Глава 1

– Хоть кому-то я нужна? Не в этом мире, так в другом?! – в отчаянии жала на педаль газа, стирая слезы руками.

Белое платье в грязи, душа – в лохмотьях. Руки на руле мелко подрагивают, а губы проклинают несостоявшегося мужа.

– Гори в аду с этими деньгами! – крикнула в сердцах, сорвала фату, открыла окно и выбросила вон.

Удивительно, но фата каким-то образом оказалась на окне, закрывая обзор, и я в панике надавила на тормоз. Не работает!

Вот козел, Саша еще и тормозные шланги подрезал! Мало нулевого банковского счета: захотел лишить меня не только денег, но и жизни!

Машина разгонялась все сильнее, а потом колеса перестали шуршать, словно авто прыгнуло с трамплина. С лобового стекла сорвало фату, а перед глазами зависли летающие над землей изумрудные острова.

Где я? Это сон? Или я попала в рай?..

***

Ворот застегнут до последней пуговицы, грудь перевязана, шикарные локоны отрезаны, а вокруг дышащие тестостероном и магией тела чародеев в несколько рядов. Магическая военная академия Чировшир, будь она неладна! Отборные маги, сильнейшие боевые единицы, да и просто такие мужчины, что неясно, как сюда взяли такого задрипыша, как я. Точнее, паренька, который похож на меня как две капли воды…

– Посмотрите на этого тюфяка! – раздался сзади болезненный выпад, заставляя сжаться, будто от удара. Все, мне крышка!

–Вер, остынь! С утра настроение испортили, так хочешь поделиться со всеми? – одернул кто-то, шикая.

– Почему я должен молчать? Эй, мелкий, только попади в мою группу: три шкуры спущу, но сделаю мужиком! Нет, Сол, ты видел когда-нибудь такую крючкообразную спину у бойца? А трусливый взгляд? Мнется как девчонка, ни разу в глаза не посмотрел!

Да я и есть девчонка, идиот! Вот только тебе это нужно знать в последнюю очередь!

Кто виноват, что в этом мире не мужики – а борцы какие-то?! Насколько прекрасно для глаз, настолько же ужасно в моем положении: я выделялась на фоне двухметровых широкоплечих мужиков, как малек среди акул.

– У него даже на щеках румянец! Глянь, Фил! – продолжал потешаться вставший не с той ноги. – Смазливый, как баба!

Да, у меня слишком мягкие черты на маленьком лице, хрупкая фигура, отчетливая талия и плавные движения, а стопа размером с ладонь у соседа! Сочла бы слова придурка за комплимент, но не при таком мандраже. Моя судьба сейчас висит на волоске, а он прицепился!

В своем мире я давно заткнула грубияна парой колких фраз и угрозой вызова полиции, но здесь это не сработает. Моя предпринимательская хватка в магическом мире не стоит и гроша.

Неужели среди этих амбалов придется учиться полгода?!

– Да ты… – попробовал заступиться за меня Чакки – простодушный добряк, с которым мы перекинулись парой фраз у ворот академии. – Талант скрывается в малом!

– Т-ш-ш, не надо! – я дернула парня за рукав. Не хотела втягивать кого-то еще и привлекать лишнее внимание. Да и, судя по многочисленным шрамам на лице, Чакки и так доставалось по жизни.

Мои колени жалобно жались друг к дружке, будто стремились найти хоть какую-то поддержку в другом мире. Страх прутьями стегал по телу, даже когда кто-то просто проскальзывал по мне мимолетным взглядом. Казалось, стоит любому посмотреть чуть дольше секунды, как разорется криком «Здесь девушка!», и меня тут же скрутят и уволокут подальше, где я сгину, потому что не смогла сдержать клятву, данную по глупости.

Но кто бы предупреждал, что давать обещания в мире с магией чревато? Хоть инструкцию бы выдавали для попаданок!

Что я здесь делаю в таком незавидном положении? – спросите вы.

Вляпалась по полной программе! Мало того, что в другой мир попала из-за сказанных сгоряча слов, так еще дала обещание, нарушить которое могу только ценой собственной жизни. Но об этом позднее, сейчас нужно пройти распределение так, чтобы меня не разоблачили!

– Кристиан Свальд! – раздалось рокочущее надо толпой. – Кристиан Свальд!

– Эй! – получила толчок в бок от Чакки. – Тебя зовут! Беги, а то выкинут из списков!

Никак не привыкну к мужскому имени, а ведь с сегодняшнего утра и на полгода вперед, я студент Чировшира, рядовой Кристиан Свальд! Приказ о зачислении лежал в рюкзаке вместе с удостоверением личности. Пройти распределение – пустяк для всех зачисленных, но не для меня!

