидел за своими рисунками весь день и по дому ничего не сделал, благо хоть дочку с садика забрал. Рите самой пришлось и посуду помыть, которая накопилась с утра, и ужин приготовить, и запустить стирку, и надо ещё белье погладить на завтра. Ей двадцать восемь лет, а она чувствовала себя на все сто – совершенно не было сил, ни физических, ни психических. Она присела на кровать рядом с дочерью и начала рассказывать сказку:

«Однажды маленькая птичка захотела стать большой.

«Если бы я была намного больше, значит, я была бы сильнее, и мне не надо было ничего бояться, – думала маленькая птичка. – Я бы размахивала своими огромными крыльями, и все бы боялись и уважали меня, а я могла бы сидеть, где захочу и летать, куда захочу. Ах, какая я была бы счастливая!».

Она сидела высоко на веточке большого дерева и мечтала, когда к ней подсела белка. От неожиданности птичка вспорхнула, но убедившись, что опасности нет, опять опустилась на ветку.

– Ты что такая нервная? – спросила её белка.

– Да вот, замечталась, о том, как было бы здорово, если бы я была большой птицей, – ответила птичка.

– А чем тебя эта форма не устраивает?

– Я слишком маленькая, и меня всякий может обидеть.

– А ты не лезь туда, где тебя могут обидеть. Ты маленькая да удаленькая, между веточками легко пролетаешь, под листочком можешь спрятаться, одним червячком наедаешься. Сиди себе на веточке да пой, радуйся солнышку. Кто услышит тебя, у того настроение хорошее поднимется, и он передаст это настроение другому. Другой – следующему, и так далее. Представляешь, как твоя песенка может жизнь украсить для многих, – говорила белочка. – Мне , например, очень нравится, когда ты поешь, я потом орешков намного больше собрать могу.

– Не говори ерунды, белка. Мне нет никакого дела до всех. Я хочу быть большой и сильной.

– Ну, удачи тебе, – обиделась белка и ускакала.

А птичка продолжала сидеть и мечтать, пока не уснула, и приснился ей сон, что она стала большой птицей. Летит она, расправив свои огромные крылья, и наслаждается своими размерами. На одну большую ветку сядет, покаркает, на другую сядет, покаркает. Полетала-полетала да есть захотела, а что ей нужно для еды – не знает. Тогда она стала высматривать похожих на неё птиц и, увидев, подлетела к ним и важно спросила:

– Скажите, а где можно покушать?

– А ты откуда такая наглая? – спросил её один ворон.

– Я …, я…, – придумывала птичка что сказать. – Я домашняя.

– Вот и лети домой, там тебя и покормят, а здесь свои законы, сам себе еду ищешь.

Он подошел к ней и клюнул её в голову. Она испугалась и отпрыгнула назад, а ворон опять стал к ней подходить, тогда птичка отлетела подальше. Она решила понаблюдать за ними и узнать всё об их жизни. И она узнала, что они никогда не поют и никого не радуют, питаются на помойке или разоряют гнезда маленьких птиц, и что у них есть много врагов, которые могут их убить.

«Ну как же так, – подумала она. – Они ведь такие сильные, но их тоже обижают, к тому же они много едят и не очень хорошую пищу».

Маленькая птичка очень расстроилась, она не хотела так жить. Для неё эта жизнь показалась жестокой и грустной. Она заплакала и проснулась, а когда осознала, что это был только сон и она по-прежнему маленькая птичка, то от радости запела. В этот раз птичка пела как никогда красиво и заливисто, а вокруг, подпевая ей, зашелестели листочки на дереве – это ветерок в такт пению поддувал на них. Прискакала белочка и ,дослушав пение птички, сказала:

– Как душевно ты спела. Спасибо тебе.

– Это тебе спасибо, белочка, за твои слова, которые ты мне говорила. Я поняла, что счастье не в большом размахе крыльев, а в больших хороших поступках и что не надо стремиться быть на кого – то похожим и завидовать им, а надо на своем месте быть самой собой. Тогда ты будешь счастливой и довольной своей жизнью. – Ответила маленькая птичка и улетела», – закончила сказку мама.

