Глава 1. Котобург и его жители

В очень далекой вселенной, в месте, тщательно скрытом от посторонних глаз, на несколько десятков километров раскинулся город Котобург – столица Кошачьего государства. Город этот состоит из бесконечных рядов небольших ярких домиков, заботливо украшенных собственными жителями. Домики издали похожи на пряничные, а может и правда их строили из пряников, этого мы не знаем. По городу петляют ветвистые переулки, широкие аллеи и узкие тропинки соседствуют друг с другом, все переплетается причудливо, и, кажется, не имеет никакой логики. Любой приезжий легко заплутал бы в этих лабиринтах, но жителям очень удобно, даже несмотря на то, что сами они ничего не понимают смотря на карту, частенько крутят ее в лапках, смотрят на нее снизу вверх и сверху вниз, сбоку и даже по диагонали. Некоторые и вовсе уверены, что это карта другого города. Строятся гипотезы, выдвигаются теории, кто-то использует карту, чтобы подпирать стол. Однако по улицам все ходят довольно быстро, всюду виднеются указатели и даже работают специальные службы, сотрудники которой подсказывают куда идти, а если и сами не знают куда, то предлагают вам выпить чаю с лимонным печеньем, и тут же достают это самое печенье и чайный сервиз. Туристам подобное всегда казалось странным, некоторые даже отказывались от чая, впрочем, от печенья отказывались реже.

Где-то неподалеку от главной площади города, в одном из особенно узких переулков под названием Котейный, стоит маленький домик, в котором живет кошка Василиса. Заметим, что домик ярко-малиновый с желтой крышей, на крыльце стоят цветочки в горшках, а по всему небольшому дворику рассажена сирень. Петляющий переулок и прохожих удобно рассматривать с мансарды, где Василиса часто пьет чай с заварными колечками. Дома пахнет яблочным пирогом, а на столе всегда есть вишневое варенье в баночке и лежит потертая старая книжка, наверно что-нибудь по кошачьей истории, а может и любовный роман, этого мы не успели заметить. Сама Василиса красивая черно-белая кошка с пушистой шерстью, по обыкновению она носит яркие платья и бантики на голове.

По соседству, в зеленом домике живет кот Коржик, закадычный друг Василисы, о котором и написана наша история. Он тоже обладатель черно-белой шерсти, хоть и не такой пушистый. Коржик так сильно любит пряники, что с начала года пряничный вор наведывался к нему трижды, однако, в последний раз и сам понял, что зачастил, поэтому не только не взял пряников, но и положил свои. Коржик на него не в обиде, хоть и обратился на всякий случай в пряничную полицию. Ребята явились в тот же вечер, тщательно обследовали дом, проверили на окнах все заглушки, обещали сделать все возможное и съели несколько пряников, чтобы уж наверняка знать, чего этому пряничному вору нужно. Говорят, после его поймали, попался где-то пытаясь протащить в дверной проем гигантский Котульский пряник, перебудил соседей, громко ругался, уронил вазу, неизвестно зачем висел на шторе, гремел на кухне кастрюлями, выпил много молока, но пряник так и застрял в дверях. Уже сами хозяева проснулись и спросили чем помочь, но ничего ровным счетом нельзя было сделать, пряничный вор совсем расстроился, объявил, что карьера его окончена и собрался было с повинной в участок, но сотрудники полиции итак ждали его за дверью. Впрочем, такие случаи в Котобурге случаются редко, жители очень честные, добрые и всегда помогают друг другу. Такими были и Коржик с Василисой.

Глава 2. Вопиющий случай на Котейном переулке

Весна была в самом разгаре, расцвела черемуха, что незамедлительно повергло многих кошек в частое чихание, повсюду резвились котята, пожилые коты шли на рыбалку с огромными рюкзаками, то и дело мимо проносились коты-велосипедисты, а некоторые просто лениво нежились на солнце на своих дворовых лужайках. Все вокруг цвело и благоухало, в магазинах кошки примеряли новые платья, а владельцы лавок с рыбным мороженым просто не успевали передохнуть из-за такого огромного количества покупателей. Василиса ехала на велосипеде и тоже остановилась у такой лавки.

– Здравствуйте, будьте добры пломбир с килькой в вафельном стаканчике.

– С килькой кончилось, – ответил продавец, вытирая пот со лба. – Осталось только эскимо с тунцом, брать будете?

