Моему мужу Сергею с любовью посвящается

 
Люди приходят утром.
Ночью приходим мы.
 

Юрий Коваль. Суер-Выер

Про оборотней принято думать, что духовные проблемы их не волнуют.

Виктор Пелевин. Священная книга оборотня

Было лето.

Пели птички.

Павлик ехал в электричке.

Наверное, не с этого детского хорея Агнии Барто стоит начинать приключенческий роман. Но что поделать. Ведь и лето было – жаркое, бесшабашное и жутковатое московское лето, и птички наличествовали – чирикали себе в кустах привядшего жасмина и бузины где-то в Измайловском парке… И, наконец, имелась обычная метрополитеновская электричка, а в ней ехал Павлик. Точнее, Павел Лозоход, герой нашей истории. В этот знаменательный вечер он ехал в Измайлово, навсегда по телефону распрощавшись со своей девушкой. Инициатором разрыва был вовсе не он, а Ирина – типичная девица хакерского образа мыслей и поведения. Павел не сошелся с ней характером, хотя старался это сделать на протяжении аж трех месяцев. Но не сложилось, Ирина по телефону послала Павлика куда-то типа в Бирюлево и сказала, что у него никогда не будет девушки – с его-то внешностью и поведенческими рефлексами. Ну насчет рефлексов мы не знаем, а вот внешность у Павла была вполне даже ничего. Он был высок и спортивен, имел римский нос и карие глаза, а также щеки, на которых всегда красовалась классическая модная небритость. Одевался Павел тоже неплохо, предпочитая джинсовый стиль всякому другому. И влюбиться в него было очень даже можно, просто Ирина не сошлась с ним характером. Это бывает в среде девушек.

Итак, Павел ехал в электричке и чуть-чуть жалел себя. В почти восемнадцать лет не найти при помощи sms общего языка с девушкой – это выбьет из колеи любого донжуана, а Павлик донжуаном не был. Он был абитуриентом, решившим попытать счастья в одном из московских вузов. (Адело, кстати говоря, было в то благословенное время, когда абитуриенты сдавали экзамены, а не поступали по результатам ЕГЭ.)

«А может, я гей?» – самокритично подумал Павлик, но тут же отказался от этой мысли. Девушки ему нравились, и чем больше девушек, тем лучше. Вон, кстати, стоят у дверей две чрезвычайно миленькие девицы, лет по восемнадцати каждой. Фигурки точеные, личики косметикой не изуродованные, губки пухлые и готовые к самым смелым поцелуям… Павлик поймал взгляд одной из девчонок и улыбнулся. И тут произошло невероятное: девчонки отклеились от металлического стояка и подошли к Павлику. Сели тесно по обе стороны от него. И тоже заулыбались, да так, что у Павлика дух захватило.

– Скучаешь? – спросила одна девчонка, блондиночка.

– Как тебя зовут? – спросила шатеночка.

– Ты не подумай, что мы какие-то испорченные и все такое, – вела дальше разговор блондиночка. – Но просто по тебе видно, что тебя бросила девушка.

– Она настоящая дура, – фыркнула шатеночка. – Продинамить такого парня!

– Ты нас не бойся, мы не такие.

– Давай познакомимся, а?

Павел был слегка ошарашен такой атакой, но внимание девушек ему понравилось и польстило. Ирина была неправа, что рассталась с ним. Вон девчонки ему просто на шею вешаются!

– Меня зовут Лиза, – сказала блондинка, накручивая на тоненький пальчик прядку платиновых волос.

– А я Даша, – сочла необходимым добавить шатенка. – Как тебя-то зовут?

– Павел.

– Павлик, ты ужасный молчун! – рассмеялась Даша. – Что делаешь сейчас?

– Да ничего в принципе. Еду в Измайловский пройтись.

– Фу как скучно. Как занудно! Я предлагаю тебе поехать с нами до конечной, – сказала Лиза.

– А что там? – слегка насторожился Павел. Он, вообще, готов был ввязаться в какую-нибудь авантюрку, но только в том случае, если авантюрка со всех сторон будет безопасной.

Павлик не любил рисковать и поэтому не пил шампанского, предпочитая пиво.

– Так что там на конечной? – переспросил он.

– Там такой клуб – зашибись! – закатила восторженно глаза Даша. – Мы как раз туда едем.

