Цитаты из книги «О вкусах не спорят, о вкусах кричат»

Под пристальными взглядами мужчин Ринтар опустился в кресло и посадил меня к себе на колени. Скорее всего, пристальное внимание объяснялось тем, что утром я потратила немало времени, приводя себя в порядок, и была очень довольна результатом. Правда, мою идеальную внешность несколько подпортили попытки напоить главу тайной канцелярии оборотным зельем. В конце концов, когда на помощь пришла Рона, которая помогла мне в этом деле, красота моя уже несколько поистрепалась. Зато теперь в углу сидел здоровенный кролик-акселерат. Когда же меня увидел суженый, он крепко прижал мое тельце к себе, проверяя крепость ребер, и зарылся лицом в мои волосы. Простояв так некоторое время, он сказал странную фразу: – Я чувствую, что вы уже готовы, но вот проблема: я не знаю, как теперь мне быть, как теперь сделать все правильно? – Ринтар, но мы ведь уже все обсудили, что не так? Медленно улыбнувшись, он поцеловал меня в ушко и повел в кабинет. А я, шокированная его поступком и тем, что мне совсем не хотелось из-за этого протестовать, растерялась и не нашла что на это сказать. И вот теперь, сидя в кабинете у него на коленях, я опять чувствовала в своей душе разлад.

– Фек Ли, что происходит? – Это Дрог де Стронг, и он пришел без записи, но со скандалом, магистр. Папочка явился. – Проводите его в кабинет. Под конвоем моего секретаря и охраны этот странный темный зашел в помещение следом за мной. Сев за стол и привычно ощутив, как за моей спиной разместилась охрана, я отпустила секретаря. После его ухода в дверь просунулась голова моего зама. Посмотрев на него, я сказала: – Де Стронг, мы с вашим… родственником побеседуем тет-а-тет. И уже его отцу: – Присаживайтесь. Дрог де Стронг присел и принялся меня рассматривать. Через пару минут последовало замечание: – Не понимаю. Что он в вас нашел? – Полагаю, обсуждать данный вопрос вы должны не со мной, а с его высочеством. Чем я обязана вашему визиту? – Я пришел узнать, как вы посмели взять моего бывшего сына на работу? – Как я посмела? – вкрадчиво переспросила я. Но, видимо, это темное животное настолько привыкло, что ему беспрекословно подчиняются, что не обратило внимания на задушевность моего тона. – Да! Встав, я очень спокойным голосом произнесла: – Не смейте орать в моем кабинете. Это право я оставляю за собой. Я глава архаза, и мне не требуется чье-то разрешение, чтобы кого-то нанять на работу или уволить. – Если принц посадил на это место свою… – Я выше вас по положению, и то, что вы посмели так со мной разговаривать, дорого вам обойдется. – Ты мне ничего не сделаешь, на темного магия не действует, хотя ваша охрана… – Магия не действует? Кто вам сказал такую чушь? Взмахнув рукой и выложившись полностью в одну из сильнейших атак, я подняла его за шею в воздух, обездвижила и, сильно сдавив, понесла к выходу. Моя охрана и секретарь позаботились о людях из его сопровождения, и такой вот компанией мы через весь архаз направились в вестибюль. Коллеги смотрели на меня круглыми от изумления глазами. Нет, как удачно зашел, а? Чувствую, теперь работа в архазе будет протекать еще грамотнее и продуктивнее. В вестибюле меня встретил Ринтар, глаза которого по размерам напоминали глаза моих коллег. Посмотрев на уже посиневшего старшего де Стронга, он задал ожидаемый вопрос: – Что-то случилось, темнейшая? – Ничего, мой принц, о чем вам лично стоило бы беспокоиться. – Должен вас проинформировать, радость моя, что еще несколько секунд, и ваш противник отдаст концы. Послушавшись более опытного в этом деле принца, я разжала захват. – Вы представляете, милейший думал, что на темных магия не действует. Ха-ха. – Он вас оскорбил? – спросил Ринтар, посмотрев на моего противника уже с профессиональным интересом. Глаза вспыхнули синим. Полуживой де Стронг, видя такое дело, начал отползать от нас в противоположную сторону. Похоже, до него только дошло, что я не какая-нибудь временная любовница принца, которых, кстати сказать, никогда не было, а его будущая императрица. Посмотрев на состояние моего гостя, я прикинула, сколько ему может быть лет. После чего, повернувшись к охраннику архаза, попросила: – Позовите, пожалуйста, уважаемому гостю лекаря, все-таки возраст… И уже самому уважаемому: – Если захотите продолжить нашу беседу, запишитесь предварительно у секретаря. А сейчас, прошу меня извинить, но, увы, дела зовут. Я позволила Ринтару приобнять меня за талию, и мы направились в резиденцию.

