Просто выброси фигню из головы…

© Наталья Крынкина, 2023

ISBN 978-5-4496-5622-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В боковом зеркале тёмно-синего «рено» отражался зелёный университетский двор, обнесённый высоким кованым забором. По ветру летели клочья мыльной пены, которой был окутан маленький фонтан – достопримечательность государственного университета. Сильные струи взбивали пену, превращая её в огромное пушистое облако, перебравшееся через бортик и ползущее по земле. Оно вызывало восторг у толпящихся на крыльце студентов и заставляло улыбаться строгих преподавателей. Кто-то спешил, опаздывая на последние лекции и зачёты. Другие притормаживали, узрев необычное для серьёзного учреждения зрелище.

Прямо в пене веселилась компания ребят. Разноцветье воздушных шаров, девичий смех, ощущение беззаботной свободы…

Денис Варламов вздохнул и перевёл взгляд на своё отражение, по привычке пригладив короткие волосы. Провёл рукой по гладкой щеке, поморщился, задев царапину на подбородке, появившуюся во время утреннего бритья. Отметил, что похудел.

Да это и понятно, – он практически живёт на работе, и бывает проблематично найти свободную минутку даже на обед. Вот сегодня ему удалось вырваться из душного кабинета, чтобы увидеться с единственным родным человечком.

Вот она – зеленоглазая бестия. Её круглое личико обрамляют густые золотистые кудри. Щёки разрумянились от жары. Она излучает радость. Молодая, красивая, озорная… У неё сегодня день рожденья – двадцать второй по счёту. И, похоже, предстоящая защита диплома не способна негативно влиять на её хорошее настроение.

Денис улыбнулся, любуясь стройной красавицей в коротком жёлтом сарафане. Она тянула за собой охапку воздушных шаров, сверкающих перламутровыми боками. Вслед ей оборачивались студенты и преподаватели, а она беззастенчиво дарила им улыбки, заряжая позитивом на весь оставшийся день.

– Эй! – он помахал ей рукой. – Привет! – открыл дверь и выбрался на улицу, успев прихватить с пассажирского сиденья белую розу.

– Ты приехал! – она растянула рот в улыбке и, проигнорировав цветок, обняла его за шею. – Не забыл…

– Как ты могла обо мне так думать! – деланно сердито воскликнул он.

– Просто, – она отстранилась, – ты утром умчался на работу, не дождался, пока я встану…

– Я торопился переделать все дела, чтобы потом выкроить время и пригласить любимую племянницу в ресторан или кафе, – он посмотрел на неё многозначительно. – Как ты на это смотришь?

– Нас, как обычно, будут принимать за парочку влюблённых, – рассмеялась девушка.

– Да, – кивнул и заглянул в зелёные глаза. – Ксенька… Какая ты у меня взрослая теперь…

Ксения опустила глаза и закусила губу. Потом, сделав усилие, вновь посмотрела на него:

– Так папа всегда говорил… Поехали, пока я снова не разревелась…

– Садись, – он открыл ей заднюю дверь, досадуя, что снова невольно напомнил ей об отце.

Ксюша затолкала шары в машину, а потом уселась впереди на пассажирском сиденье.

Несколько лет назад Денису пришлось взять опеку над Ксенией – просто по-родственному. Девочка выросла далеко от городской суеты в одном из многочисленных райцентров их области. Мамы у неё никогда не было, она исчезла сразу после родов, оставив малышку на руках отца. Папа в дочке души не чаял. Жили они все вместе – с бабушкой, дедом и маленьким Денисом ровно до того момента, пока старшие Варламовы не решили пожить отдельно друг от друга.

Денис уехал в город вместе с отцом, закончил здесь школу, поступил в университет и съехал от папы в общежитие. Он был старше Ксении всего на пять лет, поэтому они почти ладили. Его, конечно, иногда бесила малявка, которая шастает хвостом за ним и его друзьями, но в городе он по ней порой скучал.