В моем мире меня зовут Кристина Соловьева, так что сходство немного облегчало запоминание. Если меня будут звать Крис – то смириться будет еще проще…

Руку прострелило болезненное предупреждение клятвы, будто напоминая: бегство не поможет. Опустила голову, стараясь спрятать лицо за челкой, и поплелась к горе стеклянных шаров.

Завалю! Опозорюсь! Раскроют! – крутилось в голове. Ведь во мне нет ни капли магии и этот стеклянный шар не прыгнет ко мне в руки, как у курсантов. Внутри сосуда не завертится сила, не покажет номер группы, как у других!

Если бы я соревновалась в мозговом штурме, то была одной из первых. Здесь же мне лучше не высовываться лишний раз. Но как это сделать сейчас?

Сферы бойцов то алели пламенем, то сверкали искрами, то гремели раскатами грома, то шумели водопадом. А моя, вот ставлю новенькие высокие сапоги – даже не сверкнет переливом слабачка. Потому что я пустышка!

Откуда магия в земной девушке из другого мира?

Все происходящее казалось мне фантастичным сном, от которого я не могла проснуться. Магия, силы, стихия, плавающие по воздуху острова и летающие машины. Может, я свихнулась с горя от предательства жениха? Сижу себе сейчас в психушке в палате с мягкими стенами и мечтаю…

За спиной послышались перешептывания и шуточки по поводу моей фигуры. До ушей долетело предположение, что, я, наверное, обладаю невероятным потенциалом, раз меня взяли в элитную академию магических бойцов с такими-то физическими данными.

Ага, как же! Единственной невероятной силой, которой я обладаю – это влипать в неприятности!

Застыла напротив стеклянной горы шаров, как перед плахой. Глубоко вздохнула и начала обратный отсчет до полного провала.

Все маги подходили к этой горе гордо: с высоко поднятым подбородком взметали руку вверх, в которую тут же прыгала сфера.

Ожидать, что подобное случится со мной – прямой путь к поражению. Но проиграть, не использовав все возможности на полную катушку – не в моем стиле. Поэтому я наклонилась вниз, поправила шнурок и проворно захватила шар, взметнув руку вверх.

Вуаля!

Но я рано радовалась: тут же по стеклу пошла паутина трещин, послышался звонкий треск, будто лопалось в сотнях местах, склеивалось и трескалось вновь и вновь.

Лица окружающих мужчин вытянулись от удивления, а взгляды, все до одного, были сосредоточены на шаре у меня в руке. Хорошо, что комиссия следила за ходом отбора через огромные экраны, и приемные столы стояли в другом конце поля, там, где уже формировались группы и становились во главу командиры. А здесь, словно сортер, на который почти не обращают внимания. Важен только результат.

Похоже, я снова выделилась!

Медленно подняла голову вверх и с опаской посмотрела на сферу, и именно в этот момент стекляшка разлетелась сотней радужных осколков, делая рядовое событие знаменательным и наведя жуткую шумиху. Не прошло пяти секунд, как глаза каждого смотрели на меня.

Вот тебе и выбрала под шумок! Громче способа привлечь к себе внимание не придумать!

– И кто это там у нас? – ко мне вышел высокий подтянутый мужчина с острым взглядом из-под орлиных бровей. Командир Грум – припомнила услышанное от других имя.

– Кристиан Свальд! – ответила автоматическая система.

– Свальд? – недоверчиво переспросил один из главных, судя по многочисленным нашивкам на форме. – Род воздушников?

– Разрушители всегда непредсказуемы генерал Байт, – возразил командир Грум, а потом подозрительно осмотрел меня. С мысков армейских ботинок скромного размера до короткой стрижки, и вынес вердикт: – Мелок. Как нагонишь?

Я покосилась на стройный ряд будущих однокурсников позади, чьи тела так и говорили о прекрасном физическом здоровье и увлечении спортом. А еще сотнях восхищенных женских взглядов, что ежедневно скользили по ним. Мой один там у каждого выдающегося точно есть! Так что нормы мне известны. Только соответствовать никак не могу! Да и о каком разрушителе речь? Обо мне, что ли?

– Не слышу ответа, курсант Свальд! – вдруг взревел мужчина, и я вытянулась по стойке смирно, икнув от ужаса.

Что ответить-то?

– Буду стараться, товарищ командир! – ответила, подражая военной манере общения.

– Нет, курсант! Будешь из шкуры вон лезть, чтобы нарастить на свои кости мышечную массу! Ясно? – чувствовалось, что мужчина терпеть не мог что-то объяснять.

– Ты не должен позорить военную академию Чирвошир ни словом, ни делом, ни видом! Тебе ясно, курсант Свальд? – включился генерал Байт.

– Так точно, товарищ генерал!

