Пролог

«Лексус» был припаркован напротив администрации, передними колесами на газоне, прямо на белых мелких цветах, которые до поздней осени так сладко пахнут медом. Проходившие мимо стражи порядка делали вид, что ничего не замечают, а я стояла у поребрика, надвинув на лицо капюшон толстовки, сунув руки в карманы, и с неприязнью разглядывала новенький, вызывающе чистый автомобиль. С утра моросило, но машина была без единого пятнышка. Цвет был красивый – темно-серый, с искорками. Как будто асфальтированная дорога после дождя. Я вытянула шею, заглядывая в салон через лобовое стекло, потому что остальные стекла были затонированы, на что полицейские тоже предпочли не обратить внимания.

На панели валялся брелок в виде черепа, и почему-то именно это взбесило меня больше всего.

Мобильник завибрировал, я поправила наушники и басом сказала:

– На связи.

– У меня все готово, – так же басом объявила моя подруга Милана.

– Оки-оки, – я почувствовала знакомую дрожь во всем теле. – Готовность – три минуты!

Сейчас начнется!

Сбросив Милану, я набрала Вадима:

– Бантик, Милана готова. Через две минуты!

– Понял, – коротко бросил Вадим.

Я следила за пульсирующими цифрами на мобильнике, отсчитывая последние мгновения до начала «выходки». Три… две…

– Бро, закурить есть? – раздался сзади пьяный голос.

Я откинула капюшон и обернулась.

Стоявший передо мной парень лет двадцати пяти – тощий, с длинными сальными патлами и бородкой в три волоска, испуганно попятился. Но я его понимала, ему было, отчего испугаться – на мне была маска в виде черепа.

В ту же секунду на площади оглушительно зазвучала музыка. Миланка расстаралась! Наверняка, в кабинете мэра, на пятом этаже, зазвенели стекла!

Парень, просивший закурить, попятился, а потом помчался прочь со всех ног, потому что дворник, до этого подметавший брусчатку, тоже откинул капюшон и показал маску в виде черепа. И парочка, обнимавшаяся на лавочке… И девица на лабутенах…

Танец начал Влад, и сразу задал тон. Прохожие останавливались, доставали телефоны, чтобы заснять его. Я сама залюбовалась, как он легко двигался, и гнулся, как будто был вовсе без костей!

Рядом с ним встали девица на лабутенах, и дворник, я рванулась вперед, делая стрекосат,^[1] и встала четвертой. Мы двигались синхронно, и к нам подбегали все новые и новые танцоры в масках. Я узнавала их только по движениям – Лёлик опять сутулится, Машка загребает правой ногой, а Лилька крутит бедрами так, что охранник, выползший из администрации, смотрит на нее, открыв рот.

Подтянулся пеший патруль – полицейские косились подозрительно и переговаривались. Наверное, решали, не надо ли вмешаться. Конечно! Танцорчики – это тебе не «Лексус» на газоне! Тут можно и вспомнить, что ты в форме!

Окна в администрации начали открываться, и оттуда тоже выглядывали люди, снимали нас на телефоны, смеялись. И я мысленно посмеялась вместе с ними. Зрителей все прибавлялось, а нам только это и было нужно, потому что Ромасик уже рисовал на стене здания администрации череп с костями и надпись: «Руки прочь от Рощи!».

Роща была заповедным местом всех городских неформалов. Мы собирались там каждые выходные, отмечали дни рождения, даже свадьбы там справляли. Но господину мэру захотелось устроить в Роще страйкбольный клуб. В считанные дни всё было огорожено и вход закрыт, но мы не собирались с этим мириться. Конечно, у нас не было влиятельных друзей, и денег тоже не было, но зато фантазия и энергия присутствовали с избытком.

Мы начали устраивать «выходки», чтобы обратить на себя внимание. После третьей о нас заговорили по местному телевидению, и народ, наконец-то, раскачался, требуя открыть доступ в рощу для всех, а не только для избранных.

Сегодняшнюю «выходку» мы решили организовать прямо перед администрацией, и постарались на славу.

Влад вошел в раж и отжег – вскочил на бордюр бассейна и заплясал на носках, скользя по мраморным плитам, словно его тянули в стороны на невидимой веревке. Я решила не отставать и вскочила сначала на бампер «Лексуса», а потом и на крышу, завертевшись волчком.

Толпа поддержала наглость одобрительными возгласами, телефонов и зевак прибавилось, а я почувствовала себя так, словно за плечами развернулись крылья. Я сделала сальто прямо на крыше «Лексуса», от души грохнув пятками.

– Эй! – запоздало заорал один из полицейских.

Все это только прибавило адреналинчика, и я затанцевала так, что Влад одобрительно свистнул в два пальца. Мне стало весело и жарко, и хмурый весенний день словно преобразился – пожалуй, я никогда еще не участвовала в «выходке» с таким удовольствием!

