Сегодня речь пойдёт об ещё одном всесоюзном бестселлере татарской литературы, неоднократно переиздававшемся в переводе на русский — известной документальной повести Наби Даули «Между жизнью и смертью».
24 июня 1941 года Набиулла Давлетшин добровольцем ушёл на фронт, но повоевать ему удалось лишь чуть больше месяца: уже в августе в боях под белорусским городом Орша он попал в немецкий плен, в котором провёл почти четыре года. В первые же дни рядовой Давлетшин совершил отчаянный побег, но был выдан гитлеровцам полицаем, в доме которого, по незнанию, был вынужден временно укрыться. За попытку побега Набиулла Хасанович был переведён в концлагерь в городке Борисов, оттуда — в Вильнюс, затем — лагерь № IX–B во Франкфурте-на-Майне. Впоследствии был сослан на принудительные работы по разработке леса и камня на реке Майн. Лишь в апреле 1945 года, когда спешно отступающие немцы в панике перевозили военнопленных с места на место, писателю удалось сбежать из Магдебургской тюрьмы и дождаться прихода Красной Армии.
Все эти и без того чудовищные годы в неволе Наби Даули не давала покоя мысль о своей дальнейшей судьбе, если ему удастся каким-то чудом выжить и вернуться домой. Опасения были не напрасны: после войны, как бывший военнопленный, он долго не мог устроиться на работу, жил впроголодь. Куда бы ни обратился, натыкался лишь на закрытые двери. Будучи скромным и незлопамятным человеком, автор не счёл нужным упомянуть об этом в своей повести, — о сложной послевоенной жизни отца в предисловии к настоящему изданию книги рассказывает его дочь.
Но стыдиться этому порядочному и мужественному человеку было нечего. Годы, проведённые в фашистских тюрьмах, концентрационных и трудовых лагерях, запечатлелись в памяти Набиуллы Хасановича настолько глубоко, что даже по прошествии многих лет он мог во всех подробностях восстановить каждый день, каждый час своего плена. И вот день за днём, со всеми незаметными на первый взгляд деталями он воспроизводит повседневную жизнь немецкого концлагеря. В этих страшных мелочах, ставших для узников обыденными, раскрывается главное: и бесчеловечность фашистов, потешающихся над муками умирающих от болезней и истощения людей, и стойкость пленных, находящих в себе силы оставаться верными своей совести и друг другу, даже когда их — голодных, но не сломленных — изо дня в день соблазняют продать родину за ломоть чёрствого хлеба. Одного за другим теряет герой повести самых близких своих друзей, и эта немногословная, загнанная в глубь сердца горечь утрат глубже любых пафосных речей раскрывает настоящее лицо войны.
В 1977 году был подписан указ о награждении Наби Даули медалью «Участник антифашистского движения в лагере смерти Бухенвальд-Дора», но об этом писатель не узнал: медаль была передана его семье только 13 лет (!) спустя — в 1990 году, уже после смерти автора... При жизни он дождался гораздо более ценной награды — всесоюзного признания прочитавших его произведения миллионов людей, их сердечной благодарности за правду, выстраданную годами слёз и крови, мужества и веры.