ГЛАВА 1. Мабон

В мой день рождения все звёзды явно сошлись как- то вкривь и вкось. Возможно, одна из них на тысячную долю секунды отклонилась от своей орбиты, пусть даже на миллиметр или меньше, но натальная карта от этого непоправимо пострадала.

Не верите? Начну с того, что меня зовут Грета. Нет, мои родители не скандинавы и не эстонцы, и я, соответственно, тоже. Обычная российская девочка из среднего Подмосковья. Только вот мои мама с папой – люди с фантазией. Полное моё имя – Грета Игоревна Крамарова.

А теперь сюрприз, барабанная дробь и прочий та-дам. Я картавая. Понимаете? Вот это всё мне приходится выговаривать с грассирующим «р». Почему не поставила дикцию? Сначала мама считала моё произношение «миленьким», а потом я сама почему-то встала на дыбы и не захотела ни к каким логопедам.

Стеснялась, кажется, но это неточно. Может, я просто ленивая. Сейчас мне уже лет прилично и переучиваться говорить поздно, я считаю. Неудивительно, что звук своего голоса я не люблю.

Раньше любила петь, пока не поняла, что мои рулады будут нормально восприниматься окружающими, если я составлю репертуар целиком из французского шансона. Но, увы, в школе и в институте я изучала английский.

В подростковом возрасте паршивым, но неизбежным откровением стало осознание того, что не стать мне певицей, диктором, мотивационным оратором, актрисой театра и кино, диджеем на радио и так далее. А если обо мне напишут книгу, по ней никогда не снимут фильм. Или сделают мою героиню немой, чтобы зрителей не раздражать.

Вот тогда я обогатила свою жизнь понятием «упущенные возможности». Иногда мне кажется, что вся моя жизнь – одна упущенная возможность. Правда, справедливости ради хочу отметить, что актрисой или героиней романов я быть и не собиралась. А вот за диджейским пультом порой в девичьих снах себя и видела.

Понятно, что профессию я выбрала из тех, что не предполагают необходимости выступать публично. С детства меня привлекали растения и всё, что с таковыми связано. Возможно, потому что с ними не обязательно вести долгие взаимные беседы. В школе за мной было официально закреплено прозвище «ботаник», и в моём случае это было совершенно оправданно.

Получив аттестат, я поступила на факультет агрохимии и почвоведения. Так что я дипломированный агроном. Несложно догадаться, как отразилась на мне мировая популярность экоактивистки Греты Тунберг. Да-да, друзья записали в «зеленые» и наградили новым прозвищем. Кстати, работаю я не в оранжерее или на какой-нибудь плантации, а цветочном салоне. Составляю букеты и разные композиции. Стоило учиться, да?

Но, собственно, ария ослика Иа- Иа вызвана сейчас не этим. Работа меня вполне устраивает, особенно тем, что находится в пяти минутах от дома. К своей манере речи я и сама привыкла, и знакомые не вздрагивают. Главная же сложность, с которой я сталкиваюсь ежедневно – это моя сверхчувствительность.

Нет, я не экстрасенс с суперразвитой интуицией, это как раз было бы круто. Моя семья считает меня излишне брезгливой и очень раздражительной. Словно нервные окончания у меня расположены прямо на коже. А некоторые и на волосах. Нет, я не похожа на героев сериалов с ОКР, то есть обсессивно-компульсивным расстройством. Не мою руки по сто раз на дню и не совершаю прочих навязчивых действий, это другое. Просто излишне остро воспринимаю вещи, на которые остальные не обращают внимания.

Все эти шуршащие пакетики, щёлканья кнопкой ручки, хруст пальцами, пузыри жевательной резинки… Я бесконечно могу продолжать этот список. Что, правда, вы этого не замечаете? Да у вас просто встроенная защита, чтобы «пробки» нервной системы не перегорели.