– А теперь спать, моя милая! Спокойной ночи!

В детскую зашел папа и тоже пожелал дочери приятного сна.

– Спокойной ночи, мама и папа! – ответила девочка и быстро уснула.

Родители потихоньку вышли из комнаты.

– Рита, пойдём, я покажу тебе, какую картину сегодня написал.

– Артём, мне надо убрать со стола после ужина и погладить бельё.

– Ну пожалуйста, это недолго.

Они вышли на лоджию, которая была утеплена и выделена под художественную мастерскую мужа. Рита присела на стул, а Артем повернул к ней холст, на котором были изображены крыши домов, вид с балкона на город.

– Ну как? – спросил муж.

– Красиво.

– И всё? Я целый день работал.

– Я догадалась по немытой посуде.

– Началось! Ну да, конечно, только ты одна у нас работаешь, а я так, балду пинаю, – стал раздражаться Артём.

– А разве это не так? – стала заводиться и Рита. – У тебя вся лоджия уже заставлена твоими творениями.

– Я же хожу по выходным на артвыставки и продаю их.

– И много продал? По-моему, пару картин почти бесплатно за две недели. Много! Ничего не скажешь.

– Но меня пока не знают. Я пока имя нарабатываю. Вот стану известным художником, тогда эти все картины принесут большой доход.

– Вот если бы да кабы… Артём, я устала. Ты мужик в доме или я? Хватит играть в детство, пора взрослеть, пора обеспечивать семью. Иди работай. Тебе не стыдно постоянно брать деньги у отца?

– Ты ничего не понимаешь. Маме точно понравится.

– Твоя мама всю жизнь тебе потакала: «Мой сыночек такой талантливый, мой сыночек такой творческий». Лучше бы она тебя вкалывать научила, как твой отец вкалывает за вас двоих, а вы глаза закатите и восторгаетесь друг другом, а его осуждаете. Видите ли, он в живописи не понимает. Строите из себя невесть кого, а сами просто от безделья маетесь. Твоя мама в жизни своей почти не работала, все за спиной у мужа, и ты такой же. Два бездельника. Степан Владимирович на вас уже рукой махнул.

– Не трогай моих родителей, – стал возмущаться Артём. Ты лучше на своих посмотри. Твоя мама учительница, вечно уставшая и нервная, твой папа каждый вечер приходит с работы подшофе, а в выходные так вообще оттягивается по полной. Даже твоя бабушка устала от них.

– Да, папа мой любит выпить, это плохо, я переживаю и за маму, и за него, но он зимой и летом на стройке прорабом работает, хотя это его не оправдывает. Да, мама моя страдает от поведения отца, и на работе у неё большие нагрузки, но она тоже работает. И это мои родители.

– Вот-вот, а это моя мама.

– Ладно, Артём, давай не будем ругаться. Это ни к чему хорошему не приведёт. Просто мне хочется иметь рядом настоящего мужика, а не маменькиного сыночка, которому до сих пор мама сопли утирает. Тебе уже тридцать лет. Ты окончил юридический институт. Пять лет договорчиками в разных конторах позанимался и всё, а сейчас в живопись ударился. Ван Гог нераскрытый. Видит Бог, я долго терпела, но мне это твоё творчество надоело. Давай договоримся так: либо ты находишь нормальную работу и становишься настоящим мужиком, либо мы разводимся. Иди жить к маме. Вам вместе будет прекрасно. Степана Владимировича только жалко. Ты меня понял?

– Понял, – огрызнулся муж.

– Тебе месяц на раздумья, – сказала Рита и пошла мыть посуду.

Весь следующий день Артем занимался домашними делами. Вечером, после ужина, уложив дочку спать, родители сидели на диване и пытались смотреть телевизор, переключая все каналы. Они надеялись найти что-нибудь романтическое и душевное, но попадались одни боевики и политические передачи.