– А не рано для клуба?

– Нет, в самый раз. Там рулезно!

«Рулезно» было любимым выражением восторга у бросившей Павла девушки. Он слегка поморщился, а девчонки меж тем наперебой расхваливали тот клуб, в который они едут. Клуб назывался «Домино» и был очень демократичен. По слухам.

– А как там с наркотой? – спросил Павел.

– А ты что, употребляешь? – поморщилась Даша. – Тогда нам не по пути. В «Домино» на таких косо смотрят.

– Нет, я не употребляю, – заверил девчонок Павлик. – Я просто так спросил. Только денег у меня с собой…

– На пиво и орешки хватит?

– Хватит.

– Ну тогда ты едешь с нами!

И девчонки очаровательно рассмеялись.

Павлик взвесил все «за» и «против» и согласился.

– Павлик, а знаешь что? – сказала Даша. – Мне твое лицо почему-то кажется очень знакомым.

– И мне тоже, – кивнула Лиза. – Ты по телику нигде не засветился?

Павел смутился:

– Ну да, было у меня одно интервью…

– А, точно! – воскликнула Лиза. – Теперь я вспомнила! Ты поступаешь на библиотечное отделение Московского университета культуры и искусств. Ты там один парень на все отделение!

– Да, что-то типа того, – покраснел Павел, но держался твердо. Ему уже не раз и не два приходилось выслушивать насмешки. Мол, что это за образование для мужчины – библиотечное. Что это за работа – библиотекарь-библиограф.

Но девушки не стали смеяться и покровительственно хмыкать, мол, все с тобой ясно, мальчик, с головой ты не дружен. Наоборот, Даша сказала:

– Это так здорово – выделяться из толпы!

А Лиза добавила:

– Павлик, мы откроем тебе секрет. Мы не просто так к тебе подсели. Дело в том, что мы тоже поступаем в университет культуры.

– Серьезно?!

– Да. На режиссерское отделение. Сами мы из Тулы, решили вместе счастья попытать. А ты откуда? Москвич?

– Нет, я издалека. Город Щедрый. Курганская область. Не слыхали такого?

– Нет, извини, – пожали плечами девушки. – А какие у тебя вступительные экзамены?

– Русский, история и литература. И еще личное собеседование.

– Ой, у нас тоже. Плюс английский! Как ты думаешь, мы поступим?

– Конечно, поступите. А откуда вы узнали про клуб?

– В общаге поговорили с третьекурсниками. Они в этот клуб как к себе домой ходят. Многие с музыкального отделения там поют и играют. Подрабатывают.

– Ну ладно, посмотрим на этот клуб. А вообще-то напиваться не хотелось бы. Завтра у меня первый экзамен.

– Не волнуйся, не напьешься. Мы терпеть не можем пьяных парней. А вот и наша станция.

Павлик и девушки вышли из метро. Вечерело. Ранние сумерки окутывали близлежащие улицы и переулки.

– Нам туда, – указала в один из переулков Даша.

Павлик повиновался. Район был совершенно ему незнаком. Он шел за девушками, а те болтали, о чем в голову взбредет, и вообще вели себя немножко инфантильно.

Клуб «Домино» занимал первый этаж старого дома сталинской постройки. Интересно, много осталось таких в Москве?..

У дверей клуба маячил охранник.

– Привет! – хихикая, бросили ему девицы.

– Привет, – скупо сказал охранник. – Покажите ваши клубные карточки.

– Карточки? – растерялись девушки. – А разве тут по карточкам?

– Вообще-то да, – сказал охранник, внимательно глядя на Павла. – Но раз вы с этим парнем, проходите. Мне его лицо знакомо. Сергей. – Он протянул Павлу руку.

– Павел, – пожал его руку наш герой.

– Хорошего отдыха, Павел, – сказал Сергей, пропуская всю троицу в чрево клуба.

Наши герои вошли в клуб и не видели, как охранник Сергей поднес к губам рацию и что-то проговорил в нее.

Клуб выглядел стильно. И даже с намеком на роскошь. Играла медленная музыка. Под музыку на танцполе сонно передвигались несколько пар.

Наши герои сели за столик.

– Пиво и орешки, как договорились? – спросил Павел у спутниц.

– Пиво и орешки.

