Натализа Кофф

* * *

Пролог

В тронном зале дворца собрались только самые приближенные. Король, одетый в простую хлопковую рубашку и джинсы, сидел на своем троне. Выглядел он не очень царственно, как обычный человек. Только меч с рукояткой, инкрустированной драгоценными камнями, прикрепленный к поясу, указывал на его титул и происхождение.

– Ну почему так долго? – в который раз спросил он, прислушиваясь к звукам, доносившимся откуда-то сверху.

– Врач говорит, что это нормально, – подбодрил правителя мужчина, сидевший по правую руку от него.

– Я ведь говорил, нужно было ехать в больницу, – проговорил правитель.

Через минуту в комнату вошла женщина, добродушная толстушка, и радостно улыбнувшись, посмотрела на правителя.

– У Вас сын, Ваше Святейшество, – поклонилась она.

– Ты меня еще Вашим Благородием обзови, – пробормотал правитель, подскакивая и несясь в сторону королевских покоев. Как только мужчина перешагнул порог спальни, взгляд его приклеился к лежащей на кровати женской фигурке, осторожно баюкающей на руках младенца. Король, подойдя ближе, присел на край постели.

– Спасибо, милая, – прошептал он со слезами на глазах. Мужская сильная рука нежно коснулась щеки женщины, стирая капельки пота и отводя волосы в сторону. Потом, проведя кончиками пальцев по маленькой ручке младенца, Король осторожно погладил черные капельки на предплечье. Капельки постепенно расплывались, на глазах превращаясь в рисунок.

– Он будет Белым Тигром, – улыбнулась Королева.

– Он будет Великим Королем, – прошептал мужчина, вынимая меч из ножен и положив его на кровать. Королева осторожно передала сына в руки отцу. Тот, устроив принца на одной руке, несколько минут смотрел на малыша, потом, встав и пройдя в центр комнаты, прикрыл глаза и начал петь. Вначале медленно и тихо, с каждым словом, голос его становился более величественным. Песня, звучавшая на древнем языке, разносилась по всему дворцу. Королевство смолкло, вслушиваясь в древние слова Короля.

– Таймир – Белый Тигр, – закончил свою песню Правитель. Открыв глаза, посмотрел на сына. Мальчик спал, уютно устроившись на руках отца. На его плече красовалась татуировка белого тигренка.

– У него разноцветные глаза, – тихо сказала Королева, когда муж передал сына в ее ласковые и заботливые руки.

– Значит, пророчеству суждено исполнится, – радостно выдохнул король.

Глава 1

Таймир

Сижу, курю, смотрю по сторонам. Скукотища смертная. Побарабанил пальцами по рулю. Из рации донесся голос диспетчера:

– Девять-три-ноль, Набережная, восемь.

– Девять-три-ноль, понял, – ответил я, и нажал на газ. Пять минут и я на месте.

Задняя дверь открылась, и в машину села хрупкая фигурка.

– Гони, гони, гони! – услышал я звонкий голос. По привычке нажал на газ. Визг шин и запах паленой резины. В зеркале заднего вида разглядел мужскую фигуру, бегущую следом. Присмотрелся. У парня в руках меч, светящийся красным огнем. Зашибись, смена спокойная!

Прибавив скорость, мчался вперед.

– Южный микрорайон, – скомандовала барышня с заднего сиденья. Нет, ну можно и вежливее, чего так командовать?

– Южный, так Южный, – пробормотал я, закуривая и поправляя темные очки. Почувствовал жжение на предплечье на месте татуировки.

– Что за…? – пробормотал я, закатывая рукав. Нарисованный тигр ожил, оскалив клыки и ударяя хвостом по коже. Я резко нажал на тормоз. Татушка, подпрыгнув в воздухе, приземлилась девушке на грудь.

– Убери ее с меня, – зашипела барышня. А я могу?

– Как? – спросил я, ошарашено смотря на опасного хищника, ставшего ручным зверьком. Белый тигр ластился и урчал как котенок, терся мордой о грудь девушки.

– Тебя что не учили? – удивилась барышня, натягивая вязаную шапочку и стараясь отшвырнуть тигра.

– Не, я вообще даже не в курсе, как она у меня появилась, татушка эта, – сказал я, не сводя взгляда с девушки. Вдруг тигр, обнажив клыки, оторвал клочок одежды и буквально впечатался в кожу барышни. Та заверещала. А тигр, удовлетворенно рыкнув, вернулся ко мне и вновь замер.

– Мать твою! – заорала она, рассматривая изображение маленького белого тигренка. Как у меня, только меньше и моложе. Этакий маленький зверек, милый, пушистый.

Через секунду девушка начала ерзать на сиденье, и кричать:

– Фу! Фроська, на место!

Я удивленно осмотрелся по сторонам. Ни души.

– Фросенька, милая, не хочууу я замуж!

В следующую секунду на мое плечо села маленькая рысь. Начала тереться мордой о мою щеку, щекоча. Не смог сдержать улыбки. Рысь была огненно рыжей. И откуда такая бурная фантазия? Кажется, их в природе и нет.