Из администрации выскочил мэр – красный, как рак. Он размахивал руками и что-то орал полицейским. Следом за мэром вышел мужчина в черном деловом костюме – бледный, худощавый, с черными длинными волосами, уложенными, как у заправской модницы. Засунув руки в карманы брюк, он мрачно усмехался, наблюдая за нами, а потом увидел меня, и усмехаться сразу перестал.

– Васька! Вали! – заорал Влад.

Ромасик уже улепетывал во все лопатки, сделав свое грязное дело, а я съехала по лобовому стеклу, спрыгнула на брусчатку и помчалась следом за Владом, но не успела сделать и пяти шагов, как сзади прогремел взрыв.

Меня швырнуло в фонтан, я чудом не напоролась на металлический рожок, из которого била струя воды, ударилась головой о мраморное основание – и провалилась в темноту.

Глава 1

– Что, Краснова, две недели до совершеннолетия не дотерпела? – выговаривала мне инспектор, так молотя пальцами по клавиатуре, что казалось чудом – почему не отлетели кнопки. – Я уже надеялась, никогда тебя не увижу!

– Ошибочка, Инна Олеговна, – сказала я лениво, пережевывая жвачку напоказ, потому что знала, что это больше всего бесит тетю-инспектора по делам несовершеннолетних. – Всегда надо быть готовым к сюрпризам судьбы.

– Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? – вмешалась другая тетя-инспектор.

Она разговаривала со мной не в пример добрее. Наверное, потому что я была не с ее участка.

– Так и вы могли, – ответила я равнодушно. – Хоть кто мог. Машины на улицах взрываются – куда только полиция смотрит.

– Бесплезно объяснять! – рявкнула Инна Олеговна. – Я с ней уже семь лет мучаюсь!

– Мы с вами уже как родные, – поддакнула я.

– Смотри, Краснова, – предостерегла она меня. – Если выяснится, что это ты машину подожгла – судимость будет. За поджог ответственность с шестнадцати лет.

– Да ни при чем я! Что вы ко мне прицепились? – возмутилась я. – Сто раз уже говорила, что трясите чела, чей «Лексус»! У вас террористы автомобили на центральной площади паркуют, а вы к ребенку пристали!

– Через две недели ты уже не ребенок, – мстительно пообещала Инна Олеговна. – И я про тебя забуду, как про страшный сон. И сейчас забуду – сдам тебя матери, пусть она с тобой профбеседы проводит.

– Чего это мать приедет? – проворчала я. – А бабушка?

– Родители едут, – отрезала она. – Выдерут тебя – даже слова не скажу.

– Вооще-то, это непедагогично, Инна Олеговна, – заметила я. – Детей бить нельзя.

Таких, как ты… – начала она, но в это время дверь в кабинет открылась, и вошел мужчина.

Высокий, худощавый, горбоносый и бледный, с черными длинными волосами, уложенными волнами, как у модельной красотки. И сам он выглядел, словно модельная картинка – в костюме-тройке, с распахнутым пиджаком и совершенно пижонской жилеткой, из нагрудного кармашка которой торчал белоснежный платочек, а из другого свешивалась толстая золотая цепочка. От него так и пахну́ло огромными деньгами и огромным снобизмом. Я узнала его – это он был рядом с мэром, когда мы устроили «выходку» возле администрации.

– Здравствуйте, – сказал мужчина и прищурился, разглядывая меня.

Глаза у него были серые, пронзительные, брови черные и прямые – не слишком приятное, хотя и красивое лицо. Красивое холодной, высокомерной красотой. Я невольно поежилась под этим взглядом и еще энергичнее задвигала челюстями. Рядом с таким типом мои толстовка и драные на коленях джинсы казались настоящим убожеством. А тип так и смотрел на меня – как на убожество. И мне сразу захотелось показать, что это я считаю его идиотом и недотепой.

Я громко фыркнула и развалилась на стуле, а потом надула и лопнула жвачный пузырь.

– Здравствуйте, Лидия Андреевна, – недовольно ответила инспектор. – Вот, полюбуйтесь на свое чудо. Отделалась только шишкой на лбу. В следующий раз может так не повезти.

Я вытаращила глаза на инспекторшу, а потом засмеялась шутке. Назвать мужика Лидией Андреевной – очень смешно!

– Ну вы жжете, Инна Олеговна, – сказала я, отсмеявшись.

– Забирайте вашу грубиянку, – она махнула рукой, даже не взглянув на меня, – и держите ее под замком две недели. Сделайте одолжение. Я и так все здоровье с вашей дочерью потеряла.

– Мне очень жаль, что Василиса снова доставила вам столько хлопот, – сказал мужчина в костюме. – Обещаю, такого больше не повториться.

