ВОЛОГОДСКИЕ КРУЖЕВА

Качаясь на поворотах и отчаянно стуча на стыках, последняя электричка мчалась во тьме летней ночи, как будто убегая от кого-то. А на самом деле она неслась прямо в середину тучи, которая громыхая и сверкая молниями, висела на небе там, куда направлялись рельсы. В одном из вагонов этой поздней электрички сидели, прижавшись друг к другу, две легко одетые девушки. Им было и страшно, и холодно в этом пустом вагоне. Поездка, которая так хорошо начиналась, становилась жутковатой. Подружки ехали после успешно сданной в университете летней сессии из областного центра домой в маленький провинциальный городок. В будний день в электричке было мало пассажиров, а ближе к конечному пункту их не осталось совсем. Девушки смеялись, вспоминая курьезные случаи на экзаменах, обменивались мнениями о преподавателях и сокурсниках. Дорога в четыре часа пролетала не заметно. И вот теперь, когда до дома всего каких-то пятнадцать километров и уже стемнело, откуда не возьмись эта огромная туча. А они, хотя и были студентками физического факультета, грозы боялись. Электричка стала тормозить. Одна из девушек, выглянув в окно, узнала местность и сказала:

– Вот хорошо. Предпоследняя остановка. Через десять минут будем на месте. Только бы успеть добежать домой до дождя!

– Ничего. Домой и под дождем добежим! – ответила подруга.– А тебя не встречают?

–Не знаю – пожав плечами, ответила другая.

На остановке в вагон зашли два молодых офицера и сели около двери. Электричка тронулась, и здесь раздался такой оглушительный удар грома, что девушки невольно вскрикнули. В вагоне погас свет, за окном на землю обрушился ливень. Электричка остановилась. Положение было не из приятных. Через минуту вспыхнул свет, после темноты он оказался ослепительно ярким. Офицеры уже стояли около их скамейки и встревоженно смотрели на девушек.

–Девочки, все в порядке?– обратился к ним молодой человек.

Девушки недоуменно смотрели на них, придумывая, что ответить парням. А они были хороши. Особенно их украшала военная форма.

И тут обнаружилось, что вагон совершенно худой. Потоки дождя проникали в него и через крышу, и через стены. Ручьи струились по полу, меняя свое направление в зависимости от наклона вагона на рельсах, и вскоре превратились в одно сплошное море. Стоять на полу стало небезопасно, в углу вагона на потолке стала искрить проводка. Со смехом все забрались на скамейки и расположились на спинках. Хотя и неудобно, но сухо и весело. Так состоялось их знакомство.

–Дима, Володя – представились офицеры.

–Нина, Катя – ответили девушки.

Ребята тут же вызвались проводить девушек домой, хотя и сказали, что город они не знают и только второй день находятся в командировке в расположенной здесь воинской части. Электричка остановилась. Приехали. Забрав вещи девушек, офицеры помогли им выйти из вагона. Дождь еще шел, но уже начинал стихать.

–Смотри, тебя отец встречает – сказала Нина, обращаясь к Кате. Под навесом около дверей вокзала стоял мужчина и разговаривал о чем-то с дежурным по вокзалу.

Все побежали под навес и подошли к разговаривающим. Офицеры вдруг встали по стойке смирно и отдали честь

–Здравия желаем, товарищ подполковник!

–Какие молодцы – ответил отец Кати – и дочь мне привезли, и дождь с собой прихватили. Мы все его так ждали! У нас почти засуха, а теперь вся природа оживет, да и людям веселее станет. Ну что, по домам?

Продолжая прерванный разговор, дежурный по станции сказал Катиному отцу

–Не беспокойтесь, Николай Иванович! И Марии Ивановне передайте: все сделаем. Не будет больше Василий дебоширить дома.

Пройдя через вокзал, все вышли на привокзальную площадь. В этот поздний час она была пуста, только рядом с вокзалом стояла милицейская машина из тех, которые раньше называли «черный ворон». Но теперь она была выкрашена в серый цвет.

–Вам куда, молодые люди?– спросил Николай Иванович, обращаясь к офицерам.

–В гостиницу воинской части – громко и дружно ответили офицеры, и все рассмеялись.

–Ну что, развезем всех по очереди? – обратился Николай Иванович к водителю.

–С ветерком, товарищ подполковник! Смотри, Катюша, завтрашнюю рыбалку не проспи – улыбаясь, пошутил шофер.

Все, кроме Катюши, ехали в такой машине первый раз и сначала слегка оробели. Но потом расселись на скамейках по стенкам кузова уже парами: Катя с Димой, а Нина с Володей. Кто, кому, когда приглянулся – не понятно, но сели правильно. Первой приехала Нина. Она выпрыгнула из машины, и, помахав всем рукой, быстро скрылась в подъезде небольшого дома. Очень скоро подъехали к дому Кати. Дима, опередив Катю, соскочил на землю и, подхватив за талию, галантно снял ее, не дав спуститься из кузова по железной лесенке.

