Глава 1

«Не будет у тебя другого хозяина, кроме того,

для которого ты создан».

– Я нашла этого киборга.

Женщина с четко выраженным недовольством осмотрела помойку, в которой я лежал. Поморщившись, растянула из двух тонких металлических палочек девайс, встряхнула, чтобы закрепить его размер, и сфотографировала меня.

– Можете забирать, – вновь сказала она кому-то по связи.

«Цель обнаружена, – высветились буквы в центре моего экрана. – Определение цели: завершено на пятнадцать процентов».

Рост метр шестьдесят пять. Волосы черные, окрашенные. Свой цвет: темно-русый. Глаза светло-карие с мелкой крапинкой – присутствует врожденный дар…

«Несовпадение!

Ошибка? Имитация? Имплант?»

Нос маленький, со слабо выраженной горбинкой. Губы пухлые, подбородок округлый, щеки впалые, скулы сильно выступают. Примерный возраст – двадцать шесть. Лицо бледное. Глаза… глаза светло-карие.

«Определение цели: завершено на шестьдесят три процента».

– Почему так долго? – командным тоном обратилась женщина к подбежавшим грузчикам с логотипом компании ИИС на спецодежде. – Хотите получить еще одну жалобу?

– Нет-нет, простите, хайон Джи. Сейчас все сделаем, – принялся кланяться ей низкорослый мужчина с узкими глазами.

«Поиск совпадений по имени…»

Женщина смерила его высокомерным взглядом и отвернулась, защелкнув в креплении на руке направляющие девайса, вновь ставшие двумя тонкими палочками. Выпрямив спину, она пошла прочь из этой помойки.

«Определение цели: завершено на шестьдесят девять процентов… Совпадений по имени нет. Цель упущена».

Джи остановилась у конца улочки. Обернулась и на три секунды задержалась на мне взглядом.

«Личность не определена. Есть совпадения с Иннарианской базой. Цель не подходит.

Ошибка!

Занесение нового хозяина в систему…»

***

Я стояла, опираясь ладонями на столешницу, и долго смотрела в слив умывальника. Вновь было трудно дышать. С каждым днем становилось все хуже. И я забыла, когда чувствовала себя нормально, умела улыбаться и занималась любимым делом. Как это – ощущать себя нужной, готовить для родных завтрак, бегать на рассвете по змеиной тропе и… танцевать? Я уже не помнила.

Подняла голову и посмотрела в свои глаза в отражении. Проморгалась, поправляя линзы, скрывающие фиолетовый цвет и оранжевые вкрапления. Сегодня утром обнаружила еще три точки. Если так пойдет и дальше, то скоро начнет портиться зрение.

– Ничего, вскоре все это закончится, – прошептала я и натянуто улыбнулась отражению.

Достала из кармана косметичку. Открыла пудреницу, чтобы подрумянить бледное лицо, но застыла, услышав возмущенные голоса:

– Как же бесит эта гадина Джи! Представляете, она на моего отца вчера жалобу накатала? – сказала молодая сотрудница, первой войдя в туалет.

Две следующие за ней девушки тоже не заметили меня, прошли сразу к кабинкам.

– А вы видели, как она потопталась по моим бумагам, когда я перед ней упала? – сказала вторая. – Нет бы обойти!

Я вновь посмотрела на свое отражение. Как не наступить на бумаги, разбросанные по всему полу? Почему нельзя быть более аккуратной? Я поджала губы, положила косметичку в карман и выпрямилась.

– Надеюсь, Зиара скоро ее уволит. Как она вообще терпит эту бесчувственную грарши возле себя?

– Почему же бесчувственную, – отозвалась другая. – У нее есть ненависть к окружающим и завышенное чувство собственного достоинства.

Я глянула на свое запястье. Зеленая точка там мерно пульсировала. Если задержаться здесь еще хоть на минуту, я узнаю о себе много нового и вряд ли приятного. Поправив пиджак, направилась к выходу.

Персонал постоянно шептался за моей спиной. Стоило мне появиться на одном из этажей компании, где я работала помощницей директора, как все замолкали, отворачивались, опускали головы. Первое время были попытки наладить с ними контакт. Однако за прошедшие четыре года от случая к случаю я убеждалась, что не нужны мне никакие связи. Проще одной. Нет! Лучше одной!