После чего они вскочили и кое-как ушли, я же, избавившись от наших художеств, прямо заявила хозяйке: – Я нашла тебе жениха. Плохого настроения как не бывало. – Не хлюпик? – спросили с надеждой. – Два с половиной метра роста и косая сажень в плечах. Нирвана достигла апогея. Все оставшееся время до возвращения мужчин меня пытали с пристрастием, а перед обратным прыжком сообщили, что ускорят командировку. Я пожелала удачи. Прыжок обратно прошел в том же режиме, только теперь мы запачкали ковер в кабинете Ринтара. Но это была наша самая большая удача, потому что, если б не это, быть бы нам трупами. Только мы появились в комнате и без сил упали на пол, как нас попытались буквально изрешетить стрелами

– Мой принц, я обещаю, что не буду смотреть, дышать и чувствовать, если надо. Было видно, что в Ринтаре идет борьба. Я мало что поняла, но вмешиваться не собиралась. Наконец, с трудом, как будто это решение приносит ему страдание, принц ответил: – Хорошо. – Куда именно переносить? – В любое место рядом с Академией. – Возьмите меня за руки. Они подчинились. – Прыгаем!

– Слушаю вас. – Я хочу, чтобы все ведомства империи, нуждающиеся в услугах магов, посылали в архаз официальный запрос и также официально его оплачивали. Тайная канцелярия в том числе. – Бедняга Зулор. Должно быть, и приказ имеется? – Да, я взяла на себя смелость составить его и форму запроса тоже. Все тут же материализовалось перед императором. Прочитав, он сказал: – Неплохо, весьма неплохо. После чего поставил подпись и гербовую печать. – Приказ будет проведен сегодня же. – Можно мне копию? – Не терпится порадовать Зулора де Нарха? – А он разве здесь? – Приехал сегодня утром, у них с Ринтаром какое-то дело, и вам пора поспешить к ним. – Спасибо, Ранкор. Совершенно счастливая, я вышла за дверь

Кириане в письмах я подробно описывала, что происходит в Сакаре в ее отсутствие, благо Шасса каждую декаду предоставляет мне богатый выбор новостей. Общение с братьями Ринтара, которые оказались, по крайней мере со мной, милыми и радушными мужчинами, проходило весело и непринужденно. Правда, Ринтару это не нравится, что очень веселит братьев, но границу его раздражения они никогда не переступают. Меня даже заверили, что им практически не хочется вырвать мне горло. Не могу передать, как меня это успокоило. А еще мы с Ринтаром проводили почти каждый вечер у камина и разговаривали обо всем. Много гуляли, мне показали весь Сакар и провели по местам, в которых я обязательно должна была побывать

– Искусник де Стронг, окно оплатите из своего жалованья. И потрудитесь объясниться! – Сандр де Стронг? – переспросил Ринтар. – Да. – Разве он не из темной знати? – Да, но еще он самый лучший активный черный маг, который у меня работает. – Почему тогда он только начал работать? В империи он уже очень давно. – Его папаша постарался. – Он разве не отрекся от него? – Отрекся, но продолжает портить жизнь. Я так понимаю, папенька запугал прежнего директора, и в архазе для Сандра сразу не оказалось места. Мой заместитель все это время сидел на полу рядом с балконом и со страхом поглядывал на принца. – Я практически не ощущаю в нем зверя, что с таким телосложением весьма странно. – Мне без разницы, лишь бы работал хорошо. – Вам – да, но среди темных это как человек с уродством. – Детей иметь может? Принц напрягся, а Сандр де Стронг начал быстро отползать в угол. – Почему вы спрашиваете? – Марлена любит детей. Ринтар растерялся: – Марлена? – Магистр, которая приезжает осенью со студентами. Если они поженятся, Марлена захочет детей. – А они поженятся? – Мне кажется, да. Де Стронг, вы обещали показать мне работный дом, пойдемте. – А… его в-высоч-чество пойдет с нами? – Ринтар, вы не можете что-нибудь предпринять, чтобы мой заместитель пришел в себя? Мне кивнули, поцеловали в шейку и попросили подождать за дверью, пока будет происходить объяснение на тему «нечего бояться». Несмотря на панику в глазах Сандра де Стронга, я вышла. Не думаю, что Ринтар его убьет, но если этот разговор все уладит, что ж, пусть поговорят.