– Рита. Ты прости меня. Я всё понимаю и согласен с тем, что ты вчера мне сказала, но я как-то потерялся. Мне не нравится моя специальность, я пытаюсь себя найти и не знаю, что мне делать. Моя мама контролировала каждый шаг в моей жизни, она выбирала мне институт, она все решала за меня. Заняться живописью мне опять же посоветовала мама. Она мне твердила: «У тебя талант. Ты станешь известным». Но я чувствую, что это тоже не моё. Мне самому стыдно перед отцом, и мне хочется ему доказать, что я на что-то способен, но у меня ничего не получается, начинаю злиться и раздражаться от своей несостоятельности и никчемности. Я очень люблю тебя и дочку и не хочу с тобой разводиться. Помоги мне.

Рита после слов мужа опустила голову и задумалась. Он обнял её и ждал ответа, без внимания смотря на экран телевизора.

– Ты правильно сказал, что все решения за тебя принимала мама, а сейчас ты хочешь переложить на меня эту миссию? – наконец ответила жена. – Не надо! Тебе самому нужно научиться отвечать за свои поступки. Я не знаю, что тебе сказать, наверно, для начала нужно поменять местами приоритеты,

– Что ты имеешь в виду?

– У тебя на первом месте «хочу – не хочу» и «нравится – не нравится», а на втором «надо», а ты попробуй наоборот. Я ведь тоже не всегда довольна своей работой. У меня, как у главного бухгалтера предприятия, очень большая ответственность, и мне приходится все контролировать и проверять, чтобы не допустить ошибок. Это забирает много сил, но я уверена, что можно получать расслабление в своей семье. Ты же видишь, я обязательно придумываю на выходные какие-нибудь развлечения для нас, чтобы отвлечься от работы и получить заряд бодрости и любви от близких мне людей. В последнее время твоё плохое настроение из-за твоих страданий и метаний совсем меня подкосило. Я стала сильно уставать и тоже раздражаться, а это отражается на наших отношениях. Искать себя можно всю жизнь и не найти, а в конце жизни из-за своей неудовлетворенности и нереализованности портить нервы окружающим тебя людям, чтобы найти виноватого и снять ответственность с себя.

– Ну зачем так грустно, не такой уж я плохой человек. Просто пытаюсь найти дело своей жизни. Разве это плохо? – с досадой спросил Артём.

– Тогда зачем тебе семья? Иди и ищи. Дело своей жизни надо было искать, когда школу заканчивал, а сейчас у тебя появились обязанности. Тебе пора научиться заботиться не только обо мне и дочери, но и о родителях, а когда думаешь о других, то и про свои недовольства забываешь. Представь, что ты повар, и все ждут, когда ты приготовишь еду и накормишь их, а ты только объясняешь, что не можешь пока найти тот рецепт, который бы тебе хотелось воплотить, чтобы накормить всех, и что пока ты его не найдешь, ничего приготовить не можешь.

– Доходчиво. Я завтра начну искать работу. Может, отца попросить мне помочь?

– Всё сам, – ответила жена и встала с дивана. – Пора спать. Завтра мне рано вставать. – Я как-то прочитала одну книгу по психологии и отвечала там на вопросы, для себя. Мне помогло. Если хочешь, могу дать тебе эту книгу.

– Дай.

Рита нашла книгу, открыла на нужной странице, протянула ему и ушла спать, а Артём ещё долго сидел напротив работающего телевизора и думал о своей жизни. Он стал вспоминать, что никогда ничего не делал самостоятельно, всегда рядом была мама. Он всегда слышал её слова: «Давай, сынок, помогу», «Пускай ещё поспит», «Успеет наработаться», «Осторожнее, не простудись». Отец ругал маму и говорил, что она воспитает из меня лентяя и хлюпика, а она огрызалась и говорила: «Нет, он хороший и талантливый мальчик».

–Так что, отец оказался прав?! – вслух произнес Артем.