Вы теперь, наверное, думаете, что я псих? Может и так. Но на людей пока не бросаюсь, поэтому хожу без диагноза. Когда всех обязали носить маски, я даже обрадовалась. Но быстро поняла, что большинство граждан это требование соблюдать попросту не будут. Ладно, если вы это до сих по читаете, наверное, понимаете меня. Или фриков любите.

Недавно я рассталась со своим парнем. Просто поняла, что начала остро замечать в нём раздражающие меня вещи, а значит, любовь прошла, завяли паслёновые. Но это бывает и у нормальных людей, конечно. Вместе мы были без малого три года.

Когда- то я расстраивалась, что он не зовёт замуж, а теперь вздохнула с облегчением и переехала в свою квартиру. Последние пару лет я приезжала в неё, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Ну, и если на работе задерживалась, ночевала иногда, потому что до квартиры моего парня добираться дольше. Но всё равно пока заново привыкаю к месту обитания, как будто не дома.

Вот с таким багажом я пришла к своему очередному дню рождения. Двадцать седьмому по счёту. С этого события я и хочу начать мою историю. Ведь куча удивительных приключений начинают происходить именно в именины, замечали? Я имею в виду кино и книги. В детстве я много читала, и не только энциклопедии растений. И каждый свой личный праздник ждала чудес. Безуспешно, увы. Постепенно эти предчувствия невероятных перемен слабели, пока совсем не самоустранились.

И сегодня я проснулась с чувством лёгкой усталости. Опять ничего не произойдёт, а вот общения будет выше нормы. Да и разбудил меня сигнал входящего сообщения. «С днём рождения, Туня!» – значилось в тексте послания. Туня – это сокращённо от «Тунберг», конечно же. И куча эмодзиков в виде тортиков, танцующих женщин в красных платьях и прочей праздничной атрибутики. Автор поздравления – друг моего бывшего. Упс, неловкий момент.

Шесть утра! Чудесно. Даже в свой день рождения не дадут подольше в кровати поваляться. Нет, мне конечно всё равно на работу, но к восьми утра, а не с семи. Поворчав, я выползла из-под одеяла в холодную действительность. 22 сентября, отопление только – только начали подключать и как- то без особой охоты. Нет, пар изо рта не видно, однако всё равно зябко.

– Всё тебе не так, Грета Игоревна, – выговорила я своему отражению в зеркале ванной. Отражение только поморщилось в ответ. Старею, явно старею. Становлюсь всё ворчливей, что ж дальше- то будет!

Кофе, творожок, лента в соцсети. День начался. А в семь часов позвонила Светка, моя подруга. Она-то знает, когда я на работу поднимаюсь.

– С днём варенья! – Заорала она в трубку. – Как отмечать будем?

– А то ты не знаешь, – саркастично пробубнила я.

– Что, опять в пиццерию завалимся после работы? – её голос поскучнел. – Я каждый раз надеюсь на чудо!

– Это потому что ты молодка ишшо, – постаралась я прошамкать голосом Бабы Яги, – ажно на семь месяцев меня меньше.

– Неужели я в твоём возрасте такая же стану, – притворно испугалась подружка, – ладно, давай часов в шесть вечера встретимся и погуляем. Наша обычная компашка подтянется.

– Я же до семи на работе!

– И что, в свой праздник не отпросишься пораньше?

Светка якобы удивилась, но ответ она знала заранее.

– Не хочу, Свет. Давайте в субботу нормально отметим, с компашкой. Сегодня можно вообще не дёргаться.

Но подружка сказала, что дёргаться она как раз будет и меня заставит. В буквальном смысле, в ритме танца. А в субботу что ж, тоже погуляем, только более основательно. Нет, я не социофоб, вы не думайте. У меня есть друзья и подруги, я бываю в компаниях и даже временами получается быть их душой.

