Купили роскошные – по нашим меркам – стометровые апартаменты. Потолки 3,40, свободная планировка, чистовая отделка – короче, предел мечтаний. И я тогда загадала: едва мы переедем в большую квартиру, то у нас обязательно появится ребёнок. Потому что пока мы ютимся в крошечной «однушке», моё подсознание пресекает все попытки размножения – ведь нам негде растить потомство!

И вот свершилось! Мы с Никитой получили ключи от квартиры номер шестнадцать на четвёртом этаже «Синей Башни». Подписали все документы и стали наносить туда визиты, выжидая, когда дом будет полностью сдан. Любовались приобретённой собственностью. И даже занимались сексом на подоконнике – наши сдавленные вопли тревожили гулкое пространство пустых комнат.

Но переехать не успели. Как выяснилось, мы попались на удочку «чёрных маклеров». Все документы на квартиру оказались фальшивыми, липовое агентство недвижимости не имело никакого права торговать квадратными метрами в элитном комплексе. Это был страшный удар для нас с Никитой. Мы остались и без квартиры, и без денег.

И вот снова «Синяя Башня».

А в ней – квартира моей мечты!

Не понимаю, как это произошло, но уже через две минуты я договаривалась по телефону с риелтором.

Зачем?!

– Есть трёхкомнатная квартира на пятом этаже, – сказала девушка. – Сто квадратов. Хотите посмотреть? Эта квартира уже была куплена, в ней сделали великолепный дизайнерский ремонт. И снова выставили на продажу. Там такой паркет, ого-го! Дорогие встроенные шкафы, итальянская сантехника. Кухня полностью оборудована. Это не квартира, а конфетка. Можно заезжать хоть завтра.

– Отличное предложение. Обязательно надо посмотреть, – пролепетала я, удивляясь собственным словам.

У нас совсем нет денег!

Даже на обычную квартиру! А уж на квартиру с роскошным ремонтом, паркетом, шкафами – и подавно… Однако, несмотря ни на что, я почему-то разговариваю сейчас с сотрудницей агентства недвижимости. Значит, какие-то скрытые материальные возможности у нас с Никитой существуют?

Безусловно!

Ведь на днях Олег Вадимович предложил меня озолотить. Вероятно, мысль о деньгах, обещанных москвичом, и плавала в подсознании, когда я решилась позвонить в агентство недвижимости.

– А какой номер у квартиры?

– Минуточку… Двадцатый.

Квартира номер двадцать! Это же прямо над той, что упорхнула из наших рук!

– Значит, вы хотели бы посмотреть?

– Да, обязательно. А когда мы сможем это сделать?..

Хотя летняя жара, изводившая нас весь август, сменилась внезапным холодом, но погода стояла тихая и ясная, а от буйства красок замирало сердце. Проезжая по городским улицам, я поражалась, в какие чистые и яркие цвета природа раскрасила всё вокруг…

Впрочем, мне бы следовало меньше глазеть по сторонам! За последнюю неделю – невиданное дело! – несколько раз приходилось прибегать к экстренному торможению. А ведь я всегда была чрезвычайно аккуратным водителем и никогда не попадала в дорожные истории… Но сейчас со мной что-то происходит… Стала ужасно рассеянной.

Где мои драгоценные витамины?

Рука сама потянулась за фиолетово-серебряной коробкой, и я сунула в рот конфету. Марина сказала, это как раз для работников умственного труда. Особый витаминный комплекс, подпитывающий мозги.

Вот и отлично!

Моим мозгам, очевидно, требуется «скорая помощь».

Наступил тот период осени, когда согреться можно было только в машине. Квартира оледенела, центральное отопление ещё не заработало. В редакции газеты тоже царил холод. На улице – и подавно. Дома я включала масляный обогреватель, наливала горячий кофе и чай, а ещё было невероятно тепло от звонков Никиты. Правда, он сообщил, что вернётся только в конце сентября.

