Самосбывающееся пророчество — ложное предсказание, которое влияет на реальность таким образом, что в итоге оказывается верным. Придумавший этот термин социолог Роберт Мертон описывал это явление так: «Самосбывающееся пророчество — это ложное понимание ситуации, которое приводит к такому поведению, которое делает изначально ложное предсказание верным… затем произошедшее приводится как доказательство правдивости изначального предположения».