Но как ни крути, недавнее расставание с некогда дорогим человеком отразилось на моём настроении. Да, я сама этого хотела, но всё равно ведь тяжко. Чувство вины и всё такое. Ещё вопрос, кому хуже, инициатору разрыва, или так сказать, непосредственной жертве. Которая, кстати сказать, и сама не особенно хорошо себя вела, раз уж мне уйти захотелось. Но не хочу об этом, сейчас речь о моём дне рождения, и точка!

Я встряхнулась, слегка подкрасилась, провела пару раз расчёской по волосам и побежала трудиться. Уже у входной двери меня поймал звонок старшего брата, Его, кстати, зовут не Ральф или Андреас, а попросту Денис. Видимо, оригинальности родителям захотелось именно перед моим рождением. Ручеёк поздравлений привычно собирался перерасти в небольшую, но стремительную речушку.

Когда на твоём рабочем месте сплошь цветы, друзьям и близким сложно понять, что же дарить, дабы это выглядело празднично. Зато меня каждый день окружает красота, уж простите за излишний пафос. Ароматы цветов и зелени люблю особенно, а уж сейчас это ещё и экспресс- тест. Приходишь на работу, втягиваешь носом воздух и понимаешь – здорова!

Итак, день проходил самым обычным образом: составляла букеты, поливала горшечные композиции, улыбалась покупателям. Да, я это умею, и вообще люди мне обычно нравятся. Пока не начинают вести себя так, словно на них никто не смотрит и кругом пустошь. Телефон пиликал поздравлениями, коллеги заговорщицки подмигивали. Нас в салоне одновременно работает трое, помещение большое, товара много и обязанностей тоже.

К половине седьмого вечера подмигивания двух моих соратниц приобрели новое значение. Оказалось, Василиса принесла в честь моих именин бутылку шампанского. Да, коллег из моей смены зовут Василиса и Серафима. И наши бейджики – просто праздник для посетителей.

– Рабочий день уже почти того, – вновь подмигнула Фима, – полчаса покупателей нет, пора уже и кассу закрывать. Будем тебя поздравлять.

– Да ладно, всего ничего осталось, – я решила быть осторожной и не гнать праздничных коней раньше времени, – завершим день честь по чести.

У нас, собственно, и так заведение достаточно рано закрывается. В семь вечера. Так что действительно рисковать не стоило, я считаю. Как бы подтверждая мои слова, дверной колокольчик звякнул и в салоне появилась необычная дама. О таких говорят – не от мира сего.

– Приветствую вас, сударыни! – жизнерадостно поздоровалась посетительница. – У вас здесь витает дух праздника.

– Да, цветы – всегда праздник, – расплылась в приветливой улыбке Вася.

– Я не только об этом! Сегодня Мабон, особенный день.

Я присмотрелась к женщине. Она чем- то напоминала ведьму из какого- нибудь американского сериала. Одета не аляписто, без шляпок или шали цвета «вырви глаз», но всё равно необычно. Нечто напоминающее тунику болотного цвета, длинные перчатки чуть ли не до локтя, из- под туники выглядывает шерстяная юбка. На голове – обтягивающая шапочка, также зеленовато— коричневого оттенка. И много украшений с изображением разных символов. И кажется, от гостьи исходил аромат благовоний. Сандала и чего— то ещё, точнее не скажешь, поскольку у нас в салоне и своих запахов предостаточно.

– Мабон? – тут уже Фима удивилась. – Что это, никогда не слышала?

– День осеннего равноденствия, – пояснила «ведьма», – сегодня время проводить ритуалы, магические обряды, задуматься о прошлом и с надеждой обратиться к будущему. Поэтому мне у вас, девушки, нужны особые растения для такой важной даты.

– Ой, а у нас, наверное, нет волшебных цветочков, – растерялась Фима.

– Уверяю вас, все они волшебные, каждый на свой лад. Но меня конкретно сегодня интересует папоротник.

– Папоротник? – это я не выдержала и вступила в беседу. – Он же в день Ивана Купала вроде как котируется.

