Natalie Anderson

THE KING’S CAPTIVE VIRGIN

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.

Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

The King’s Captive Virgin

© 2018 by Natalie Anderson

«В объятиях нежного искусителя»

© «Центрполиграф», 2019

© Перевод и издание на русском языке,

«Центрполиграф», 2019

* * *

Глава 1

– Что значит – вы не знаете, где она? – Король Георгос Николаидис пристально посмотрел на начальника службы безопасности.

Мужчина в форме предпринял две попытки заговорить, но получилось это у него лишь с третьего раза.

– Вся команда брошена на ее поиски, ваше величество.

– Только сейчас? – Георгос, обычно настолько спокойный, что многие свято верили в то, что в его жилах вместо крови течет ледяная вода, был опасно близок к тому, чтобы потерять свой хваленый самоконтроль. – Вы говорите, что принцессу Элени не видели с самого утра, а я узнаю об этом только сейчас?

Прошли часы с тех пор, как ее видели в последний раз, а сейчас на улице было уже практически темно.

– Она поехала в больницу, но так и не добралась до отделения, которое обычно посещает.

Каждый мускул в теле Георгоса напрягся, когда он с трудом поборол инстинкт броситься прочь из дворца, чтобы прочесать вдоль и поперек каждую улицу в поисках сестры.

– Так куда она делась?

– Мы работаем над этим, ваше величество.

Георгос сжал кулаки в тщетной попытке сдержать свою ярость, рвущуюся наружу. Почему его так называемые элитные охранники так долго ждали, прежде чем сообщить об исчезновении Элени?

– Ее охранник должен быть уволен, – твердо сказал он. – Как только принцесса будет найдена.

– Да, сэр. – Военный почти выбежал из комнаты.

Георгос знал, что, как только ситуация будет под контролем, полетят и другие головы, но сейчас ему необходимо, чтобы каждый солдат был занят поиском его сестры. Точнее, ее спасением. Потому что Георгос знал: Элени похитили, она бы никогда добровольно не покинула больницу. И когда ублюдки, которые ее забрали, будут найдены, он…

Георгос остановил поток кровожадных мыслей и размашистым шагом пересек комнату. Ее необходимо найти, причем как можно скорее.

– Сэр…

Георгос обернулся, когда военный вернулся в комнату. Когда он обратил внимание на настороженное выражение лица главы службы безопасности, внутри у него все похолодело.

– Что? – нетерпеливо спросил Георгос.

– Одна из уличных камер зафиксировала…

Георгос шагнул вперед и повернул к себе экран ноутбука, который держал в руках его собеседник.

– Показывай.

Георгос нетерпеливо посмотрел на экран. Изображение было черно-белым и зернистым, но он без труда узнал женщину. Он наблюдал, как его младшая сестра идет рядом с высоким мужчиной прочь от больницы к машине, припаркованной в тихом переулке. Элени безропотно садится на пассажирское место и дает увезти себя прочь.

У мужчины не было ни пистолета, ни ножа, ни какого-либо другого оружия. Мужчина улыбался, от него не исходило ни угрозы, ни агрессии. Георгос похолодел. Его сестра решила уйти.

Элени решила сбежать с другим мужчиной именно в тот день, когда прилетал ее жених. И Георгосу понадобился лишь один взгляд, чтобы понять, что у его сестры большие проблемы. Этот слизняк, который увез ее, совершенно не боялся, что его увидят, потому что четко знал, чего хочет, – принцессу Элени Николаидис. Вопрос лишь в том, зачем она ему, но и ответ на этот вопрос был достаточно очевиден. Этот человек был опытным соблазнителем, настоящим хищником. Георгос сразу понял это, потому что когда-то и сам был таким же самодовольным ублюдком.

Он сжал кулаки, кипя от бессильной ярости. Он ни в чем не винил свою сестру, только себя. Она была слишком юной, наивной и неопытной. Ее обманули, в этом нет никаких сомнений. Это была полностью его вина, он должен был лучше защищать сестру, но, видит бог, он старался. И сейчас Георгос гадал, как этот мужчина смог добраться до Элени.

– Кто он? – медленно проговорил Георгос.

