ГЛАВА 1. ДОЖДЛИВОЕ СВИДАНИЕ

Мотиватор: Старайтесь работать так, как вы хотели бы.

Гороскоп: Настало время избавляться от ненужного.

Утро понедельника выглядело оптимистично. Во всяком случае, из углового окна третьего этажа старенькой пятиэтажки.

Приятно просыпаться, когда за окном яркий солнечный свет, а не унылые сизые тучи.

Мои сборы на работу слегка затянулись. Длинные локоны спутались из-за того, что я поленилась расчесать их на ночь. Пришлось распутывать. Сейчас они у меня золотисто-медового оттенка. А в прошлом месяце я была блондинкой. Но золотисто-медовый понравился мне своей теплотой и множеством интересных переливов. Я покрасила брови в такой же цвет, и теперь все это великолепие удачно гармонирует с голубизной глаз и светлой кожей.

После того, как прическа приобрела должный вид, встал вопрос выбора наряда. Всю прошлую неделю летние деньки оставались погожими, но на текущую синоптики обещали прохладу и дожди.

Пожалуй, выберу нежное кружевное платье в марципановом цвете и кожаный пиджачок.

Образ получился дерзким и романтичным.

Не забыла перед выходом прочесть свой гороскоп на сегодня.

– Настало время избавляться от ненужного, – пожелали мне звезды.

Удостоверилась, что свет везде выключен, утюг не включен, у плиты все рычажки повернуты в нужную сторону, и только тогда покинула свою однокомнатную квартирку.

Квартира в спальном районе Москвы досталась мне от тети. Неожиданно для всей родни пятидесятидвухлетняя Марьяна вышла замуж за иностранца и уехала насовсем. А жилплощадь переписала на племянницу.

Такое наследство сподвигло меня оставить родной Питер и папу с мамой, которые занимались тем, что разводились и делили имущество.

Я перебралась в столицу и живу тут уже целых три года. Можно сказать, один мегаполис променяла на другой.

До работы совсем недалеко. Двадцать минут пешком. Большая экономия на общественном транспорте.

Наверное, меня ждет выволочка от начальника. На последнем занятии курсов по финансовой грамотности, куда я хожу раз в неделю, была чрезвычайно занимательная лекция, посвященная больше не финансам, а умению соблюдать жизненный баланс.

– Старайтесь жить и работать так, как вы хотели бы, – предложил преподаватель. – Тогда и финансы вы сможете тратить так, как вам бы хотелось.

Я воспользовалась такой замечательной установкой и не стала заниматься недоделанным рабочим проектом в выходные дни. И вот совсем не мучила себя самообвинениями по этому поводу. Наоборот, похвалила за то, что позволяю себе жить и работать, как мне хочется.

Начальник мою позицию не разделил.

– Каштанова, заказчик ждал проект сегодня в десять утра! – раскричался Владлен Никитич так, что его слышал весь офис. – Передавай дела Слуцкой и забирай свою трудовую книжку!

Вот так. Уволил одним днем только за то, что в субботу и воскресенье я отдыхала, а не работала.

– Лиля, милая, не расстраивайся, – утешала меня коллега и подруга Юлечка Слуцкая.

Юля немного старше меня, я люблю ее за доброту и веселый нрав.

Она полненькая, но не стесняется носить обтягивающие брюки и майки, открывающие живот. Ярко красится и коротко стрижется, оставляя длинной лишь светлую челку. Она очень симпатичная и расстраивается из-за того, что не замужем.

– Юля, по-моему, ты переживаешь больше меня. Сама посуди, то, что меня уволили, даже хорошо. У меня появляются новые возможности. Мне всего двадцать пять лет. Работодатели любят принимать на службу еще молодых, но уже не юных сотрудников. Я отлично подхожу под такой критерий.

– Это точно, – согласно кивала подруга, но я видела, ей грустно оттого, что мое кресло за соседним с ней столом вскоре опустеет.

С передачей дел и подписанием обходного листа управилась до обеда.

Попрощалась с коллективом и даже с начальником. Он выглядел слегка виноватым. Наверное, сожалеет о том, что уволил меня, но статус не позволяет признать ошибку.