Тут посетительница заметила и меня. Взгляд у неё оказался пронизывающий и совершенно не соответствовал несколько чудаковатому облику. Глаза удивительного ярко- голубого цвета, но от них как будто веет холодком. Посмотрела, будто просветила насквозь.

– Папоротник в магических ритуалах требуется всегда. Ошибкой будет привязывать его к какому- то одному поверью. Какое у вас имя красивое, Грета!

Это она уже мой бейдж прочитала, надо же, зоркая бабуля. Я ведь достаточно далеко от неё стояла.

И тут Фима зачем- то ляпнула:

– А у нас сегодня свой Мабун. У Греты день рождения.

Мистическая клиентка слегка поморщилась, видимо оттого, что Серафима неправильно праздник назвала. Но тут же улыбнулась. И эта улыбка словно разбила ледяные лучи, идущие из её глаз.

– Так это же замечательно! Деточка, ваши именины совпали с удивительной датой. Время выбрать свой путь, определить своё место в этом мире.

– Иногда мне кажется, что в этом мире для меня места как раз и не предусмотрено, – легкомысленно хмыкнула я, отправляясь в угол, где стояли горшки с папоротниками.

– Может быть, может быть, – посетительница пробормотала себе это под нос, но я всё равно расслышала. Не очень приятно, если честно.

– Вот папоротник!

Я поставила довольно тяжелый горшок с растением на столик перед клиенткой.

– Прекрасный экземпляр! – обрадовалась «ведьма».

– Грета сама за всеми цветами ухаживает, она у нас настоящий агроном! – Фиму сегодня просто несло.

– Вот как! – покупательница ещё раз внимательно на меня посмотрела, заплатила за папоротник, а затем сунула руку в карман сумки. Сумка была, естественно, украшена магическим орнаментом.

– У меня есть для вас подарок, Грета.

На ладони женщины поблескивал небольшой кулон, на котором были выбиты, кажется, руны. Она приблизила его вплотную к своим губам, по- моему, что-то прошептала камню, а затем вложила в мою ладонь.

– Это рунический став, открывающий все дороги. С ним вы пройдёте там, где другие останутся стоять на том же месте. Может и всё, что вас раздражает, останется позади. И не придётся жить нервами наружу.

Я так опешила, что просто сказала спасибо и приняла вещицу.

Женщина попрощалась и покинула магазин.

– Странноватая тётка, – заметила Василиса, – ну, теперь точно можно закрывать двери и открывать шампанское. Ты подарок носить будешь?

Я сначала хотела сунуть безделицу в ближайший цветочный горшок, но что-то меня остановило. Кулон оказался выполненным из черного, хорошо отполированного камня, по форме напоминающего скандинавскую руну. Немного неровный по краям, но это только прибавляло ему очарования. На лицевой части – затейливая вязь, несколько рун, сплетенных в одну. Я в них не очень разбиралась, но небольшое представление имела. Кулон крепился на кожаном шнурке. Чуть помедлив, я надела украшение.

– А неплохо смотрится, – Фима подняла вверх большой палец, – торт тащи!

Торт у меня с собой имелся. Маленький, с безешками, как раз на наш мини- коллектив. А ещё конфет коробка. Мы открыли шампанское, чокнулись. И тут подошла Светка, потребовала себе бокал и шустро утыкала мой тортик маленькими свечками. Правда, ни одно безе не пострадало. Пощёлкала зажигалкой, взметнулись огоньки. И точно, именины!

– Загадывай желание и задувай свечи!

Я загадала что- то милое, уже не помню что, как традиция велит. Набрала воздуха побольше, задула. Девчонки захлопали. И тут же свечки разгорелись заново. Все засмеялись:

– И ещё разок, на бис!

До меня не сразу дошло, что это свечи такие, из магазина приколов. У нас, кстати, тоже они продаются, но лично я с ними столкнулась впервые и по— честному пыталась их погасить. Второй раз и даже в третий.

– Это ж сколько желаний загадать можно! – потешалась Светка.

