С огромном удовольствием прочитала этот прекрасный рассказ! При таком небольшом объеме история удивительно наполненная, совершенно нет ничего лишнего, все к месту и по делу. Увлекательный сюжет, яркие, хорошо раскрытие герои, притом не только главные, но и второстепенные, и даже те, которые только упоминаются, любовная линия, от которой мурашки по коже. Позабавило, как точно отражены нравы маленького провинциального местечка. Так нравится "вкусный" язык, меткие фразы, что историю хочется читать медленно, смакуя и наслаждаясь.
Жители поселка Темные Ручьи взбудоражены появлением нового соседа, о котором ходят слухи, что он - колдун, некромант, чернокнижник. Да еще и его переселение в купленный дом сопровождается воем и туманами. Поэтому когда Кристиан Эвет наносит неожиданный визит ближайшим соседям - Салли Виллан и её дочери Эрис, они готовы дать отпор. Но все оказывается не так страшно, новый сосед - воспитанным и вежливым, хоть и несколько странным, даже вызывает интерес у Эрис.
Мне так понравилось, что в истории много деталей, из которых, как из кусочков мозаики, складывается цельная картина мира и впечатление о героях. Переходный период в жизни общества. Недавно создан парламент, отменены статусы лордов и леди, появляются мобили. Старые девы могут работать и жить самостоятельно, а не быть приживалками в доме дальних родственников. Письма, которые пересылают через камины с помощью волшебного порошка. Столичный университет колдовства, прекративщий обучение чернокнижников из-за низкой востребованности их услуг.
Эрис мне очень симпатична. Яркая, интересная личность, хоть через год и будет считаться старой девой, далеко не серая мышка. Для колдуньи, пусть и с минимальным магическим даром и годичными курсыми за плечами, у нее необычная работа. Девушка служит в земстве, любит работать с бумагами, лучшая в отслеживании исполнения указов. Впечатлила история, как она - младший чиновник - выяснила, почему не идет строительство больницы, и добилась изменений. Любопытно, как она использует магию в работе - накладывает маячки, проводит магическое копирование, даже рисует кровью руны для сожжения ненужных бумаг.
Позабавило, что за излишнюю прямоту и то, что Эрис честно отвечает на вопросы, ей дали прозвище "камень", ведь это совсем не отражает её характер. Девушка живая, чувствующая и понимающая, совсем не черствая, просто решила больше не притворяться примерной. Ей хочется чего-то волнующего в жизни, например, необременительного романа, который не приведет к браку. Так ярко переданы эмоции Эрис - волнение от улыбок и двусмысленных взглядов, предвкушение предполагаемых ухаживаний и разочарования от того, что они остались только в её мыслях, счастье от прогулки солнечным летним днем по полю, испуг и некоторый шок от деталей работы Кристиана, страх и ступор перед каргом, злость на колдуна за недостаточно быструю реакцию. Восхищаюсь смелостью, с которой девушка идеи навстречу приключению, возможно, единственному в жизни.
Кристиан производит впечатление. Таинственный колдун, окруженный ореолом слухов, носит длинный плащ, шляпу и перчатки даже летом и улыбается так, как будто отвык это делать. Профессия его навевает жуть, ведь чернокнижник действительно пьет кровь и рисует ею пентаграммы, имеет дело с нечистью и сущностями из незримого мира. Тронули его переживания из-за того, что настолько хотел разобраться с делом, которое его мучило целый год, что втянул Эрис в опасную переделку, не думая о последствиях для нее.
Впечатлила яркая любовная линия. Чувства Эрис и Кристиана только зарождаются, но от их взглядов, улыбок, поцелуев искры летят. Приятно, что к концу рассказа улыбка Кристиана меняется с ломаной и угловатой на настоящую, а девушке больше незачем задерживаться на работе. Очень понравились их теплые посиделки в закрытой кофейне, когда они рассказывали друг другу о своей жизни и обнаружили, что прямолинейность у них - общая черта. Порадовало, что мужчина не поддался на провокации и решил официально ухаживать.
Приключение Эрис и Кристиана оказалось неожиданно увлекательным и опасным. Задумка с каргом, в которого превращается колдун, связавшийся с потусторонней сущностью, интересная и необычная. Так любопытно, что Кристиан его заманивал в ловушку, собирая запахи соседей. Переживала, когда Эрис на себе испытала, как карг завлекает людей и туманит их разум. Удивительно, что даже такого монстра Кристиан умудрился использовать во благо.
Понравилась мама Эрис, которая стойко несет бремя главы семьи и, хоть и отпустила дочь, но присматривает за ней, поселив у приятельницы. И брат-скупердяй, снабдивший маму неограниченными запасами волшебного порошка.
В рассказе есть такие шикарные фразы, прелесть просто! Больше всего запомнились:
"Конечно, как порядочная девушка, после работы она хотела просто немного умереть".
"А если ей становилось совсем худо, она добавляла не три, а четыре капли коньяка в чай".
Позабавил эпизод с чаепитием и девицами на выданье, которых в мужчинах интересует годовой доход и доплата к жалованию, а издержки профессии - дело десятое.
Спасибо автору за чудесную историю, которая стоит того, чтобы ее не раз перечитать!
