© Немцова Н. Л., текст, 2022

© Зинина А. В., ил., 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Зачем нужен хвост?

– Напугай меня, пожалуйста! – попросила ящерка.

– Гав! – тявкнул щенок.

– Пострашнее!

– А зачем мне тебя пугать? – поинтересовался он.

– Мама говорит, если я испугаюсь, то отброшу хвост! Вот я и хочу проверить!

– Не буду, – взвизгнул щенок. – Хвост – лучший друг! Мне он помогает держать равновесие, отгонять комаров и выказывать радость! Вот так! – И пёс приветливо помахал хвостиком.

Ящерка побежала в лес. На опушке она увидела бельчонка.

– Брось в меня орех! Да так, чтобы я испугалась! – попросила она.

– А зачем? – не понял бельчонок.

– Я хочу отбросить хвост!

– Вот ещё! – рассердился бельчонок. – Хвост – очень нужная штука! Это мой парашют и моё одеяло. Он помогает мне перелетать с ветки на ветку и греет холодной зимой. Я не буду тебя пугать!

Ящерка поспешила дальше и вскоре услышала стук лесного лекаря.

– Дятел! Дятел! Напугай меня! – закричала она.

– Что ты выдумала?! – удивился дятел.

– Я хочу отбросить хвост!

– Без хвоста пропадёшь! – ответила умная птица. – Хвост – наша опора, руль и гордость. Не буду тебя пугать!

Расстроилась ящерка, забралась на камень. Вдруг под кустом послышался шорох, мелькнула чёрная лента. Это змея караулила свою добычу. Она зашипела, бросилась вперёд и в одно мгновение схватила ящерку за хвост!

– Помогите, – пискнула пленница, дёрнулась изо всех сил, её хвост оторвался и остался в змеиной пасти.

Малышка со всех лап бросилась домой. По дороге она несколько раз упала – бежать без хвоста оказалось неудобно.

– Мама! – закричала ящерка, скрываясь в норке.

– Что случилось? – испугалась мама-ящерица.

– На меня напала змея!

Мама обняла дочку и оглядела со всех сторон.

– Какое счастье! – обрадовалась она. – Твой хвост спас тебя! Если бы не он, тебя бы съела эта охотница!

– Как же я теперь буду без него? – заплакала ящерка.

– Не волнуйся, скоро твой хвост вырастет снова! Ты научишься отбрасывать его сама, когда пожелаешь. Он – твоя хитрость и защита. Но запомни: хвост надо беречь! С каждым разом он будет всё меньше. Мы, ящерицы, хорошо подумаем, прежде чем лишиться хвоста. Знаешь, как говорится: семь раз отмерь, один раз отбрось!

Хвост очень важен для ящерицы. Он помогает плавать, лазать по камням, общаться, а ещё в нём хранятся запасы питательных веществ на всякий случай. Зачем ящерка просила всех её испугать?

Искусный строитель

– Пришло время учиться бобровой премудрости! – сказал бобр-отец. – Как следует смажься жиром.

– Это ещё зачем? – удивился бобрёнок.

– Чтобы твоя шуба не намокла, когда ты будешь работать под водой. Сегодня я покажу тебе, как строить плотину. Ныряй! Встретимся на том берегу!

– Как же я буду дышать под водой? – заволновался малыш.

– Задержи дыхание. Твои лёгкие выросли, и запаса воздуха хватит надолго. Главное, внимательно смотри по сторонам.

– Но как я открою глаза под водой? – забеспокоился сын.

– Моргни – и на глазах у тебя появится прозрачная плёнка. Через эти очки ты сможешь прекрасно видеть в глубине. Не забывай строго держаться руля!

– А где мне его взять? – растерялся бобрёнок.

– Твой руль – это хвост, – засмеялся отец. – Поворачивай им, как веслом, и плыви, куда нужно.

– Я устал! Хочу есть и спать! – проговорил малыш, когда они добрались до другого берега.

– Работе – время, потехе – час! – строго сказал отец. – Сначала мы должны построить плотину.

– Зачем? – зевнул бобрёнок.

– Скоро лето, озеро может обмельчать. А вода охраняет вход в наш дом. Запомни! Жилище бобра должно быть крепостью… За работу! – скомандовал отец. – Ныряй и перегрызи корягу.