– У меня одно желание, оказаться подальше отсюда и этого торта, там где нет таких издевательств, – в сердцах сказала я и дунула изо всех сил.

Видимо, тут как раз адский состав, снова и снова распаляющий фитильки, закончился, вместе с моими мучениями. Я вновь сорвала аплодисменты, и мы принялись отмечать.

– Кто голосует за вторую бутылку шампанского? – спросила Фима через полчаса.

– У меня встречное предложение, – сказала Света, – пошли гулять и по пути можем найти много всякого вкусного. А ещё грибов и ягод.

Девчонки захихикали.

– Действительно, – поддержала Вася, – погода отличная, хотя уже и стемнело. Но пошли! Пошуршим листочками.

– Завтра на работу, вообще- то, – напомнила я, – всем! И трезвость норма жизни.

– Да мы не будем сильно загуливаться- то. В парк сходим. Кстати, там ещё аттракционы не закрылись, повеселимся. Он до девяти вечера работает, – вспомнила Фима.

И мы пошли в городской парк, благо до него было десять минут пешком.

Аттракционы и правда, работали. Посетителей было не очень много, что тоже плюс.

– День рожденья, праздник детства! – вдруг ни с того ни с сего заголосила обычно более сдержанная Василиса.

– Поддерживаю! – вскинулась Светка. – Давайте устроим праздник детства. С чего начнём? Колесо обозрения? Зеркальный лабиринт?

– О, крутяк! – обрадовалась Фима. – Я – за лабиринт. Там загадочно. Искривлённое пространство и прочая красотища.

– Голосую за! – это Вася уже.

– Раз большинство хочет в преломлённую реальность, пошли, – согласилась и я.

Надо сказать, в городском парке развлечений я до этого веселилась ровно дюжину лет назад. На собственное пятнадцатилетие. Но в тот раз до зеркал дело не дошло, этот аттракцион казался нашей подростковой компании скучноватым. Пришло время наверстать упущенное. Мы зашли в зеркальный тоннель и даже слегка подзависли. Для пущей антуражности создатели лабиринта подсветили его лампочками в виде свечей, причём с имитацией пламени. Множество отражений, иллюзии тупиков или наоборот, открытых коридоров. Волнующе и немного жутковато.

Я видела себя сразу сверху, со спины, а также справа и слева. Да и пол оказался зеркальным. Сколько собственных проекций! Василиса шла впереди всех, я – сразу за ней. Светка и Фима замыкали нашу колонну, причём держались за руки, боялись потеряться. В одном из зеркал справа я заметила интересный эффект – рунический став, выглядывавший из расстёгнутой куртки, будто бы светился. Причём в других зеркалах я отражалась совершенно обычным образом. Я повернула в сторону необычного явления.

– Ты смотри, не потеряйся! – пискнула Светка.

– Да куда теряться, там прохода нет, – успокоила её Фима.

Но она ошибалась. Оказывается, справа был коридорчик между зеркалами. И мой кулон выглядел сияющим в зеркале, которое находилось в конце тупичка. Я решила дойти до него и хорошенько рассмотреть, вдруг там ещё какие— то интересные эффекты откроются.

– Девчонки, идите сюда, тут тайная комната! – закричала я, но ответа не услышала. Обернулась, чтобы помахать рукой, но вот странность, позади меня тоже было зеркало. Вот это да. Так мы не договаривались, на входе не предупреждали, что могут быть такие ловушки. Ладно, дойду до необычного зеркала, может там ещё какой коридор.

По мере приближения к цели, я поняла, что рунический став не просто сияет, он принимает огненный вид. Может, он и на мне загорелся? Проверила, нет, обычный камушек. Коридор оказался куда длиннее, чем я думала. Я всё шла и шла, но до конца тупика дойти не могла. Чертовщина какая— то! После одного бокала шампанского такие искажения в восприятии времени и пространства? Бред, не может такого быть.