Рысь, оскалив клыки, впилась в мою шею.

– Ах, ты пакость мелкая! – заорал я. Резко подался вперед, посмотрел в зеркало. Маленький детеныш рыси теперь красовался на моей шее.

– Слышь, парень, у тебя сколько татушек? – услышал усталый голос девушки с заднего сиденья. Обернулся. Рысь уже вернулась к хозяйке. Девушка сняла шапочку, потерла переносицу. Я залюбовался ее рыжими волосами, обрамляющими лицо. Рыжая хозяйка, рыжая рысь, все понятно.

– Только эта, – ткнул я пальцем в своего тигра.

– Ну, хоть в этом мне повезло, – ответила девушка, – А вот тебе не очень.

После этих слов ожили еще две картинки: зеленый дракон и белый орел. Повторилась та же процедура, что и раньше.

– Как звать-то тебя, муженек? – поинтересовалась барышня, натягивая шапочку.

– Таймир, – представился я, отбрыкиваясь от дракоши, который никак не хотел возвращаться к хозяйке.

– Фрося! – гаркнула барышня.

Рысь высунула морду, зарычала, зверушки побежали к хозяйке.

– Очень приятно, Фрося, – пробормотал я, размышляя, куда я на этот раз вляпался.

– Идиот, Фрося – это рысь, а я Рада.

– А я-то как рад, слов просто нет! – начал закипать я.

– Придурок, звать меня так, Рада, – и через секунду добавила, – Поедем, тебе теперь тоже необходимо в Южный район. Разводиться будем.

– Да я и не женат как бы, – ответил я, трогаясь с места.

– А как, по-твоему, что это было? Мы теперь женаты, – заверещала барышня.

Удивиться я не успел. В боковом зеркале увидел темную фигуру в плаще, бежавшую со скоростью моей машины.

– Это что еще такое? – крикнул я.

– Приехали, – сказала Рада, – Все, убегать бесполезно. Будем драться.

Как-то мне не очень хотелось драться с парнем, у которого в руках огненный меч, а у меня дубинка, и та в багажнике.

– Драться, так драться, – пробормотал я, – Ты тогда не высовывайся, а я пойду с парнем поговорю.

– Псих, что ли? – проворчала Рада, – Перекинься лучше, сейчас еще парочка таких же подоспеет.

– Что значит «перекинься»? – сказал я, резко останавливая машину. Парень, преследовавший нас, замер, удерживая меч двумя руками и принимая боевую стойку. Я вышел из машины, Рада встала рядом со мной.

– Я ведь сказал, оставаться внутри, – прошептал я.

– Ну, предположим, с этим ты справишься, – кивнула девушка на парня в плаще, – А с этими?

Позади нас мелькнули еще две фигуры в плащах и с мечами. Даааа, не везет мне сегодня по крупному!

– Перекинься! – крикнула Рада.

– Да как?! – заорал я в ответ. Через секунду рядом со мной на месте девушки стояла рычащая рысь, рыжая с милыми кисточками на ушках. Несколько секунд я с улыбкой смотрел на нее. Татуировки дракона и орла виднелись на боках кошки, а маленький нарисованный тигренок, свернувшись в комочек, мирно спал на груди. Страха перед большой кошкой не было. Казалось, что это обычное для меня дело, видеть, как человек превращается в животное. Кошка рыкнула на меня, как будто повторяя свои слова, сказанные в обличии девушки.

В следующее мгновение на нас напал один из парней, размахивая мечом и что-то выкрикивая на непонятном мне языке. Рысь, заслонив меня, отразила удар и выбила меч.

На плече зачесалась моя татушка. Резко обернувшись, увидел двух нападавших. Среагировав мгновенно, я отразил удар одного, и блокировал движения другого. Ударом ноги, отшвырнул одного из нападавших, а второго приподнял над землей, удерживая за горло когтистой лапой. Когтистой??

– Что? – прошипел я, голосом, больше похожим на рычание зверя. Наши противники как-то мгновенно затихли. Тот, которого я удерживал за горло, продолжал сучить ножками в воздухе. Остальные двое, упав на колени, начали что-то говорить.

Ко мне со спины подошла Рада, я чувствовал ее приближение, но не спускал глаз с противников.

– Отпусти его, – тихо сказала она. У меня в груди продолжало клокотать рычание. Почувствовал ее руку на своей ру… лапе. Ослабив хватку, отбросил беднягу в сторону.

– Блин, не хочу я этого делать, но придется, – услышал я ворчание девушки и в следующую секунду она, как и трое парней опустилась на землю. Но в отличие от них встала на одно колено. Мужчины, откинув капюшоны, смиренно опустили головы. Только девушка смотрела на меня с вызовом.

– Ты чего? – уточнил я, чувствуя дискомфорт от того, что кругом все падают на колени, как перед королевской особой.

– Отошли их, – шепнула мне девушка.

– Свободны! – сказал я, махнув рукой. Парни, схватив мечи, убежали, так же быстро, как и появились.

– Да что происходит? – уже начинал закипать я.

– Только те, в чьих жилах королевская кровь могут перекидываться частично. Как ты, – говорила девушка, стоя на одном колене и чуть-чуть склонив голову в знак уважения.

