Дорогие мои читатели, никогда не переставайте верить и мечтать.

Глава 1. Мысли вслух

Каждая девочка мечтает стать принцессой и найти прекрасного принца. Я в свои годы не отличалась от них: обожала мультфильмы про любовь со счастливым концом, но, когда мне исполнилось двадцать семь лет, я абсолютно разочаровалась в любви, да, в общем-то, и в жизни. В XXI веке, когда везде много разных соблазнов, которые маскируют истинную суть, так трудно найти любовь.

Итак, история моя начиналась как у всех. Я училась в школе, посещала кружки, участвовала и порой побеждала в различных конкурсах. По достижении восемнадцати лет я поступила в институт, на юридический факультет, чтобы пойти по стопам отца: он был судьей. В вузе было весело, но все равно чего-то недоставало. Я жила как будто не в полную силу, мне часто казалось, что я встретила того самого и теперь смогу выйти замуж, родить детей. В итоге очередной мужчина оказывался пустым внутри, обладая лишь красивой обложкой. Как говорится, с лица воды не пить. Но разве это кого-то останавливало?

В жизни я допускала много ошибок, часто делала неправильный выбор, ждала чуда. Но сейчас я рада, что все произошло именно так. Никогда не знаешь, какие сюрпризы преподнесет тебе жизнь и где ты найдешь любовь.

К своим двадцати семи годам я по меркам современных женщин добилась многого. У меня двухкомнатная квартира в центре города, на которую я заработала сама, почти новенькая «мазда» и работа с достойной оплатой. После окончания вуза я пошла работать по специальности. Я адвокат. Конечно, стараюсь работать по совести, но в жизни бывают разные ситуации. Как сейчас принято говорить и считать, «клиент всегда прав, так как он платит». Вот так и строится моя работа, но, несмотря на все нюансы, я люблю ее. Что же касается моей внешности, то по нынешним стандартам я очень хорошенькая. У меня зеленые миндалевидные глаза, каштановые волосы, добрые шестьдесят пять килограммов при росте метр семьдесят, при этом все нужные пропорции тела при мне. Ох, ну и, конечно, красивой формой губ природа меня не обделила, причем без искусственных усилителей типа ботокса. Мамина генетика отлично сработала. Но уши слегка торчат, поэтому всегда стараюсь ходить с распущенными волосами.

Недостатка в мужском внимании я никогда не чувствовала. Как ни странно, обладая хорошенькой внешностью, жила одна. Полгода назад рассталась с женихом, на которого потратила целых пять лет, а он все тянул со свадьбой, пока не завел на стороне другую женщину и она не забеременела. Когда он мне рассказал об этом, было очень больно, но ничего не поделаешь: насильно мил не будешь, да и не в моих принципах забирать у ребенка отца. За такие поступки всегда приходит расплата. Это была последняя ошибка, для любви я закрыла страницу моей книги. Но судьба распорядилась иначе. Как говорят многие люди, все, что Бог ни делает, все к лучшему.

Глава 2. Странное дело

Понедельник – день тяжелый, но с любимой работой это не так уж и страшно. С утра меня уже ждало дело об исчезновении при весьма интересных обстоятельствах. Все странные дела мои коллеги любили отдавать мне, так как я всегда справлялась с ними.

Исчезла девушка, видели ее последний раз возле дома моего подзащитного. Свидетелей практически не было, только парочка бабушек, которые заметили моего клиента в компании девушки. Между ними была ссора. После этого пропавшую больше никто не видел. Моего подзащитного, с которым я и планировала сегодня встретиться, звали Дмитрий.

Прежде чем выйти из офиса, собрала все нужные документы, слегка подкрасила губы и отправилась на встречу.

За окном шел дождь, я подъехала к довольно старому особняку на окраине города. Скорее всего, этот дом принадлежал какому-то дворянскому роду, потомкам это имение передавалось из поколения в поколение. Перед тем как позвонить в дверь, решила связаться с Дмитрием по телефону, но, прежде чем набрала последнюю цифру, дверь с ужасным скрипом отворилась, как будто хозяин почувствовал, что я приехала. Передо мной предстал мужчина лет тридцати пяти – сорока в темном костюме. Ростом он был примерно метр девяносто. Широкоплечий; смуглая кожа, вьющиеся каштановые волосы до плеч, высокие скулы, требовательные, привыкшие отдавать приказы пухлые губы со слегка опущенными уголками и необычные глаза. Большие и слегка раскосые, с невероятно густыми черными ресницами. Но больше всего меня поразил их цвет, темно-синий бархат с аметистовой окантовкой возле зрачка. Я обычно стараюсь не смотреть напрямую в глаза людям, особенно если это касается рабочих взаимоотношений, но здесь не смогла устоять. Любопытство взяло верх, потом я подумала: «Мы же в XXI веке! Это точно линзы, таких глаз в жизни не бывает». После небольшой паузы решила взять дело в свои руки.

