– Кассандра! Ты прямо вещунья настоящая! Скажи, что ещё нам ожидать? – усмехнулся Максим и потянулся к бокалу.

– Будешь меня так называть, вообще больше рта не открою! – обиженно заявила девушка.

– Да, ладно тебе! Просто прикольно слушать то, что ты говоришь. Сама посуди. Ты предрекаешь некую едва ли не вселенскую катастрофу, а мы, развесив уши должны тебе поверить? Просто смешно! На каком основании ты делаешь подобные выводы? Сон увидела? Ну и что? Мало ли что может присниться! Вот я, например, вообще снов не вижу. И жив, – продолжал упорствовать Максим.

– Ты не прав Макс. Все видят сны, просто ты их не запоминаешь. Такое бывает. Но наше подсознание постоянно работает, что-то анализирует, что-то сопоставляет и никуда от этого не деться. То, что конкретно ты не помнишь, что тебе снилось, так около десяти процентов людей на нашем шарике подобны тебе. То же, как ты говоришь, живут! – рассудительно начала объяснять Ольга. – Вообще, я считаю, что сегодня не время для споров! Как-никак собрались мы по совершенно другому поводу.

– О! Правильно, давайте за это и выпьем! – подхватил Костик. – Не каждый день встречаемся и не каждый день отмечаем десятилетие окончания школьных мучений!

– Ты, как я помню, не особо мучился в школе. У тебя ведь каждый день было по три физкультуры, пение и труд! – захохотал Сергей.

– И что? Зато теперь я за сборную играю! – засопел Костик.

– Успокойтесь! Каждый выбрал свой путь в жизни. Теперь, если кто и недоволен, можно пенять только на самого себя! – попыталась погасить напряжённость Саша.

– Ты лучше помолчи! То, что ты учудила, другим просто в страшном сне не присниться! – заявил Макс.

– Ну что?! А мне нравится! Работа моя нравится, и коллектив, и всё, всё, всё! Тебе буржуину не понять! Это только ты у нас деньги научился считать! Остальные для тебя вовсе не люди! Каждый по себе выбирает жизненный путь! – вдруг словно сорвалась Саша.

– Ребята! Успокойтесь! Сегодня такой день! Что вы, в самом деле, как кошка с собакой? Лучше расскажите, кто чего достиг? Вот у меня двое сыновей подрастают! – попыталась разрядить обстановку Марина.

– С таким мужем как у тебя можно было и больше! – как-то уныло сказала Ольга. – А я вот ничего не добилась. Замуж сходила, дочку родила, а вот с работой полный швах! Мелкий клерк в юридической фирме, и зачем я только пошла на юридический? Может, нужно было, как мама советовала, на экономику?

– И что бы ты там делала? Сидела бы каким-нибудь бухгалтером в захудалой фирмочке и считала копейки? – задиристо бросил Макс.

– Не знаю! – пожала плечами Ольга.

– Жизнь нужно ломать под себя! Так как я сделал! – наставительно заявил Макс и тут же скомандовал, – Костик! Наливай!

Расходились поздно. Настроение у всех оказалось изрядно подпорченными. Не так почему-то представлялась встреча с одноклассниками. Саша, не смотря на тёплый летний вечер, зябко поёжилась на пороге кафе. С грустью оглянулась и, вздохнув, направилась домой. Транспорт уже не ходил, за ней никто не заедет и не заберёт, на такси попросту нет денег. Когда рядом с ней мягко прошуршав шинами, остановилась огромная машина, Саша невольно вздрогнула. Широченная задняя дверь распахнулась и показалась самодовольная физиономия Макса.

– Давай! Запрыгивай! Нам ведь в одну сторону! – вроде как пригласил он.

На какое-то мгновение Саша замялась, но подумав, что путь не близкий, неуклюже забралась на непривычно высокое сидение.

– Поехали! – скомандовал Макс.

– А я думала ты как все. Такси вызовешь, – тихо сказала Саша.

– Мне проще своего водителя дёрнуть, чем в такси раскатывать, – усмехнулся Макс. – Кстати, хорошо, что ты мне попалась, я тебя кое о чём спросить хочу.

Саша удивлённо вскинула брови.

– Да не тушуйся ты! Ничего страшного. Просто поговорить хочу. Я предлагаю такой расклад. Сейчас едем к тебе и побеседуем.