В тот год он оканчивал университет, а она только собиралась поступать и жила у деда, который к тому времени успел обзавестись собственным жильём. Они вместе ждали к ужину Ксюшкиных папу и бабушку, когда вместо гостей на пороге встретили хмурых работников автоинспекции. Они-то и сообщили семье об аварии и двух погибших в ней.

Денис узнал обо всём последним. А примчавшись в квартиру отца, обнаружил там ещё и бригаду «скорой помощи». Ещё неделю после похорон они с Ксюшкой по очереди вызывали главе семейства неотложку. Убитый горем, он угрюмо и молча переживал случившееся. У него скакало давление, и в очередной такой раз случился инсульт. Через месяц не стало и его.

Ксенька тогда из розовощёкой девочки превратилась в худую серую мышь. Мало разговаривала и много училась, чтобы забыться. Не выходила из дома и не заводила новых друзей.

Денису тоже было тяжело, хотя в отличие от неё он уже отвык от жизни в семье, стал взрослым, самостоятельным и ответственным. Ему удалось найти местечко в городском спорткомитете, он стал зарабатывать, и карьера пошла в гору. Спустя время они с Ксенькой вступили в права наследования, продали дом в райцентре и купили для девочки однокомнатную квартиру в городе.

Но переезжать из дедовского дома она отказалась. И Денис не настаивал. Его устраивало, что она живёт рядом и следит за порядком в квартире и холодильнике. Решено было однушку сдавать, и сейчас в ней жила одна из Ксенькиных одногруппниц.

Понемногу девушка оправилась от трагедии, пришла в чувства и начала следить за собой. Денис не интересовался особо её личной жизнью, но знал, что поклонников у неё хватает. Старался быть рядом, чувствовал, когда ей это нужно, но по возможности не мешал учиться на собственном опыте.

– Одногруппники поздравили? – он покосился на шары, выруливая на шоссе.

– Ну да… Мне будет их не хватать. И универа тоже.

Парень ухмыльнулся:

– Только первое время. А потом устроишься на работу, и останутся только воспоминания… Ресторан? Или кафе?.. Выбирай!

– Ммм… Давай поедем в кафе, – откинулась на подголовник. – А то я слишком простецки выгляжу для ресторана.

– Ты выглядишь классно, – возразил. – Я бы, наверно, многое отдал, чтоб сменить этот галстук и жёсткий воротник на простую борцовку.

– У тебя же будет отпуск этим летом…

Он хмыкнул:

– Как же! Отпуск у зама… летом… Целый сезон пропущу – и футбол, и атлетику, и туризм… Не смеши!

– Жаль, – вздохнула. – Могли бы вместе куда-нибудь рвануть. Взять с собой твоего Сашку, мою Женьку… Давно хочу куда-нибудь поехать, но ты же не отпустишь меня одну.

Он качнул головой отрицательно:

– Вроде Женя твоя – серьёзная девчонка, вот и ехали бы вдвоём. На море, например… – помолчал.

– Ты откуда сделал такой вывод?.. Ты ведь её даже не знаешь! – заулыбалась.

– Мне достаточно твоих рассказов о ней, – он остановил машину на светофоре. – Заедем в «Шоколадку»?

– Давай, – согласилась.

– Давно там не был, – кивнул.

– Ты всё больше по солидным заведениям, да по клубам. Куда Кристина, туда и ты…

– Вот опять сегодня на какую-то вечеринку звала, – вздохнул с досадой.

– Не хочешь, – посочувствовала.

– Дома хотел побыть. Один. Ты же убежишь отмечать день рожденья с друзьями? – намекнул на то, что она уже взрослая и вправе делать всё, что пожелает.

– Нет. Мы слопали тортик в универе, решили обойтись без вина. Завтра защита у первой половины группы. Нас делили по алфавиту, а я попала во вторую, – снова улыбнулась и заметила его насмешливый взгляд. – Что-о?!