Первое, что бросилось ему в глаза, когда он опустил Катю в этой ситуации, удивленные глаза миловидной женщины, стоявшей у калитки полного цветов палисадника. Не растерявшись, он встал по стойке смирно, отдал честь и отрекомендовался

–Разрешите представиться – лейтенант Дмитрий Серебров!

–Катина мама-Мария Ивановна – также четко ответила опешившая женщина.

И опять все дружно рассмеялись. То ли от долгожданного дождя, то ли по другой какой причине, но у всех было прекрасное настроение и расставаться не хотелось. Даже отец Кати, всегда серьезный молчаливый мужчина, улыбаясь, сказал

–Сегодня уже поздно, а в другое время милости просим к нам- и даже адрес назвал- улица Народовольцев,10.

Дома за поздним ужином все подшучивали над Катюшей, что ей дождик жениха принес, а бабушка сокрушалась, что она к крыльцу не вышла и ничего не увидела, а на стол для любимой внучки накрывала. Катюша действительно была всеобщей любимицей. Ее пока нельзя было назвать взрослой красивой девушкой. Высокая, стройная, еще по-детски порывистая, она привлекала людей своей открытостью, дружелюбием и сердечностью. Ей шел восемнадцатый год, была не глупа: много читала, думала. Она росла в атмосфере любви, уважения, честности и добра. По-доброму посмеиваясь над дочерью, родители любовались ее смущением, зардевшимися щеками. Чтобы сменить тему, Катя вдруг громко спросила у отца

–О какой такой рыбалке говорил твой водитель машины?

–Ах, да! -подхватил отец – Я же давно обещал тебе рыбалку. А теперь за отлично сданную сессию я завтра выполню свое обещание. Давай-ка наловим маме рыбы! Она у нас известная большая ее любительница! А сейчас всем спать, спать. Завтра встаём в пять! – почти пропел отец, вставая из-за стола.

Но какой сон будет у молодой девушки после такого знакомства. Ведь Дмитрий ее просто очаровал. Она притворилась спящей, когда подошла к ней бабушка и, шепча молитву, перекрестила ее на ночь. Это был знакомый ей ритуал, который повторялся для нее каждый день с самого рождения.

Летняя ночь коротка. Вот уже рассвет. Пора вставать. По сонному городку, ежась от утренней прохлады, Катя идет рядом с отцом в гараж за машиной. Они молчат, но это молчание их не тяготит. Отец так много знает и так все понимает, что молчание с ним как большой разговор. А когда он обнимет за плечи и смотрит на нее такими же, как у нее, коричнево-зелеными глазами, она видит в них и любовь, и одобрение, и понимание, и гордость. Все-таки нет мужчины лучше, чем ее отец! Ах, какая мама молодец, что вышла за него замуж! Как она любит своих родителей и гордится ими!

Ехать было совсем недалеко. Большое село раскинулось на высоком берегу реки. Когда-то она была большая и судоходная. По приказу Петра I двести с лишним лет назад по ее берегам были посажены корабельные сосны, которые и сейчас гордо стояли шеренгами, отражаясь в спокойной воде реки, привлекая к себе любителей грибов и природы. А еще раньше при Иване Грозном здесь в больших количествах собирали раковины с речным жемчугом, которым украшали царские одежды, деревянные обложки рукописных манускриптов.

Машина остановилась у одного из домов в центре села. Отец вышел из машины и огляделся по сторонам, водитель посигналил хозяевам.

–Все готово, Николай Иванович! – высокий ладный мужчина вышел из сарая с большим шевелящимся мешком.

–И у меня готово- отвечала вышедшая на высокое крыльцо хозяйка, вытирая руки о цветастый передник – Караси в сметане уже шкварчат в печи.

–Как готово?! А рыбалка? – в голосе Кати послышались слезы.

–Ребята, давайте нам рыбалку, а карасей из печи потом- попросил смущенно отец.

–Это мы сейчас, это мы мигом. Петяшка -крикнул кого-то хозяин.

С сеновала спрыгнул подросток

– Что, батя, звал?

– Садись в машину к гостям и гоните к большой иве, а мы туда на лодке.

– Хорошо, батя.

Мать вынесла сыну горбушку хлеба, на которой горкой был насыпан сахарный песок, и большую кружку молока. Присев на лежащие кучей бревна и поставив молоко на землю, парнишка осторожно пальцем разравнял песок по куску, быстро облизал палец и споро, но обстоятельно стал есть. Уже сейчас в нем был виден будущий добрый хозяин. Закончив немудреный завтрак, Петяшка сел в машину и коротко, но деловито сказал

–Погнали налево, до первого поворота.

Село уже давно не спало: выгнали коров и другую мелкую живность в стадо, топились печи, в которых готовилась на день еда. Последние сны досматривала детвора, да, может быть, хворые старики.