Но прежде чем начальник службы безопасности успел ответить, зазвонил личный мобильный Георгоса. Мужчины переглянулись – немногие знали этот номер. Он вздохнул и вынул телефон из кармана.

– Георгос, это я, – сказала Элени прежде, чем он успел произнести хоть слово.

– Элени, где ты? – Он так обрадовался, услышав голос сестры, что слова вылетали из его уст, как пули, он едва мог совладать с собой. – Немедленно возвращайся во дворец. Ты хоть представляешь, сколько проблем создала своим исчезновением?

Элени ответила не сразу, и Георгос мгновенно напрягся.

– Я пока не готова вернуться, Георгос. Мне нужно время, чтобы подумать.

– Подумать? О чем? Твой жених уже здесь, или ты забыла об этом?

В его памяти тут же всплыли кадры, как Элени спокойно уходит с тем мужчиной – уходит от своего долга, от своей страны. Как она могла? Он до сих пор отказывался верить в то, что она на это способна. Элени всегда принимала свою роль, прекрасно понимая, что ждет ее в будущем. Помолвка была подготовлена еще два года назад. Элени должна была понимать, что жизнь члена королевской семьи никогда не будет целиком и полностью принадлежать ему самому.

– Я не могу этого сделать, Георгос.

– Что именно ты не можешь? – Гнев почти победил его. В трубке на какой-то миг повисла тишина, не предвещавшая ничего хорошего.

– Я беременна, – тихо сказала она.

Георгос прикрыл глаза и стиснул зубы. Он просто не мог в это поверить. Беременна! В тот же миг в его памяти всплыло воспоминание: то же слово, только произнесенное другой женщиной. Ему вдруг показалось, что это было только вчера.

– Не от принца Ксандера, – добавила она.

Это был худший кошмар Георгоса: именно от этой ошибки ему больше всего хотелось уберечь сестру.

– Кто? – едва слышно прошептал он. – Кто? – проревел Георгос. Весь его гнев наконец выплеснулся наружу.

– Это не имеет значения.

– Я убью его. Скажи его имя.

– Нет.

– Назови его имя, Элени! – прокричал он в трубку, больше не сдерживая ярость. – Я…

– Отзови своих ищеек, Георгос. Или клянусь тебе, я никогда не вернусь. Я просто исчезну, и ты меня больше не увидишь.

Георгос опешил. Элени никогда раньше не перебивала его, никогда не ругалась и не огрызалась в ответ. И уж точно никогда не угрожала брату. Что случилось с Элени?

И снова он на мгновение вернулся в прошлое, к тому самому спору с отцом, который привел к трагедии. Его собственное безрассудство и импульсивные действия привели к полнейшему хаосу. Последнее, чего он хотел, – чтобы Элени всю оставшуюся жизнь мучилась чувством вины и сожаления. Георгосу слишком хорошо было известно, насколько тяжело это бремя.

– Не важно, кто это, – проговорила Элени. – Он не соблазнял меня, я была активной участницей процесса. Я совершила ошибку, Георгос, и теперь мне нужно все исправить. Скажи принцу Ксандеру, что я заболела, скажи, что сбежала, – да что хочешь, то и скажи. Но я не выйду за него замуж. И во дворец я пока что не вернусь – до тех пор, пока я со всем не разберусь.

– Ты сейчас с ним? – Георгос не мог прийти в себя от ее неожиданного бунта.

– За него я замуж тоже не выйду, – сказала она.

Георгос витиевато выругался сквозь зубы. Как же она наивна!

– Этот ребенок только мой, – твердо сказала Элени, но затем смягчила тон. В ее голосе была почти мольба, та самая, которой Георгос никогда не умел противостоять. – И пожалуйста, не вини Тони в том, что он меня упустил. Это не его вина.

– Твой охранник понятия не имеет, куда ты ушла. Он некомпетентен, поэтому будет уволен.

– Но он не виноват! – Элени снова повысила голос. – Я ему сказала…

– Ты его обманула, – отрезал Георгос. – Тем не менее он виноват, что упустил тебя. Его увольнение – не твоя забота.

– Но…

– Ты должна была продумать последствия своих действий, Элени.

