ПРОЛОГ

Мы больше не люди. Но мы хотим жить. Неважно, красные у тебя глаза или белые, есть у тебя крылья или нет. Среди нас нет хороших или плохих. Есть только новая форма жизни. И у всех свои стимулы бороться за нее в своей новой сущности.

Я Вероника, мне девятнадцать лет, и мне повезло стать обладательницей красных глаз и черных крыльев. Повезло, конечно, условно. Ведь теперь я такая же тварь, как и все остальные, но у красноглазых остались знания и воспоминания. Все-таки утешение. Мы помним наше прошлое. Белоглазые не помнят ничего, их ведут инстинкты, и они учатся жить заново.

ГЛАВА 1. ЭЛИТА

− С Днем рождения! – возникли на пороге моей комнаты родители с широкими улыбками на лицах.

− Мама, папа! Я еще даже не встала.

− Мы слышали, что твой будильник уже прозвонил, − приблизилась мама к моей постели, заставляя тем самым вылезти из-под одеяла.

− С днем рождения, дочка! – обняла она меня и поцеловала в щеку.

− Это тебе от нас с мамой, − протянул папа совсем небольшую коробочку, перевязанную бантом.

С интересом рассматривала ее, гадая, что родители приготовили к моему восемнадцатилетию. Они держали свой подарок в секрете, и еще вчера я была уверена, что получу его лишь вечером на банкете.

− Смелее, − подбодрил отец.

Быстро развязала бант, распаковала презент и… меня снесло с кровати.

− Папа! Мама! – радостно прыгала я по комнате, попеременно обнимая и целуя то одного, то другого родителя.

− Ее хорошо видно из твоего окна, − улыбнулся отец.

Не заботясь о том, что на дворе начало апреля и воздух еще достаточно холодный, распахнула окно настежь и высунулась наружу в одной тоненькой ночной сорочке. Папа был прав, со второго этажа нашего коттеджа из окна моей комнаты отлично просматривался гаражный навес. Сейчас там, рядом с его черным внедорожником Range Rover и маминым белым седаном Mercedes-Benz, красовался новенький Mini Cooper кофейного цвета. И ключи, что я сжимала в правой руке, были несомненно от этого изящного Mini Cooper. Моего Mini Cooper!

− У меня нет слов, − счастливо рассмеялась я. – Это самый лучший подарок, какой только может быть! Спасибо Вам, дорогие мои!

− Рад, что тебе нравится, − передал мне папа водительское удостоверение и документы на машину.

− Милая, мы с папой приедем сразу на банкет. Не забудь, в два часа тебя ждут в «Камее».

− Придется отпроситься с французского.

− Не беспокойся на этот счет. Наш фонд выделил средства Алевтине на организацию дня французской культуры, так что она отпустит тебя без всяких проволочек, − не сомневалась мама.

Родители ушли, а я забегала по дому, собираясь в колледж, попутно читая поздравления в мессенджерах. Многие стремились поздравить меня с утра пораньше. Еще бы! Ведь я дочь Гербова Сергея Николаевича, генерального директора самого крупного завода в городе. Завод работал исключительно на правительственные заказы.

Почистила зубы, но ОН еще не позвонил. Позавтракала творогом с вишневым вареньем, но ОН еще не позвонил. Нанесла макияж на лицо, но ОН до сих пор не позвонил. Одела новую серебристую водолазку, узкие кожаные брючки и… наконец-то!

− С днем рождения, малыш!

У Саши, моего парня, по утрам голос всегда звучит бодро. Мне обычно трудно раскачаться после сна, но стоит услышать Сашу, мир расцвечивается самыми радужными красками.

− Как спалось моей принцессе?

− Родители меня разбудили, − рассмеялась я. – Ты не представляешь, что они мне подарили!

− Конечно не представляю, − засмеялся он в ответ. – Но ты ведь скажешь?

− Настоящий Mini Cooper! − выпалила я.

− Ого! Полагаю, сегодня от моих услуг водителя ты откажешься?

Саша жил на другой стороне города и ему совсем не по дороге заезжать за мной, но он каждое утро делает крюк, чтобы подвезти меня до колледжа.

− Откажусь. Мне не терпится самой сесть за руль.

− Ладно. Только будь осторожна на дороге.

− Ты же знаешь, я не лихачу.

− Это потому, что раньше тебя всегда контролировали.

− Не волнуйся, я ответственно подхожу к вопросу вождения. Если бы это было не так, отец никогда не позволил бы мне ехать одной.

− Что ж, встретимся на парковке колледжа. Жду твоего эффектного появления, принцесса.

Подхватила свою сумку, закрыла входную дверь коттеджа и побежала к гаражному навесу. Экзамены на вождение я сдала год назад и грезила о том дне, когда уже смогу сесть за руль своего авто. До восемнадцати лет, согласно законодательству, я не могла разъезжать на машине в качестве водителя, поэтому целый год оттачивала мастерство вождения с отцом или Сашей. Они считали, что у меня хорошо получается.

