Глава первая

Полковник полиции Святопятов склонился над изуродованной женской рукой. Раздробленную кость предплечья окружали торчащие ленты мягких тканей. На первый взгляд создавалось впечатление, будто сначала ее сломали, а после с силой оторвали от туловища. Но, несмотря на трупные пятна и бледный цвет, рука выглядела безупречно. Ухоженная кожа, тонкие пальчики с нарядным маникюром. На большом пальце золотой перстень с огромным бордовым камнем. Так сказать: «Застали врасплох, но я не упала пальцами в грязь». Святопятов представил картинку у себя в голове с говорящей рукой и непроизвольно улыбнулся.

– Что такого веселого вы нашли, уважаемый Александр Николаевич, в оторванной части тела? – спросил, одетый в штатское, мужчина.

– Ааа, вот и стервятники слетелись, – протянул Святопятов. – Что-то вы долго, мы уж заждались.

– Я приехал еще минут двадцать назад, в чувство Ваших подопечных приводил, – ответил мужчина. – В обморок молодежь падает. Это мы с вами насмотрелись за годы службы, а для них труп увидеть настоящий стресс.

– Так вы же «доктор» не по живым, а по тем, кто дух испустил, – с издевательской ноткой сказал полковник.

– Ехидничайте-ехидничайте, Александр Николаевич, только все равно без нашего брата ваши расследования можно в долгий ящик откладывать, как нераскрытые.

– Ой, да ладно. Что здесь расследовать? И так видно женская рука, вроде молодая, вроде не бедная, – ответил Святопятов.

– Вот-вот «вроде». А я отпечатки сниму, скребки возьму, проведу анализы необходимые. Завтра будете знать о трупе все: возраст, имя, где живет, кто родственники, – судмедэксперт цокнул языком и полез в свой чемоданчик за резиновыми перчатками.

– Да, – согласился Святопятов, – без вас, Дмитрий Родимович, нам никуда. Только вот все равно работа у вас противная.

Полковник поморщился и отошел в сторону. Судмедэксперт что-то ответил ему вслед, но Александру Николаевичу было уже не до того. Из-за поворота выехал микроавтобус местного телеканала новостей.

– Вот, дерьмо! – выругался негромко полковник и направился наперерез автомобилю.

Микроавтобус резко затормозил. Из окна высунулась запухшая физиономия водителя. Он громко нецензурно крикнул на перегородившего ему путь служителя закона.

– Ты что, ахренел!? – заорал в ответ Святопятов. – Я тебя сейчас на трое суток заберу за вождение в нетрезвом виде!

Водитель, видимо, разглядел сквозь запухшие веки звездочки на погонах, потому засунул голову обратно. Тем временем, из микроавтобуса вышла уже немолодая дама, одетая в очень тесный костюм грязно-розового цвета. Толстый слой пудры подчеркивала прическа, закрученная в старомодную ракушку. «Дама в розовом» подошла к полковнику и с гордо поднятой головой заявила:

– Уважаемый! Советую не препятствовать нашей съемочной группе. У нас задание от самого генерального директора телекомпании!

Святопятов от такой наглости со стороны представительницы СМИ покрылся красными пятнами.

– Уважаемая! Мне все равно, кто Вам давал какие задания! На этом участке главный я! Если хотите получить информацию о происшествии, то пусть ваш телеканал пишет официальное письмо в пресс-службу Министерства внутренних дел! – раздраженно ответил полковник.

Дама раздула пухлые щеки. Ее мелкие поросячьи глазки забегали из стороны в сторону.

– Я вам еще покажу! – крикнула она Святопятову, разворачиваясь к микроавтобусу.

Загрузившись в автомобиль, мадам сразу принялась звонить по мобильному телефону.

– Ларкин! – позвал полковник молоденького полицейского. – Иди сюда!

Парень подошел к Святопятову.

– Назначаю тебя на пост смотрителя за телевизионщиками! Следи, чтобы они не пролезли с другой стороны. Если хотя бы один из них выйдет из машины, сообщишь. Все понял?

– Так точно! – заорал Ларкин и направился в сторону микроавтобуса.

Святопятов не любил стычек с назойливыми работниками масс-медиа. К его счастью приехала журналистка старой закалки. Сказали официальное письмо, значит официальное письмо. Была бы на ее месте молодая представительница СМИ, полковник мог бы не выстоять «схватку». Они напористые, еще ничего не боятся, берут наглостью и громкими фамилиями. В этот раз ему повезло. Но теперь лучше всего будет скорее очистить место преступления. Обычно телевизионщики по одному не появляются. А с толпой работников средств массовой информации полковнику никак не справиться. Поэтому Святопятов поспешил вернуться к оторванной руке. Над ней уже поработал его коллега.

