Глава 1. Всё возвращается на круги своя.

Пентаграмма на полу вспыхнула в последний раз и погасла.

Мертвой хваткой вцепившись в Рея, я обвела затравленным взглядом комнату. Ну надо же! Идеально отремонтировано, словно никаких взрывов и не было! Все как раньше. И даже бородатые маги в ассортименте тут как тут! Ну, кроме Шеора, естественно. И пентаграмму восстановили, и стену отстроили. И пол как новенький (уверена, больше никаких трещин в линии пентаграммы!). В такой короткий срок провернули столь капитальный ремонт! Трудяги!

– Мое почтение Совету, – Рей склонил голову. – Благодарю за помощь.

Бородачи практически синхронно кивнули.

– Кстати о помощи, – отозвался Лир. – Через пару часов военный совет. Не забывай, мы тут в осаде. Твои умения пригодятся. Посмотришь, что к чему, дашь пару советов. Может пару заклинаний покажешь… Отдохнёте, потом воспользуешься пентаграммой, перейдёте, куда надо.

– Идёт, – кивнул Рей. – Надеюсь, демона на совет не зовут?

– Ты спятил? – Усмехнулся Лир. – Да меня за одну попытку четвертуют, и жена не спасёт! – Лир взглянул на меня. – Не сочтите за оскорбление, аресси. – И, понизив голос, добавил:

– Мы с Иль попозже зайдем, если вы не возражаете.

Я пожала плечами. Видала я все ваши советы и ваше уважение… Хотя, конечно, что и говорить, неприятно. Ты им тут принцесс лечишь не покладая рук, а они мало того, что убить пытаются, так еще и шарахаются как от прокажённой.

Рей покосился на меня и что-то шепнул Лиру. Тот махнул рукой:

– Да конечно, делай что считаешь нужным. Мне надо идти. Надо сказать Иль, что все в порядке. Эш Вилт поможет вам с обустройством. – Лир кивнул в сторону магов и вышел.

Один из магов, которого я помнила, потому что тогда, в комнате принцессы, он запускал в воздух очень красивые облака синих искр, подошел к нам:

– Эш Рей, нам надо кое-что обсудить.

Рей обернулся ко мне:

– Отдыхай пока. Я скоро вернусь.

Я похолодела от ужаса: остаться одной в этой жуткой комнате?! Куда в любой момент может ввалиться, кто ни попадя? Где меня убивали, в конце-концов?!

Рей потёр лоб и что-то шепнул магу. Тот кивнул и они все покинули помещение. Рей обернулся ко мне:

– Ну что случилось?

– Мне тут страшно, – нехотя призналась я. – И вообще, вдруг Йор сюда пробьётся.

– Ну, если до сих пор не пробился, – хмыкнул Рей, – значит удача на нашей стороне.

Он задумался.

– Знаешь, давай сделаем так…– С минуту он тщательно выписывал в воздухе загадочные вензеля и знаки. Потом взмахнул рукой, и стены на миг озарились синеватым сиянием. – Теперь можешь спать спокойно. Сюда никто не сможет войти. Смею надеяться, что даже Йор.

Не могу сказать, что меня это успокоило… Но не вцепляться же в его одежду мёртвой хваткой, жалобно бормоча «не уходи!». С иррациональными страхами надо бороться. Я тяжело вздохнула и приготовилась к означенной борьбе.

Рей хитро покосился на меня и добавил:

– А чтобы провести время с пользой… – Он выдержал драматическую паузу. – Прими, как мечтала, ванну!

Он взмахнул руками и у стены материализовалась здоровенная бадья. На ванну это было мало похоже, скорее на деревянный мини-бассейн, в котором можно было без проблем искупать средних размеров слона. Рей щёлкнул пальцами, и бадья наполнилась горячей водой. Еще один пасс – и поверхность закудрявилась обильной пеной. Еще миг – и рядом образовался столик с пушистыми полотенцами и, как я понимаю, моющими средствами.

Я неожиданно испытала небывалый подъём духа, но тут же, кое-что вспомнив, таки вцепилась Рею в рукав:

– Рей! А как же наг!?

Рей расхохотался:

– Успокойся, я пошутил тогда! Ну сама посуди, куда ему в горячую и мыльную воду! Да и щитов тут полно! Всё нормально. Ладно, расслабляйся пока, я скоро вернусь.

Рей исчез за дверью, по стенам пробежала волна синего света, и воцарилась тишина.

