BOOK 1

Original title: Dream Volley 1. Forza, vola… vai!

by Annalisa Strada and Myriam Sylla

Cover by Alessia Trunfio

Graphic concept by Benedetta Baraldi

Text by Annalisa Strada published in arrangement with Grandi & Associati, Milano

© 2024 Editrice Il Castoro Srl, viale Andrea Doria 7, 20124 Milano www.editriceilcastoro.it info@editriceilcastoro.it

© Золоева Л. В., перевод, 2025

© Оформление, ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2025 Machaon®

* * *

1
Среди звёзд

НА ЭКРАНЕ плыл светящийся ореол какой-то далёкой туманности. Волны Вселенной, подгоняемые космическим ветром, складывались в зыбкие силуэты. Прижав руками наушники, Катерина наклонилась вперёд, будто хотела окунуться в это звёздное пространство.

В дверь несколько раз тихо постучали, потом ручка опустилась вниз, и в комнату заглянула Марианна.

– Эй! – громко позвала она дочь.

Бесполезно. Подойдя к девочке, Марианна слегка коснулась её плеча.

Катерина подскочила на стуле и сняла наушники.

– Мама! Хочешь, чтобы меня удар хватил?

Марианна рассмеялась и поправила длинные каштановые волосы дочери, спутавшиеся у наушников.

– Я стучала, ты не слышала. Мне пора идти.

– Опять в ночную смену? – спросила Катерина.

– Да, на этот раз без выходного, – со вздохом сказала Марианна, – ты ведь знаешь, у нас в больнице не хватает людей.

Катерина вытянула длинные ноги и пошевелила босыми пальцами.

– Работа медсестры становится экстремальным видом спорта, да?

– И не говори, дочка, – согласилась Марианна, прищурив глаза, вокруг которых образовались тёмные круги. – А ты сегодня никуда не хотела пойти с Викторией?

– Нет, сегодня нет.

Катерина крутанулась на стуле, собираясь дальше смотреть научно-популярный фильм, но Марианна ухватилась за подлокотник и повернула дочь лицом к себе.

– Что случилось? – спросила она неожиданно твёрдым голосом.

– Ничего, – буркнула Катерина, уставившись на обкусанные ногти со следами белого лака.

– Как это ничего? Давай, выкладывай. Хотя можешь и не рассказывать, я всё равно встречу Хуану в больнице…

Мать Виктории была медицинским представителем и часто заходила в отделение, в котором работала Марианна.

– Какие вы, мамочки, все любопытные! – фыркнула Катерина.

– Давай-ка повежливее…

Голос Марианны стал немного мягче, но выражение лица не оставляло никакой надежды. Она смотрела на Катерину так, как могут смотреть только мамы.

– Ну ладно, если ты потом не устроишь мне допрос с пристрастием, я расскажу, – сдалась Катерина.

Она только теперь поняла, как ей хотелось выговориться:

– Она не пришла на мой день рождения. И даже не предупредила меня. И это ещё не всё…

Марианна кивнула, показывая дочери, что ждёт продолжения.

– Я узнала, что она в это время была с Маттео и Алексом в торговом центре. Ну, то есть, понимаешь… мы с самого детства были лучшими подругами! Как она может так со мной! Ни с того ни с сего дружбе конец!

– Вы же не разлей вода всю жизнь…

Марианна прикусила губу и убрала за уши свои светлые волосы. Она явно растерялась и, подумав немного, спросила как можно мягче:

– Ты узнала у неё, в чём дело?

Катерина слегка скривила пухлые губы и села с ногами на стул, прижав колени к груди:

– Я ей позвонила, она не ответила, ну и… я её заблокировала. В школе мы не разговариваем. И после школы, понятно, не видимся. Так что я сегодня никуда не иду. И завтра тоже.

Марианна нахмурилась. Похоже, всё очень серьёзно. Девочки всегда были неразлучны. Она знала, что они постоянно звонили друг другу, когда не могли видеться после школы.

– Так вы уже три дня не разговариваете?! – воскликнула она, подсчитав в уме.