Тут к ним подошел официант. Павел сделал заказ. При этом на лице официанта нарисовалось крайнее изумление, словно Павел заказал по меньшей мере рыбу фугу.

Наконец официант кивнул и черкнул что-то в блокноте. Отошел.

– Павлик, по-моему, ты произвел на официанта впечатление, – хихикнула Даша.

– Надеюсь, это не гей-клуб? – изобразил панический ужас Павлик.

– Нет, что ты.

И тут официант вернулся. На подносе он нес три хрустальных бокала и бутылку, оплетенную пыльной соломкой.

Поставил бокалы. Откупорил бутылку и разлил по бокалам немного вина.

– Божоле урожая тридцать восьмого года, – сказал официант. – Надеюсь, вам понравится.

Сказочный аромат вина вился над столом.

– Послушайте, – осторожно сказал Павел, пальцем дотрагиваясь до хрустальной ножки бокала, – мы это не заказывали. Вы ошиблись.

Официант посмотрел на него с непроницаемым лицом:

– Это не заказ, это подарок от клуба. В честь вашего прихода. Сейчас я принесу ужин. Что вы предпочитаете: суфле из крабов или лосося в пряном соусе?

Герои посмотрели на официанта так, словно он говорил на марсианском языке. Первой нашлась Даша.

– Суфле из крабов, пожалуйста, – сказала она.

Официант кивнул и ушел.

– Ничего не понимаю, – недоумевал Павел. – Нас, похоже, с кем-то спутали. Девчонки, вы случайно не дочери ли арабских шейхов?

– Ничего подобного! – повела плечом Лиза. – А вот ты, скорее всего, точно наследный принц какого-нибудь Ирана или Сирии. У тебя за пазухой нет чалмы с бриллиантом?

– Нет, конечно. Бред какой-то. Может, нам лучше уйти?

Девчонки отрицательно покачали головами.

– Это же настоящее приключение! – сказала Лиза. – И потом, надо же попробовать, что это за вино!

Они синхронно попробовали.

– Это просто потрясно! – выразилась Даша, и Лиза с Павлом с ней согласились. Вино было чудесным по букету и аромату.

– Это же дико дорого! – сказала Лиза. – Эта бутылка, наверное, стоит как целый автомобиль. Ох, что-то у меня нехорошие предчувствия…

– Ничего, обойдется, – уверила подругу Даша. – Так даже интереснее.

Вернулся официант. Он поставил перед нашей компанией тарелки с суфле, разлил по бокалам вино и сказал:

– В случае чего я буду недалеко. Только щелкните пальцами.

– А… счет? – спросил Павел с замиранием сердца.

– Это подарок от заведения, – непреклонно повторил официант. – Приятного аппетита.

– Нет, ну это же надо! – рассмеялась Даша. – Просто чудеса какие-то!

– Ладно, – хмыкнула Лиза. – Возблагодарим небеса за эти чудеса и будем шиковать по полной программе.

Суфле из крабов тоже было восхитительным. Бутылку распили на троих, и в головах будущих студентов приятно зашумело.

– У меня завтра эк-замен, – поднял палец Павлик. – Мне больше не наливать.

– Да кто спорит!

После суфле официант подал жаркое из дичи и паштеты. Голодные абитуриенты сметелили все в мгновение ока.

– Ну что, – завершив ужин, сказали девочки, – а не потанцевать ли нам?

Как раз в это время медленная музыка сменилась чем-то зажигательным типа румбы.

Девчонки вытянули Павлика на танцпол и принялись танцевать так, что дух захватывало. Павлик, в чьей голове вино зажгло яркие посадочные огни, тоже старательно танцевал, но все равно помнил, что у него завтра «эк-за-мен».

Наконец он запросил пощады. Девчонки натанцевались вдоволь.

– Поехали отсюда, – сказал Павел. – Скоро метро закроют, а нам еще до общаги на автобусе пилить и пилить.

– Логично, – согласились девочки. – И не волнуйся, мы помним, что у тебя завтра экзамен.

Они вышли из клуба, попрощавшись с охранником, чуть ли не расцеловав его в обе щеки. Охранник только сказал:

– Заходите еще, будем рады.

В полупустом вагоне метро Павлик здорово протрезвел. Голова раскалывалась, словно пили они не марочное вино, а дешевую бормотуху.