Он снова прикрыл глаза. Как же больно… Необходимо, чтобы в Элени возобладал здравый смысл, прежде чем она успеет нанести еще больший ущерб.

– Как мне теперь замять этот скандал? – спросил Георгос как можно мягче, сосредоточившись на сестре, а не на своем мучительном прошлом. Прошлое он уже не мог изменить, но будущее в его руках. Он должен позаботиться о сестре, потому что именно по его вине она осталась без отца.

– Мне очень жаль, – тихо сказала она. – Я полностью беру на себя ответственность за все случившееся. Позвоню, когда смогу.

После того как Элени повесила трубку, Георгос еще какое-то время стоял спиной к начальнику службы безопасности. Ему казалось, что он теряет сестру, а ведь он поклялся всегда защищать ее и их фамилию. Она – единственное, что осталось от его семьи.

– Его зовут Деймон Гейл, – все же осмелился нарушить тишину военный. Георгос сделал глубокий вдох, прежде чем повернуться к нему.

– Я должен знать о нем абсолютно все. Мне нужны все данные о его въездах и выездах из страны, я хочу знать, кто он и чем занимается, каждую мелочь – вплоть до того, что он предпочитает на завтрак и каким мылом пользуется.

– Мы уже собираем досье.

– Досье должно быть у меня в течение часа.

– Да, сэр.

Оставшись в одиночестве, Георгос мерил шагами комнату, ожидая информацию. Как этот человек сумел подобраться к Элени? Как он смог соблазнить ее? А ведь Георгос организовал для нее идеальную помолвку! После свадьбы она бы переехала из этого дворца в другой, совсем рядом. И она была не против! Элени всегда прекрасно понимала, какую ответственность на нее накладывает благородное происхождение.

Пятнадцать минут спустя начальник службы безопасности снова вошел в комнату.

– Мы прогнали все записи с камер видеонаблюдения через систему распознавания лиц, – начал он.

– И?

– Кажется, мистер Гейл был приглашенным гостем на больничном балу в прошлом месяце.

– На больничном балу? – Георгос был настолько ошеломлен, что смог лишь эхом повторить фразу.

Он посмотрел на экран ноутбука и увидел застывшее изображение Гейла. Этот проклятый ублюдок действительно переступил порог его дома!

Бал-маскарад был ежегодным событием для сбора благотворительных средств в адрес больницы. И тем не менее Деймон Гейл не стал утруждать себя маской. Он вошел во дворец под руку с одной женщиной, но в бальном зале камера его поймала под руку с другой. В высокой, стройной женщине в синем платье Георгос без труда узнал свою сестру, даже несмотря на маску и парик.

Значит, этот высокомерный негодяй соблазнил Элени в ее собственном доме, под самым носом Георгоса! К тому же он бросил свою спутницу, чтобы приударить за принцессой.

Георгос с трудом сдерживал свой гнев, глядя на снимок спутницы Гейла. На женщине тоже не было маски, и она была ошеломительно красива! Георгос повидал немало красавиц – среди них были и модели, и актрисы, и богатые наследницы, – но в какой-то момент он пресытился их красотой. Но эта женщина была совсем другого рода…

Спокойная и в то же время чуть надменная, она умело подчеркнула свои соблазнительные изгибы ярко-синим платьем. Ее черные густые волосы доходили практически до тонкой талии. Но даже несмотря на идеальную фигуру в виде песочных часов, ее лицо поражало своей безупречностью: большие карие глаза, тонкий, прямой нос и полные, чувственные губы.

Ее красота была совершенна. Каждый дюйм ее тела говорил о том, что она знает себе цену и прекрасно понимает власть, которую имеет над мужчинами. В душе Георгоса закипала злость: он прекрасно знал женщин, которые умело манипулировали мужчинами. Но почему Деймон Гейл оставил свою великолепную спутницу ради Элени?

– Распечатайте мне эту фотографию, – сказал он.

– Мистера Гейла? – уточнил глава службы безопасности.

– Их обоих. Кто эта женщина? – резко спросил Георгос.

– Ее имя Кассиани Маррон. Она работает в больнице.