Я подошла к хорошо знакомому окну и выглянула наружу. Двор на этот раз был заполнен группами вооруженных людей, которые занимались, кто чем: кто-то натачивал оружие, кто-то готовил еду на маленьких костерках… пара солдат, вон, явно отношения выясняет: толкаются, вот-вот начнут друг другу морды бить. Стоит приглушённый гул. Слишком приглушённый для тихого летнего вечера. Ощущение, что между мной и людьми во дворе какая-то преграда, заглушающая звуки. Я перешла в ша'ан. Действительно, на уровне примерно второго этажа плескалась какая-то кисея. Я перевела взгляд на небо и замерла: на замок размеренно и бесшумно падали огромные сгустки огня, которые, долетев до невидимого купола над замком, растекались по нему сияющими, медленно тающими кругами… И всё это в абсолютной тишине. Люди внизу не обращали на это представление никакого внимания. Привыкли? Это что, местный вариант осады? Как необременительно! Интересно, кто поддерживает столь мощный щит над всем замком? Вроде все маги были в сборе. Или им не надо постоянно там присутствовать? Ладно, фиг с ним, спрошу потом у Рея. А теперь купаться!

Горячая ванна для усталого путника – это верх блаженства. Я блаженствовала и расслаблялась… и сама не заметила, как задремала. Из сна меня выкинул звук захлопывающейся двери. Я вскинула голову. У входа стоял Рей и заинтересованно рассматривал открывшуюся ему картину. Я быстренько погрузилась в воду по горло, подгребая поближе островки оставшейся пены.

– До сих пор тут сидишь! – Усмехнулся он. – Я вообще-то тоже рассчитывал на эту ванну. Устал как собака. – Он потянулся, зевнул, и начал расстегивать на себе рубашку. – Давай, выметайся, моя очередь.

И, хитро усмехнувшись добавил:

– Впрочем, места много, вполне хватит на обоих.

– Вода грязная, – буркнула я, судорожно пытаясь сообразить, как бы незаметно вылезти из этой бадьи. Под пристальным взглядом Рея, по всему выходило, что никак.

– Не переживай, всё поправимо, – Рей взмахнул рукой, и вокруг меня снова распушились облака пены, а температура воды поднялась на несколько градусов. – Так лучше? – Он с двусмысленной улыбкой приподнял бровь.

– Ты бы лучше мне ширму создал, – вздохнула я. – Не привыкла я нагишом разгуливать. И кровать заодно. Тебе на совет, а я спать лягу.

– Потрясающе, – возвел к потолку глаза Рей. – Так и наровит припахать! Никакого отдыха.

На минуту он задумался, потом сделал сложный пасс руками, и в комнате появилась кровать. До боли знакомая кровать, кстати. Специально для гостей держат, что ли? Рей критически поморщился, повёл рукой, и кровать послушно отъехала в сторону, заняв более подходящее место. Все еще рассматривая кровать, он, не оборачиваясь, щёлкнул пальцами и передо мной образовалась ширма резного дерева.

– Я, кстати, ничего не создаю, – назидательно сообщил Рей, пока я, выскочив из бадьи под прикрытием ширмы, судорожно вытиралась и заматывалась в полотенце. Надевать грязную одежду мне не хотелось. Бельё я постирала, но стирка джинсов и рубашки – это было выше моих сил на данный момент.

– Я могу только перенести вещи из одного места в другое, и в ограниченных пределах, – продолжал Рей. – Чем больше вещь, тем меньше максимальное расстояние переноса. Так что в лесу можешь даже не мечтать о кровати.

– Ну почему? – Не согласилась я, выходя из-за ширмы. – Мечтать можно всегда. Мечты сбываются. Вот сбылась же моя мечта о ванне!

– Точно, – рассмеялся Рей. – Главное не устанавливать сроки исполнения мечты, и тогда вероятность её исполнения значительно увеличивается.

– Сразу видно математика, – съехидничала я и добавила:

– Иди купайся. Как, кстати, твоя нога?

Рей задумчиво посмотрел на свои заскорузлые от крови штаны, которые он так и не успел починить, и с преувеличенным трагизмом в голосе сообщил:

– Вот так всегда: стараешься для других, а о себе забываешь… Эх… сейчас и проверю. Вроде пока не отвалилась. – Он швырнул рубашку на ширму и скрылся за ней, расстёгивая ремень.