Полковник со спины подошел к судмедэксперту.

– Как обстоят дела у нашего доктора?

Дмитрий Родимович икнул и тихонько выругался.

– Не хорошо, Александр Николаевич, со спины подходить, когда человек погружен в свои мысли, – ворчливо ответил судмедэксперт.

Полковник улыбнулся.

– Эх, Димка, сколько мы с тобой уже работаем? Лет двадцать пять?

– Мне кажется больше, лет двадцать семь или даже тридцать, – ответил Дмитрий Родимович.

Судмедэксперт сложил инструменты в свой чемоданчик, поднялся и отряхнул с колена пыль.

Несмотря на немолодой возраст, Дмитрий Родимович Поленко выглядел стройным подтянутым мужчиной. Его густые черные волосы совсем немного на висках тронула седина. И если бы не его манера одеваться, то никто бы не сказал, что ему уже под пятьдесят. Твидовый, коричневого цвета костюм, старомодные стоптанные туфли, очки в толстой оправе – прибавляли ему еще лет десять. Но Поленко никогда не переживал за свой внешний вид. Он посвятил себя работе и только ей. Три высших образования, степень доктора наук, внушительный послужной список – все это могло бы сделать его зажиточным дедушкой с хорошей пенсией. Но тридцать лет назад, еще зеленым юношей, он пришел в полицию. С тех пор остался верным своему выбору. И это несмотря на то, что ему не раз предлагали высокие должности в зарубежных исследовательских институтах.

Совсем по-другому прожил свои пятьдесят лет Александр Николаевич Святопятов. Полковник, как и Дмитрий Родимович, поступил на службу в возрасте двадцати лет. Так сложилось, что они оказались в одном отделении, а потом по работе шли вместе. Но, если доктор посвятил себя карьере, то у полковника немного другая история. Александр Николаевич любил шумные компании и разного рода гулянки. На одной из них познакомился со своей будущей женой. И уже в двадцать три года стал папой замечательной девочки Даши. Но, даже с появлением любимой дочки не остепенился. Командировки, застолья, любовницы – все привело к тому, что к тридцати годам он неожиданно для себя оказался свободным от брачных уз. Жена не стала больше терпеть постоянные неразумные выходки своего мужа. В один прекрасный день она собрала вещи и ушла, а через некоторое время подала на развод. Александр Николаевич не сразу осознал, что значит остаться без семьи, а когда остепенился, было уже поздно. Бывшая жена повторно вышла замуж. С того момента он решил посвятить свою жизнь дочке. Святопятов больше не женился и не заводил детей. Дашенька стала единственной женщиной в мире, которую он лелеял. Все заслуженные звания ради того, чтобы получить связи и хорошую зарплату. В итоге дочка обеспечена всем: элитный европейский университет, квартира в престижном районе, хороший автомобиль. Такой насыщенный событиями образ жизни оставил свой отпечаток на внешности Александра Николаевича. В свои пятьдесят лет он заработал полноту, частично облысел, а без очков плохо видел, хотя и отказывался носить их на людях.

– Как смотрите, Дмитрий Родимович, на то, чтобы собраться на нейтральной территории и обсудить происшествие? Посидим, водочки выпьем. Курочку гриль купим, а? А то, как-то давно не случалось у нас с вами посиделок, – предложил Святопятов своему другу.

Дмитрий Родимович улыбнулся, он не был любителем выпить, но под хорошую закуску да со старым другом, почему бы и нет.

– А я и не откажусь, – ответил судмедэксперт на приглашение. – Только вот сдам работу, проведу вскрытие и сразу к вам с результатами.

– Только не затягивай, а то водка остынет, – тихо сказал полковник.

– Не затяну, еще весь день впереди, – закончил разговор Дмитрий Родимович.

Он пожал Святопятову руку, а после дал распоряжение своим младшим помощникам запаковать оторванную часть тела в мешок и отнести в «труповозку».

Александр Николаевич посмотрел на часы. Действительно, только семь утра, а светло как в полдень. Вот она – настоящая весна. Первые теплые деньки. Когда после долгой серой зимы начинается просветление. Когда мрачные снеговые тучи меняются местами с нежно голубым прозрачным небом. Небом, которое отдохнуло за зиму и теперь радует своей свежестью. Солнце еще не появилось над высотными домами, но уже осветило все вокруг.

Святопятов набрал полные легкие теплого воздуха. Приятное настроение наполнило тело. Он оглянулся вокруг. Сотрудники правоохранительных органов сворачивались. К Александру Николаевичу подошла девушка-следователь.