Даша испугалась:

– Ты весь зеленый. Как же ты завтра будешь сдавать экзамен?

– Ничего, выкручусь как-нибудь, – через силу улыбнулся Павлик.

До общаги они доехали без происшествий. Правда, вахтерша поначалу не хотела их впускать, но умаслилась коробкой шоколадных конфет, которую девчонки купили тут же, в круглосуточной палатке.

Герои распрощались. Павел на нетвердых ногах вошел в комнату. Соседи-второкурсники – Гарик из Сызрани и Митя из Орла – бодро среагировали на его появление. Они как раз пили пиво.

– Давай с нами, – предложил Гарик.

– Не, я сегодня не могу, – сказал Павел. – Я вино пил. Смешивать нельзя.

– Это где ж тебя вином угощали? – удивился Митя.

– В клубе. В «Домино». Есть такой клуб на Измайловской ветке. Я там был с двумя девчонками с режиссерского отделения.

– Не, ну ты подумай! – изумился Митя. – Пока мы тут прозаически сосем пиво, он с девчонками по клубам шарится! И это будущий библиотекарь, цвет и гордость нации!

– Хватит издеваться. – Павлик разделся и лег. Постель пахла чем-то казенным, вроде хозяйственного мыла. От этого запаха Павла замутило, но он сдержался.

Едва он закрыл глаза, как на него набросилась разноцветная метель из образов, звуков и запахов. Сегодняшний вечер казался нереальным.

«Почему в клубе с нами так церемонились? – думал Павел. – Здесь что-то не так».

Но разбираться в этом не было сил. Павел включил на мобильнике будильник и провалился в тяжелый похмельный сон.

Проснулся он с первыми петухами и понял, что голова, к счастью, не болит. Он решил, что надо пойти принять душ, но потом вспомнил, что по утрам в общаге не бывает горячей воды. И еще он вспомнил поверье, по которому студент, идущий на экзамен, не должен мыться, иначе смоет с себя все знания. Так что…

Так что на экзамен Павлик пошел немытым.

У аудитории его встретила стайка девушек разной степени стройности и симпатичности. Увидев Павла, они зашептались и запереглядывались. Как же, это Павел Лозоход, единственный представитель мужского пола на все библиотечное отделение!

Павел ответил девчонкам холодным взглядом и сел на подоконник.

Тут дверь аудитории открылась, и секретарша объявила:

– Абитуриенты, заходите. Нервных просим отсеяться сразу.

Все вошли. Расселись. Помянули всех известных богов. На всякий случай.

Преподаватель, седовласый, с осовремененным лицом Ярослава Мудрого, разложил билеты и сел. Секретарша вышла.

– Ну что, кто первый? – спросил профессор. – О, я вижу среди дам одного джентльмена. Может, начнем с вас, сударь?

Литература не была слабым местом Павла, поэтому он храбро встал и взял билет.

– Что у вас?

– Проблема интеллигенции в эпоху революции в романе «Доктор Живаго» и творчество Марины Цветаевой.

– Готовьтесь, присядьте.

– Я могу ответить сразу, без подготовки, – сказал Павел.

– Любите Серебряный век? – неожиданно спросил преподаватель.

– Да.

– Что ж, тогда я вас внимательно слушаю.

Павел начал растекаться мысью по древу. Он выложил все, что знал, и по Пастернаку, и по Цветаевой, и видел, что лицо преподавателя светится пониманием.

Абитуриент Лозоход перевел дух и замолчал.

– Что ж, отменный доклад. Да, я не ошибся, это именно доклад. Рад за вас, юноша. Надеюсь, учеба на библиотечном отделении не наскучит вам.

– Я сам выбрал это отделение, – сказал Павел. – Так что не соскучусь.

Он вышел из аудитории, получив свое «отлично», и решил, что надо побродить по коридорам универа, посмотреть вообще, как он выглядит. Но побродить ему не дали. Он увидел Лизу и Дашу, призывно махавших ему.

– Привет, – сказал он им. – Как дела?

– У нас все отлично! Экзамен по английскому только завтра, так что мы пока дышим свободным воздухом. А ты как, сдал?

– Сдал.

– На что?

– Пять.

– Молоток. Хотя тебе все профессора ставить пять будут. Ты же единственный мужчина на всем библиотечном факультете.