Прикрыла за собой дверь туалета и на миг задержала ладонь на круглой ручке. Коротко втянула воздух. Ничего, я со всем справлюсь. Подняв голову, забегала взглядом по редко разбросанным в огромном белом помещении овальным столикам. Здесь служащие работали с заказами, документами, поставками и бракованной продукцией. Искусственные органы высочайшего качества нынче популярны не только на Иннариане. Их закупали даже за пределами этой планеты.

Я уверенной походкой прошла через весь этаж к кабинету начальницы, постучала. Дождавшись разрешения войти, приблизилась к ее креслу. Зачастую строгая на вид женщина сидела в нем каменным изваянием и задумчиво смотрела перед собой. Зиаре от силы можно было дать лет тридцать, несмотря на ее полные пятьдесят один. Все-таки не зря она являлась главой крупнейшей компании по разработке имплантатов. Пышная грудь, стройная фигура, длинные ноги и восхитительные густые белые волосы. Уверена, ничего этого раньше не было и в помине. А про аристократические черты лица даже заговаривать не стоит.

– Почему так долго, Джи?

– Простите, – четко произнесла я, не чувствуя ни капли сожаления.

– Вчера задержалась, сегодня тоже. Где тебя грарши носят?! Напрашиваешься на выговор? Решила окончательно подорвать мое доверие? – уже второй день подряд Зиара ни с того ни с сего повышала на меня голос.

Точка на моем запястье пожелтела. Я стиснула челюсти, с силой сцепила руки в замок и мысленно приказала себе не волноваться. Начальница покричит и успокоится. Меня не уволят! Поэтому я ровным тоном произнесла:

– Ни в коем разе, хайон Зиа. Вы же знаете, я радею за свою работу и делаю все возможное, чтобы она выполнялась качественно и своевременно.

Начальница резко встала, подошла к окну. Отсюда открывался вид на весь город. И лишь пару зданий таким же образом возвышались над многочисленными постройками, подобно могучим деревьям над низкой травой. Мы будто парили в небесах. А все те, кто находился там, внизу, являлись мелкими, ничего не значащими букашками, на которых монополисты издревле взирали свысока.

– Для тебя есть секретное поручение, – сказала начальница и добавила приказным тоном: – Исса, виски.

К ней подлетел дрон со стаканом. Женщина взяла его и сделала глоток. Видимо, произошло нечто крайне неприятное, раз Зиара употребляла алкоголь с самого утра.

– Отыщи одного киборга и отправь на утиль, – обернулась она. – Но никому об этом ни слова.

– Тогда можно вопрос? – собралась я спросить, почему поручение должна выполнять именно я.

По маячку проще простого отследить нужного робота. К тому же транспортировкой и утилизацией этих машин занимались конкретные службы.

– Нет. Сделай это лично, без привлечения посторонних лиц. Проследи, чтобы киборга доставили в ИИС. И не забудь прислать фотоотчет.

– Поняла. Серийный номер?

Начальница вновь отвернулась, пригубила виски. За окном кипела жизнь. Где-то внизу бесконечным потоком двигались люди, чуть выше – над первым уровнем построек – шумным роем летали авто. В небе то и дело появлялись грузовые корабли. Вторник всегда был суматошным днем.

– Без серийного, – вновь зазвенели кубики льда в полупустом стакане. – Исса, сбрось Джи примерные координаты.

– Координаты отправлены, – прозвучал электронный голос.

– Это экспериментальная модель, – все-таки соизволила пояснить начальница, перекинув белые локоны через плечо. – Выбросила, но потом вспомнила, что он находится на контроле у ИИС. Как прибудешь на место, перешлю карту киборга и полный пакет документов на него. Передашь в отдел утилизации.

– Поняла, – кивнула я. – Простите, хайон Зиа, а как рассчитываться с погрузчиками?

Она удивленно выгнула тонкие брови.

– Дай мои данные.

– Хорошо. Могу идти? – поспешно спросила я, чтобы не вызывать еще больше подозрений.

– Да.

Напоследок поклонившись, направилась к двери. Что же это за киборг такой, что его ни с того ни с сего пришлось выбросить? Я мысленно усмехнулась. Думаю, даже канализационная крыса не поверила бы, что Зиара забыла о контроле ИИС. О таком никто в жизни не забудет!