Я повернулась к кровати и заметила, что пока я вытиралась, Рей зря времени не терял: рядом с кроватью стоял накрытый к ужину стол, на кровати лежала длинная белая рубашка. Я задумалась: это для меня или для него? Потом решила, что мне всяко нужнее, натянула её и улеглась в постель, захватив кусок мяса с тарелки.

Следующие минут пятнадцать я методично жевала, задумчиво разглядывая потолок и прислушиваясь к плеску воды и невнятному, но мелодичному и странно умиротворяющему мурлыканью Рея, доносящимся из-за ширмы. Все это было настолько убаюкивающе, что я снова начала было засыпать, но усилием воли отбросила дрёму и встала. Прошлась туда-сюда, концентрируясь на ощущении полированного камня пола, холодящего босые ноги… Подошла к окну. Фейерверки на небе прекратились. Окончательно стемнело. Внизу мелькали огни костров и факелов: люди продолжали какие-то свои дела.

– Гарнизон и ополчение, – раздался из-за спины голос Рея. – Наготове. Пока что атаки на замок исключительно магические, но все может измениться в любой момент.

Я обернулась. Рей, одетый только в висящий на шее атон и небрежно обмотанное вокруг бедер полотенце (я непроизвольно сглотнула и отвела взгляд), стоял у стола и сосредоточенно откручивал ножку у жареной курицы… купа, если мне не изменяет память. Кое-что вспомнила и вернула взгляд, рассматривая рану на ноге. Ого! Он, конечно, слегка её заживил, но выглядело все это довольно неприятно: все еще слегка кровоточащая длинная рана тянулась вдоль левого бедра почти до колена. На груди, животе и руках, кстати, тоже были порезы. Тьфу, ну невозможно же не пялиться! Я подняла глаза к потолку, но у меня появилась идея.

– Ну что ты снова задумала? – Вздохнул Рей.

– Давай я тебя полечу?

– Я что, настолько сильно тебя довел?! – Делано ужаснулся Рей.

– Этот вопрос мы обсудим потом, – отмахнулась я. – Но почему бы тебе меня не поучить?

– Смерти ты моей хочешь, – Рей плюхнулся в постель, вгрызаясь в курицу. – Мне через полчаса тащиться на этот дурацкий совет, а ты мне совершенно не даешь перевести дух. Тебе не стыдно?!

– Стыдно, – охотно согласилась я. – Но ничего не могу с собой поделать. Можешь даже не учить, сама попробую. Ты можешь продолжать жевать, и только контролировать процесс.

– Ну что с тобой поделаешь, – вздохнул Рей. – Ладно, валяй. Только тогда налей мне вина. И побольше. Водка, конечно, пошла бы лучше… но где взять?

– Ты здесь столько лет и никогда самогон не гнал? – удивилась я. – Спирт в этом мире в любом случае пришелся бы весьма кстати.

– Да ты знаешь, всё как-то не до химических экспериментов было, – покаянно развёл руками Рей. – Но теперь у меня есть ты, и, как я понимаю, передо мной открываются сияющие горизонты бутлегерства.

– Ты мне зубы не заговаривай! – Я наполнила вином самый здоровенный кубок, который только смогла обнаружить на столе (предварительно высыпав из него какие-то ягоды). Наверное это всё-таки была ваза. Рей, вздёрнув бровь, уважительно посмотрел на посудину, но взял и припал к ней как бедуин, наконец обнаруживший в пустыне воду.

– Давай, – махнул он рукой, оторвавшись наконец от вазы. – Надеюсь, я готов.

Я присела рядом на кровать, размышляя, стоит ли попробовать сначала мой личный способ, и не нарвусь ли я снова на весёленькую и непрошибаемую черепичку Реева щита. Потом решила попробовать что попроще. В конце-концов, он сам говорил, что моего желания бывает достаточно.

Решив начать с чего попроще, я поднесла ладонь к порезу на боку. Сосредоточилась на ощущениях, пропуская покалывающую пальцы энергию и пытаясь стянуть концы раны, восстанавливая клеточные связи и кровоснабжение.

– Эээ, ты так до завтрашнего утра возиться будешь, – недовольно сообщил Рей через пару минут. – Что, не видишь, куча энергии рассеивается!? – Он положил руку на мою и прихлопнул её к своему боку. – Мы лечим, или валяем дурака? Продолжай! – Он хлебнул еще вина и откинулся на подушки.