– А меня ты не хочешь спросить? Вроде я тебя к себе не приглашала. Может я не одна? – возмутилась Саша.

– Меня не грузи! Можно подумать я о тебе ничего не знаю! Одна ты живёшь, как и раньше! Ни мужа у тебя, ни детей! Просто ко мне ехать не стоит. Жена не поймёт. Значит одни расклад – к тебе! – Как-то равнодушно разъяснил Макс.

Саша невольно сжалась, от волнения вдруг стало жарко, ладошки неожиданно вспотели и невыносимо захотелось их вытереть, но платок в сумочке. Вдруг Макс поймёт неправильно! Она тихо была влюблена в него, наверное, класса с пятого. Точно именно с пятого класса, когда Макса пересадили за её парту. Так и страдала до самого выпускного, не смея не то чтобы сказать о своих чувствах, но даже намекнуть. Конечно! Он такой уверенный в себе, сильный, красивый! А она незаметная серая мышка. И вот сегодня, так неожиданно Макс решил снова поехать к ней! Как же быть? Как вести себя? Он появлялся в её квартире не часто. От силы раз в год. Поздравить с днём рождения, или просто посидеть потрепаться. Чувства уже далеко не детские расшалились не на шутку. Да и что говорить, опыт с мужчинами у неё почти отсутствовал. Так пару раз, второпях, что можно считать ничего и не было. А Макс…

– У тебя выпить найдётся что-нибудь? – словно издалека донёсся голос Макса.

– Что? – переспросила Саша.

– Да так, ничего, в супермаркет заедем, Толик сбегает, возьмёт всё что нужно, – задумчиво сказал Макс.

Тяжёлый джип мчался по ночным улицам, а Саша даже не узнавала родного города. Всё казалось таким странным, непривычным, чужим. Она даже не сразу заметила, как остановился автомобиль. Как водитель куда-то исчез, как вернулся в объёмистым пакетом. Все мысли унеслись куда-то далеко. Саша не могла поверить, что совсем скоро Макс поднимется в её скромную, уютную однушку… О нет! Господи! Она ведь никого не собиралась приглашать к себе. Там не убрано! После лихорадочных сборов на диване разбросаны вещи, бельё, колготки. Он не должен этого увидеть. Неизвестно как отреагирует, в общем, посторонний мужчина на всё это.

– Приехали! Пошли, – привычно распорядился Макс.

Не чувствуя под собой земли Саша выбралась из автомобиля. Макс подхватил пакет и уверенно направился к подъезду. Он всё давным-давно здесь знал. Саше оставалось только идти следом. Тонко пискнул домофон, Не скрипнув отворилась тяжёлая стальная дверь. Тусклая лампочка освещала вполне приличный и даже относительно чистый подъезд.

– Нам на третий этаж. – напомнила Саша.

– Я помню, – отозвался Макс и уверенно зашагал по лестнице.

Смущённая донельзя Саша отперла дверь и, шагнув в прихожую, остановилась почти на пороге.

– Ты подожди, пожалуйста. У меня там …

– Брось! Чего я там не видел. Время позднее. Нам бы поскорее поговорить… – Макс отодвинул девушку и спокойно прошёл в комнату.

– Ты стаканы и тарелки какие-нибудь захвати! Мы тут с тобой посидим пока, по старой памяти, – сказал он, распаковывая пакет.

Не понимая, что задумал Макс, Саша лихорадочно схватила бокалы, несколько тарелок и вернулась в комнату. Макс равнодушно сдвинув в сторону все её женские причиндалы, вольготно устроился на диване, предварительно выгрузив на столик бутылку виски, пару коробок с соком, какие-то экзотические фрукты, пару нарезок балыка, аппетитной ветчины, большую упаковку «Рафаэлло» и … букетик цветов!

– Толик вообще мозг потерял! – усмехнулся Макс. – Ты это, растения куда-нибудь пристрой!

Пока Саша нашла подходящую вазочку, пока наполняла её водой, Макс откупорил бутылку, плеснул в бокалы золотистый напиток и, пригубив, как-то странно посмотрел на одноклассницу.

– Садись, Кассандра! Не стой истуканом.

Подождав пока Саша устроится в кресле, сказал:

– Я чего к тебе приехал. Странный сегодня разговор получился. Я конечно ни Бога, ни чёрта не верю, но странные вещи ты сегодня говорила. Ну, там про предстоящие тяжёлые времена и прочее.

