Вот уже второй год Эйслинг, дочь короля Дайры, живет в замке дракона и нет, совершенно не ждет рыцаря, который бы ее спас. Рыцари, честно говоря, уже немножко надоели, с драконом всегда можно договориться, а скуку помогает скрасить Варна - нянька, экономка и единственная подруга. Но в один не такой уж прекрасный день является рыцарь и все портит. Еще хуже то, что рыцарь оказывается вовсе не рыцарем, а самым настоящим варваром с Северного острова, которого давно не существует. Этот варвар совершенно не хотел спасать принцессу от дракона, но пришлось спасти, а потом еще и в жены взять ненужную незнакомку, чтобы получить земли, захваченные драконом.
История вышла нестандартная и оттого очень притягательная. Ярвин Лагмар - ярган Северного острова и он отвечает за своих людей, которые давно потеряли свой дом и вынуждены скитаться по миру. Главный герой готов на все, чтобы у его народа появилось место, которое они могли бы называть своим домом и, наконец-то, смогли осесть и перестать кочевать с места на место. А если ради этого нужно убить дракона и жениться на принцессе, то так тому и быть. Здесь на первом месте вовсе не любовь, а долг перед своими людьми. Ярвин бесстрашный воин, понимающий, но строгий правитель и добрый человек. Главным героем действительно восхищаешься, его упорством, силой духа и самоотверженностью. У Эйслинг же банально нет выбора, потому что брачный браслет не отпустит ее далеко от мужа, а снять его самостоятельно невозможно, да и отец убьет принцессу как только увидит. Главная героиня смелая, рассудительная, упрямая и по-хорошему хитрая. Главные герои отличаются адекватностью, они не совершают опрометчивых поступков, думают прежде чем делать, не ведут себя истерично и глупо. И если в случае Ярвина это воспринимается практически как само собой разумеющееся, то в случае Эйслинг невероятно радует, она взрослая несмотря на свои 19 лет.
Отношения главных героев развиваются медленно и осторожно. Они не сразу понравились друг другу, не сразу рассмотрели друг друга, но постепенно стали искренне пытаться подружиться и примириться со сложившейся ситуацией, понять друг друга. Некоторые ситуации меня возмущали, мне хотелось чтобы их попытки проходили более мягко, чтобы они были более понимающими, но без запертой в комнате принцессы не обошлось. Также для меня было непонятно, почему единственный, кто пытался поддержать Эйслинг, рассказать ей что-то о народе Северного острова, помочь понять особенности, обычаи и порядки, был Гундриг. Не муж, не его сестра, а лучший друг и правая рука мужа! При чем всеми остальными это воспринималось как-то странно, они будто не понимали, почему Гундриг это делает.
В целом, в книге мне не хватило именно любви, здесь она скорее на втором плане, а мне хотелось, чтобы ее было побольше. Основная часть сюжета крутится именно вокруг обретения дома народом Северного острова. Ярвину предстоит отстроить замок, расселить людей, подружиться с ресляндцами, узнать тайну жены и отстоять свою землю. А это не так-то и просто, ведь его народ уже привык скитаться и им сложно усидеть на месте, ресляндцы искренне считают их варварами и не видит разницы между ними и дикарями, спускающимися с гор и грабящими людей, а король Дайра явно что-то задумал, чтобы не отдавать землю тому, кто победил дракона. При этом Ярвин в это время находится не в самом лучшем состоянии и ему сложно призвать свою призрачную сотню барсов, которые являются их главными защитниками, что является определенной проблемой. А еще главному герою нужно как-то ужиться с женой и побыстрее обзавестись наследником, который бы укрепил его положение на землях Ресляндии.
Из второстепенных персонажей мне ужасно понравился Гундриг. Я просто обожала моменты с ним! Он суровый и страшный воин, когда вокруг опасность, но добряк, весельчак и дамский угодник в мирное время. Он чертовски забавный и иногда пугающий. А вот раздражала меня больше всего сестра Ярвина Уна. С одной стороны она осторожная и предусмотрительная, но с другой стороны слишком мнительная. Уна как собака, которая слишком громко лает, но в итоге не кусает. Меня бесили ее вечные угрозы и совершенно бессмысленные предостережения, основанные на ее предубеждении. Да, она всеми силами пыталась защитить брата и народ, но как же сильно она меня раздражала! Хотя я искренне пыталась проникнуться ее хорошей стороной.
Мне очень понравилась идея призрачной сотни барсов, но хотелось, чтобы они появлялись почаще и более значительно, и идея богов-покровителей, которые действительно имеют значение и действительно помогают. А история дракона оказалась совершенно не такой, какой казалась изначально, и в итоге мне даже хотелось, чтобы его действительно не убивали в самом начале. В итоге в какой-то момент я прямо ждала, что он возродится как феникс из пепла.
Прекрасная и легкая история на вечер. У автора хороший слог и читать очень приятно. Идея у книги и ее реализация замечательные! Но для меня книга на один раз.