Этика является научным обоснованием того, как человеку следует поступать в тех или иных обстоятельствах, как ему надлежит жить и какие законы соблюдать.
Основные задачи, которые решает этика, можно свести к следующему:
♦ описание морали — ее история, нормы, принципы, идеалы, то, что принято называть нравственной культурой общества;
♦ объяснение морали — анализ сущности морали в ее «должном» и «сущем» вариантах;
♦ обучение морали — передача необходимых знаний о добре и зле.
Этика подразделяется на три составные части:
♦ Прикладная этика — описывает совокупность принципов, норм и правил, выполняющих практическую функцию научения людей должному поведению в конкретных ситуациях и в определенных сферах жизнедеятельности. Прикладная этика включает в свой состав профессиональную этику — систему моральных принципов, норм и правил поведения специалистов разного профиля с учетом особенностей их профессиональной деятельности и конкретной ситуации;
♦ Нормативная этика — обосновывает моральные принципы и нормы, которые выступают как теоретическое развитие и дополнение морального сознания общества и личности, базируются на высших моральных ценностях и предписывают человеку с позиций долженствования (деонтологии) определенные правила поведения во взаимоотношениях и общении людей;
♦ Теоретическая этика — исследует сущность морали, ее основные принципы и категории, функции и закономерности.
Все три структурные части этики относительно самостоятельны и одновременно связаны между собой.