Доехали быстро, поставили машину под огромную плакучую иву от жгучих солнечных лучей. Вскоре появилась лодка с хозяином и его напарником.

Хозяин спросил отца

–Николай Иванович, рыбалить будете иль понаблюдаете?

– Сегодня я понаблюдаю, а Катя порыбалит – засмеялся отец.

Катя, оторопев, оглянулась на отца: она никогда не слышала его такого озорного и молодого смеха. Он стоял, взъерошив по-мальчишески свои всегда аккуратно причесанные волосы, и вдруг, засунув пальцы в рот, отец залихватски громко с каким-то фирменным улюлюканьем свистнул.

–Ну, Николай Иванович, всех карпов перебудили!– расхохотались рыбаки. Петяшка хотел повторить, но у него получилось сипловато и слабовато.

Началась рыбалка, правда без удочек. Взрослые рыбаки с середины реки, растянув сеть, направились к берегу в сторону Петяшки и Кати. Молодежь будила карпов, которые залегли в тине отлогого берега. Кате дали трещотку, Петящке другое какое-то пронзительно звучащее сооружение, а Николаю Ивановичу, раз он такое мастер, приказано было чаще свистеть. Начался такой шум и гвалт, что, наверное, и мертвые на деревенском кладбище пробудились. И вдруг весь тинистый берег, слегка прикрытый водой реки, зашевелился. Карпы поднимались из тины и бросались в сторону чистой воды в глубину, а там их уже ждала сеть.

–Хватит, хватит-закричал отец, увидев результат всеобщего шума-Достаточно.

Сели в машину и поехали назад в деревню. Петяшке очень хотелось узнать, как это начальник бати так лихо свистит, но он стеснялся спросить. Около дома их ждала веселая хозяйка с чистым полотенцем и ведром холодной колодезной воды. Умывшись, пошли в дом. На столе, заваленном летней огородной снедью, была оставлена чистая середина, куда немедленно водрузили, именно водрузили, метровую в диаметре сковороду, наполненную большими карпами в шкварчащей подернутой коричневой пенкой сметане. Аромат необыкновенный наполнил комнату. Под смех, шутки и прибаутки в роде « Карпа ловить-не на охоту ходить» быстро подчистили всю сковороду.

Мужчины вышли на улицу покурить, а Катя с хозяйкой стали убирать со стола и готовить все к чаю. Женщина была по-доброму говорливой. Мягкая спокойная речь лилась как ручеек весной. Оказалось, что ее муж работает участковым милиционером, а Николай Иванович – его начальник, дай бог ему здоровья, хороший человек. Сначала он заставил мужа закончить вечернюю среднюю школу, а теперь муж заочно учится в школе милиции, чем она несказанно гордится по деревне. И вообще, она всегда считала, что ее мужик самый лучший в их большом селе, и она за ним как за каменной стеной, но всегда готова за него и в огонь, и в воду. Жаль только, что детей им бог больше не дает, а так бы хотелось Петяшке сестричку иди еще братика.

На улице раздался многократный свист. Хозяйка, отворив окно, крикнула

–Что это там за соловьи-разбойники на наши бревна слетелись?

Петяшка, осмелев, попросил батиного начальника такому лихому свисту его научить. Вот на улице и заработала школа свиста: учились и Петяшка, и его батя. К ним со своим свистом присоединился и водитель.

Мимо дома по улице шла соседская бабка Евдокия. Остановилась около усердно свистевших мужчин.

–Что рассвистелись, как оглашенные! Денег не будет!

–А нам деньги не нужны!– лихо ответил Петяшка.

–Какой шустрый постреленок, как я погляжу. Чай не при коммунизме живем. В сельмаге бесплатно только оберточную бумагу отрывают! -пошла дальше бабка Евдокия, бормоча про бестолковых нынешних мужиков.

Умаялись, насвистелись, пришли чай пить. На столе уже пыхтел большой ведерный самовар, стояло немудреное сладкое деревенское угощение: кусковой сахар, варенье, мед, конфеты – розовые подушечки, называемые в селах «Дунькина радость». Хозяйка принесла небольшой чугунок и открыла крышку. Там были маленькие пышечки, испеченные хозяйкой рано утром, а позже залитые в чугунке сметаной и томившиеся в печи до поры до времени. Про такую еду на Руси говорили – ум отъешь!

За столом теперь хозяйка больше молчала, любовалась своими мужиками: большим да малым, и, вся, светясь от солнца, от чая и, наверное, больше от любви и женского настоящего счастья, поглядывала на Николая Ивановича, пытаясь по лицу угадать его мнение об ее царстве-государстве.

Долго пили чай, разговаривали, судили-рядили. Катю стало клонить в сон. Отец, сославшись на дела, заторопился, и, отказавшись от всех деревенских гостинцев, взял лишь кулек с томлеными в печи пышками да несколько карпов в мешке.

–А остальных-то куда? – суетилась хозяйка.

–По соседям раздайте- крикнул отец уже из машины.