– Александр Николаевич, мы проверили окрестности. Кроме оторванной руки больше ничего не нашли. Тем не менее, к утру понедельника я подготовлю первый отчет о проделанной работе.

Валерия Анатольевна стройная, высокая блондинка с длинным каре. Лера не считает себя красавицей, но точно знает магию своих зеленых глаз. Ни один мужчина не может устоять, когда она включает обаяние взглядом. Но, несмотря на женственность, Валерия большую часть своего времени проводит на работе. В свои тридцать лет она единственная девушка следователь в отделении и одна из самых молодых сотрудниц. Поэтому все коллеги относятся к ней с уважением. Ей удается успешно раскрывать самые сложные дела, даже со статусом: «Особо опасно». Святопятов ценит трудоспособность своей подчиненной. Со своей стороны полковник старается предоставить все условия для качественной работы всеобщей любимицы.

– Хорошо, Лерочка, спасибо, – с нежностью в голосе ответил Александр Николаевич.

Они попрощались. Следователь покинула место преступления вместе с криминалистами. Переулок опустел. Вокруг стало тихо-тихо. Если бы не весеннее солнце, то окружение напоминало бы декорации к фильмам ужасов. Узкий аппендикс когда-то был ответвлением многолюдной улочки. Здесь в XIX веке по обе стороны пестрели особняки состоятельных господ. С тех пор постройки так и остались, но перестали служить жильем. Дома обветшали, стены частично обвалились, а улица перестала существовать на карте. Теперь это всего-навсего безжизненный тупик, окруженный со всех сторон мрачными стенами с черными глазницами окон.

Святопятов поежился и спешным шагом направился к своей машине. Только сейчас он вспомнил о представителях СМИ. Микроавтобуса не оказалось на том месте, где полковник в последний раз его видел. Ответственный Ларкин уехал со своими коллегами. Странно, что не отчитался, когда телевизионщики покинули место преступления. Неужели они так легко сдались? Не похоже, но терзать себя догадками полковник не стал. Его больше волновало преступление, которое вырвало его из теплых объятий сна. По дороге к машине Святопятов размышлял о происшествии. Он не понимал, почему только рука? Где остальное тело? Почему нет вокруг крови? Причем, ее вообще нигде нет. Что за перстень на пальце? И почему он остался нетронутым? Так, задавая себе десятки вопросов, Святопятов дошел до автомобиля. Его старенький пыльный «Мерседес», скромно припаркованный между «Рендж Ровером» и последней моделью «Тойоты», смотрелся как-то убого. Святопятов начал протискивать свое полное тело в промежуток между «Мерседесом» и близко припаркованным к его автомобилю английским внедорожником.

– Кто так паркуется? – ворчал он. – Машин дорогущих накупили с правами, а мозгов нет.

Полковник сделал выдох и с трудом уселся на сиденье водителя. Заведенный двигатель издал приятное урчание. Святопятов выехал с парковки на проезжую часть. Он приоткрыл окно. В кабину залетел веселый весенний ветер. Вокруг просыпался город. Лучики солнца проскальзывали в окна домов, поднимая сонных обитателей квартир. Как медведи после спячки, они выползали из своих зимних убежищ. Осторожно, как будто не веря, что наступила весна, что холода закончились, и с этого дня будет становиться теплее с каждым днем. Даже деревья, которые еще вчера стояли мрачные, тыкая своими лысыми ветками в замерзшее небо, выпустили почки. Мерзлые островки травы стали сочно зелеными, а кое-где пролезли листики одуванчиков. Мир вокруг наполнился веселым щебетанием и первым жужжанием. Даже вредная муха радовала своим появлением.

Святопятов еще раз глубоко вдохнул радость субботнего утра и подумал: «Как же ты прекрасен – Киев!».

Солнце поднималось выше, пробуждая своим ясным ликом весь город. На одной из улиц Подола нежный лучик пробился сквозь щель между шторами и скользнул по комнате. Даша открыла глаза. Электронные часы показывали одиннадцать.

«Ой, как же хорошо, сегодня суббота», – подумала про себя девушка.

Она сладко потянулась, встала и открыла окно. С улицы ей улыбнулось теплое утро, а в комнату ворвался свежий весенний ветер.

– Ну, как же хорошо, – озвучила мысли Даша.