Василиса на секунду призадумалась, но тут увидела бегущего ей навстречу Коржика. Он бежал изо всех сил и что-то кричал, но пока ничего нельзя было расслышать. Вежливо попрощавшись с продавцом мороженого, Василиса села на велосипед и поехала. Поравнявшись с Коржиком, она тут же спросила у него, что произошло. Пока он пытался отдышаться, Василиса внимательно осмотрела своего друга. Обычно Коржик носил зеленую жилетку поверх желтой рубашки. Вам, вероятно, покажется довольно странной такая мода, но в Кошачьем государстве носят только яркие цвета. Повелось это еще с XVI века, когда в Котобурге разразилась страшная эпидемия Грустиночки, но об этом мы расскажем позже, а пока вернемся к Коржику. Первым делом Василиса обратила внимание на то, что вся одежда его была пыльной, желтая рубашка была уже вовсе не желтая, а какая-то серая, а все лапы Коржика были до того испачканы грязью, что стали даже значительно больше.

Наконец Коржик отдышался и рассказал растерянной Василисе о вопиющем случае, произошедшем буквально только что.

– Василиса, ты ни за что не поверишь что случилось!

– Что же, Коржик?

– Я ехал на велосипеде, но совершенно неожиданно из-за угла объявился пожилой господин и побежал за мной. По-видимому, он был необычайно рассержен, потому что доносились крики, и он яростно размахивал лапами.

– Ничего себе! Сердитый господин в Котобурге!

Должны вам заметить, что новость эта действительно очень серьезна! Ведь в этом замечательном городе, населенном исключительной доброты котами и кошками, просто не бывает сердитых господинов. Прохожие, случайно подслушавшие этот разговор (ведь специально они никогда не подслушивают), мгновенно переполошились, кто-то стал испуганно бегать взад-вперед, бабушка-кошка охая доставала из кармана невкусно пахнущие капли, проезжающий мимо кот-велосипедист чуть не въехал от испуга в не менее испуганную кошку. В общем, все кругом забегало, толпа обступила Коржика с требованием незамедлительно рассказать все, ведь если и есть в Котобурге сердитый господин, его нужно срочно доставить в государственное увеселительное учреждение.

Почувствовав себя немного героем, Коржик продолжил рассказ.

– Я решил остановиться и спросить сердитого господина, что случилось, возможно, ему просто нужно была моя помощь.

– И что же он ответил? – спросила Василиса.

– Что он ответил? – спросила напуганная бабушка-кошка.

– Да говори уже скорее! – закричали строители с третьего этажа дома по соседству.

– Я и говорю! Это вы все меня перебиваете! – воскликнул Коржик, всплеснув лапами, от чего на асфальт упало несколько комков грязи. – Так вот, я вежливо обратился к сердитому господину, но он даже не дослушал мой вопрос, а просто спихнул меня с велосипеда прямо в лужу, сел на него и уехал!

На мгновение воцарилась тишина. Строители совсем перестали стучать молотками, бабушка-кошка сидела на лавочке с открытым от удивления ртом, продавец мороженого, издали услышавший новость, замер, случайно уронив на асфальт несколько рыбок из пломбира. Непривычно было на Котейном переулке в эту минуту, ведь обычно это было шумное место. Все как-то растерялись и совсем не знали, что делать. Сердитый господин, да еще и укравший велосипед. В Котобурге, как и во всем Кошачьем государстве ни разу не было ничего подобного, иногда орудовал пряничный вор, но и его уже поймали.

Спустя пару минут первыми пришли в себя строители, они забегали кругами и закричали ПОЛИЦИЯ! Полиция тут же приехала. Опросив Коржика и чрезвычайно удивившись, они направились на поиски сердитого господина. Тем временем, жители города уже расклеивали объявления с портретом, который нарисовал художник и друг Коржика Бонд по указанным приметам. Коржик уверял, что получилось очень похоже, разве что господин на портрете даже слишком сердит. Бонд нахмурил лоб, почесал карандашом рыжий затылок, произвел еще какие-то подобные действия, но переделывать портрет все же не стал и понес его в типографию. После того, как портреты было расклеены по всем столбам Котобурга, жители направились по домам, заперли двери, погасили свет и старались сидеть тихо.

– Полиция обязательно его поймает, – с принуждённой улыбкой говорили многие коты.

