Государственные нормативные требования охраны труда и требования охраны труда, установленные правилами и инструкциями, реализуются в элементарных правоотношениях, возникающих между работниками и работодателями как сторонами единого трудового отношения. Для установления и развития таких правоотношений в сфере охраны труда работники и работодатели наделены государством конкретными правами в этой сфере и на них возложены определенные обязанности, исполнение которых обеспечивается принудительной силой государства.
Закрепляя в законодательстве права и обязанности работников и работодателей в области охраны труда, государство определяет направления и способы сохранения главной производительной силы – работающего населения и тем самым обеспечивает оптимальное согласование интересов сторон социально-трудовых отношений и общества в целом.