Пролог

В палате интенсивной терапии лежали двое – парень лет тридцати и мужчина немного за сорок. Оба находились в коме.

Рядом с их кроватями стоял старец с длинной седой бородой. Лицо его наполовину было скрыто капюшоном.

– Да, братцы, вы, наверное, и предположить не могли, что окажетесь здесь друг с другом. Один, можно сказать, губит свою жизнь, а второй решил поиграть в учёного святошу. Сегодня я решил дать попытку тебе, Алексей, заядлому бандиту, пожить в теле твоего соседа, учёного Никодима. И может быть, ты своими поступками сможешь очистить душу. А душа Никодима пока осмыслит события своей жизни и чуть отдохнёт от мирской суеты.

Глава 1

– Иван Иванович, я как увидела, что он зашевелился, сразу за вами побежала. Думаю, ну надо же – три месяца как бревно, а тут ладонь сжимает.

– Подождите, Мария Петровна. Смотрю, глаза на свет реагируют, это уже прогресс, даже скажу – чудо! Сейчас я его осмотрю, скажу, что дальше делать будем. Думаю, переведём его из интенсивной терапии в общую, хватит валяться под приборами. Да, если бы не вы, я бы давно на нём крест поставил.

Доктор покачал головой и удалился в коридор.

– Вот видишь, Никодимушка, а я верила, Богу молилась, знала, что ты очнёшься. Ведь не может Божий человек взять и умереть, кто людям будет помогать? Вот встанешь, увидишь: подле больницы люди дежурят, тебя видеть хотят. Это они с Божьей помощью палату оплачивали, одна бы я не потянула. Давай приходи в себя, уже пора. Мама наша не выдержала такого потрясения, а ты даже не обнял её напоследок, не по-людски как-то, ох как не по-людски.

Был теплый мартовский вечер, солнце как будто не хотело уходить с неба. В небольшой палате сидела на скамейке женщина лет пятидесяти, а на больничной койке лежал мужчина. На вид ему было около сорока пяти лет, весь седой, с бородой, брови были сдвинуты к переносице и в выражении лица читалась грусть.

«Эй, женщина, вы меня слышите? Кто вы? Почему вы меня не замечаете?! Я здесь, я кричу, хлопаю в ладоши, топочу!..»

Женщина тихо плачет, гладя мужчину по руке, и шепчет ему:

– Никодимушка, приди в себя, пожалуйста, давай договоримся – я завтра приду, а ты уже ходишь.

Женщина ласково поцеловала лежащего, попрощалась и вышла.

«По ходу, меня никто не видит и не слышит. Я что, умер? А причём здесь этот мужик, вообще ничего не понимаю.

Опять яркий свет, и меня засасывает в тело. Нет, погодите, это же не я, это не моё тело, я не хочу быть престарелым мужиком. Кто-то сильно толкает моё тело, открываю глаза: в ушах дребезжание медицинской каталки, мелькающий потолок – и я на неудобном матрасе, который весь в буграх и давит под рёбра».

– Где я? Кто я?

– Ой, девчонки смотрите, этот заговорил.

Кто-то торопливо выбежал из палаты.

– Так, так!

Мне в лицо заглядывает мужичок в белом колпаке. У него дурно пахнет изо рта.

– Значит, очнулись, ну-ка скажите, помните, как вас зовут?

– Алексей, – пробурчал я.

– Сколько вам лет, Алексей?

– Тридцать первый пошёл.

– Всё понятно, Алексей, лежим отдыхаем, не волнуемся, сейчас я вас посмотрю. Вообще, как состояние?

– Да нормальное у меня состояние, вот смотрите.

Резко вскакиваю с кровати, голова чуть кружится, но я удерживаюсь на своих двоих.

– Эй-эй, а ну-ка присядьте, без геройства. Юля, укол.

В глазах темнеет и дико хочется спать. Проваливаюсь в глубокий сон.

– Слава богу, Никодим, ты теперь со мной, я так без тебя устала. Все твои настои в колбах хранила как зеницу ока. Столько у людей горя, вот недавно девочку привезли, ей всего-то ничего – семь лет, резко начала слепнуть, что только врачи не делали, а зрение падает и падает. Так я помню ты свои мензурки подписывал, где и какой отвар отчего, дала родителям девочки, вроде бы ей лучше. Но руки твои и молитва твоя сотворили бы чудо.

Открываю глаза, опять эта женщина сидит передо мной.

– Никодим, брат мой! – Женщина кинулась мне на шею.

– Вы кто, женщина?

Женщина изумлённо выпучила глаза.

– Ты что, Никодимушка, не узнаёшь меня? Это же я, сестра твоя, Мария.

Женщина заплакала, подскочила и выбежала

из палаты.

***

– Ну и зачем ты её напугал? Тебе дали шанс пожить ещё – да, в другом теле, но в каком?

Напротив Алексея стоял мужчина, лицо его было скрыто капюшоном. Голос был у него бархатный с хрипотцой, седая борода свисала на свитшот, на котором было большими буквами написано «Жизнь не поле перейти, так что ты бери греби!»

– Вы кто? – произнёс Алексей.

