В этой трагической своей жизни Лермонтов нашёл для себя задачу – понять и объяснить своим современникам их самих, ничего не скрывая и не приукрашивая. Вот почему в предисловии к журналу Печорина Лермонтов так подчёркивает искренность своего героя, который «беспощадно выставлял наружу собственные слабости и пороки».