Катерина покачала головой, распутывая узел, в который она связала ноги и руки.

– Да. Только ты мне обещала, что допроса с пристрастием не будет!

Она уже надела один наушник, но Марианна успела вставить слова, которые привлекли внимание девочки:

– Встречайся с кем хочешь и когда хочешь, только не сиди всё время дома. С тех пор как ты перестала ходить на балет, ты мало двигаешься, – сказала Марианна и добавила с таким видом, будто эта мысль только что пришла ей в голову: – Может, тебе спортом каким-нибудь заняться?

Катерина закатила глаза к потолку, развернула жалобно заскрипевший стул и ответила, сидя спиной к матери:

– Для балета я слишком высокая. Не бывает балерин ростом под метр восемьдесят! Теннисистка из меня тоже никакая. Плавать я не люблю. Что там остаётся?

– Волейбол! – воскликнула Марианна.

– Когда это я играла в волейбол? – фыркнула Катерина.

– Ты всегда радуешься, когда у вас волейбол на физкультуре, – начала перечислять Марианна, загибая пальцы. – В детстве ты ездила в горы в летний волейбольный лагерь, на пляже тебя от сетки не оттащишь…

Катерина молчала, потому что всё это было правдой.

И Марианна решила воспользоваться преимуществом.

– Мне кажется, у тебя получится, а попытка не пытка, как говорится. Подумай об этом, – сказала она, выходя из комнаты, и добавила: – Небольшая прогулка тебе тоже не повредит. Можешь, например, сходить купить рикотту. Я тогда завтра сделаю твой любимый торт.

– Хорошо, хорошо, – согласилась Катерина только ради того, чтобы её оставили в покое. – Я попозже схожу. Пока.

– Пока, дорогая. До завтра.

Катерина снова уставилась в монитор, но по экрану уже бежали финальные титры.

2
Неожиданная встреча

КОГДА КАТЕРИНА закрыла за собой входную дверь, солнце ласкало линию горизонта и небо было оранжево-голубым.

Плавт, большая мареммо-абруццкая овчарка, встретила девочку громким лаем и бросилась на дверь, загудевшую от удара.

Сквозь возмущённый лай Катерина услышала голос отца, который, не вставая со стула в своей реставрационной мастерской в подвале, пытался успокоить пса, несколько раз позвав его по имени.

Катерина улыбнулась, посмотрела на часы и прикинула, что, если она пойдёт медленно, у неё будет шанс встретить Пьетро, который обычно в это время возвращался домой. Её брат никогда не изменял своим привычкам: после школы он занимался в библиотеке и всегда выходил из неё в одно и то же время. Он говорил, что только строгий распорядок дня помогает ему справляться с домашними заданиями, которыми их стали заваливать в школе после того, как он перешёл в старшие классы. Катерине хотелось поговорить с братом. Он был так занят книгами и друзьями, что ей казалось, будто они вообще перестали общаться.

– Ищешь кого-то?

– Кто? Я?!

– Ты смотрела по сторонам, как пират на самом верху мачты!

Элиза выросла из ниоткуда и пошла рядом с ней так, будто они каждый вечер гуляли вместе. В их классе все девочки были высокие, но Элиза была единственной, кто перерос Катерину. С повязкой на голове, крепко удерживавшей её курчавые волосы, Элиза шла рядом плавной походкой, неся на плече довольно увесистую сумку.

Девочки были почти незнакомы. В классе они мало разговаривали, а в начальной школе учились в разных параллелях.

– Как прошла тренировка? – спросила Катерина, просто чтобы поддержать разговор.

Элиза была гордостью «Мечты» – одной из двух волейбольных команд города. Она не хвасталась этим, но все знали, что она – лучшая. Их учительница по физкультуре всегда говорила, что Элиза непременно станет чемпионкой.

– Хорошо, – с улыбкой ответила девочка. – Было весело. Я сыграла дополнительный сет со старшей командой.

Несколько минут они шли молча, потом Катерина, набравшись смелости, спросила:

– А как тебе вообще волейбол?

