Ярчайшим проявлением церковного кризиса была в тот период продажа индульгенций. Практика эта имела древние корни. В раннехристианские времена позволялось вместо того или иного церковного наказания сделать взнос в пользу общины. Но к XVI веку оплата отпущения грехов приняла особо циничные формы.