Всегда приятно расширить литературную географию, тем более в последнее время африканских романов в России издаётся немало. Уроженка Замбии Мубанга Калимамуквенто стартовала резво: её "Птица скорби" получила ряд престижных премий – в ЮАР и США. Объяснимо, ведь книга вполне соответствует вкусам искушённой публики, ищущей новые драматичные истории навзрыд в непривычном окружении. Да, многих дебют автора может отпугнуть своей изрядной натуралистичностью, включая сцены насилия. Более того, текст целиком и полностью минорный, единственный вектор движения – вниз, пробивающий раз за разом очередное дно до финала.
Калимамуквенто рассказывает о том, как кризис в стране несёт нескончаемые бедствия обществу и далее – отдельно взятой семье. Пойманные в водоворот несчастий, люди могут лишь выживать, не надеясь сохранить достоинство, как звери, главное – продержаться ещё один день, несмотря ни на что, а далее ещё и ещё. Список бед характерен для любого депрессивного комьюнити, особенно в бедных регионах мира: насилие, вовлечение в проституцию, безразличие окружающих, ВИЧ и далее по тексту. Но эти темы автор подаёт под определённым углом: дабы наши "сытые" предубеждения о том, что всегда можно найти другой путь, стёрлись в порошок. Что ещё могут сделать люди, лишённые поддержки и борющиеся за кусок хлеба?
"Птица скорби" – достаточно эмоциональный роман о трагедии маленького человека, заставляющий испытывать по ходу целую гамму чувств: от раздражения и досады до ненависти. Одновременно он очень красочный с этнографической точки зрения, погружает в жизнь, традиции, обычаи далёкого для нас общества. Но в пику привычным произведениям о взлётах и падениях на фоне руин Калимамуквенто разрушает интригу и шаблон: взлётов у неё не будет, только крошечная надежда в конце. Её и предстоит нащупать каждому читателю.