– Вы это каждый месяц мне говорите, Лидия Андреевна, – проворчала инспектор.

– В этот раз – точно в последний, – сказал мужчина и протянул руку ко мне. – Василиса, пойдем.

Я смотрела на этот цирк, позабыв жевать. Самое потрясающее, что вторая тетя-инспектор даже ухом не дернула.

– Василиса, пойдем, – повторил мужчина и нахмурился, уставившись на меня еще пристальнее.

– А, вы меня разыгрываете, – догадалась я. – Всё-всё! Учла, зарубила на носу, виноват-исправлюсь, ждем бабулю.

Инна Олеговна оторвалась от компа и посмотрела на меня уже с раздражением:

– Краснова, марш домой! У меня от твоих выкрутасов…

– Простите за беспокойство, – мягко сказал мужчина, но взгляд у него был вовсе не мягкий. – Мы сейчас же уходим.

Я посмотрела в серые холодные глаза и снова поежилась. Что за дурацкий розыгрыш? Что происходит?

– Забирайте, Лидия Андреевна, и до свидения! – поторопила нас инспектор.

– Вы уже пугаете, Инна Олеговна, – сказала я, отказываясь что-либо понимать.

– Вы ее заберете, наконец? – потеряла терпение инспектор.

– Прошу прощения, – ответил мужчина, шагнул ко мне и крепко ухватил за ухо, поднимая со стула. – Идем же, Василиса, не спорь с мамой.

Я завизжала от боли, и когда мужчина поволок меня к выходу, поняла, что происходит что-то очень серьезное.

– Какая мама?! – заорала я. – Люди! Это мужик какой-то незнакомый!

– Краснова, иди домой, – сказала Инна Олеговна устало.

– Меня похищают! Отвечать будете! – голосила я, пытаясь вырваться из железных пальцев, сдавивших мое ухо.

– До свидания, Лидия Андреевна! – радостно попрощалась другая тетя. – Вася, тебе всего хорошего!

– И вам всего доброго, – любезно распрощался мужчина, выталкивая меня из кабинета.

– Пусти! – я хотела лягнуть его, но он сразу зажал мою голову сгибом локтя и поволок вон из отдела, не обращая внимания на мое сопротивление.

Он немного меня придушил – не сильно, но говорить я не могла, только хрипела, вцепившись в его руку.

На пропускном пункте строгий парнишка в форме спросил:

– Фамилия?

– Краснова, – вежливо подсказал мужчина, не выпуская меня.

– Помогите! – прохрипела я, за что получила тычок в ребра.

– Краснова… – полицейский, даже глазом не моргнув, нашел фамилию в списке, кивнул, и на турникете загорелась зеленая стрелка. – Проходите. До свидания.

Мужчина выволок меня из отдела и потащил к машине – «Лексусу», который стоял передними колесами на газоне. По виду, это был тот же самый автомобиль, который взорвался напротив мэрии. Даже брелок в виде черепа валялся на панели. Я из последних сил уперлась пятками, потому что мужчина уже распахнул дверцу, собираясь затолкать меня внутрь. Я попробовала его укусить, но не рассчитала и клацнула зубами по наручным часам.

– Часы сломаешь – голову отверну, – пообещал мужчина. – И еще мой сожженный «Лексус» припомню, – он схватил меня за шиворот и за пояс джинсов, с легкостью поднял и швырнул на заднее сиденье.

Я полетела в салон автомобиля «рыбкой» и врезалась во что-то мягкое – будто угодила головой в подушку. Кто-то крякнул, подушка заколыхалась, и меня опять схватили за шиворот, потому что я полезла из автомобиля задом.

Сбежать мне, конечно же, не дали. Дверца автомобиля за мной захлопнулась, меня приподняли и усадили, придавив для верности локтем в грудь. Рядом сидел человек, больше похожий на медведя, чем на человека. Головой он упирался в потолок, а живот у него был такой, что больше походил на напольный глобус в нашей школьной библиотеки. В этот «глобус» я и влетела, приняв его за подушку. Маленькие, слегка косящие глаза, посмотрели на меня сверху вниз, широкий рот раскрылся в улыбке, показав два ряда мелких зубов с крупными клыками, как у хищника.

– Какая дикая девица! – прогудел обладатель «глобуса» басом. – Ты только без глупостей. Я девиц бить не люблю, но иногда приходится.

– Я не девица, я ребенок, и вы меня похитили, – затараторила я, невольно втягивая голову в плечи. – Меня будут искать, мой отец – знаете, какая шишка? И вообще, дядя, «Лексус» я не поджигала, ничего не знаю и ничего никому не скажу!

В это время мужчина в костюме сел за руль, повернул ключ в замке зажигания и сказал, бросив через плечо:

– Заткни ее, Трофим. Только осторожнее – она кусается.