– Вы думаете, только поэтому? – помрачнел Павел.

– Дашка, что у тебя за язык! – одернула подругу Лиза. – Паш, да ты радуйся. Наоборот, все здорово. Пойдемте в открытой кафешке посидим?

Университет культуры окружал солидный парк. Там прогуливались (и прогуливали) студенты, назначались свидания и вообще кипела жизнь.

Павел и девушки сели за столик летнего кафе. Все, не сговариваясь, взяли колу. Было слишком жарко для пива. А может, еще не совсем выветрилась память о прекрасном марочном вине…

– Хотите, анекдот расскажу? – спросила Лиза. – Вполне приличный. Короче, экзамен. Все сидят, трясутся. Входит препод и говорит: «Что тянуть волынку? Кто думает, что знает предмет на пять, поднимите руки!» Ну поднялось несколько рук. Препод им в зачетки пять поставил и говорит: «Кто знает предмет на четыре, поднимите руки!» Рук поднялось побольше, профессор им поставил и говорит: «Кто знает предмет на три?» Ну тут лес рук. Он поставил тройки, а оставшимся говорит: «Как я понимаю, вы получаете два балла. Тогда приходите ко мне на пересдачу. Чего тянуть? Представим, что пересдача сегодня. Итак, кто знает предмет на пять, поднимите руки!»

Они посмеялись, а потом Даша попросила:

– Паш, расскажи о себе.

– Да что рассказывать? – удивился тот. – Я совершенно простой, обычный человек.

– А твои родители хотели, чтобы ты поступил на библиотечное отделение?

– Нет, – вздохнул Павел. – Они были против. И старший брат был против.

– У тебя есть брат? Он тоже такой симпатичный?

– Ну не знаю. Только он женат уже. Да и живет совсем в другом городе. Далеко. Вечно занят, сто лет не виделись.

– Обидно. Но ты-то не женат?

– Пока нет.

– А на ком бы из нас ты женился?

– А можно на обеих? – засмеялся Павел.

С этими девчонками ему было удивительно легко и приятно. Не то что будущие однокурсницы, которые бросают на него косые презрительные взгляды. Библиотека! Разве там может проявить себя настоящий мужчина! Настоящий мужчина должен быть программистом, фээсбэпшиком и шпалоукладчиком в одном лице. Только так он может зарабатывать приличные деньги. Ну или быть бандитом, что тоже сулит большие финансовые выгоды. А как еще библиотекарь завоюет сердце женщины? С книжкой из серии «Сентиментальный роман» в руках?

Разве что так.

– Расскажи про свой город, – попросила Даша. – Щедрый – это где?

– Уральские горы знаешь? Обычный провинциальный городок. Правда, в нем многовато ведьм.

– Ты серьезно? Настоящих ведьм?

– И настоящих, и не очень, – сказал Павел. – У нас там менталитет такой. Все девчонки, вырастая, стараются стать ведьмами. Или знахарками.

– И что, ваши ведьмы могут порчу навести и все такое?

– Конечно, могут. У кого-то получается лучше, у кого-то хуже, но порчу могут навести все ведьмы нашего городка.

– Да, в гости к вам не приедешь, – усмехнулась Даша. – Опасно. Вдруг порчу наведут?

– Ладно, про город мы узнали. А чем ты, Павлик, увлекаешься? Ну типа хобби?

– Да так, – пожал плечами Павел.

– Ну все-таки.

– Девчонки, ну что вы все обо мне да обо мне. Лучше расскажите, чем сами увлекаетесь.

– Я люблю дайвинг, – сказала Даша. – Но плавать не умею.

– А я строю модели парусных кораблей, – смутилась Лиза. – Из бумаги и дерева.

– Корабли – это здорово, – искренне сказал Павлик. – И дайвинг тоже. А я увлекаюсь восточными единоборствами. Я в Щедром учился у одного мастера. Его зовут Чжуань-сюй. Он мне показывал стиль журавля. Но из-за поступления в универ пришлось приостановить обучение. Правда, он показал мне несколько упражнений, которые я должен делать каждый день, чтобы быть в форме. И, если что, дать кому надо отпор.

– Это просто шикарно! – воскликнула Лиза. – Обожаю мужчин, умеющих драться! Подождите, я еще за колой сбегаю.