Не иначе со страха все услышанные имена и звания четко впечатались в память. Генерал – самый вредный, судя по физиономии. И то, как зло щурит глаза, говорит, что характер у мужика сложный.

Отмечу тихонечко себе: попадаться на пути не стоит!

Мало было проблем, теперь еще с каким-то разрушителем спутали. Уверена, что сфера разлетелась по простой причине: я из другого мира. Магия взбунтовалась, что такая бездарность посмела тронуть зачарованную вещь.

Но, пока не выгоняют, буду держаться зубами, руками и ногами за малейшую возможность остаться. Если продержусь полгода до выздоровления настоящего Кристиана, то буду не просто героем – сама себе памятник слеплю и поставлю! А главное: если выполню миссию, зачем была призвана в этот мир, то вернусь домой! Магия – это не по мне!

– Курсант Свальд, ко мне шагом марш! – скомандовал мужчина с орлиным взором.

Неожиданно воздух пронзил странный свистящий звук. На поле с разворота влетела и стала приземляться какая-то странная штука. Виляя и слегка завалившись набок, она все-таки остановилась. Взметнувшаяся пыль медленно осела на окружающих.

– Эт-то что за птичка к нам залетела? – негромким, но низким от затаенного гнева голосом произнес генерал. Весь вид мужчины выдавал угрозу и предвкушение расправы над нарушителем порядка.

Дверца летательного аппарата отъехала вверх. Оттуда вывалился пьяный в стельку молодой мужчина в обнимку с самой настоящей феей! Правда-правда, даже крылышки сзади порхали!

Я еще совершенно не привыкла к магии в этом новом мире, а тут… крылышки.

А кто тут еще есть? – так и хотелось спросить ошалелого от такой наглости командира. – Тролли? Эльфы? Ведьмы?

Но главное: кто из них способен дать мне волшебный пендель обратно в мой мир?!

Не смогла разобрать его лица на таком расстоянии, но и отсюда было видно, что молодой человек щурит глаза, ничего толком не видя.

– Командир Грум! Уберите это со двора моей академии – брезгливо пророкотал генерал Байт. Тут какой-то мужичок в сером заговорил:

– Разрешите обратиться товарищ генерал!

– Разрешаю сержант!

Тот с важным видом промаршировал к генералу и быстро-быстро зашептал ему что-то на ухо. Главный скривился еще больше, стрельнув глазами на прибывшего, словно на досадную проблему. Но в глубине его зрачков блеснул огонек предвкушения, а после прозвучал приказ:

– Командир Грум, отпрыск мэра теперь под вашей юрисдикцией! Позаботьтесь об обучении Этана Крофа как следует.

– Есть товарищ генерал! Разрешите обратиться?

– Разрешаю командир!

– Обязан доложить: в моей академии все равны. Поблажек не будет ни для кого!

– Именно поэтому я поручаю его вам! Вольно, командир! – довольно произнес генерал.

Командир Грум повернулся на пятках и отдал распоряжения:

– Рядовой Вартус, рядовой Клейн!

– Здравия желаем, товарищ командир! – двое солдат возникли, будто из-под земли, и вытянулись по стойке смирно.

– Вольно! Рядовые, слушай мою команду! Фею отправить домой на дроне. Кадету Клоф показать достопримечательности академии и отправить на отбор! Выполнять!

– Есть, товарищ командир!

Солдаты тотчас отодрали прилипчивую фею от шатающегося молодого человека. Сынка мэра схватили за ноги и дернули так, что тот со стоном рухнул на спину. А потом поволокли в сторону комиссии.

– Мой отец… – бурчал в протест пьяный мужчина, не открывая глаз. —… все кости местами поменяет!

Живо представила, как будет разодрана спина у бедняги после подобного способа передвижения и посочувствовала.

В этот момент мужчину как раз протаскивали мимо меня, и тот приоткрыл глаза, наши взгляды встретились.

Это он! Я уже видела этого типа вчера вечером!

Боже, я была ощупана с ног до головы этим хамом, и могла быть на месте феи, если бы не сбежала! И самое страшное, что этот Этан Кроф видел меня девушкой!

Воспоминания вчерашнего дня нахлынули волной…

Стук во все двери отдавался в мое бешено бьющееся сердце.

– Вы не знаете, где найти доктора? – спрашивала снова и снова, а в ответ получала лишь хмурые физиономии и закрывающиеся двери.

Может, я не так спрашиваю? Кого тогда просить: лекаря, целителя, шамана?

Как мне спасти того парня? Продержится ли он еще немного? Жив ли еще?