После покружилась по комнате и с разбега плюхнулась на кровать. Ей было лень вставать. Рабочая неделя выдалась загруженной, поэтому на выходных Даша планировала расслабиться и просто поваляться дома. Но валяться на пустой желудок голодно, поэтому она резво вскочила с кровати, чтобы сделать налет на холодильник. По дороге включила музыкальный телеканал. С экрана динамично запела Бритни Спирс. Даша, пританцовывая, продолжила свой путь на кухню. Здесь немного попахивало пропавшими продуктами. Хозяйку абсолютно не смутила гора грязной посуды и забитое доверху мусорное ведро. Она, неуклюже повторяя движения за поп-певицей, открыла холодильник. Внутри все выглядело не лучше чем на остальной кухне. Душок прокисшего молока заполнил все пространство. Из открытой банки огурцов вылезла плесень, сосиски сморщились, укроп засох. На нижней полке одиноко стояла кастрюлька, в которую Даша заглядывать не решилась.

– Фу-фу-фу, – скривилась хозяйка беспорядка и закрыла дверцу холодильника.

Вот она молодая одинокая жизнь. Питание в кафе, иногда заказ готовой еды на дом. А как по-другому в двадцать семь лет? Даша уже была обеспечена всем необходимым для жизни: однокомнатной квартирой – не большой, но в престижном районе, машиной – не супермодной, но иномаркой. С юных лет ее заставляли учиться почти круглосуточно. Свободу она почувствовала только после окончания престижного европейского университета. А как по-другому? Дашины мама и папа развелись, когда ей исполнилось семь лет. Мама вышла второй раз замуж за бедного иностранца и теперь живет в Португалии. Родной папа всю жизнь прожил в Киеве. Он полностью обеспечил свою дочь. Ему пришлось много работать, чтобы единственное дитя в свои двадцать семь лет уже твердо стояло на собственных ногах. Зная все это, Даша со всей ответственностью относилась к вложениям в свою особу. После окончания университета родители перестали ее воспитывать и пустили в вольное плавание. Мол, мы тебя вырастили, обеспечили, а теперь живи, наслаждайся жизнью. Воспользовавшись свободой, Даша ушла в вечный загул. Днем работа, приблизительно с девяти до шести, а после тусовки по клубам до трех утра. Конечно, откуда появится время на уборку? В таком ритме проживался каждый день, за исключением тех моментов, когда наступала лень. Вот, как сегодня.

Даша открыла холодильную камеру. Там мерзла килограммовая упаковка мороженого. Этого в ее квартире всегда было в избытке. Каждый раз, поедая очередную порцию холодных сладостей, Даша благодарила природу, что ей не передались папины гены, склонности к полноте. Она уселась перед телевизором и, с наслаждением, начала есть мороженое, параллельно переключая телеканалы. Музыка, старый фильм, мультфильм, комедия, опять музыка, детский – столько телеканалов, а посмотреть в субботу утром нечего. Большой палец на автомате нажимал кнопку пульта.

Неожиданно ее внимание привлек телеканал местных новостей. На экране она увидела своего отца, который находился на месте преступления. Диктор рассказывала о зверском убийстве, впоследствии которого осталась только рука. Весь сюжет был выстроен на большом количестве неодобрительных слов в сторону правоохранительных органов. Даша подумала, что отец ей привиделся. Видеоматериал передавали плохого качества, все тряслось. Съемка велась сначала из автомобиля через лобовое стекло, а потом вообще сверху здания. Но, несмотря на сомнения, Даша отложила ведерко с мороженым и побежала звонить по мобильному телефону.

– Алло, папа, – сказала она в трубку.

– Да, доченька, – спокойно ответил полковник Святопятов.

– Привет. Мне кажется, что я тебя видела в новостях. Там про руку что-то рассказывали, или это был не ты?

– Твою мать! Ах… – запнулся полковник. Он никогда не ругался при дочери, даже в самые эмоциональные моменты. – А по какому телеканалу ты видела новость?

– По местному. Там еще дикторша с таким противным голосом была. Рассказывала, что у нас правоохранительные органы ни на что не годятся, – немного дрожащим голосом ответила Даша.

Она понимала, что если папа начал ругаться при ней, значит все очень плохо.

Полковник секунду помолчал в трубку, выражая нецензурные обороты про себя, а после вслух сказал:

– Солнышко, не бери в голову. Это мы фильм детективный снимали, а они и рады стараться. Несут в массы панику.

Даша, конечно, не поверила, но углубляться в эту тему не решилась. Она притворно весело попрощалась. В душу закралась тревога. Ее хорошее утреннее настроение испарилось. Она не любила, когда отец участвовал в опасных операциях, но больше ее расстроили слова диктора о плохой работе правоохранительных органов. Она выключила телевизор и отправилась на кухню заниматься уборкой.