– Мне очень нравится, – с жаром заговорила Элиза. – Это трудно описать в двух словах…

– Я уверена, что у тебя получится, – засмеявшись, сказала Катерина.

Элиза никогда за словом в карман не лезла и всегда обо всём имела собственное мнение. Когда она была в чём-то убеждена, могла отстаивать свою точку зрения перед кем угодно. Один раз она даже чуть не поругалась с завучем из-за звонка, который звонил с опозданием!

– Я попробую, – начала Элиза, потом задумалась ненадолго с мечтательным видом и продолжила: – Волейбол – это как танец с мячом. Ты подбрасываешь его, слегка задеваешь рукой, отправляешь в полёт, прижимаешь к себе, смотришь, как он скользит по воздуху, будто огонёк фейерверка. Никакого физического контакта с противниками. Никаких столкновений. Ты контактируешь только со своей командой. И как будто становишься частью одного большого механизма. Всё соперничество выливается в технику. Меня заносит, да? – перебила саму себя Элиза.

– Нет-нет, ты очень поэтично рассказываешь, – сказала Катерина. – Как будто об искусстве.

– На самом деле, для меня волейбол – немного искусство, – призналась Элиза.

Она опустила голову и улыбнулась, как будто ей было неловко за то, что она сказала. Так бывает, когда разоткровенничаешься и почувствуешь, что зашёл слишком далеко.

– Спасибо, – сказала Катерина, избавляя Элизу от смущения. – Я как раз сегодня думала попробовать и… ты меня почти убедила!

Элиза оживилась и расправила плечи.

– Если надумаешь, приходи играть к нам в «Мечту». Мы лучше, чем «Марсово поле»!

Это была вторая волейбольная команда города. Но если «Мечта» находилась на попечении муниципального спортивного клуба и была по-настоящему «городской» командой, то «Марсово поле» финансировали частные лица, и все считали её чем-то вроде закрытого клуба.

Каждый год обе команды принимали участие в чемпионате и обе бились до последнего очка. Но определить, кто из них сильнее, было очень сложно ещё и потому, что они всегда оказывались на вершине турнирной таблицы.

– Не думаю, что я буду рада играть с Радой!

Катерина через силу улыбнулась собственному каламбуру, хотя во рту у неё остался привкус горечи. Ей и раньше не нравилась Рада с её вечным стремлением быть лучше всех любой ценой. Но в последние несколько дней Катерина её просто возненавидела, увидев, что она ни на шаг не отходит от Виктории. При мысли о лучшей подруге (или о бывшей лучшей подруге?), которая теперь везде ходила под ручку с Радой, Катерина почувствовала резкую боль в животе.

Элиза хотела что-то сказать, когда высокий парень с длинными волосами, собранными в слегка растрёпанный хвост, помахал им рукой с другой стороны улицы.

– Эй, привет!

– Пьетро! – хором воскликнули девочки.

Парень перешёл улицу, держа под мышкой стопку книг и тетрадей.

– Куда идёшь? – спросил он, не обращаясь ни к одной из собеседниц.

– В магазин, – ответила Катерина. – Мама хочет испечь торт. Пойдёшь со мной?

– Да… – неуверенно согласился Пьетро, а потом повернулся к Элизе: – Ты домой?

Катерина несколько секунд соображала, что происходит.

– А вы что, знакомы? – спросила она наконец.

– Мы познакомились на прошлой неделе в библиотеке, – объяснила Элиза. – Но я не знала, что он твой брат! А вообще, да, я домой.

– Ну что, сестра, – сказал Пьетро, светясь от радости, – может, увидимся после твоего похода в магазин? А я пока провожу твою подругу. Мы вчера так и не решили, кто лучше – Кантагалли или Де Джорджи.

Элиза рассмеялась, запрокинув голову.

– Твой брат делает вид, что знает легендарных чемпионов по волейболу, но до нашего с ним разговора он и имён таких не слышал!

У Катерины не осталось выбора. Брат и Элиза пошли своей дорогой, а она продолжила миссию «Рикотта» в одиночку.