Не спеша дошла до дома, поставила пакет с офисным скарбом в прихожей. Потом разберу, а сейчас, пожалуй, навещу своего капитана.

С капитаном полиции Арсением Ёжиковым меня свели не самые радужные обстоятельства. Три месяца назад я съездила в Петербург. Навестила родителей и встретилась с друзьями. Одна из моих питерских подружек Наташа Ефимова провожала меня на вокзал и попросила передать московскому родственнику сверток с лекарствами.

Я не усмотрела в этой просьбе ничего особенного. Многие люди пользуются подвернувшейся возможностью и передают что-либо с оказией. Почему нет? К тому же Наталья обращалась ко мне с подобным каждый раз, как я бывала в родном городе. Можно сказать, схема передачи из рук в руки была у нас отлажена.

– Из Финляндии. Здесь таких не купить, – напомнила бывшая одноклассница.

Родственник Ефимовой, как обычно, должен был встретить меня в Москве на Ленинградском вокзале. Но встретила полиция со служебными собаками. Потом уже выяснилось, что специально они никого не ловили, просто плановый рейд на всех крупных вокзалах.

Натасканная на поиск запрещенных веществ немецкая овчарка среагировала на мой багаж, когда я, ничего не подозревая, проходила мимо патруля.

Подобного позора и стресса одновременно никогда еще не испытывала. Под ехидными, злобными, циничными и любопытными взглядами меня отвели в привокзальное отделение полицейского пункта, где и выудили из моей сумки сверток с лекарствами. Вместо лекарств там оказались запрещенные синтетические препараты.

Если бы не Арсений, сидеть бы мне в тюрьме. Подозреваю, капитан влюбился в меня в ту минуту, когда я, зареванная и обескураженная, переступила порог его кабинета в сопровождении конвоя. Влюбился, оттого и помог. Благодаря его усилиям довольно-таки скоро мой статус наркокурьера поменялся на статус жертвы обстоятельств.

С тех пор мы с Арсением встречаемся, и я думаю, вскоре он сделает мне важное предложение. Все-таки ему уже двадцать восемь, пора задуматься о семье. К тому же он ждет повышения по службе и положенной по госпрограмме квартиры, а это значит, что я могу стать женой майора и переехать в более просторную жилплощадь, чем моя собственность. Свою квартирку я буду сдавать и получу, таким образом, стабильный финансовый доход.

Иногда я вот так приходила к своему капитану в участок без всякого предупреждения. Женщина ведь должна быть сюрпризом. И всякий раз мой сюрприз приходился Арсению по душе. А сегодня сюрприз ожидал меня.

В кабинете Ёжикова в громоздком дерматиновом кресле вместо капитана устроилась женщина лет тридцати. Милое лицо, печальные большие глаза, толстая русая коса, пышный бюст, осиная талия. Красавица, одним словом. Она никак не походила на служительницу закона, что сразу и подтвердилось.

– Вы к капитану? – улыбнулась незнакомка приятной улыбкой. – Проходите. Арсений скоро подойдет. Дочка попросилась служебных собак покормить. А муж ей ни в чем отказать не может.

Вот так и рушатся все мечты о прекрасном принце и просторной квартире.

– Меня Кристина зовут, – не выказывала никаких подозрений на мой счет супруга капитана. – Мы с дочкой три месяца на море провели. У Анечки обнаружилась сильнейшая аллергия на весеннее цветение, врач прописал морской климат. И, знаете, помогло. Теперь вот смогли домой вернуться. Анюта так по папе соскучилась, что мы за ним на службу увязались.

– Конечно, три месяца разлуки большой срок для семейной пары, – вежливо ответила я.

– А у вас случилось, что? – полюбопытствовала очаровательная Кристина.

И как Сеня мог изменять такой женщине? – недоумевала я. Все в ней было ладно, приятно глазу. Зубки ровные, белые. Голос нежный. Женственна, доброжелательна. Хотя… столько достоинств…, могло и тошно стать.

– Капитан помог мне выпутаться из очень неприятной ситуации, – заняла я такую позицию в помещении, чтобы Ёжиков, когда появится, не сразу меня приметил. – Зашла поблагодарить. Хотела пригласить Арсения Матвеевича в кафе, угостить обедом. Но теперь не буду приглашать, чтобы вы не подумали, чего лишнего.