– Частично? – эхом повторил я. Рада кивнула в сторону моей машины. Я, обернувшись, замер, рассматривая в стекле свое отражение. Черты лица стали более заостренными, звериными, руки больше напоминали лапы тигра, кое-где виднелась белая шерсть с черными пятнами. Я посмотрел на свои ладони.

– Обалдеть! – выдохнул я, вновь перевел взгляд на отражение, – Ну, хоть глаза остались прежними.

– Что значит «прежними»? – спросила Рада, подходя ближе. С приближением девушки, почуял ее запах, в горле вновь зародилось рычание. Но уже не злобное. На шее зачесалась татуировка рысёнка. Я наклонился ближе к зеркалу. Рысь, лениво потянувшись, выгнула спину и, подпрыгнув, забралась под футболку. Оттянув ворот, увидел, как она, свернувшись в клубочек, улеглась на правой груди.

– Какие глаза у тебя? – встревожено спросила Рада, – Какого цвета?

– Сине-зеленые, – тихо сказал я. Сколько себя помню, окружающие всегда удивлялись и задавали вопросы по поводу моих глаз. Вначале мне это льстило, потом надоело. Поэтому почти не снимаю очки с темными стеклами.

– Синий, как морские глубины, и зеленый, как травы на лугу? – уточнила девушка, растягивая слова, как будто пела какую-то песню, и уже обычным тоном повторила, – Один глаз ярко-синий, другой темно-зеленый.

Я повернулся к девушке, в драке очки затерялись, так что уже приготовился к очередным вопросам на злободневную тему. Несколько секунд она молчала, всматриваясь в мое лицо. Я в свою очередь любовался ее чертами. Раскосыми глазами ярко-зеленого цвета, обрамленными густыми ресницами, курносым носиком, вздернутым вверх, припухлыми губками. Мы одновременно протянули руки, касаясь щек друг друга. Почувствовал прикосновение ее нежных пальчиков к своему лицу, вновь захотелось рычать.

– Таймир Белый Тигр, – улыбнулась девушка, не отрывая от меня взгляда.

– Рада Золотая Рысь, – также тихо ответил я, как будто знал, что нужно сказать именно эти слова.

Рада, обхватив мое лицо двумя ладонями, начала что-то шептать. Под ее слова все наши татуировки ожили, паря в воздухе, и начиная медленно кружить возле нас, с каждой секундой увеличивая скорость вращения. Ветер, взявшийся ниоткуда, разметал ее волосы. Казалось, рыжие локоны согревали и ласкали языками пламени. Обхватив ее лицо своими ладонями, наклонился ближе. Вокруг нас образовался кокон изо льда. Но лед не холодил, а наоборот согревал, даря ощущение покоя и надежности.

Рада замолчала, устало прикрыв глаза. Ее волосы все еще касались моих рук, лаская кожу. Наши татуировки тигра и рыси терлись мордами, громко урча.

В это же время на другом конце города

– Ну, заходи, гостьей будешь, – пробормотал молодой человек, открывая окно и впуская маленького ястреба в комнату. Почти год каждый вечер на карниз у его окна садился ястреб и внимательно смотрел сквозь стекло. В первые дни парню было как-то неуютно от пристального взгляда птицы, но с каждым визитом он все больше привязывался к ночному гостю. Теперь же молодой человек сам открывал окно, не зависимо от погоды, в ожидании ястреба.

Птица впорхнула в комнату, и уселась на спинку кресла, в котором сидел хозяин квартиры. Сложив крылья, ястреб, едва заметно наклонившись к голове парня, потерся о его волосы опереньем, вызвав смех молодого человека.

– Я тоже скучал, красавица, – улыбнулся парень, – Знаешь, я тут подумал, мы год знакомы, а имени твоего я не знаю. То, что ты самка, я уже определил. Могучая вещь – интернет, – ласково говорил парень, похлопав по системному блоку, – Вот только имени твоего он мне поведать не может.

Парень провел рукой по крыльям ястреба.

– Я – Борислав, – подумав сказал он, – Но можешь звать меня Борис, ну или как захочешь.

Птица негромко что-то крикнула. Вспорхнув, уселась на клавиатуру, и слегка ударила клювом по клавишам.

– Помочь решила? – улыбнулся Борис, – Давай, я не успеваю с заказом, еще и клиент нервный попался.

Парень, встав с кресла, размял спину.

– Я на кухню, мяса тебе принесу и себе что-нибудь пожевать, – сказал он, выходя из комнаты, – Ночь будет длинной.

Через полчаса Борис вернувшись в комнату, увидел, что его пернатая подруга сидит на спинке кресла с важным видом, и не сводит взгляда янтарно-желтых глаз с парня.

– Дай-ка посмотрю, что ты там написала, – пробормотал Боря, присаживаясь и придвигаясь вместе с креслом к столу. На мониторе было напечатано одно слово «Таниида».

– Таниида? – удивленно прочитал парень, – Тебя звать так?

Ястреб как будто кивнул, издав звук, похожий на утверждение.