– Я правильно понимаю, вы Дмитрий?

Да, все верно, а вы мой адвокат Анна. Проходите, чувствуйте себя как дома. Что вы пьете? – прозвучал глубокий голос с хрипотцой.

– Я не отказалась бы от чашечки кофе.

Неожиданно появился дворецкий и предложил забрать мою верхнюю одежду, на что я ответила утвердительно. Мы прошли по длинному коридору и попали в красивую гостиную. Наша адвокатская контора, впрочем, как и любая другая, всегда очень внимательно относилась к богатым клиентам, а то, что Дмитрий был отвратительно богат, не вызывало никаких сомнений, поэтому, прежде чем выстроить линию защиты, я должна была тщательно изучить все детали данного происшествия.

– Дмитрий, мне предоставили информацию о девушке, ознакомьтесь с документами.

Да, все верно, зовут Вика.

– Расскажите о ней подробнее.

– Мы познакомились полгода назад, она мне очень понравилась, и у нас завязался роман. Ей тридцать лет. А все остальное здесь написано… Анна, вам кто-нибудь говорил, что вы очень красивы? – произнес с очаровательной улыбкой мужчина, который изучил папку за несколько минут.

Удивившись, что за столь быстрый отрезок времени он смог все прочитать, я сделала вид, что на последнюю фразу не обратила никакого внимания, и задала следующий вопрос.

– Дмитрий, когда вы видели ее в последний раз? И есть ли у вас догадки, где она может быть?

– За свою долгую жизнь я нажил много врагов, поэтому не удивлюсь, что кто-то может отомстить через нее. Например, подставить меня, инсценировав похищение моей бывшей возлюбленной. Я, честно, немного устал от Вики и планировал уже закончить эти отношения, но мне все равно небезразлично, куда она могла исчезнуть. Здесь вопрос даже не в каких-то чувствах, просто я никому не позволяю прикасаться к тому, что принадлежит мне. В день последней встречи у нас был очень трудный разговор. Вика сильно на меня кричала, и поэтому я не удивлен, что есть свидетели, которые считают, что я как-то связан с ее похищением. На следующий день я отправился в командировку на две недели. А когда вернулся, меня сразу попытались обвинить в ее исчезновении.

– А есть ли какие-то свидетели, которые могут подтвердить, что вы последние две недели были в другом городе?

– К сожалению, нет.

– Очень жаль, это бы нам помогло, и дело закрыли бы очень быстро. Тогда что насчет ваших врагов?

– Я приобрел их очень много.

– Но разве сорок лет – это так много, что вы не можете назвать самых опасных?

Дмитрий улыбнулся, и у меня появилось чувство, что он мне что-то недоговаривает.

– Анна, вот мы и подошли к вопросу, как и чем вы можете мне помочь. Я много слышал о вашей работе и рассчитываю именно на ваш опыт ведения подобных дел. У меня есть несколько предположений относительно того, где она может быть.

Где-то внутри я чувствовала, что здесь, что-то не так, уж очень странно он себя вел. Ведь если улики отсутствуют, то Дмитрию не нужен хороший адвокат. Зачем директор передал это дело мне? Нужно обязательно все с ним обсудить. Не в моем характере было ввязываться в сомнительные истории. Помолчав немного, я произнесла:

– Дмитрий, в таком случае вам нужен не адвокат, а частный детектив. Я могу порекомендовать нескольких специалистов в этой области.

– Анна, тогда давайте задам вопрос напрямую: сколько вы хотите? Назовите сумму.

Я часто сталкивалась с предложением дополнительной платы за мое желание с большим энтузиазмом защитить обвиняемого, но, независимо от подобных предложений, я всегда старалась сделать свою работу качественно. Мне всегда хватало того вознаграждения, которое выплачивал мой работодатель по договору.

– Нет, боюсь, что мы с вами расходимся в понимании сути моей работы, я вынуждена отказаться. Но обещаю, что сегодня же отправлю контакты специалиста, который сможет вам помочь. Спасибо за кофе.

На выходе он решил подать мне пальто, и наши пальцы соприкоснулись, по моей руке будто прошел ток, появилась уверенность, что я увижу его снова. Но эта встреча не принесет мне ничего хорошего.