– Мне так страшно, – кричали испуганные кошки и прятались в гардеробных.

Тем временем, полиция начала патрулировать Котобург. По ветвистым переулкам города ездили машины и полицейские коты на велосипедах, справедливо решившие, что если хочешь поймать велосипедиста, ты и сам должен ехать на велосипеде. Спустя пару часов поисков сердитый пожилой господин был найден в самом неожиданном месте.

Глава 3. Загадка сердитого господина

На окраине Котобурга находится очень большой апельсиновый сад. Коты-фермеры, которых легко узнать по ярким клетчатым рубашкам, уже заканчивали рабочий день и шли в столовую, представлявшую собой яркий оранжевый домик в самом центре сада. Повар как раз заканчивал приготовление заварных шоколадных колечек на десерт, но тут с грохотом прямо в столовую на велосипеде въехал сердитый господин. Кот с поварёшкой, который заметил его первым, от испуга и удивления выронил поварешку из лап. Сердитый господин подбежал к нему и закричал:

– Где главный повар? Я торопился сюда с самого Котейного переулка!

– Я здесь, что вам нужно? – раздался голос откуда-то с кухни.

– Незамедлительно выбрасывайте ваши заварные колечки!

– О нет, что случилось и кто вы вообще такой?

– Я агент международной котополиции, прибыл к вам из главного штаба в Кото-Йорке по секретному заданию! – С этими словами господин достал видавшее виды удостоверение, на обложке которого красовалась железная лапка с выпущенными когтями, и добавил:

– Разрешите представиться, меня зовут Эдвард Котсон.

Повар совсем оторопел. Он понял, что дело принимает нешуточный оборот и побежал на кухню. Тем временем коты-фермеры уже занимали столики к ужину. Эдвард Котсон поднялся на один из столов, чтобы всем было видно его, и закричал:

– Господа, десерта сегодня не будет! Есть подозрение, что заварные колечки отравлены!

По залу пробежал ропот, некоторые даже немного обиделись.

– Извините, – продолжал Эдвард, но я должен их изъять все без исключения.

Должны вам заметить, что в Кошачьем государстве, ужин без десерта и за ужин вовсе не считался, а так, скорее полдник, а то и вовсе баловство.

Тем временем, повар уже выносил заварные колечки. Эдвард Котсон достал огромный мешок и складывал их туда.

– Куда вы их забираете? – раздался выкрик из зала.

– Да, куда увозите наши заварные колечки?

– На сверхсекретную экспертизу! – живо ответил господин Котсон.

Собрав в мешок все без исключения колечки, Котсон спросил у повара, а не осталось ли пряников. Быть может хоть с обеда осталось несколько, их бы тоже на экспертизу.

– Но зачем? Мы их уже ели! Неужели они могут быть отравлены?

Фермеры испуганно переглядывались, а повар почуял неладное, но пока ещё не был уверен.

– Что вы, что вы, господа! Насчёт пряников нет никаких сомнений, но все же небольшая сверхсекретная экспертиза бы им не помешала!

Повар все пристальнее вглядывался в лицо господина Котсона, и лицо это показалось ему страшно знакомым! Вдруг он воскликнул:

– Держите двери! Это никто иной, как сам пряничный вор, сбежавший из тюрьмы! Он загримирован!

Фермеры повскакивали со своих мест, накинулись на Котсона, который и вовсе не был Котсоном, поняли, что удостоверение его подделка, а чтобы не вызывать подозрений, он решил украсть заварные колечки вместо пряников, но и от пряников все же никак не смог устоять! Где-то рядом завыла полицейская сирена. Отряд пряничной полиции ворвался в здание столовой. В это время фермеры уже скрутили вора, а повар доставал заварные шоколадные колечки из мешка и раскладывал их по тарелкам.

– От лица полиции города Котобурга благодарим вас за помощь в поимке опасного преступника!

Повар расплылся в улыбке.

– Ну что вы, защита города – долг каждого из нас! Не желаете ли заварных колечек?

– Никак нет, служба зовёт! – ответил полицейский, с грустью поглядывая на аппетитные колечки.

– Вы за это ответите! Вам меня не поймать! – закричал пряничный вор, вырвался и побежал в сторону окна, но почти сразу споткнулся о лежащую на полу поварешку и упал навзничь.

