Глава 1. Преследователь

Не от всех проблем

можно сбежать. Есть те,

что предопределены нам судьбой

«Солнце светит подозрительно ярко», – крутилось в голове, когда я смотрела в стекло напротив моего сиденья. Автобус подпрыгнул на кочке, подбрасывая пассажиров.

Я моргнула. Отражение в окне напротив повторило. В темноте больших черных глаз, уставившихся на меня, можно было утонуть. Острый подбородок обрамляли длинные крашеные блондинистые волосы.

Нервно поправив растрепанные пряди, я пыталась успокоиться. У меня плохое предчувствие. Этот дурацкий драндулет мне сразу не понравился, и, ерзая на жестком сиденье, я не понимала, почему все же зашла в него. То и дело облокачивающийся на меня, мужчина громко высморкался. Я, привлеченная неожиданным шумом, невольно посмотрела на него. А затем мой взгляд встретился с парнем в другом конце автобуса.

Он изучающе рассматривал меня. Я резко отвернулась, нервно поправив край короткого красного платья. Стараясь прогнать навязчивые дурные мысли, врубила музыку так громко, что она могла бы заглушить взрыв, но кожей я продолжала ощущать на себе пристальный взгляд.

Парень пересел на сиденье напротив, нацелив темно-зеленые глаза прямо в мои. Он был одет в удобную серую футболку, демонстрирующую спортивное телосложение, широкие штаны с карманами и кроссовки. На запястье висел серебряный браслет. Я мельком взглянула на парня и почувствовала, что от него будут проблемы. Он нахмурился, продолжая нагло пялиться. Его задумчивый взгляд изучающе проскользил по мне.

Я постаралась отвести глаза, делая вид, что посмотрела на него случайно. Вообще-то так и было! Стоило больших усилий не сказать ему гадость. По спине пробежал легкий холодок. Нервы на пределе. Хоть я больше и не смотрела на незнакомца, но кожей ощущала, что за мной внимательно наблюдают. Выругавшись про себя и стараясь сохранять спокойствие, я встала. Не моя остановка, но интуиция подсказывала бежать. Мысленно я благодарила себя за то, что додумалась взять сменную обувь. Поправив лямку рюкзака, в котором лежали туфли на высоченном каблуке, я переступала с ноги на ногу в удобных белых кедах.

Автобус остановился. Дверь открывалась медленно. Хотелось выпрыгнуть раньше времени, но я стояла ровно.

Когда я оказалась на улице, беспокойство меня не покинуло. Чужой район. Грязные улицы. Рядом с мусорным баком по асфальту пробежала жирная крыса. Я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь побороть брезгливость, а затем быстро пошла вперед.

Меня окликнули. Тот парень. Оборачиваться было не нужно, чтобы понять, что это он. Не успев задуматься, я побежала. Ноги несли меня в неизвестном направлении. Пытаясь укрыться от преследования, я петляла по переулкам.

Черт! – вырвалось ругательство.

Прямо перед носом возник тупик. Ровная кирпичная стена уходила ввысь на несколько этажей. В надежде, что я все же убежала далеко, медленно обернулась, моля, чтобы за спиной никого не оказалось.

Не веря своему везению, я осмотрелась. Высунув голову из-за стены здания, повертела ей в разные стороны и, злорадно ухмыльнувшись, направилась искать остановку, чтобы уехать домой. «Какой-то незнакомец не испортит сегодняшний день!» – подумала я, довольная, что удалось избежать проблем, пытающихся упасть на голову.

Добравшись до дома, я мысленно представляла, как завалюсь на мягкую кровать. Квартира, которую я снимала, была маленькой. Пошарпанные обои. Покосившиеся от старости деревянные шкафчики на кухне. У кухонного стола одна ножка сломана. Я старалась на него не опираться, чтобы тот не упал.