Не знала, откуда взялся молодой мужчина, что выглядел словно мой близнец мужского пола. Когда моя машина с грохотом рухнула на землю, я увидела скорчившуюся на земле фигуру неподалеку, и рванула к нему. Но оказалось, что помощь парню нужнее, чем мне…

И вот двери одного из домов открылись, и на пороге застыл статный красавчик: угловатый подбородок, брови вразлет, цепкий и плутоватый взгляд, подтянутое тело и высокий рост. Настолько привлекательный, что я на мгновение засмотрелась, забыла, зачем пришла, а когда открыла рот, то меня резко дернули за руку и затащили внутрь.

– Эй! – возмутилась и выдернула руку. – Отпусти!

И тут же оказалась прижата к стене, с задранной юбкой и дыханием с нотками алкоголя в шею.

– Пусть ты не фея, но тоже подходишь. Беру! – сказал наглец, крепко сжимая руками бедра.

– Пусти! Пусти, говорю! Я буду кричать! – я запаниковала настолько, что не знала, что делать. Билась в жалких попытках выбраться в его руках, как бабочка в ладони.

– Да что ты как ведьма?! Оплата наперед была! – вверг в шок мужчина.

– Я ищу доктора! – заорала как можно громче. – Вы меня с кем-то спутали!

– Дохтора? – плутовская улыбка пропала, брови нахмурились, теперь больше напоминая галку. – Не знаю никакого дохтора!

Задранный подол платья соскользнул вниз, и я с вызовом, немного приободрившись, спросила:

– Лекаря? Целителя? Знахаря? – по реакции мужчины видела, что для него я говорю будто на другом языке.

– Слушай, – нахмурился мужчина, будто все эти разговоры доставляли ему головную боль. – Зачем тебе эти парни? Мне сегодня как раз нужна жгучая красотка, как ты, чтобы забыться. Фею я отменю. Иди ко мне!

– С ума сошел?! – я отпрыгнула к двери, схватилась за ручку и почти была на свободе, как вдруг рука обвилась вокруг моей груди и крепко ее сжала.

Я взвизгнула и со всей силы хлестнула по руке, а потом разжала пальцы, повернувшись в запале, и отвесила увесистую пощечину. Звонкий шлепок ничуть не умалил его задора, потому что слова мужчины я помню до сих пор:

– Я должен был оценить все!..

После я выскочила на улицу с полыхающими щеками и проклинала в мыслях этого наглеца весь вечер! А теперь он здесь, в этой академии!

Узнал ли меня?!

– Следующий! Николас Прейд! – прозвучала система, решив, что конфликт исчерпан.

Из строя вышел мужчина с таким прямым взглядом, будто видел насквозь. Квадратные черты лица, резкие, будто высеченные из камня, плотно сжатые губы и абсолютно гордый вид. Будто он стоит на краю скалы, обдуваемый семи ветрами, а сзади и спереди: прерии, горы, реки! Даже засмотрелась!

– Что стоишь? – шикал мне Чакки из строя. – Иди к своей группе, пока наказание не влепили!

Наказание? Уже?! Но у меня не было этого заклятого номера – мой шар разбит вдребезги!

Обернулась на курсанта, что взял сферу в руки, и та тут же засияла золотым.

– Отлично, курсант Прейд. Как и у вашего великого старшего брата, ваша стихия – земля, – при этих словах системы мужчина едва заметно скривился.

В сфере полыхнула цифра три, и я с грустью посмотрела на осколки своего шара: уж не затерялась ли где моя?

– Пошли со мной, не стой, – неожиданно тихо сказала этот Прейд, проходя мимо. – Или хочешь прокатиться на спине, как Кроф?

Опустила голову, скрывая лицо, и побежала следом, поспевая за широкими шагами мужчины мелкой трусцой.

– Но я не получил номер! – постаралась забасить голос, выгнав все высокие ноты.

– Разрушители не распределяются по группам, для этого они слишком редки, – спокойно пояснил молодой мужчина, а потом резко обернулся, смерив внимательным взглядом: – Откуда свалился, что ничего не знаешь?

Я? Да из другого мира занесло! – так и хотелось съязвить правдой в ответ, но я лишь пожала плечами. Что ж, примкну пока к этому Прейду, а там разберусь! Не вылетела сейчас, и то ладно!

***

Я лежала на кровати лицом в подушку и думала, чем же так провинилась, что меня сюда так занесло…

Повернула голову направо и столкнулась с серьезным взглядом Ника Прейда. Мужчина был под одеялом до плеч, а рельефные руки обнимали подушку. Кажется, некоторое время до этого он как раз разглядывал меня, и я поймала его с поличным.

– Тебе не жарко? – сонным голосом спросил Ник, и я отрицательно замотала головой.

Это на нем от пижамы остались только штаны, я же экипировалась по полной программе, натянув одеяло до головы.

Повернула голову налево и столкнулась с расплывчатым взглядом Этана Крофа, который недавно ввалился в комнату разве что не на корячках от бессилия: до вечера командир выгонял из него упрямство, своенравность и алкоголь.