В столовой очень удачно собралась вся семья. – А, Натаниэлла, садись, мы уже думали, что не увидим тебя сегодня за столом, как и вчера. Нельзя доводить себя до такого состояния. – Приветствую вас! – поздоровалась я со всеми, усаживаясь рядом с Ринтаром. – Зато я закончила основные дела. Ваш сад, Рианон, готов. И я подробно, не забывая про еду, рассказала, что теперь растет в саду резиденции и как с этим обращаться. – Все организационные вопросы я оставляю вам. Рианон только кивнула, она была занята своими мыслями, и они, видимо, приводили ее в немалый восторг. – Для вас, Ранкор, доклад будет чуть позже. – Прекрасно, – ответил император, тоже что-то сосредоточенно обдумывая, видимо подыскивая применение моим прекрасным цветочкам. Дети императорской четы все как один смотрели на меня. – Знаешь, Ринтар, я начинаю бояться твоей невесты, – сказал Крон, остальные братья закивали. – У меня в кабинете на стене висит картина, которую она нарисовала в момент гнева. Вот она-то и не позволяет мне расслабляться. – Вы же не могли повесить это… эту мазню на стену! – Я вам еще тогда сказал, что ваше произведение мне понравилось больше всех, и не солгал. Я угрюмо продолжила трапезу, сопя от обиды, а он, положив мне сзади руку на шею, слегка ее погладил. Не будь здесь свидетелей, я воткнула бы ему в руку вилку. – Это та самая… – начал было Минос. – Да. – О!.. Я посмотрела на них исподлобья – а мама всегда говорила, что взгляд у меня тяжелый, – и разговор сразу перетек на другие темы.

– Зачем это? – продолжал бухтеть Гонори. – Чтоб сюрпризов потом не было. Ну-с, начнем работать? И мы начали. И проработали восемь часов. К концу восьмого часа нас прервали. В лабораторию зашел принц, молча подошел ко мне и, закинув себе на плечо, понес домой, где накормил ужином и уложил спать. Утром именно он зашел в мою спальню без стука, на часах было семь семнадцать. – То, что было вчера, – это безобразие, так нельзя поступать. Вы не должны доводить себя до истощения! Вытащив голову из-под подушки, я спросила: – Сколько часов в сутки вы с братьями работаете над поисками? Сколько уже не спали? – Темная знать и тем более императорская семья могут позволить себе не спать несколько суток. – Судя по вашему виду, вы свои уже давно израсходовали. – Что вы намерены делать теперь? Работать в саду? – Да! Испытания проводить! Вскочив с кровати, я побежала в одной хлопковой сорочке в ванную, оставив принца стоять столбом. Глаза у него были красные. Выйдя из ванной комнаты, я увидела, что он так и стоит, не шелохнувшись. – Не могли бы вы выйти? – Что? – Выйти. Мне нужно одеться. – А, да-да… – ответил он и покинул мою комнату. Странно принц себя ведет, но мне сейчас было не до того. Сегодня был день икс, связанный с садом, и мне не терпелось испытать наше детище.

– Натаниэлла… Повернувшись, я увидела его, стоящего в дверях. – Мой принц! Меня поприветствовали, поцеловав руку и обняли за талию. Гара поклонилась принцу и смущенно отвернулась. А вот искусник Гонори повел себя несколько странно. Он просто-напросто спрятался за стеллажами. Принц пристально за ним наблюдал. – Искусник Гонори, это мой жених, наследный принц Темной империи. Ринтар, это тот зельевар, о котором я тебе говорила, но он как-то странно себя ведет. – Я не странно себя веду, – послышалось из-за стеллажей. – Я человек с сильным инстинктом самосохранения, и пока ваш ревнивый жених не уйдет, отсюда ни ногой. Ревнивый? Повернув голову и посмотрев на Ринтара, я заметила, что принц внимательно разглядывает стеллажи, чуть кривя губы. Он был абсолютно расслаблен, лицо сохраняло спокойное выражение. В общем, на мой взгляд, в его облике ничто не указывало на то, что он ревнует. Да и к кому ревновать? Гонори старше меня лет на семьсот, если не на тысячу! Еще раз глянув на стеллажи, я задумалась о медицинской проверке магов архаза. А то мало ли с какими отклонениями могут работать люди. – Я принес вам поесть, Натаниэлла. Я ведь правильно понял, что на обед вы не придете? – Мм… Вряд ли успею. – Поешьте. – Поцеловав меня в висок и снова посмотрев на стеллажи, принц ушел. А я села есть, наблюдая, как Гонори вылезает из своего укрытия и бубнит: – На старости лет такие потрясения, а сердце у меня уже не то. Ясно же, что он пришел меня проверить, не посягаю ли я на его сокровище. Ага, на это сокровище может посягнуть только такой же страшный человек. Будущий император, угу… Да у него вся империя по команде на горшок ходить будет! Страшное животное, да еще такой собственник, хотя мне с ним детей не крестить…