Глава 1

Принцесса Залина

Я робко постучала в дверь кабинета самого грозного человека во всей академии. Того самого ректора Мак… Тир… Мактир… Раб… Тур… Тьфу ты! Никогда не запомню его имени, хоть на ум и не жалуюсь. Но этот набор букв просто выше моих сил!

– Можно, магистр? – спросила робко. Не каждый день выпадает “честь” попасть на аудиенцию к его архи занятой персоне.

– Проходите, принцесса Залина, – он стоял словно восковое изваяние, с маской безразличия на лице и руками скрещенными на груди. Ректор сделал приглашающий жест, а я нахмурилась. Ненавижу своё полное имя. Все окружающие называют меня просто Лина.

Собственно, из-за своего имени я и оказалась здесь. Самое потрясающее, что это случилось в первый же учебный день в новом учебном заведении.

Мне пришлось среди учебного года перевестись в магическую академию другого государства, потому что я слишком много читаю и хорошо учусь, а после недавней войны, из грамотных магов у нас в стране, остались единицы и сколько бы отец не пытался перетащить “мозги” из соседних стран – все профессионалы, итак прикормленные, сидят на хороших местах и в ус не дуют.

Взять вот хотя бы этого ректора… Он меня старше максимум лет на двадцать, а уже вон в каком кожаном кресле восседает. Вид важный, напыщенный… Фи! Хотя глаза красивые, нет смысла отрицать. Веер черных, как смоль, ресниц вокруг двух ледяных озёр. Бррр… Упадешь в такие и непременно утонешь. А чего стоит гора мышц под свободной мантией? В комплект также входят слегка надменная улыбка и волевой подбородок с ямкой.

– Залина! – он нахмурился ещё сильнее и уставился на меня едва ли не испепеляющим взглядом.

– Вы что-то сказали? – я скорчила максимально невинную мину.

– Зачем вы перевелись к нам? – спросил он, устало потерев переносицу.

– За знаниями, – честно призналась я.

– Так для чего тогда хамить преподавателям? – он вопросительно изогнул бровь.

– Затем, – я невольно поджала губы, – что они не слушают просьб.

– И о чем же вы просили?

– О самой малости: не называть меня полным именем. Просто Линой, – вздохнула я.

– Залина, вам через два месяца восемнадцать, вы знатного происхождения. Вот не поверю, чтобы не заметили, что в нашей академии ко всем студентам обращаются по полному имени, а не фамильярно, как торгаши на рынке, – проворчал он.

– Да тут у половины такие имена, что пока выговоришь – язык сломать можно! – не сдержала искреннего негодования.

– Ломайте – он без костей. Если такое еще раз повторится, я отправлю вас обратно к отцу, – сказал он твердо и занялся бумагами на своем столе.

– Магистр Матик… Мак… Макитра… – я честно пыталась. Даже заучила его имя, но выговорить – это же сущий ад.

– Мак-ти-раб-тур, – медленно, по слогам, повторил он. – Что так сложно?

– Да, – засопела и поджала губы.

– Вы можете идти, принцесса Залина, – покачал головой ректор и даже рукой махнул, мол давай, девочка, без тебя дел много…

Мактирабтур дан Файер

Ночью пришлось гоняться за поднятым кро. Студент с моего закрытого факультета случайно выпустил “наглядное пособие” за пределы академии.

Некромантию запретили двадцать лет назад, после того как группа недоучек, на пьяную голову, решила поколдовать в чистом поле перед городом. В том поле, где с завидной регулярностью гибли воины всех мастей и народов. Поднятая нежить страстными объятиями и поцелуями “отблагодарила” создателей, выкосила столицу и занялась окрестными деревнями. Их кое-как упокоили, но некромантам тут же вспомнили все возможные грехи и искусство запретили.

Только, как водится, у людей слишком короткая память. Ведь, именно некроманты, прекрасно знающие не только в теории, но и на ощупь человеческое тело, были лучшими лекарями в тех случаях, когда магии не было или заканчивался резерв.

Именно поэтому я и создал закрытый факультет лекарей-практиков, где учили запретной науке. Постепенно я набрал туда четыре курса доверенных студентов и выпускал достойных специалистов. Их разбирали на службу всё те же, подписавшие договор о запрете некромантии короли и за баснословные деньги нанимала знать.

Знать… как же я ненавижу этих напыщенных, считающих себя самыми умными, власть имеющих идиотов.