Он невольно оглянулся на закрытую дверь в спальню и, убедившись, что никого не разбудил, уставился на экран. По телевизору показывали старый фильм «Принцесса на бобах», он видел его уже, но сейчас он внимательно следил за поведением бывшего мужа Нины, который ударился в религию, ничем не занимался, а только лежал на диване и читал религиозные книжки, а Нина работала на трех работах и тянула всю семью. Артем резко встал и стал расхаживать по комнате: «Даже здесь мне показывают, что я пустое место, – думал он. – Надо что-то делать, иначе от самоедства я стану невыносимым». Артем взял книгу и стал читать ту страницу, которую ему показала Рита:

«Психологи говорят, что для того чтобы в жизни человека наступили изменения, ему нужно две вещи – это цель, к которой он идет, и осознанность текущего положения. Таким образом, человек может оценивать разницу между положением дел и целью. Если сказать простым языком, то человек ни к чему и никогда не придет, если он сам не ведает, чего хочет от жизни. Возьмите блокнот, ручку и ответьте на следующие вопросы:

1.Нравится ли мне то, чем я занимаюсь или я просто зря трачу время?

2.Имеется ли баланс между моими делами и личной жизнью?

3.Как мне быстрее достичь цели?

4.Что из возможностей я пропускаю?

5.Что на меня влияет в большей степени?

6.Что может пойти под откос в последующие шесть месяцев моей жизни?»

Прочитав, он стал мысленно отвечать на вопросы:

1. Нет, не нравится, я просто зря трачу время.

2. Нет.

3. У меня нет цели

4. Я не знаю

5. Моя неспособность обеспечивать семью

6. Всё

«Ничего себе, – думал Артем. – Я действительно даже не знаю, что я хочу, но я осознаю свое нынешнее положение, и оно меня не устраивает. А если есть осознанность, значит, я могу придумать цель».

Немного успокоившись, он вышел на лоджию и сел в кресло-качалку. Теплая июльская ночь завораживала своей тайной, а яркие звезды на небе располагали к философии, высокий тополь, который вытянулся до шестого этажа, шелестел листвой, как бы приглашая поговорить, только на Артема почему-то накатили воспоминания.

Это было в начале декабря одна тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Он зашел в большой ювелирный магазин, чтобы купить подарок для мамы на день рождения. Подарок уже подобрала его девушка и сказала обратиться к продавцу по имени Ира, которая все покажет. Девушку Артема звали Инна, они встречались уже больше года. Это была гламурная, избалованная, но очень красивая девушка. Её родители были очень обеспеченными и желали своей дочери достойной партии. Артем подходил по всем параметрам. Его отец был бизнесменом, а мама пыталась соответствовать его статусу и, соответственно, подобрала девушку «из высшего общества» и для сына. Артём не сопротивлялся, его даже устраивала такая жизнь со своей подружкой: тусовки, крутые вечеринки, много знакомых и постоянные поездки за границу. Зато отец был недоволен, он всегда говорил, что это пустая трата времени , но сломить маму ему не удавалось. Она готова была объявить войну любому, только чтобы не мешали благополучной жизни сына. И вот эта благополучная жизнь стала понемногу раздражать Артёма. Он стал замечать зависть и неискренность своих друзей, их постоянную жажду власти и денег, отсутствие сострадания к кому-либо, но ему приходилось молчать , так как он не хотел «воевать» с мамой. Для неё план его жизни уже был составлен.

Артем подошел к девушке у кассы и спросил:

– А Иру можно увидеть?

– Её нет, и сегодня не будет.

      Он отошел в сторону, достал пейджер и передал сообщение для Инны:

«Этой Иры нет, что я должен покупать?»

Через несколько минут получил от неё ответ:

«Выбирай сам»

«Может, ты подъедешь?» – опять передал он

«У меня косметолог, массаж, парикмахер», – ответила она.

Артем рассматривал золотые изделия, но даже представить себе не мог, что выбрать, тогда он осмотрелся по сторонам, чтобы пригласить продавца. Она, по-видимому, была одна в отделе дорогих изделий и обслуживала высокомерную молодую особу, которой всё не нравилось. На диванчике сидела девушка и листала журнал, к ней и решил подойти Артём. Она выглядела слишком просто, но в ней было что-то притягивающее. На коленях у неё лежала вязаная шапочка, которую она сняла в помещении, и её каштановые волосы, подстриженные под каре, закрывали лицо. На ней был обычный пуховичок синего цвета и белый шарф, обмотанный вокруг шеи. Её нельзя было назвать худенькой, даже наоборот, её крепкая фигура казалась привлекательной.