Бросив шоколадку на стол, я села на единственный стул, находившийся в этой квартире, собралась поесть перед тем, как лягу спать. «Как же хорошо», – думала я, устало опершись на стену. Ноги гудели от незапланированной долгой прогулки. Почти все место в квартире занимала кровать, стоящая по центру маленькой комнаты. Единственное, на что не было жалко потратиться.

В действительности я не была нищей. На моем банковском счету лежала приличная сумма, собираемая на большую цель. Из груди донесся мечтательный вздох: «Осталось совсем чуть-чуть».

Работа изматывала. Я радовалась, что день подошел к концу. Щеки болели от натянутой улыбки. Было лень идти смывать косметику, поэтому я продолжала сидеть неподвижно.

Телефон завибрировал – СМС от работодателя. Адрес, время, фото мужчины. Я поморщилась. Тип неприятный. «Очередная измена», – подумала я, рассматривая фото. Мой босс не удосуживался расписывать задания подробнее. Решила, что разберусь с этим, как всегда, на месте. Начались приготовления. Я обреченно вздыхала, пока собиралась. В конце концов, дом сам на себя не накопит! Для большой цели можно и постараться!

Глава 2. Мокрый поцелуй

Из заведений доносился гул веселых голосов, мешающийся с музыкой. Ночью на улице холодно в открытом красном платье. Оно обтягивало мою фигуру, не давая дышать. Грудь пыталась выпасть от каждого шага. Я нервно подтянула платье повыше, морально готовясь переступить через свою гордость, и открыла стеклянную дверь, ведущую в среднестатистический городской бар. Кирпичные стены. Черные лампы, свисающие с бетонного потолка. Модный тысячу лет назад лофт.

Сорокалетний мужчина сидел за стойкой бара со стаканом в одной руке и телефоном в другой. Я узнала его по залысине, которую запомнила по фотографии. Громко цокая каблуками, прошла мимо, почувствовав спиной, что он посмотрел мне вслед. Я постояла в уборной, переминаясь с ноги на ногу. Так говорил делать мой начальник. Быстрая проверка, чтобы определить, нравлюсь ли я цели внешне, а также за это время босс мог расположиться удобно для слежки.

СМС подтвердило, что все готово. Я вышла обратно, шумно уронив маленькую сумочку на барную стойку, и попросила воду. Бармен меня узнал. Он недовольно отвернулся, начиная делать заказ.

– Не пьете алкоголь? – спросил Залысина.

Очаровательно улыбаясь, я повернулась к нему всем корпусом, демонстрируя почти голую грудь. Внимательно изучая его, я выпалила:

– Тенис.

Я пыталась понять, что за бред только что произнесла. Однако на лице Залысины промелькнул искренний интерес. Его взгляд с моей груди переместился на лицо. Стараясь придать логики словам, вырвавшимся без спроса, я поспешила добавить:

– Готовлюсь к соревнованиям.

Мой голос был таким приторно-сладким, что захотелось пить.

– Вы спортсменка! Обожаю теннис. – Мужчина с похабного стал милым и заинтересованным. Он стал тыкать в мое лицо экраном телефона, на котором была таблица с абсолютно непонятными значениями.

Он с энтузиазмом рассказывал о каких-то соревнованиях. Я кивала, улыбаясь и пропуская мимо ушей больше половины слов. Стало на секунду жаль его. Я быстро отогнала эти мысли прочь. Дальше вечер шел как по маслу. Залысина пил и безостановочно разговаривал. Я мило улыбалась и задавала вопросы, чтобы он продолжал делиться историями про спорт, который был мне совершенно не интересен.

Была середина ночи, когда я встала, легко положив тонкие руки на его плечи. Он повернулся ко мне с немым вопросом во взгляде.

– Может, поедем к тебе? – наклоняясь над его ухом, прошептала я.

Ладонь ощутила, как по его телу пробежали мурашки. Он нервно сглотнул, поправляя рукой горло рубашки. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. «Сорокалетний мужик, а ведет себя как подросток, которого первый раз коснулась девушка», – промелькнула мысль. Я нахмурилась. Не похоже, чтобы он до этого изменял жене.

