В августе 1521 года Теночтитлан был взял испанцами и до основания разрушен. Его эфемерный преемник юный Куаутемок призвал ацтеков к сопротивлению, которое было похоже, по выражению историка Мишеля Гролиша, на «чудовищное коллективное самоубийство». Империя ацтеков перестала существовать.