– Да не было этого! – смутилась Саша.

– Не крути! – неожиданно строго оборвал её Макс. – Я ещё со школы помню, как ты постоянно шептала, у того будет двойка, у того пятёрка. Причём угадывала сто процентов. Я заметил, ты не основывалась на типаже. Сама знаешь, класс был неровный. Кто-то зубрил, кто-то шаляй-валяй. Только ты не ошибалась. Откуда ты могла узнать, что Димка Класовский сегодня окажется готов к уроку, если он домашние задания делал от силы раз в неделю? Вот и говорю, не могла! Или что Ладочка именно сегодня не подготовиться к уроку. Странно это. Но я-то с тобой рядом сидел, потому всё замечал.

– Так почему сегодня ты меня буквально по столу размазал? – с обидой спросила Саша.

– А нечего языком болтать! Ты мне скажи, что меня ждёт?

– Откуда я знаю! Мне и в голову ничего не приходит, – уткнувшись подбородком в сжатые кулачки, сказала Саша.

– А подумать? Я заплачу!

– Да не в деньгах дело! – отмахнулась Саша.

– А в чём тогда?

– Понимаешь, это приходит неожиданно. Иногда во сне, иногда просто так. Я сама не знаю, как это происходит.

– Темнишь подруга. Давай выпьем по маленькой и вернёмся к нашим баранам. – Не отступал Максим. – Мне интересно узнать, на что я могу рассчитывать в этом году. Пойми, я много денег вложил в одно дело, а теперь начал сомневаться, выгорит ли. Выручай подруга! Очень нужно!

– Я не знаю чем тебе помочь! Поверь! Я не вижу сейчас ничего! Просто передо мной сидишь ты. Что-то говоришь, а я даже не понимаю, о чём ты просишь! – Едва не взмолилась Саша. – На картах тебе, что ли погадать?

– Да хоть на картах! Ты мне только намекни! Стоит ли овчинка выделки! Там у меня крупные бабки висят. Нельзя никак потерять!

– Максим! Я ведь не гадалка!

– Мне по барабану кто ты! Гадалка, экстрасенс или медиум. Мне нужно знать! – Стоял на своём Макс.

– Максим! Дорогой! Поверь – это как видение. Нет! Я не в состоянии тебе объяснить. Знаешь, как это бывает? Сидишь, разговариваешь с человеком и вдруг – озарение!

– А сейчас? Ты что-нибудь видишь? – Уже взволнованно спросил Макс.

– Нет! Говорю же тебе! Ничего!

– Твою систему! – Макс в сердцах хлопнул ладонью по столу. – Сашка, мне помощь нужна! Выручай! Больше не к кому мне обратиться. Вроде всё складно срастается, но червячок точит и точит. Никак нельзя мне сейчас влететь!

– А у тебя ведь сын родится. Алёшкой назовёте. В начале июля скорее всего. – Задумчиво сказала Саша. И вздохнула печально.

– Какой ещё сын? Мила не говорила, что хочет ребёнка, да и не планировали мы пока! В Прагу на Рождество собираемся.

– Не поедете вы никуда. Здесь она рожать будет. Ты только на Новый Год за руль не садись. Не нужно. Возле твоего дома, трубы прорвёт. Аварий много будет… – медленно, каким-то не своим голосом продолжала Саша. – Нет. Не помогу я тебе ничем. Не вижу ничего!

– Александра Арнольдовна, так что же мне выбрать? Я не успею за неделю прочесть обе книги! – Женщина средних лет, в неброском летнем костюме растерянно смотрела на лежащие перед ней книги. Постоянная читательница, каждый вторник наведывающаяся в библиотеку и всякий раз сталкивающаяся с проблемой выбора.

Саша посмотрела на неё, на книги и невольно улыбнулась. Да, сейчас такие люди редкость. Основная масса вовсе не читает, а те, кто ещё сохранил любовь к литературе, предпочитают скачивать книги из электронных библиотек. Честно сказать, да и сама Саша частенько ими пользовалась, особенно когда выходила новая книга, а достать твёрдую копию сложно, проще скачать. Даже сейчас в сумочке лежал MP3 плеер с новой книгой. Вот только распространяться об этом не следовало.