– Джи, – окликнула меня у самых дверей начальница – Надеюсь, мне не нужно говорить, чем чревато разглашение этой тайны?

– Конечно, хайон Зиа, – поклонилась я и покинула кабинет.

И опять перекошенные лица подчиненных. Снова тишина и стук моих каблуков, эхом разносящийся по целому этажу. Вновь шепотки за спиной, стоило мне остановиться у лифта. Почему я до сих пор обращала на это внимание? Пора бы привыкнуть.

Я растянула держатели планшета и занялась изучением полученной от начальницы информации. На всем пути до парковки, а затем в авто проверяла местность в указанных точках. Просматривала через спутники улицы, искала подозрительную личность.

– Между шестым и третьим останови, – сказала системе, едва отправила запрос на транспортировку киборга в ИИС.

Авто приземлилось, отъехала дверь. Однако стоило мне шагнуть на улицу, как я упала обратно на сидение, снесенная двумя лихачами на воздухобордах. Точка на запястье стала оранжевой, замигала быстрее.

«Раз! Два, три…» – начала я считать до десяти, неторопливо поднимаясь.

Дышать стало труднее. Тряхнула головой, приказала себе успокоиться и направилась к ближайшему информационному центру, вот только меня повело в сторону. Я привалилась плечом к стене. Волнение подкатило к горлу нарастающим комом.

Меня окатило холодом. Но стоило поднять глаза, как мне сразу стало лучше. Вид заваленного мусором человека отвлек, точка на запястье тут же позеленела. Что он здесь делает?

Я приблизилась к мусорным бакам, присмотрелась к заваленному коробками существу, которого приняла за представителя людской расы. Сразу стало понятно, чем он привлек мое внимание. Киборг!

Из дырки на виске торчал пучок проводов. Парочка искрила. Половина лица была вымазана в нечто черное, отдаленно напоминающее грязь. Нос вот-вот собирался отвалиться.

– Я нашла этого киборга, – передала голосовое сообщение погрузчикам.

Осмотрела узкую улицу с валявшимися на земли коробками, выброшенной одеждой, пищевыми отходами. От жуткой вони едва не заслезились глаза. Я поморщилась, достала держатели планшета и сфотографировала робота.

– Можете забирать, – отправила еще одно сообщение.

Хотела сразу уйти из вонючего места, но что-то в созданной людьми машине привлекло. Черные глаза… Они неотрывно смотрели на меня. И во взгляде, который должен быть холодным и механическим, появилось что-то вроде заинтересованности. Откуда у робота эмоции? К тому же в таком плачевном состоянии он должен был отключиться для сбережения энергии или же, по крайней мере, разрядиться.

Шагнула к нему, наклонилась. Собралась откинуть прикрывающую его картонку, которая бросала тень на лицо, однако услышала спешные шаги и выпрямилась.

– Почему так долго? – разозлилась скорее на себя, чем на прибывших погрузчиков. Сдался мне этот киборг! Такой же, как и миллиарды других. Повернулась к приближающемуся мужчине и в том же тоне добавила: – Хотите получить еще одну жалобу?

– Нет-нет, простите, хайон Джи. Сейчас все сделаем, – раскланялся он.

Я недовольно покачала головой. Именно из-за него мне вчера пришлось долго выслушивать нотации начальницы. Обычно работники ИИС выполняли свои обязанности быстро. Вот в чем сложность вынести моего робота из квартиры? Задача на пять минут! Нет же, конкретно этот человек за четверть часа успел потравить байки со своим напарником, напроситься ко мне в туалет, наследить по всей квартире, да еще разбить мою любимую вазу. Как тут не разозлиться?

Я защелкнула направляющие планшета к креплению на руке и пошла подальше от этого вонючего места. Теперь дело за погрузчиками. Осталось добраться до ИИС и передать все документы.

Вот только что здесь делает этот киборг? Почему лежит на помойке, словно допотопная модель, которую и отдать бездомным не жалко? С подобными роботами так не обращаются.

Но не это меня волновало больше всего. Заинтересованность в его взгляде и… странные ощущения. Будто чего-то не хватило, словно при нашей встрече должно было произойти нечто необычное, но не случилось.