– Уже подумываешь сменить фамилию? – подколол её. – Уж не будешь ли ты Савиной?

– Денис! – она повысила голос. – Перестань сватать мне своего Сашку! Вот уж не думала, что тебе нравится эта мысль!

– Просто я думал, что его симпатия взаимна, – произнёс иронично.

– Думал он! – фыркнула, больно стукнув его в плечо.

– Эй! – воскликнул возмущённо, перехватив её руку.

Их взгляды встретились, и он отпустил маленькое запястье. Её глаза смеялись, и парень вновь улыбнулся. Подумал о том, что привязан к ней крепко и ему будет нелегко когда-нибудь отпустить её жить к другому мужчине. Она ему и племянница, и сестра, и почти уже дочь. Они редко проводили время вместе – он пропадал на работе, она училась. Но когда удавалось побыть дома вдвоём, они с полуслова понимали друг друга.

Денис услышал звуки нетерпеливых клаксонов, доносившихся сквозь приоткрытое окно. Спохватился, ведь уже давно горел зелёный свет. И, ругнувшись негромко, тронулся с места. На панели завибрировал телефон, и Ксения живо сообщила:

– Это Кристина. Будешь отвечать?

Он отрицательно качнул головой. Девушка пожала плечами и, взглянув на него, проговорила:

– Что-то я не пойму. Ты в последнее время как-то странно себя с ней ведёшь.

– Да устал просто от её болтовни и бесполезных походов по клубам. Мне кажется, я уже вышел из того возраста…

– А мне кажется, она ждёт, когда ты сделаешь ей предложение, – предположила племянница, наблюдая за его реакцией.

Денис лишь ухмыльнулся и стал аккуратно заруливать на автомобильную стоянку возле старого здания с резными арками и колоннами, выкрашенного в белый цвет. Вокруг здания высились деревья, красиво обстриженные в форме больших и малых шаров. А на вымощенном плиткой тротуаре под навесом расположились маленькие круглые столики и изящные стулья.

– Пойдём, – он ничего не ответил на её последнее заявление.

Ксюша прищурилась:

– Постой! Ну-ка иди сюда, – она потянула его за галстук и, ловко перебирая пальцами, стала его развязывать. – Снимай, – и, потянув его за один конец, бросила на заднее сиденье. – Мм… как пахнет от тебя! – расстегнула две пуговицы на его рубашке.

На секунду ей показалось этого недостаточно, и она взялась за третью, но парень остановил её возгласом:

– Эй! Не увлекайся!

Она хихикнула и взъерошила его волосы:

– Вот! Теперь ты похож на моего Дениса. А не на того Дениса Александровича, заместителя начальника областного спорткомитета, которого боятся все подчинённые. Пойдём!.. Я буду пиццу и мороженое! И торт!

– Я бы съел чего-нибудь посущественнее, – он стал выбираться из машины вслед за ней. Услышал снова, как гудит на панели телефонная трубка, но проигнорировал звонок. – Большой кусок мяса!

– С картошкой, – девушка проглотила слюну. Она заметила его нежелание брать трубку и, улыбнувшись, взяла его под локоть.

– Да! – согласился.

Смеясь, они прошли за столик и устроились в уютном и почти безлюдном кафе. К ним тут же подскочила маленькая приветливая официантка, и они сделали заказ. Денис перестал смотреть на часы, и Ксению это очень радовало. Тёплый майский ветерок трепал волосы на его макушке, он расслабился и вёл себя так, как мог это делать только наедине с ней.

Она одна знала, какой он на самом деле, и её пугал иногда тот человек, в которого он превращался на работе. Настойчивый, упрямый, бескомпромиссный, даже порой циничный.

Он сам создал этот образ и боялся быть другим в кругу подчинённых. Его беспокоило то, как о нём могут подумать люди, поэтому он не спешил афишировать даже свои отношения с Кристиной. Хотя они встречались уже больше двух лет.