– В моей больнице? – Георгос чувствовал, как в нем нарастает ярость. – Так, значит, она привела Гейла во дворец?

– На самом деле приглашение получил именно мистер Гейл, а она была его спутницей.

Георгос резко выдохнул. Значит, она была его спутницей на балу, он пригласил ее поехать с ним, и все же Гейл нацелился на Элени? Георгос не понимал Гейла. У этой женщины была такая яркая природная сексуальность…

– Мисс Маррон – сводная сестра мистера Гейла. Она внебрачная дочь Джона Гейла, американского дипломата.

Значит, она – сестра Гейла по отцу. Семья. Теперь это приобретало смысл. Она была женским эквивалентом своего брата-хищника. Жгучее удовлетворение от собственной правоты наполнило Георгоса. Он прищурился, глядя на фотографию женщины, и попытался рационально структурировать полученные сведения. Эта женщина явно владеет информацией. Она даст ему ответы и за все заплатит. Адреналин в крови Георгоса просто зашкаливал.

– Где она сейчас?

– В больнице. Хотите, чтобы я привез ее к вам?

– Нет. Я сам поеду в больницу.

– Но сэр… – Офицер выглядел пораженным. Георгос покачал головой. Он не может больше доверять ни одному солдату из своей службы безопасности, учитывая, что они умудрились потерять Элени и сказали ему об этом только в конце дня.

Нет, он должен все сделать сам. Дело требовало полного контроля, а уж этого у Георгоса было в избытке. Он сам проведет допрос и выудит из этой… сирены всю известную ей информацию.

– Подгони мою машину. Немедленно!

* * *

– Нельзя работать допоздна в пятницу вечером. – Младший ординатор слишком близко наклонился к Кэсси с победной улыбкой на губах. – Лучше поужинай со мной.

Кэсси тяжело вздохнула, ответила с хорошо отрепетированной небрежной вежливостью и отступила от нарушителя своего личного пространства.

– До конца моей смены осталось еще полчаса, и я должна их отработать.

И она останется в своем кабинете еще как минимум на час, у нее накопилось слишком много незаполненных документов, и не важно, что сейчас вечер пятницы.

– У меня забронирован столик в очень милом ресторанчике.

– И конечно, ты не хочешь, чтобы бронь пропала зря.

Кэсси все еще слегка улыбалась, хотя в душе ее поселилось разочарование. Доктор явно был неплохим парнем, но он совершенно ее не волновал, и одна только мысль о невинном совместном ужине заставила ее внутренне поежиться. К сожалению, она снова ответит отказом очередному парню.

– К счастью, другие девушки тоже заканчивают смену, – заметила она.

– Но мне не нужны другие, я хочу пойти поужинать именно с тобой.

– Ты меня даже не знаешь, – мягко сказала она. Но доктор о ней слышал, Кэсси была в этом уверена.

– Ты же знаешь, Кэсси не встречается ни с кем в больнице, – сказала Зоуи, одна из медсестер, бросив на Кэсси полный женской солидарности взгляд. – Почему бы тебе не пригласить Терезу? Она веселая и танцует отлично.

Как раз этими качествами Кэсси не обладала. Доктор посмотрел на Кэсси, но она отвела взгляд, уткнувшись в медицинскую карту, которую держала в руках, с радостью позволив Зоуи себя спасти.

– А у тебя какие планы на вечер? – спросил доктор у Зоуи.

– Зависит от тебя. – Она кокетливо улыбнулась.

– Тогда через полчаса у главного входа. – Он улыбнулся в ответ. – Я буду ждать.

Он самодовольно посмотрел на Кэсси и зашагал по больничному коридору. Зоуи хихикнула и, убедившись, что доктор скрылся из вида, наклонилась к Кэсси.

– Уверена, что не хочешь поужинать с ним, Кэсси? Он просто красавчик.

– Доктор Красавчик полностью в твоем распоряжении. И спасибо тебе.

– О нет, это тебе спасибо! – со смехом заверила ее Зоуи. – Я просто не понимаю, почему ты ни с кем не встречаешься. Я бы на твоем месте…

– Вернулась к своим обязанностям, что я и собираюсь сделать, – с улыбкой сказала Кэсси.