Человеческая психика имеет высокий уровень пластичности, и компенсация – один из тех механизмов, который зависит от способности субъекта редуцировать напряжение не только прямым, но и обходным путем, с помощью, как говорил К. Левин, замещающей деятельности. Однако одно дело, когда за счет компенсации достигается какая-то конкретная цель, например, ученик не может решить сложную математическую задачу, но успокаивает себя тем, что способен выучить наизусть большой фрагмент литературного произведения. Другое дело, когда компенсация требуется при появлении затруднений в осуществлении комплексных процессов, каким является сепарация.