Дмитрий знал, что он сильный и привлекательный мужчина, а такие только разбивают сердца. С меня довольно! Я надела пальто и попрощалась с хозяином дома в надежде никогда с ним больше не встречаться. Когда подходила к машине, мне показалось, что я услышала голос Дмитрия. Он сказал: «Анна, до скорой встречи». Я обернулась в сторону дома, но на пороге никого не было.

Глава 3. Отголоски прошлого

Я ехала домой, и в голове звучал главный вопрос: зачем шеф передал мне это дело? Но тут мои размышления прервал звонок мамы. Удивительно: когда я была в смятении, она всегда звонила мне.

– Привет, дорогая! Помнишь свою бабушку Арину?! Представляешь, позавчера я разбирала на чердаке старые вещи и нашла кое-что весьма занятное. Ее сундук, в котором лежал еще один, причем присыпанный песком с пеплом. Открыла его и увидела внутри очень маленькую шкатулку с разными камнями на крышке. Мы с папой пробовали ее открыть, но у нас ничего не получилось. Я подумала, может, у тебя будет возможность приехать и помочь с ней разобраться? Вы же продвинутое поколение.

– Мама, если ты искала повод, чтобы пригласить меня в гости, что ж, завтра заеду. Я тоже по вас очень соскучилась.

– Вот и договорились, ждем тебя, милая.

– Положив трубку, я улыбнулась. Мама всегда придумывала важные причины, чтобы встретиться в папин выходной. Наконец я приехала домой и почувствовала невероятную усталость. Прилегла на тахту и незаметно для себя задремала. Мне снился очень странный сон. Место, наполненное жизнью, порхающие птицы, красивая мраморная арка и женщина, черты которой мне так знакомы. Это была моя бабушка, я видела ее в далеком-далеком детстве и навсегда запомнила ее насыщенно рыжие, почти красные волосы. Она звала меня. Ощущение невероятное, как будто я видела ее наяву. Она сидела на скамейке и, как обычно, теребила свои непослушные длинные локоны.

Я подошла к ней и спросила: «Бабушка, это ты?»

Она подняла свои красивые зеленые глаза и резко схватила меня за руку, сказав: «Не ходи с ним, он тебя погубит. Я ушла, и ты не должна возвращаться».

– Я проснулась в холодном поту, рука горела, а на ней остался яркий след пальцев Арины. Включила лампу и увидела, как этот след постепенно исчезает. Мне стало жутко, и я подумала: «А не стоит ли мне сходить в церковь?» Довольно редко это делала: как-то не сложилось. Всегда чувствовала себя в этом мире немного чужой, он никогда не принадлежал мне, как и я ему.

Снова легла и проснулась под утро от звонка шефа.

– Анечка, а ты где? Ты с новым подзащитным? О, он очень достойный пожилой гражданин, думаю, не сложно будет доказать, что он абсолютно невиновен в исчезновении столь юной особы.

– Михаил Юрьевич, вы говорите о деле об исчезновении Виктории Самохиной?

– Да, безусловно. Дмитрий Ростиславович лично попросил меня о помощи, причем хлопотал о том, чтобы с ним работала именно ты. Так что, он доволен твоей работой?

– Михаил Юрьевич, мы работаем сейчас, и мне…

– Да, Анечка, не смею вас отвлекать, главное, чтобы клиент был доволен, тем более он нам перевел такую баснословную сумму, что ты просто обязана ему помочь, поэтому выйдешь на работу только тогда, когда клиент тебя отпустит.

– Все, договорились. Если что, на связи.

Ну и ну… Передо мной предстал мужчина в расцвете сил, но он не был пожилым, уж я бы это точно заметила. Неважно, подумаю об этом завтра, как говорила Скарлетт. Я запланировала поездку к родителям, и неудивительно, что мне приснился такой сон. Это все мама с ее воспоминаниями о бабушке, которая умерла, когда мне было три года.

Глава 4. Дом детства

Встреча с родителями, как обычно, прошла в теплой обстановке. Мама приготовила мою любимую утку с овощами, после обеда я почувствовала себя огромной бочкой, неспособной даже встать из-за стола. Так всегда было, когда собирался семейный совет. Мама, конечно же, спросила, собираюсь ли я наконец-то замуж и есть ли кто на примете, но я отрицательно покачала головой. Потом она вспомнила бывшего, начала сетовать на то, какие сейчас мужчины, не то что были в годы ее молодости. Папа старался не комментировать наш женский разговор, он терпеливо ждал, когда мы с мамой обсудим моду, новые покупки, рецепты из кулинарных журналов, и присоединился лишь тогда, когда зашла речь о моей работе. Я подробно рассказала о последнем деле, не упоминая о том, что мы с шефом видели разных людей. Папа тоже заметил, что все очень подозрительно, и сказал:

– Адвокат, в общем-то, Дмитрию не нужен, прямых доказательств его причастности к исчезновению девушки нет. Это вообще работа полиции. Пусть ищут девушку, но, скорее всего, ее не найдут: слишком мало зацепок.