Я досадливо передёрнула плечами и продолжила, снова мимолетно удивившись, какой он горячий. Ровная гладкая кожа, приятная на ощупь… вот только разрыв раны нарушает гармонию… Неправильно. Я провела рукой вдоль пореза, ни о чём не думая, просто сконцентрировавшись на ощущениях, заглаживая рану. Видимо я ушла куда-то глубоко в себя, потому что когда Рей снова схватил мою руку, моя ладонь скользила уже по его животу… и раны там не было.

– Щекотно, – сообщил Рей слегка охрипшим голосом, удерживая мою ладонь на месте. Но звучало это как-то неубедительно.

Я покраснела и отдернула руку.

– Эээ… Извини, задумалась.

– О чем же, интересно знать? – С двусмысленной улыбкой вздернул бровь Рей.

– О том, какой метод лечения лучше использовать, – с преувеличенным достоинством сообщила я.

– О, какая самоотдача! Какая концентрация! – Глумливо прокомментировал он. – Ну и как? На каком методе остановилась? Похоже, работает прекрасно. – Он дёрнул в ехидной улыбке уголком рта, – Я бы сказал, чересчур. Еще немного, и я отсюда никуда не пойду. Совет будет в ужасе, учти.

Я закатила глаза:

– Ну всё, Остапа понесло! – Мне было ужасно неудобно, но не показывать же это. – Кто-то там мне вещал, что маги – просто железобетонные существа, и ничего невозможно сделать против их желаний.

– Вот-вот, – пробормотал Рей, снова откинувшись на подушки. – Последнее весьма существенно… Могу же я расслабиться наконец. – он прикрыл глаза и затих.

Я вздохнула, встала и отобрала у него вазу. Хмм… вина в ней уже не было. Нифига себе скорость! Поставила вазу на стол, повернулась к Рею и критически осмотрела сделанное. Все раны, кроме той, на бедре, исчезли. И когда я успела? Сюрреализм какой-то. Ну ладно, надо закончить с бедром. И аккуратнее. А то, похоже, человек чересчур расслабился. С литр вина на голодный желудок… кхм.

Короче, решила попробовать свой «клеточный» метод. Благо тут не надо прикасаться… Я перешла на микроскопическое зрение. Странно. Черепица вроде как была, а вроде как и нет: слабая тень, словно на другом уровне. Перешла в ша'ан. Черепица проявилась четче, но не особо. Лезть выше я не стала, помятуя о прошлом эксперименте. Вышла обратно. Попробовала углубиться в клетки. С почти физически ощутимым сопротивлением, но мне это удалось. Рана оказалась довольно глубокая. Я ковырялась на клеточном уровне, направляя энергию, подпихивая толстеньких макрофагов быстрее убирать остатки погибших клеток, заставляя живые клетки делиться быстрее, заращивая рану. У меня явно получалось лучше и быстрее, чем раньше, но всё равно это было довольно долго и утомительно. Сколько я провозилась – сложно представить. У меня создалось впечатление, что время в этом состоянии течёт совершенно иначе. Но когда наконец все было закончено, я настолько умаялась, что хотела только одного: спать. Из последних сил осмотрела длинный белёсый шрам – всё, что осталось от раны – удовлетворенно кивнула, взяла со стола кусок мяса, заглотила, практически не жуя, запила водой, и обессиленно рухнула на кровать рядом с Реем. Рей немедленно сел. Я с трудом приоткрыла один глаз.

– Ты знаешь, очень оригинальный метод, надо отдать тебе должное, – констатировал он, задумчиво пробежавшись пальцами по шраму. И ни тени опьянения, ни в голосе, ни в действиях. Вот зараза!

– Кто бы мог подумать… Я повторяюсь, да? – Он усмехнулся. – Ручаюсь, от моей лисички ты отделалась именно этим способом.

– Угу.

– На редкость затратно, да… – Он продолжал что-то рассматривать. – Но надёжно, не спорю.

Он повернулся и провёл рукой по моему плечу:

– Спасибо. Это было очень познавательно… во всех смыслах, – он снова многозначительно усмехнулся уголком рта.

– Тебя, кажется, ждут на совете? – Сделав титаническое усилие, пробормотала я. – Вот и иди.

Рей молча встал, сделал жест рукой, на миг окутавшись облачком тумана, и шагнул к двери уже в своем официальном облачении: серебристая хламида, обруч в волосах и посох, в навершие которого он на ходу пересадил атон, висевший у него на груди. Ненужное полотенце упало на пол.

– Спи, – бросил он через плечо. – Тебе действительно надо отдохнуть. Не беспокойся, кроме меня сюда никто не сможет войти.

Он вышел, запечатав дверь, а я моментально провалилась в сон.