Существует несколько моделей понимания сущности старения (Л. Н. Кулешова). Первая, называемая «модель полукруга», описывает старение как линейный процесс инволюционных изменений, процесс обратного развития, когда на поздних этапах онтогенеза организм развивается от сложного к простому (Е. Авербух, К. Пархон, С. Пако и др.). Таким образом, старение рассматривается как зеркальное отображение периода раннего развития (от простого к сложному). В некотором смысле старение здесь представляется как некоторая остановка развития, препятствующая образованию тех механизмов, которые нивелируют негативные проявления старения.