Старость, согласно наиболее общим научным представлениям, есть «одна из последовательных стадий развития человека от рождения до смерти, отличающаяся большей интенсивностью разрушительных процессов, неминуемо ведущих к прекращению существования жизни»[5]. Данная веха жизненного цикла человека, помимо ощутимых биологических изменений в направлении угасания, истощения и ослабления, характеризуется серьезными психологическими изменениями, а именно: интеллектуальным и эмоциональным уходом во внутренний мир, в переживания, связанные с оценкой и осмыслением прожитой жизни (Р. С. Яцемирская); это закономерно наступающий заключительный период возрастного и индивидуального развития человека.