Она ведь и в ВУЗ поступала в основном из любви к книгам. Хотя и училась неплохо, и варианты были, но не чувствовала она что её призвание в чём-то другом. Саше было уютно в библиотечной тиши, вдали от мирских хлопот, здесь даже как-то забывалось, что личная жизнь пока не сложилась. Ну, будем надеяться, что только пока. Вон Леночка, окончив университет, не долго, думая поступила в ещё один, теперь уже в Германии и пока то же не собирается форсировать события на личном фронте. Ну, ей то что, по европейским меркам возраст не поджимает, не то, что тут. Хотя как сказать, конечно, кое-кто повыскакивал замуж в восемнадцать – двадцать лет. Ну что? Половина если не большая часть в разводе. А ведь она многих предупреждала. Вот и сейчас. Господи да как же ей это сказать? Саша вдруг явственно ощутила, что муж этой милой женщины, Елены Николаевны отдыхает на море, и не где-нибудь, а в Греции. С женщиной! Нет, Саша не видела лица женщины, она стояла и глядела на мужа Елены Николаевны, а за его спиной высился Парфенон. Мелькнуло ещё несколько картинок. Пляж. Яхта. Бирюзовое море. И всё!

Сказать? Промолчать? Саша не знала, как поступить. И тут заговорила Елена Николаевна.

– А может, стоит взять обе? Всё равно муж в командировке. Я одна. Будет время почитать.

– Я почему-то подумала, что ваш муж сейчас отдыхает. В Греции, – Саша на минуту замялась, но всё же продолжила. – Не один. С женщиной.

– Да что вы такое говорите? – чуть возмущённо, но одновременно растерянно сказала Елена Николаевна. – Он в командировке! Звонил вчера. Говорил, что пекло невыносимое… Господи! А вдруг и в самом деле?

Елена Николаевна, шагнула прочь от стойки, как-то нескладно присела на жёсткий диванчик.

– Я сама виновата! – грустно заговорила она. – За собой следить совсем перестала. Как сын вырос, так и замкнулась в себе. Даже из дому почти не выхожу. Только в магазин, да сюда, в библиотеку. Конечно, муж заскучал. Он ведь у меня ещё достаточно молод. Ну, скажите разве пятьдесят лет для мужчины возраст? Он полон сил. Всё стремится куда-то, а я как клуша. Понимаю всё и ничего с собой поделать не могу. Естественно у него то командировки, то встречи важные, то корпоративы на фирме.

– Успокойтесь вы! Ничего ведь ещё не известно! Подумаешь, видение у меня было. Так ведь может быть, я ошиблась! – Попыталась успокоить читательницу Саша.

– О чём вы говорите Александра! Уж сколько раз вы предупреждали меня о различных несчастьях! Ни разу не ошиблись, а тут вдруг … – уже навзрыд плакала Елена Николаевна. – Я ведь давно подозревала, что происходит нечто такое, а тут вы увидели.

Когда расстроенная Елена Николаевна ушла, Саша долго думала над своим, не то даром, не то проклятием. Уже давно она заметила, что и сны видит пророческие, и видения её посещают предупреждающие и чём-то. Но до сего дня она обычно озвучивала всё это только в кругу близких друзей, ну иногда бывших одноклассников. Сегодня она сама не поняла, почему вдруг рассказала читательнице. Да, раньше несколько раз она предупреждала её о грозящих неприятностях, но то было всё по мелочи, а сегодня – измена в таком возрасте дело серьёзное. До конца рабочего дня Саша пыталась разобраться в первую очередь в самой себе.

Бредя по улице, она уже в который раз зацепилась взглядом за название маленькой лавочки «Магия и колдовство». Там в скупо освещённом, крошечном помещении, продавали всевозможные атрибуты для экстрасенсов, магов и ясновидящих. Конечно же, Саша не особо верила в них, но всё же пару раз заходила просто полюбопытствовать. Сегодня её буквально потянуло сюда.

Мелодично прозвенел колокольчик над дверью, за прилавком материализовалась хозяйка, вся из себя загадочная и невыносимо яркая. Молча принялась наблюдать за посетительницей.

Саша внимательно, словно в первый раз начала изучать расставленные на полках и витринах предметы. Какие-то баночки, портреты людей со странной и немного смешной атрибутикой. Этакая невообразимая эклектика, нелепое смешение христианских и буддийских символов. Но такие вещи её мало интересовали, как впрочем и хозяйка. В наше время, на чём только не пытаются люди делать деньги. Внимание Саши привлекла колода потрёпанных карт. Старенькие, ветхие от времени и тысяч прикосновений, они лежали прямо на столе.