Бармен рассчитал Залысину. Взяв того под локоть, я позволила повести себя до машины. Мы свернули с главной улицы на небольшую парковку. Он галантно открыл мне дверь серебристого мерседеса. Я, окинув мимолетным взглядом парковку, развернулась к Залысине и впилась в его лицо своими губами. На секунду он растерялся, но думать долго ему я не дала. Прильнув к нему всем телом, я нагло взяла его руку и положила себе на грудь. Он сжал ее. Я мысленно ухмыльнулась, решив, что с заданием покончено.

Грубо отпихнув его от себя, я быстро направилась прочь. Он растерялся. Я ждала, что он крикнет что-то вслед, но Залысина молчал.

Когда повернула за угол, меня чуть не стошнило. Я вытерла губы тыльной стороной ладони. Тяжелое дыхание разрывало воздух. Изо рта шел пар. «Денежки», – успокаивая себя, подумала я. От этой мысли настроение улучшилось. Стараясь больше не вспоминать о мокром поцелуе, я искала взглядом машину Дейва.

Босс должен был сделать нужные снимки и ждать меня в своей «Ауди». Если задание выпадало на позднее время, – а так обычно и было – то Дейв отвозил меня домой. В открытом платье гулять посреди ночи желания не возникало.

Я поежилась от холода и приобняла себя.

– Интересно, – проговорил парень, возникший непонятно откуда.

Сердце бешено заколотилось. Я хотела бежать. Это был тот самый тип из автобуса.

– Не знал, что ведьмы подрабатывают проститутками.

Я подумала: «Еще сумасшедших преследователей мне сегодня не хватало». Поджав губы, я мысленно торопила Дейва. Парень ждал непонятно чего. Я его игнорировала. От него так и веяло шлейфом проблем, мне было страшно их коснуться. Усердно делая вид, что я его не вижу, я была вынуждена двинуться вперед. Убегать в неудобных туфлях казалось плохой идеей. Он пошел следом. «Это неизбежно, от него не отделаться», – промелькнуло в голове. Я обреченно вздохнула, резко развернувшись на носках. Он изучающе смотрел на меня.

– Ну и что тебе от меня нужно? – громко спросила я.

Парень, словно не ожидавший, что ему так легко ответят, приподнял брови.

– Помоги найти сестру. – В его глазах промелькнула горечь.

Сердце сжалось, будто почувствовав всю его печаль. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение, и неожиданно для самой себя подошла к нему. Рука мягко легла на его плечо, словно пытаясь успокоить.

– Не переживай, она жива, – мой голос был бесцветным.

Я отшатнулась. Слова сами вырвались наружу. Он посмотрел на меня благодарно. Я злобно пнула стену бара, от которого не успела уйти. Раздражало, когда я вот так не контролировала, что говорю. По ноге пробежала резкая боль. Я ойкнула, хватаясь за нее.

Парень недоуменно смотрел то на меня, то на стену.

– Зачем ты это сделала?

Я бросила на него яростный взгляд.

– Да что тебе нужно? Отстань от меня. – Я поковыляла на огромных каблуках подальше от него, прихрамывая на одну ногу.

– Говорил же, мне нужно помочь найти сестру. – Он не отставал.

Посмотрев на то, как я хромаю, он, не спрашивая разрешения, закинул мою руку себе на плечо и спокойно сказал:

– Давай помогу. Говори, куда тебя вести

Мне не нужна его помощь. Но Дейва все не было. По телу пробежал холодок.

– Ладно, веди меня домой, – смирившись с неизбежным, я сообщила ему свой адрес.

– Меня, кстати, Итан зовут. – Он первый раз за все время улыбнулся.

– Ди, – сказала я.

Мое полное имя Дивина. Оно звучало странно, и я никогда им не представлялась. Бабуля говорила, что его мне дала мать. От воспоминаний о родных я поморщилась.