– Я-то? Даже не знаю, как и представиться, да и зачем, ещё нескоро встретимся. На данный момент я тот, который должен тебе донести, что жизнь продолжается и тебе дали шанс прожить её достойно и извлечь для себя опыт, который непременно пригодится в будущем. Да и дать понять тебе, что ты не сошёл с ума, а так бывает, ты теперь Никодим, хотя душа Алёшки.

Мужчина испарился, как будто и не было вовсе. Дверь в палату отворилась, Мария шла вместе с доктором и оживлённо при разговоре махала руками.

– Так, больной, а ну-ка присядьте.

Доктор начал водить пальцем перед лицом.

– Как вас зовут?

– Никодим! – выдавил Алексей.

– Ну вот, Мария, я же вам говорил: это временно было, скорее всего, от препаратов.

– Но он мне десять минут назад задал вопрос: кто я. Это как?!

– Это нормально после такой травмы, главное – в себя пришёл, состояние стабильное. Вот ещё недельку понаблюдаем – и домой.

Глава 2

Неделя пролетела очень быстро. Настал день выписки.

Алексей-Никодим уже привык к постоянно приходящей сестре. От неё он узнал, что перекрывал крышу на их отчем двухэтажном доме, сорвался с лестницы и расшиб голову о кирпичи, которые были сложены для постройки бани. Сестра рассказала о том, что он окончил институт с красным дипломом, по специальности «микробиолог», затем церковную семинарию, что он был настолько увлечён изучением следствий болезни у людей, что даже защитил кандидатскую на тему «Человек и природа». О том, что своими исследованиями и постоянным трудом, а главное, опытами над животными пришёл к тому, что стал лечить людей, подкрепляя свои знания нетрадиционной медициной. Как говорила Мария, Никодим был уверен на все сто процентов, что слово и вера творят с человеческим организмом чудо и вкупе с травами могут лечить даже тяжёлые болезни.

Прибыв на место, Алексей-Никодим удивился прекрасному виду, открывшемуся перед ним. На краю деревни стоял двухэтажный кирпичный дом, огороженный высочайшим забором, из-под щели внизу забора неугомонно лаял пёс.

Алёшка-Никодим вместе с сестрой зашли во двор, пёс стал рычать.

– Ты что, Шарик, хозяина не узнаёшь? Вот видишь, Никодим, долго тебя не было, даже пёс, которого ты вырастил, не признал тебя.

Двор был очень зелёным, со множеством деревьев, цветов.

– Ну что застыл, пойдём в дом обедать, чай пить с мятой, а потом будешь отдыхать. Доктор сказал, тебе ещё как минимум месяца два нужно для восстановления.

Алексей ходил по дому и изучал каждую деталь. Поднялся на второй этаж, там было три двери. Одна комната была явно сестры, так как весь интерьер так и пестрил нежно-розовым цветом, начиная с покрывала на кровати и заканчивая шторами на окнах. Другая комната была нежилая, в ней стоял старый дубовый стол и тяжёлый, из этого же массива стул. На столе лежала куча исписанных тетрадей, разных листков с какими-то формулами. По периметру всей комнаты располагался огромный стеллаж, полностью забитый книгами по микробиологии, строению человека, энциклопедиями трав.

Алексей не заметил, как на пороге комнаты возникла Мария.

– Вот, братец, твой кабинет, я ничего здесь не трогала вообще, когда ты поправишься, можешь приступить к своим исследованиям заново. О работе потом, пойдём, я стол накрыла.

Вместе с сестрой Алексей-Никодим спустился на первый этаж. Справа от лестницы располагалась большая кухня-гостиная порядка сорока квадратов. Один угол кухни был полностью завешен разными травами, связанными марлей. На столе уже красовался запечённый гусь, квашеная капуста, малосольные огурцы, домашние пирожки и морс. Алексей был настолько голоден, что как голодный пёс накинулся на еду.

– Кушай, братик, кушай, соскучился по домашней еде, – с милой улыбкой на лице проговорила Мария. – Завтра я с утра приготовлю твои любимые вареники с картошкой и квашеной капустой. Помнишь, как мы в детстве с тобой за них дрались, когда мама их готовила?

Женщина заплакала.

– Хватит мокроту разводить, – грозно сказал Алёшка. – Ты же знаешь, что я не люблю все эти сопли.

– Прости, вспомнила маму и как она перед смертью тебя звала, вот и расстроилась. Ты кушай, пей морс и поднимайся в свою комнату, тебе нужно сейчас хорошо питаться и отдыхать. А народ, который будет приходить, я буду отваживать, думаю, наверно, только через полгодика сможешь опять принимать людей.

После сытного и вкусного обеда Алексей-Никодим, поднялся на второй этаж и уже было понятно, что третья дверь – это и есть его комната. Зайдя в неё, он увидел большую двухспальную кровать, прикроватный столик, который был усыпан всякими бумагами, и небольшой двухстворчатый шкаф. Алексей с разбегу прыгнул на мягкий, как пух, матрац и провалился в нём.

«Ну-ка, дай-ка я посмотрю, что этот Никодим

тут всё время писал». Под грудой листков лежала

очень толстая тетрадь – как оказалось, этот

учёный вёл дневник каждый день, начиная с

самого детства. Некоторые её листки были

замусолены. Но для Алексея это была очень

замечательная находка, так как он понимал, что

Алексей остался в прошлом и сейчас есть

Никодим, и нужно понять этого человека, как он

жил, чем дышал.