Как долго ждать!

Не доживу.

В пятницу, в конце рабочего дня я галопом спускалась по лестнице и предвкушала насыщенные выходные. Олег пригласил в театр, а Женя – в гости. Выйдя в холл здания, я тут же увидела мужчину в чёрном плаще. Засекла его сквозь большую стеклянную дверь – он стоял на том же месте, сунув руки в карманы!

Неужели опять поджидает меня?!

И я не вышла на улицу, а начала судорожно шарить в сумке, разыскивая мобильник.

– Женя, этот тип снова меня караулит.

– Какой тип? Подожди, у меня кексы сгорят.

– К чёрту кексы! Этот мужик снова здесь!

– Какой мужик? – испугалась Женя.

Она уже всё забыла!

И это та самая мадам, что за полгода овладела разговорным английским и выучила наизусть двести пятьдесят изречений Ларошфуко! Удивительно, как ей это удалось? У неё же все признаки ретроградной амнезии!

– Мужчина в чёрном плаще! Он меня караулит!

– Ой! А ты где?

– Сижу в холле здания.

– Оставайся на месте, – приказала подруга. – Я как раз неподалёку. Сейчас подъеду.

– Как? Ты же у себя в посёлке печёшь кексы?! – изумилась я.

– Нет. Беру мастер-класс в ресторане «Виконт». Тут та-а-а-кой повар, – быстро прошептала Женя, явно прикрыв трубку рукой. – Всё, уже бегу. Мы тут как раз закончили. Ты голодная? Прихватить пару кексиков?

– Да не нужны мне твои кексики! – возмутилась я. – Мне страшно! Я из здания боюсь выйти!

Потянулись минуты. Она ещё и берёт мастер-класс по выпечке! Зачем? Насколько я знаю, Женя сама непревзойдённый кондитер, богиня штруделей и лимонных пирогов… Ладно, ей виднее…

Стеклянные двери распахивались и закрывались, охранники кивали посетителям или проверяли документы. Я сидела на банкетке и время от времени выглядывала наружу, убеждаясь, что мой таинственный преследователь по-прежнему стоит напротив здания.

Ему не холодно?

Вскоре в холле появилась Женя. Мы не виделись пару недель. За это время подруга выкрасилась в ярко-рыжий цвет и коротко подстриглась. Роскошное кашемировое пальто было перехвачено в талии поясом, на плече висела шикарная кожаная сумка, стоившая жизни парочке аллигаторов.

– Ну, и где он? – сразу поинтересовалась Женя. – Я его на улице не увидела!

Она твёрдо взяла меня под локоток и потащила к выходу. Моё сердце колотилось, ноги уже привычно подкашивались.

Да что же это такое?!

Надо заняться здоровьем.

Мы вышли из дверей. Незнакомец в чёрном плаще зло буравил меня глазами с той стороны улицы. Я опустила голову и тихо прошипела:

– Видишь? Вон стоит.

– Где? – недоумевала Женя.

– Глаза разуй! – разозлилась я. – На противоположной стороне! В чёрном плаще.

– Юля, я никого не вижу.

Я подняла голову. Мужчина исчез. Растворился в ледяном, сияющем золотыми красками, дне.

– Оба-на! Уже смылся, – удивилась я оперативности незнакомца.

Женя уставилась на меня:

– А тебе, дорогая, не померещилось?

– С какой стати? Это сколько надо выпить?

– Тогда вопрос с мужчиной в чёрном плаще остаётся открытым. Я так его и не увидела.

– Свалил, подлец! Тогда в следующий раз я тебе снова позвоню, хорошо?

– Обязательно! – согласилась Женя. – Звони, я приеду. Если, конечно, смогу. А может быть, это тебя какой-то поклонник караулит?

– Или не поклонник, а псих.