Полиция связала господина, называвшего себя агентом международной кошачьей полиции, сотрудники объяснили фермерам, что такой полиции и вовсе не существует, ещё раз поблагодарили всех за помощь и все же съели по паре заварных колечек, но исключительно потому, что уж очень настаивал повар. Коржику вернули его зеленый велосипед, пообещав, что это временные меры и совсем скоро он получит от мэра новый в качестве благодарности за помощь в поимке особо опасного преступника и проявленную храбрость. Пряничного вора отвезли в тюрьму и попросили больше не сбегать, пообещав обязательно кормить пряниками, ведь так называемый Эдвард Котсон, чьё настоящее имя Борис по кличке Пряник был единственным заключённым единственной тюрьмы Котобурга.

Глава 4. Поездка в Коржок

Было начало лета, в Котобурге становилось все жарче, в переполненных электричках коты, кошки и котята ехали на дачи и в деревни к бабулям. Коржик пригласил Василису и Бонда в гости к родителям на выходные.

– Мороженое! Пломбир из кильки! Разбираем! Дайте же пройти!

– Холодное молоко! Покупайте холодное молоко!

– Сегодняшняя газета Новости Котобурга! Рассказываем о жизни пряничного вора!

Василиса сидела у окна и читала книжку, Бонд как обычно делал какие-то зарисовки в блокноте, Коржику было скучно, и он просто смотрел по сторонам и разглядывал пассажиров. Вот бабуля везёт рассаду, рядом кошка в ярком розовом платье устало обмахивается веером, многие просто сидят в котофонах, кто-то читает, на верхних лавочках играют котята, в общем, ничего необычного. Так прошло около получаса, электричка остановилась на первой станции и раздался голос машиниста.

– Уважаемые пассажиры, мы прибыли на станцию Котейновка.

Машинист и дальше что-то говорил, но из-за шума совершенно ничего нельзя было расслышать. Кот, сидевший рядом с Бондом, вдруг резко вскочил и побежал к выходу, схватив свой огромный рюкзак.

– Хорошего вам отдыха, а мне пора на рыбалку!

Он выбежал из электрички с невероятной скоростью и радостными криками, забыв на лавочке газету. От нечего делать Коржик взял газету и прочёл пару заголовков. На одном развороте был изображён лучший рыбак Котобурга Степан Рыбкин с огромным карпом в лапах, а ниже написаны советы по рыбной ловле. Коржик мало интересовался рыбалкой, поэтому отложил газету и продолжил глазеть по сторонам.

Кошка и кот за соседними лавочками схватили своих котят и пошли к выходу, при этом кошка иногда вздыхала и тоскливо поглядывала в окна.

– Опять в Котейновку, а сейчас бы в Котурцию на все включено.

Кот, по-видимому, совсем её не услышал, потому что уж очень сосредоточенно нёс свои новые удочки, стараясь при этом ничего не задеть. Пассажиры выходили довольно долго, наконец машинист сказал:

– Уважаемые пассажиры, нашей электричке пора отправляться дальше, пожалуйста, несите ваши удочки быстрее, хорошей вам рыбалки, следите за своими котятами и не забывайте кушать мороженое на отдыхе.

Спустя ещё пару минут все пассажиры наконец вышли, а помощник машиниста прошёл по всем вагонам проверяя, нет ли где пассажиров, которые проспали свою станцию, чтобы разбудить их. Он внимательно разглядывал всех на предмет наличия удочек, ведь деревня Котейновка, в которой протекала одноименная река была отличным местом для рыбалки, река Котейновка славилась своими огромными карпами и щуками, и если в электричке были пассажиры с удочками, то скорей всего они ехали именно туда. Убедившись, что все пассажиры с удочками вышли в Котейновке, а кто не вышел, тот просто решил порыбачить где-то в другом месте к огромному удивлению многих пассажиров, которые и сами уже всех перебудили, помощник машиниста вернулся в кабину, поправил фуражку и сказал машинисту, что можно продолжать путь. Машинист, в свою очередь, сказал по громкой связи:

– Уважаемые пассажиры, электричка отправляется. Для вашей безопасности пока не ешьте мороженое и не пейте холодное молоко, чтобы не испачкаться. Следующая станция посёлок Верхние Коржки, там чудесный хвойный лес и большое озеро, кстати, я и сам там выхожу. Счастливого пути!