– Но мой шеф очень хочет, чтобы я поработала с этим клиентом, поэтому мне, видимо, снова придется с ним встретиться.

– Ох, Аня. Думай сама, тебе виднее.

Позже мы с мамой пошли на чердак, чтобы посмотреть на этот удивительный сундучок. Шкатулка и вправду была очень красивой, усыпанной разными драгоценными камнями. Я тоже попыталась ее открыть, но все было тщетно. Тогда попросила маму дать мне на время шкатулку, чтобы я попробовала открыть ее дома с помощью нашего друга «О'кей, гугл». Желание увидеть содержимое шкатулки росло вместе с безуспешными попытками открыть ее. Тепло попрощавшись с родителями, я села в машину и отправилась домой.

Глава 5. Странное письмо

Первым делом дома я решила зайти в Интернет и поискать способы открыть шкатулку без замка. Посмотрела видео на YouTube, попробовала – не помогло. Устав от попыток разгадать тайну шкатулки, я пошла на кухню отрезать немного сыра и, как обычно, поранила палец ножом. Не знаю, как у других женщин, но у меня каждый поход на кухню обязательно приводил к травме. Определенно жизнь давала знак: кухня не для меня. Пережевывая сыр, я направилась в спальню, зажгла светильник и решила более внимательно рассмотреть узоры на шкатулке. Изучая ее поверхность, я обнаружила в углу подпись: «Ярина». Интересно, кто была эта женщина и почему эта вещь оказалась у бабушки? Хотя что я знала о ней? Она была очень красивая и молодая, что было удивительно для ее возраста, с теплыми руками. Все живое у нее цвело и пахло. Арина была матерью моего папы, про дедушку я ничего не знала. Мама рассказывала, что бабушка его очень любила, но по неизвестным причинам оставила. Она попала в ДТП, а потом в больнице говорила о каких-то преследователях. Еще приснился этот непонятный сон. Странное предупреждение: куда не ходи, с кем?

Пока воспоминания кружились в голове, руки бережно касались шкатулки, и она внезапно открылась. Неужели воспоминания о бабушке открыли ее? Но внимательно осмотрев ее, обнаружила след своей крови, который медленно впитывала шкатулка. Сколько себя помнила, я всегда была рационалисткой, верила только в себя и свои силы, как учил отец. Несколько минут подумав, попыталась реанимировать свои весьма посредственные знания в физике. «Наверное, это такой сплав, который впитывает влагу», – быстро успокоила я себя. В шкатулке лежал странный конверт, он показался мне достаточно тяжелым. Внутри определенно что-то было.

Открыв конверт, я обнаружила письмо и очень красивый амулет. По форме напоминал цветок из камней на длинной золотой цепочке, по крайней мере этот металл был похож на золото, только очень древнее, с красным отливом. Сам цветок находился на круглой платформе, которая по краям была усыпана небольшими сапфирами, в центре находился большой рубин, от которого шли лепестки из камней разных цветов, и каждый был переплетен живой веткой, подобного я нигде и никогда раньше не видела. Решила перейти к письму.

Письмо Ярины

Милая моя девочка!!!

Если читаешь это письмо, ты в большой опасности. Я не знаю, кто ты, но твой дар проснулся, и ты мой потомок, только женщинам нашего рода передается эта сила. Я очень хотела уберечь свою семью, поэтому и спрятала амулет, но он нераздельно связан со мной, это часть меня и того мира, которому принадлежала я и мой любимый. Хочу рассказать тебе мою историю.

Я жила в замечательном мире под названием Дарийя, где природа не увядала, а цвела. Мы не строили заводов, фабрик, не развивали коммерческую структуру таким образом, как это происходит у вас, на Земле. В моем мире не было всего того, чем насыщен твой, но были сила и чудеса, единение с природой и ее безграничная любовь. Ты ведь заметила, как открывается шкатулка, это волшебство, причем очень простое. Я была волшебницей, а главное – могла видеть нити будущего, как и все женщины нашего рода. Меня очень ценил наш повелитель, правитель нашего мира. Мое поколение всегда находилось при дворе, к нам относились с огромным уважением, но редко кто мог позволить себе любить по-настоящему. Мы, чародейки, должны были выходить замуж только за очень сильных колдунов, обладающих могущественной родословной, чтобы наше потомство с каждым разом становилось все сильнее. Это древняя традиция, а в мире, который ты знаешь, это называется браком по расчету.