– Или не тебя… Да, всё очень странно, – кивнула Женя. – А это твой новый эпидермис? – подруга провела пальцем по моей щеке. – Вау! Впечатляет. Ты словно персик. И всего лишь после одной процедуры? Я тоже хочу!

Конечно, Женю можно понять. Я превратилась в ходячую рекламу «Ролланты»: сегодня утром опять проинспектировала природный материал, рассмотрев лицо сквозь мощную лупу, и так и не нашла, к чему придраться! Абсолютно ровная, гладкая кожа.

Но какой ценой!

Меня капитально колбасит последние дни. Страшно думать, что поблагодарить за это надо тоже «Ролланту».

– Забудь. Бесплатный сыр только в мышеловке. Да, внешне я словно персик, но моё здоровье капитально пошатнулось.

– Уже?

– Ага! И это очень чувствуется. Наверняка я на пороге неизлечимого заболевания.

– Какая чушь! Не верь интернетным бредням.

– И хотела бы не верить, однако…

Однако со мной явно творится что-то не то.

А Жене, как бы страстно ей этого ни хотелось, не удастся отполировать личико в салоне «Будуар». Вчера в мою дверь постучалась Ева и сообщила новость – косметология не работает! Соседка проезжала мимо и видела на двери объявление, что салон временно закрыт.

Значит, моя провокация удалась: санэпидстанция сработала оперативно, опасное заведение прикрыли.

Вот и отлично!

Но почему-то немного жаль…

Две одинаковые ситуации. Первая – с «молодым тигром» Альбертом Васильевым: и денег его хочется, и руки страшно испачкать. Вторая – с «Будуаром»: вечная молодость манит, но очень уж риск велик… Как обидно – ничего в жизни не даётся просто так!

Всё бы ничего, но по вечерам у меня сидит Ланочка. Её компьютер в ремонте. Сосед Витя отказался чинить «динозавра», мне пришлось везти агрегат в компьютерную фирму. Вся эта техника так быстро устаревает! Купленный всего несколько лет назад, Ланочкин любимец уже превратился в анахронизм, как заявили сотрудники фирмы. Чтобы его починить, необходимо дождаться, когда привезут «под заказ» какую-то деталь. Вот и ждём. Но я уже вплотную приблизилась к мысли о покупке нового компьютера для свекрови. Ей не нужен навороченный монстр, хватит простого нетбука.

Возьму и подарю.

Пусть сидит дома!

По вечерам я мечтаю уединиться: слишком много приходится общаться по работе – коллеги, начальство, герои статей, чиновники различных инстанций… Вернувшись домой, предвкушаю, как приму горячую ванну, пообщаюсь по телефону с Никитой, а потом заступлю на ночную вахту у ноутбука.

А что получается на самом деле? После работы заезжаю за Ланочкой, и она торчит в Интернете, пристроившись к Никитиному компьютеру. Мне неудобно шептаться с любимым и делиться впечатлениями прошедшего дня в её присутствии! Разговор получается натянутым и скомканным.

Горячая ванна тоже откладывается – потому что в одиннадцать вечера мне ещё надо доставить свекровь обратно домой. Но и это ещё не всё! Наболтавшись с пальмофилами и пальмоведами, и с Дэйзи, Ланочка переключает внимание на мою персону. Она жаждет накормить меня ужином! Она берёт мои сковородки, ножи, кастрюли, попутно замечая, насколько нерационально всё устроено в «этой квартире»… Я не выношу, когда орудуют на моей кухне!

Из самых благих побуждений свекровь жарит омлет.

Ненавижу омлет!

Она заваривает какой-то ужасный чай малинового оттенка с загадочными травами, утверждая, что он благотворно простимулирует все системы моего организма. У меня этот напиток стимулирует лишь рвотный рефлекс.

Ненавижу травяной чай!

Я давлюсь, но пью, чтобы не обидеть драгоценное существо, – всё же Ланочка – мама Никиты, нельзя с этим не считаться…