– Извините, вы мне не поможете выбрать подарок для мамы?

Она подняла голову и посмотрела на него с удивлением. Перед ней стоял молодой человек среднего роста, очень модно и красиво одетый. Его карие глаза смотрели на неё с интересом и даже с каким-то лукавством. Она засмущалась и хотела отказать ему, но он видно понял это и продолжил.

– Просто продавец неизвестно когда освободится.

Артем посмотрел в её голубые глаза и отметил для себя, что она симпатичная.

– Это точно, – заулыбалась девушка и встала с диванчика. – Это моя подруга выбирает себе обновку, пока все не пересмотрит, не успокоится. Пойдемте, попробую вам помочь. Что хотите купить – кольцо, серьги или колье?

– На ваши три предложения отвечу просто: не знаю, – растерянно ответил он.

– Тогда давайте посмотрим, что предлагают. На какую сумму ищем?

– Неограниченную. Размер для кольца я не знаю. Может, и правда колье.

– Отлично. Тогда смотрим.

– Вы извините меня, а можно узнать ваше имя?

– Я Рита.

– А я Артём.

Они улыбнулись друг другу и стали рассматривать колье. Потом она перешла к другой витрине и предложила ему шикарный браслет с бриллиантовой крошкой.

– Ну как? – спросила Рита

– Мама будет в восторге. Спасибо. Мне хочется вас отблагодарить, можно я вам что-нибудь подарю на свой вкус?

– Это слишком дорогие желания и траты.

– А я выберу попроще.

– А подарите? – ответила она и засмеялась. – Останется хорошее воспоминание.

Артём стал внимательно рассматривать изделия, периодически посматривая на Риту. Ему очень хотелось понравиться ей. С Ритой он не чувствовал напряжения и мог свободно общаться, а ещё его завораживала её улыбка, такая искренняя и добрая. Он выбрал для неё маленькое золотое колечко с небольшим цветочком, покрытым розовой эмалью.

– Как вам это?

Она немного покраснела и смущенно сказала:

– Мне нравится. Спасибо.

Подруга уже расплачивалась на кассе, когда к ней буквально подлетел парень, схватил её за талию и повернул к себе:

– Как чувствует себя моя королева после бурной ночи? А я зашел часы себе посмотреть.

Подруга опешила и стала отталкивать его, а сама смотрела на Риту, которая изменилась в лице. Парень тоже обернулся и, увидев Риту, тоже сначала стушевался, а потом подошел к ней и нагло сказал:

– Ты, смотрю, тоже не одна, колечки выбираете, это даже к лучшему, а то я никак не мог найти повода для расставания.

–Нашел? – Рита сдерживала слезы.

– Да, прощай, – ответил он и, повернувшись к подруге, крикнул: – Жду тебя на улице!

Подруга, не глядя на Риту, выбежала вслед за ним.

– Я стал объектом раздора? – тихо спросил Артём.

– Нет, к этому всё шло. Я догадывалась, но не хотела в это верить, – сквозь слезы говорила Рита.

– Не плачь. Сейчас я рассчитаюсь, и мы пойдем где-нибудь перекусим.. Тебе надо успокоиться. Договорились?

Она только кивнула головой, вытирая слезы шапкой, которую держала в руках. Заплатив за подарки, Артем подошел к ней, взял её руку в свою и надел ей колечко на безымянный палец.

– Оно принесет тебе счастье, – сказал он и улыбнулся.

– Было бы неплохо, – ответила она и тоже улыбнулась.

Когда они вышли на улицу, у него зазвенел пейджер, и пока он читал сообщение и передавал ответ, Рита потихоньку свернула за угол здания и ушла.

День рождения мамы отмечали в ресторане. Приглашенных было около пятнадцати человек. Мама была в восторге от подарка, она сразу же его надела и при каждом удобном случае поднимала руку, чтобы все видели её браслет.