Я остановилась, обернулась на пару мгновений. Правда, тут же одернула себя. Не нужно выдумывать! Это обычный робот, как миллионы других его клонов. Простой механический помощник.

– Доставьте его в отдел утилизации. Документы отдам лично, – отправила погрузчикам голосовое сообщение и пошла к своему авто.

Правда, не смогла улететь. Сидела и из салона наблюдала, как мужчины транспортировали киборга. Даже придумала себе оправдание, что это необходимая осмотрительность, а не личный интерес, ведь если не выполнить в точности поручение начальницы, то без труда можно потерять работу.

Ничего сверхординарного не произошло. Мужчины поместили в грузовое авто робота, очень напоминающего человека, и вскоре отправились дальше по заказам. Я же еще пару минут сидела и бездумно смотрела на кишащую людьми улицу. Только здесь в полной мере можно почувствовать жизнь. Время тут текло иначе. Оно неслось с ошеломительной скоростью, а вот там, в высотках богачей, было невероятно тягучим и будто вообще не двигалось.

– В ИИС, – назвала пункт назначения, и авто сорвалось с места, взлетело над первым уровнем зданий, влилось в поток таких же движущихся машин.

А через каких-то пятнадцать минут передо мной разъехались двери лифта, выпуская в помещение с несколькими круглыми зонами, отделенными друг от друга матовыми стеклами. Я машинально посмотрела на точку на запястье и подошла к ближайшему менеджеру. Растянула планшет, коротко улыбнулась молодому парню.

– Заказ на утилизацию робота. У меня его документы и карта, – сказала раньше, чем он успел открыть рот.

– Ваш номер? – спросил работник ИИС.

– О, нет, это не мой киборг. Меня попросили его доставить и отдать все сопутствующие документы.

– Серийный номер изделия?

Я улыбнулась шире, оперлась на разделяющую нас стойку и указала пальцем на свой планшет, где на экране уже была отображена карта робота. Вот только сотрудник ИИС отрицательно покачал головой.

– Продиктуйте его серийный номер. Система обнаружит изделие, и тогда я смогу принять все документы.

– Но у него нет серийного. В заказе должно быть все указано. Или давайте отправлю вам часть данных – и вы по ним найдете робота. В чем проблема, не понимаю?

Я глянула на свое запястье и прикрыла глаза. Спокойно! Эта ситуация и хвоста мертвой грарши не стоит.

– Так, давайте все с самого начала, – решила зайти с другой стороны и присмотрелась к табличке с именем. – Ариан, послушайте внимательно. Моя начальница поручила доставить сюда киборга.

Работник ИИС с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Видимо, ему за день приходило много посетителей, у которых постоянно какие-то «нерешаемые проблемы».

– Она сказала, что серийного у этого изделия вашей компании нет, – продолжала я натянуто спокойным тоном. – И в документах, которые мне присланы, их тоже не вижу. Как быть?

– Тогда нужен номер хозяина.

– Имя подойдет?

– Нет, распознавание по имени не настолько точно, – покачал головой Ариан и сосредоточил на мне все свое внимание, перестав поглядывать в монитор.

– Но я точно помню, что раньше можно было по имени, – я вновь начала заводиться и, поймав себя на том, что смотрю на запястье, мысленно осадила себя. Эмоциями делу не поможешь. Значит, нужно включать деловой тон. – Хорошо. Чек подойдет? Недавно прошла оплата за погрузку и доставку киборга.

Менеджер отшатнулся, поразившись изменениями в моем голосе. Он перевел взгляд на свой монитор, куда я уже сбросила чек, и кивнул. Спустя пару минут сосредоточенной работы Ариан попросил документы. А стоило это сделать, как он нахмурился, что-то пару раз перепроверил, даже связался с кем-то по внутренней связи и, хмыкнув, повернулся ко мне.

– Ваш заказ оформлен, – на лице работника ИИС появилась дежурная улыбка. – Данные подтверждены. Спасибо за пользование нашими услугами.

– Вы уверены? – насторожилась я.

Он смахнул влево, и на моем планшете высветилось подтверждение на утилизацию робота, оформленное на полное имя Зиары. Вот только легче мне не стало. Но не расспрашивать же Ариана, что было не так с документами! Видимо, у них свои какие-то проблемы с этими экспериментальными киборгами, о которых лучше не знать.