– Я не думаю, – беспечно отмахнулась жена Ёжикова. – У нас с Арсюшей полная гармония. И очень рада, что он помог в беде молодой девушке.

В кабинет вбежала светловолосая девчушка. Я не очень разбираюсь в возрасте малышни, этой девочке года четыре, наверное. Копия папочки. Один в один цвет волос, светло-серые глаза, слегка лопоухие ушки и чуть круглое личико.

– Мама! Мне разрешили покормить старую овчарку, – радостно пританцовывала малышка. – Других собак, сказали, нельзя.

– Конечно, нельзя, – сначала раздался знакомый голос, а затем уже в поле моего зрения появился и его обладатель. – Солнышко, тебе же объяснили, что других собак могут кормить только…, – Арсений осекся, заметив меня.

– Арсюша, тебе работать надо, – спохватилась Кристина. – Мы пойдем.

– Не хочу уходить! – сморщился курносый носик Анюты. – Хочу у папы на работе остаться.

– Лиля? Каштанова? – отмер капитан.

– Да, вы верно запомнили мою фамилию, – владела я собой куда лучше, чем чужой неверный муж. – Проходила мимо, решила поблагодарить за помощь в моем деле.

– Пустяки, – промямлил Ёжиков.

– Какие же пустяки? – не согласилась я. – Вы меня от тюрьмы спасли.

– У Арсюши очень высокий процент раскрываемых преступлений, – гордо вставила свое слово Кристина.

– Тогда в недалеком будущем вы станете полковничьей женой, – пожелала я женщине и поспешила покинуть тесное для нашего трио помещение.

На улице накрапывал дождик, а зонтик я оставила в том пакете, который принесла из офиса. Можно было бы зайти в кафе, перекусить и переждать морось. Но питаться в кафе, будучи безработной, не самый разумный вариант, а светлое небо внушало надежду, что незначительные капли не перерастут в косые ливневые струи.

Потому я отправилась в пункт выдачи заказов, так как уже утром получила сообщение о том, что моя посылка доставлена. Надеюсь, заказанные по каталогу французской моды разноцветные брючки, где одна штанина лиловая, а вторая светло-розовая, поднимут мне настроение.

Не стала задерживаться у автобусной остановки, идти до нужной улицы минут тридцать, лучше прогуляюсь.

– Юль, ты очень занята? – позвонила я подружке. – Мне очень надо выговориться.

– Лилька, я в курилке, устроила себе разгрузочную пятиминутку от груза навалившейся на меня работы. Так что с радостью тебя выслушаю. Ты хочешь пожаловаться на шефа?

– Вовсе нет. Чего на него жаловаться? Он же начальник, ему виднее, как поступать правильно. Я тебе про Арсения хотела сказать. Представляешь, он женат. И ребенок в наличии. А я-то дурочка, планы на совместную жизнь с ним строила.

– Ох…, – непечатно выругалась Юля. – Надеюсь, ты не продолжишь с ним встречаться?

– Нет, конечно. Просто мне себя жалко. Я и не предполагала, что меня так легко обвести вокруг пальца. Надо было задуматься, когда капитан проводил жаркие ночи в моих объятиях в моей спальне, а к себе не звал. Говорил, мол, в ожидании квартиры живет в общежитии, где делит комнату с другими холостяками.

– Лиль, зато ты не станешь мадам Ёжиковой. И твоих детей не будут дразнить ежами, – увидела подруга положительный исход в неудавшемся романе.

– Ёжики милые животные, – ускорила я шаг, так как прекратившийся было дождь, вновь дал о себе знать. – Но ты права, фамилия Каштанова устраивает меня гораздо больше.

– Думаешь, он не явится снова? – обеспокоилась Юля. – Прогони, если явится. А то не даст устроить тебе свою личную жизнь. Так и станешь в любовницах ходить до потери товарного вида.

– Обязательно прогоню, – пообещала подруге и уже побежала к пункту выдачи. Дождик набирал обороты.

Вместо брючек мне прислали платье для беременных. На каком-то этапе исполнения доставки произошла ошибка и в мою посылку вложили чужой заказ.