– Можно посмотреть? – спросила Саша.

– Смотрите! – равнодушно ответила хозяйка. – Вы знаете, что это за карты?

– Да. Таро.

– Только в этой колоде как мне кажется, недостаёт нескольких карт, – пояснила хозяйка.

– И сколько? Стоит сколько? – спросила Саша, бережно перебирая потрёпанные картонные пластинки.

Озвученная хозяйкой сумма показалась Саше совершенно невообразимой. Удивлённо вскинув брови, она посмотрела на хозяйку.

– Ладно, если будете брать, я уступлю. Впрочем, у меня есть и нераспечатанные колоды. Правда, стоят они в два раза дороже.

Саша пыталась сообразить, если карты и хрустальный шар, то как прожить до получки? А если только карты? Или может всё же хрустальный шар и карты не брать? Или всё-таки карты?

– А шар, сколько стоит? – спросила Саша.

– Смотря который. Есть на серебряной подставке, есть на простой. Есть без подставки, на любой вкус. У меня есть совсем дешёвенький. Правда, мутноватый немного. Но можно попробовать отмыть и отполировать.

– А взглянуть на него можно? – робко спросила Саша.

– Отчего же нельзя! Можно конечно, – согласилась хозяйка и ушла в подсобку.

Небрежно поставив на прилавок увесистую изъеденную патиной медную подставку, хозяйка водрузила на неё мутный, отсвечивающий белёсо-розовым шар.

– Вот такое сокровище досталось от старухи-гадалки. Впрочем, и карты то же её. Запустила видимо она последнее время все атрибуты и результат плачевный. Если заберёте всё сразу, то отдам недорого. У меня ещё есть целая папка каких-то схем, тоже от неё достались, её я отдам вам просто в подарок. Самой нет времени разбираться.

– А вы сами гадаете? – осторожно спросила Саша.

– Разумеется! И судьбу предсказываю, и заговариваю, на деньги, на любовь, на удачу. Всем занимаюсь. Лавка это так, официальный источник дохода, – усмехнулась хозяйка. – А вы девушка решили своё дело открыть или для себя? Если хотите я вам назначу сеанс, возьму недорого. Могу на любовь заговорить, на удачу. Вы ведь замуж хотите! А друга нет. Так я сделаю. Найдёте того о ком мечтаете. У вас без опыта, скорее всего, не получится. Тут ни карты, ни шар не помогут.

Внезапно Сашу, словно, что-то толкнуло. Колючие злые иглы будто впились в голову, руки, грудь. Глаза хозяйки стали настороженными, внимательными.

– Нет. Спасибо. Впрочем, я подумаю. Так сколько вы говорите, всё вместе будет стоить? – постаралась сменить тему Саша.

Хозяйка назвала сумму. Саша решительно достала из сумочки кошелёк. То, что уже завтра нужно будет думать, на что жить, в данный момент её не особо волновало. Запаковав покупки, она вышла на залитую вечерним солнцем улицу.

Вернувшись домой, Саша нетерпеливо распаковала приобретение. Первым делом перебрала карты. Пересчитала. Действительно, колода, несмотря на толщину, оказалась явно не полной. Всего двадцать две карты, но странные, необычные, ничего не имеющие с привычными, игральными. И изображения на них загадочные, таинственные. Решив, что разберётся с ними позже, водрузила на стол массивную изъеденную патиной медную подставку, установила на неё тускло мерцающий шар. Гладкий, совершенный и абсолютно не прозрачный. Теперь папка. Несколько листков заполненные мелким убористым почерком, с десяток непонятных схем, какие-то стрелки, круги, многогранники, очень похожие на астрологические расчёты и несколько пожелтевших от времени листков написанных на старом русском языке, ещё с использованием не только ятей, но и фиты. Вот и все богатство. Теперь предстояло с ним разбираться и изучать. То, что хозяйка лавочки чем-то таким обладала, Саша поняла почти сразу, вот только дар свой она почти сгубила, используя его исключительно для наживы.

Очень хотелось попробовать, особенно шар. Саша читала о том, как им пользоваться. Но смущало то, что во всех описаниях присутствовал именно хрустальный, совершенно прозрачный шар. Ей же достался мутный, будто заполненный белёсо-розоватым туманом.