– Да пусть кусается, Кош Невмертич, от нас не убудет, – весело пробасил сидевший рядом со мной Трофим, но тут же пришлепнул мне рот ладонью, по размерам похожую на разделочную доску моей бабушки.

– Смотри, а то придется ставить уколы от бешенства, – предупредил его мужчина в костюме и дал по газам.

Задние стекла были затонированы, а посмотреть вперед я не могла – Трофим придавил меня своей тушей, не давая даже вздохнуть, не то что двинуться, поэтому понять, куда меня везут, не было никакой возможности.

Я перетрусила не на шутку. Если чел в костюме предъявит мне по счетам за взорванную машину… Да мои родители таких денег за сто лет не соберут! Даже если продадут и свою квартиру и бабушкину! Наверное, он похитил меня, чтобы их шантажировать!

– Не трепыхайся, – предупредил меня Трофим. – Ничего тебе не сделают, но если будешь кусаться – двину в ухо.

Кусаться! Мне казалось, он сплющил мне лицо своей лапищей, вдавив зубы вовнутрь! Еще и нос придавил, ко всему прочему!

Но поездка заняла совсем немного времени, и вскоре автомобиль остановился, Трофим убрал руку, и я смогла вздохнуть полной грудью.

Пока я приходила в себя, Кош Невмертич (что за дурацкое имя?!) вылез из-за руля, открыл дверцу с моей стороны. Я успела лягнуть его два раза, но он поймал меня за щиколотку и вытащил из салона, а потом взял за шею сзади, больно сдавив пальцами, так что я завизжала.

– Вперед, и не брыкаться, – скомандовал он и поволок меня вперед, по каменным ступеням.

Я скосила глаза, чтобы понять, где нахожусь, и немного успокоилась – это был центр города, всего в квартале от администрации. Я знала это здание – какой-то научный центр с незапоминающимся названием. Двадцать этажей, зеркальные стекла, стеклянные двери, охрана на входе. Именно туда, в стеклянные двери, и подтолкнул меня мужчина в черном костюме, а охранники услужливо поклонились, приветствуя его.

На ресепшене сидел подтянутый молодцеватый охранник в синей форменной куртке. Он лазал в телефоне, но едва мы появились, вскочил и вытянулся в струнку.

– Доброе утро, господин Невмертич, – отчеканил он.

– Доброе утро. Позвоните Алисе Патрикеевне, – сказал мой похититель приказным тоном, – пусть приготовят печь.

– Спасите!.. – пискнула я, но охранник лишь мазнул по мне взглядом и нажал какую-то кнопку на пульте, передавая приказ.

– Что же ты никак не уймешься, – сказал Невмертич, провел меня по огромному холлу – серому, зеркальному – и свернул к лифту.

Дверцы лифта бесшумно раскрылись, и меня бесцеремонно протолкнули в кабину, которая по размерам была чуть меньше моей спальной. Стены тоже были зеркальные, и я увидела отражение Невмертича – он стоял позади меня, черный, как ворон, и буравил взглядом. Я прямо чувствовала спиной его взгляд. Сопротивляться не было смысла, я уже поняла, и теперь лихорадочно соображала, что мне делать и пыталась угадать, чего от меня хотят.

– Отвечать будете, – тихо сказала я, когда он отпустил меня, а кабина плавно поехала вниз.

Он не ответил, продолжая рассматривать меня, как блоху, которая вдруг заговорила, и это было особенно неприятно. Я прижалась спиной к зеркальной стене, а мужчина скрестил на груди руки. Даже после возни со мной, его прическа была – волосок к волоску, а на костюме не появилось ни одной морщинки.

Мы спускались долго – секунд тридцать. Дверцы лифта распахнулись, и я опасливо вытянула шею, чтобы разглядеть, куда меня привезли. Здесь был глухой коридор, без окон, больше похожий на подвал. Закрытые лампы белого света под самым потолком, мозаичный пол – черно-белый, странными узорами. Возле лифта стояла миловидная женщина в белом халате и белой шапочке. Из-под шапочки выбивались вьющиеся рыжие пряди, придавая женщине задорный вид. Она улыбнулась мне очень приветливо – даже слащаво, показав ямочки на щеках и смешливо сморщив курносый острый нос.

– Кто тут у нас? – заговорила она со мной, как с малолеткой. – Пойдем, тебя все уже ждут.

– Не пойду, – сипло произнесла я, потому что голос сразу пропал. Мне припомнились все страшные рассказы о том, как людей похищают на органы. В этих рассказах всегда присутствовали страшные, мрачные типы на дорогих авто и такие вот слащавые медсестрички.

Для верности я вцепилась в поручень и отчаянно замотала головой, когда рыжая снова позвала меня, уверяя, что «девочке нечего бояться».

– Не пойду! – заорала я в голос, когда Кош Невмертич шагнул ко мне.