– А как же я сделаю это под водой? Я захлебнусь!

– Тебе помогут твои резцовые зубы. Они находятся не внутри рта, а снаружи. Это очень удобно. При работе вода никогда не попадает нам в рот.

Отец с сыном дружно работали всю ночь. Они воткнули ветки в дно водоёма, укрепили их камнем и глиной, а по всей длине приладили большое дерево. К утру плотина была готова, и вода наполнила озеро до краёв.

– Порядок, – довольно сказал отец. – Вот теперь можно возвращаться домой и отдохнуть. Надеюсь, ты понял, почему нас называют лучшими строителями? – гордо добавил он.

– Потому что мы хорошо строим, – ответил сын.

– Не только… – засмеялся отец. – Мы трудолюбивы и передаём наши секреты из поколения в поколение. Запомни: семья бобра, как и его дом…

– Должна быть крепостью! – догадался бобрёнок.

Бобры – одни из лучших строителей в царстве животных. Они собирают свой домик (хатку) из брёвен, веток и камней в реке или на озере. Вход в хатку всегда под водой, а сама постройка на поверхности. Как ты думаешь, бобрёнок боялся нырять? Как он справился со своим страхом?

Что умеют альбатросы?

В семье альбатросов родился долгожданный малыш. Несколько недель родители Анан и Аура по очереди высиживали яйцо. А когда птенец вылупился, отец отправился за едой.

– Я скоро, – пообещал он и прилетел лишь к вечеру.

В соседнем гнезде в семье Каррин и Боррея за добычей отправилась мать и не вернулась обратно.

– Наверно, она попала в безветренную погоду – штиль. Ей пришлось опуститься на воду, и акулы напали на неё! – сокрушался Боррей.

– Как жаль, – сочувствовали соседи. Они знали, что он обречён на одиночество. Ведь альбатросы однолюбы, выбирают пару на всю жизнь.

– Я не смогу выкормить дочь один, – печалился отец. – И здесь, на земле, без моей Каррин я не нахожу себе места.

– Мы приглядим за твоей девочкой, – сказала Аура.

– А ты отправляйся на поиски, – добавил Анан. – Может быть, тебе повезёт, и ты отыщешь Каррин.

Так в гнезде Анана и Ауры оказалось два малыша. Они дали им воздушные имена. Мальчика назвали Скай, что значит Небо. А девочку – Селина, или Луна. Скай и Селина росли вместе. И вот пришло время первого полёта.

– Не спешите, – обняла их мать. – Как только оторвётесь от земли, вы в одиночку будете носиться по свету, познавать шторма и бури. И долгое время вам ничего не будет нужно, кроме океана.

– Но однажды вы устанете скитаться, – добавил отец. – И больше ветра и шторма вы захотите тепла и покоя. Вот тогда вы вернётесь сюда.

И дети подошли к обрыву.

– Наши родители всегда танцуют, когда встречаются после разлуки, – тихо проговорила Селина.

– Мы вернёмся, – коротко ответил Скай. – И я обещаю станцевать с тобой свадебный танец.

Друзья коснулись друг друга клювами и сорвались вниз. Воздушный поток подхватил их, и они полетели. Океан надолго стал их домом, а ветер – другом. Много раз они в одиночку облетели землю. Но пришло время, и в их сердцах поселилась тоска. Она была глубже океана, шире неба. И тогда птицы вернулись туда, где родились.

Селина прилетела первой и долгие полгода ждала своего избранника. Наконец и Скай показался в небе. Они станцевали свой свадебный танец, построили гнездо, и вскоре в нём появилась чудесная малышка.

– Мы назовём её Каррин, в честь твоей матери, – сказал Скай. – Это значит Унесённая Ветром. А что может быть лучше странствий?!

– Только возвращение туда, где тебя ждут, – улыбнулась Селина и добавила: – Знаешь, почему нас, альбатросов, называют великими путешественниками?

– Потому что мы всегда находим дорогу домой! – уверенно ответил Скай.

Альбатросы не могут жить без неба и моря. Эти крупные и сильные птицы способны несколько дней парить в воздухе. Размах их крыльев больше трёх метров. Но гнездо часто строят в том месте, где выросли. Моряки считают, что альбатросы приносят удачу. Как ты думаешь, альбатросы боятся попасть в шторм? Что им помогает справиться со своим страхом?