Уж и не вспомню, как и откуда узнала про эту книгу. Поманили меня аннотация, справка об авторе, неизвестный восточный край. Грезился мне добротный исторический роман (автор же историк) с дворцовыми интригами, борьбой, политическими хитросплетениями, колоритом и щепоткой романтики (куда ж без неё). В сущности, сбылись последние два ожидания, но случились они не в ханском Арке, а в доме ремесленника. Вот тут-то санта-барбара и развернулась.
Читателю долго подробно на несколько страниц всё объясняют, не давая воли собственному уму или фантазии. Излишне часто описаны дастарханы, история рабыни будто из любовного бульварного романа, шутки-юмор вроде встречались, но не запомнились. Хронологический крюк очевиден не сразу, отчего чтение продвигалось с надеждой "Авось дальше разберёмся". Исторические вкрапления новы для человека непосвящённого, дополняют колорит, но эпохальных сражений, решений, увы, нет. Язык автора не беден, достаточно образен, дополнен цитатами из старых изречений. Первый узбек, выведенный в название, появляется редко (если это тот, о ком я думаю), и почему он "первый" из сюжета не понятно.
То, что книга открывает историю, то есть это не цельный роман, и будет продолжение, нигде не было указано, отчего чувствуешь себя вновь обманутым. Зацепить роман меня не смог, поскольку не оправдал ожидания и тянулся, как жидкий мёд. Что произойдёт дальше с героями, рабами, декханами и ханами меня особо не интересует, ибо я здесь уже дважды обожглась.