Нет, я не спорю: адекватные есть везде, но среди “элиты” всё больше олухов, думающих лишь о нарядах и балах…

В боку неприятно покалывало, но заниматься ранами было некогда. С самого утра посыпались новости, одна другой хуже: убили короля Холматов и его мага (моего выпускника), пропал один из учеников, прибыла принцесса Залина – студентка, за которую сосед нашему королю презентовал хороший кусок территорий, а мне отсутствие права выбора – принимать ее в академию или нет. Да этой пигалице даже экзамены сдавать не понадобилось! А теперь пошли многочисленные жалобы от преподавателей о её хамстве… И это в первый же день! Пришлось вызывать, так сказать, на ковер и вот в дверь тихонько постучали:

– Можно, профессор?

Боги… Глаза цвета мёда, нежные молочные волосы до самой тонкой талии, которую я только видел, наскоро заплетенные в тугую косу, стройный силуэт, идеальные пропорции… Строгий, подогнанный четко по фигуре, тёмно-синий дорожный костюм, дополненный тонким светлым поясом и ослепительно белая рубашка, выглядывающая из-под ворота пиджака. Даже не принцесса – фея какая-то.

– Проходите, принцесса Залина, – я сделал приглашающий жест, а она нахмурилась.

Прошла и устроилась в кресле напротив.

– Вы понимаете почему я вас вызвал? – я постарался всем своим видом показать насколько недоволен поведением новой студентки, но она словно не услышала. Точно, витает в облаках. Вот вам и ответ – красивая, но очередная небожительница, которой плевать на все и вся.

– Залина! – я нахмурился ещё сильнее и едва сдержался, чтобы не пощелкать пальцами перед её милым знатным носиком.

– Вы что-то сказали? – девушка скорчила невинную мину. Знаем, плавали: над головой нимб, а внутри черти.

– Зачем вы перевелись к нам? – я устало потёр виски. Края раны разошлись и противно ныли. Нужно поскорее избавиться от этой высокородной занозы и заняться собой.

– За знаниями, – ответила девушка, гордо задрав подбородок.

Обмана я не почувствовал, но продолжил задавать вопросы, пытаясь понять чего она добивается. Может хочет вернуться домой? Врет мне? Но ответы были неискренними – правду по каким-то причинам она говорить не хотела. В результате я начал злиться, а это лишь усугубит мое состояние.

Вот и чем ей собственное имя не угодило?

– Залина, вам через два месяца восемнадцать…

Да, я всё же успел немного подготовиться к разговору. По крайней мере изучил первую страницу её анкеты. Дальше заглянуть не вышло, слишком быстро девушка пришла.

– Да тут у половины такие имена, что пока выговоришь – язык сломать можно! – искренне возмутилась она.

Сказал, что отправлю к отцу, если не прекратит. А смысл тратить на нее мое время? Сделал жест, что она может идти и занялся бумагами на своем столе. Аристократы… если сразу не показать силу, мгновенно сядут на шею, да так плотно, что потом не скинешь.

– Магистр Макти… Мак… Мактира… – она честно пыталась. Возможно даже заучить хотела, но разве в пустой головушке удержится хоть что-то?

– Мак-ти-ра-бтур, – медленно произнес я. – Что так сложно?

– Да, – надула губки и засопела. Вот и как таких учить?!

– Вы можете идти, принцесса Залина, – понимая, что дальше надутых губок дело не пойдёт, пришлось вслух просить покинуть помещение.

Глава 2

Принцесса Залина

Я мысленно взвыла. Неужели тут не получится избавиться от ненавистной приставки?!

– Магистр, – я вздохнула, на ходу придумывая отмазку: – Дело в том, что в моей стране прибавка “за” – значит “воровка”, – выпалила первое, что пришло в голову. Не говорить же ему, что в детстве меня всё время дразнили: “Залина-малина кислая мина!”, а без проклятой “за” – перестали.

Он сложил руки перед собой и исподлобья посмотрел мне в глаза.

– Да! – подтвердила я свои слова. – И… это оскорбительно!

– Быть может, такая приставка действительно есть, но я что-то не припомню, а сейчас вы, и правда, воруете моё время! К тому же, магистр Заурита тоже родилась и выросла в вашей стране, а вы сорвались на неё…

– Да, что вы все так носитесь с этой профессоршей?! – возмутилась я, уже успев наслушаться восхищенных