В книге есть неплохой материал, касающийся художников, картин и их расположения в особняках Щукина, Морозова, какое-то количество фотографий из жизни, представляющих значительный интерес. По ней вполне можно сложить субъективную и оторванную от реальности картину быта купцов того времени - особенно если не перепроверять факты, которые автор нарочно искажает.
Первая часть - про Щукина - написана будто бы чуть лучше, чем все последующие. В ней не так много отступов, как в биографии Морозова (соответственно они не так сильно раздражают). Под отступами я понимаю вольную интерпретацию событий: например, у Натальи почему-то все фабричные рабочие живут сказочно. Для опровержения этого факта достаточно посмотреть фото их "квартир" в тех местах, что она описывает - на Тверской и Никольской мануфактуре, например, и почитать о том, как и за какие деньги люди работали (работали и дети, и подростки). От стачек автор отмахивается тем, что они купцам досаждали. Условия труда были ужасны, и романтизировать их сегодня за гранью человечности.
Самая порочная черта этой книги заключается как раз-таки в превознесении Российской Империи и тех, кто в ней жил. Не хочется ее демонизировать, конечно, свои роскошные дома, коллекционеры редкого вкуса, прекрасные художники и архитекторы в ней, несомненно, были. Но было и ужасающее неравенство и нищета. Неизбежна и демонизация того, что происходило в советский период, что идет сразу же за описанием последних лет существования РИ. Тем не менее, к сожалению, альтернатив этому труду практически не найти, и прочитать его в принципе можно, просто через критическую линзу, постоянно перепроверяя.
P.S. Очень показательно отношение Матисса, Пикассо и прочих к русским в общем, и к своим меценатам, обеспечивающим им дома, в частности.