– А не подскажете, когда починят моего робота? Я его вчера утром отправляла в ИИС.

– Ваш номер? – уже более добродушно спросил менеджер.

Услышав от меня набор цифр, Ариан быстро сверился по базе и, недовольно покачав головой, ответил:

– Простите за долгое ожидание. Кхм… изделие доставят сегодня вечером, но потребуется доплата в семьдесят восемь бри.

Какие к граршам семьдесят восемь бри?! Это древнейший робот, детали на которого можно найти на любой свалке! С какого перепуга я должна столько платить за обычную жестянку?!

Но вместо того, чтобы высказать менеджеру все в лицо, я протяжно выдохнула и уточнила:

– Отчего так дорого?

– Косметический ремонт, не более того.

– Зачем мне косметический ремонт, если в моем роботе просто полетело системное время и отказала правая рука?

– Не волнуйтесь, мы все поправим. Благодарим за пользование нашими изделиями. На третьем этаже сейчас проходит выставка новых киборгов. Не хотите посмотреть? Также можете поучаствовать в розыгрыше…

– Нет, спасибо, – отрезала я и сложила свой планшет.

Одарив Ариана холодной улыбкой, развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась к лифту. Нашелся здесь, зубы заговаривает! Мне даже не пришлось смотреть на запястье, и так было понятно, что точка там не зеленая. Срочно следовало успокоиться! Именно поэтому я не стала препираться, смолчала, ведь иначе злость взяла бы верх, а потом побороть ее стало бы ой как сложно.

– Ничего, скоро все это закончится, – пробурчала я себе под нос, устало привалившись к стене лифта.

Лишь данная мысль спасала меня от уныния. Она давала силы идти вперед, не замечать шепотков со стороны сотрудников, переносить возмущения начальницы, не отвлекаться от важных дел и просто следовать намеченной цели. Правда, за пять лет мое здоровье значительно ухудшилось. И чем больше дней насчитывалось с той аварии, тем тяжелее мне становилось.

Я припарковалась неподалеку от своего жилого сектора и долго сидела в авто. После посещения ИИС пришлось выполнить еще много работы, но именно утренний визит в компанию по разработке роботов вымотал больше всего. Подняв взгляд на оживленную улицу, протяжно выдохнула. Все у меня получится!

Загнала авто на стоянку и направилась к ближайшей закусочной. Все столики у входа были заняты. Я печально усмехнулась и подошла к прилавку.

– Сегодня Джи грустнее обычного? – тут же появился низенький мужчина с добрыми серыми глазами. – Что случилось у нашей красавицы?

Я поджала губы. Киммай ободряюще улыбнулся, быстро собрал мне стандартную порцию ужина и сложил все в бумажный пакет.

– С твоей любимой горчицей, – негромко добавил он, подавшись вперед.

– Спасибо.

– Присядешь? Для тебя всегда найдется столик.

– Нет, йон Ким, мне должны помощника привезти. Но еще раз спасибо, – все-таки улыбнулась я и неторопливо пошла к своему корпусу.

Мимо пронеслась группка парней на воздухобордах. За ними прямо передо мной пробежали девочки лет двенадцати, выкрикивая угрозы когда-нибудь отомстить. Едва не столкнувшись в дверях с соседом, я уступила ему дорогу. Вскоре поднялась на свой четвертый этаж и попала в небольшую квартирку.

Окинув взглядом серые стены, бросила на маленький столик возле окна пакет с едой. Уже на автомате, даже не задумываясь над действиями, переоделась, сняла линзы, умылась. О, как же приятно смотреть на мир своими глазами! Вот только едва вышла из ванной, держатели планшета замерцали голубым.

– Хайон Джи, мы привезли вашего робота, – сказал мужчина, едва я ответила на звонок.

– Поднимайтесь, – сказала и поспешила надеть черные очки.

На этот раз работники ИИС справились быстро. За каких-то пять минут успели поднять на мой этаж и довольно ловко занести упакованного робота в квартиру. Пока один принимал у меня платеж и подтверждение доставки, второй отвел моего помощника в ванную комнату на подзарядку, подключил его к питанию и не разбил ни одной вазы. Их, правда, у меня больше не осталось. Но не суть! Мужчины поклонились на прощание, а затем без лишних заминок ушли.