Нажала на кнопку ключ-брелока. Mini Cooper отозвался веселым приветствием.

− Моя красотка, − погладила я капот машины.

Передний привод, автоматическая коробка передач, сияющая яркими знаками приборная панель. Ничего сложного. Настроила под себя кресло и зеркала, пристегнулась ремнем безопасности, нашла нужную радиостанцию на акустической системе и повернула ключ зажигания.

Невероятный кайф! Такие драйвовые ощущения, когда ты за рулем своей собственной машины.

Лана и Лиза умрут от зависти, − улыбнулась я.

− Вау! – подлетели ко мне девчонки после того, как я виртуозно припарковала Mini Cooper между машинами старшекурсников и выбралась из салона.

− Вероника, это что, твоя машина? – округлила глаза Лиза.

Лизе еще не исполнилось восемнадцати, и в колледж ее обычно подвозил старший брат.

− Да, предки подарили.

− Ник, просто супер! – восхитилась Лана, обладательница вишневой Suzuki.

Лана старше меня на полгода, поэтому и машина у нее уже есть.

Мы дружим со школьной скамьи. Десять лет провели в одном классе, затем поступили в колледж на отделение иностранных языков. В нашем городе так принято, после десяти лет обучения в школе, все переходят в местный колледж, где выбирают узкопрофильную специальность. Программа колледжа рассчитана на четыре года, после чего выпускников зачисляют на третий курс столичных вузов. В моем случае это будет один из самых престижных вузов. Впрочем, как и у Ланы с Лизой. Отец Лизы глава нашего города, а предки Ланы банкиры с контрольным пакетом акций городского банка.

Мы так много времени проводим с девчонками вместе, что нас называют неразлучной троицей. А еще говорят, что мы похожи. Только я немного выделяюсь на фоне Ланы и Лизы. Девочки высокие с длинными гладкими черными волосами до талии и бронзовой кожей. Они увлекаются автозагаром. Я не такая высокая и не такая стройная. Мои волосы также черны, но спускаются не до талии, а чуть ниже лопаток, к тому же, слегка вьются. Кожа у меня слишком белая. Загар мне не идет. Как-то раз я побывала в солярии, после чего, девчонки в течение целой недели, завидев меня, начинали истерично хохотать.

ОН стоял у своего серебристого BMW, с улыбкой наблюдая за моим появлением.

− А вот и моя принцесса! – распахнул объятия Саша.

Как всегда, неподражаем. Великолепен. Смотрит на меня с восхищением. Я обожаю его.

− Саша, − прижалась к нему, вдыхая аромат знакомого парфюма.

Сашу до колледжа я не знала, хотя город у нас не такой и большой и многие друг с другом знакомы с детства. Он старше меня на год и учится на втором курсе на управленческом отделении. Обучаться навыкам управления Сашу отправили родители, но его настоящая страсть – футбол. Мы и познакомились с ним на футбольном поле, семь месяцев назад.

− Сегодня футбольный матч, − сказала в тот день Лана мне и Лизе.

− Я пас.

− Вероник, пойдем. Все равно планов на сегодня нет, − поддержала Лану Лиза.

− Не хочу. Не понимаю этой игры.

− А и не надо понимать. Мы просто посидим на трибунах, покричим вместе со всеми, − настаивала Лиза.

− Да и играть будет второй курс против третьего. Посмотрим на парней мускулистых, − вторила подруге Лана.

− Хорошо, − сдалась я. – Но, если будет скучно, уйдем до окончания матча.

Скучно не было. Наши места на трибунах оказались неподалеку от ворот команды второкурсников. За игрой почти не следила, не спуская глаз с широкоплечего шатена вратаря.

Парень ловко отбивал летящие в него и ворота мячи. В моей голове рисовалась картинка, что это меня он держит в своих крепких руках, обтянутых кожаными перчатками, а вовсе не мяч. В ворота шатена мяч влетел всего лишь раз. Со своего места я смогла разглядеть досаду на его лице.

− Как его зовут, не знаешь? – спросила Лану.

− На сайте колледжа размещали состав команд, − достала подруга телефон и нашла нужную запись. – Вот, смотри.

− Вратарь команды второго курса – Александр Зарецкий, − прочла я.

− Он красавчик, − подмигнула Лана.

− Интересно, у него есть девушка? – озадачилась я.

На этот вопрос ответ стал известен сразу, как окончился матч.

− Поужинаешь со мной? – не обращая внимания на сотни глаз, приблизился вратарь команды второкурсников к трибунам и встал напротив меня.

Это он мне? Я чуть не умерла.

Таращилась на него, как полная идиотка, а он спокойно стоял, дожидаясь моего ответа.

− Хм, − ткнула меня в бок Лиза.

− Эм…, − продолжала я тупить.

− Так как? – немного криво улыбнулся парень. – Пойдешь со мной?

− Да. Да, пойду, − наконец отмерла я.

С тех пор, мы с Сашей вместе, вот уже семь месяцев. И сейчас стоим среди дорогих тачек на парковке колледжа, а он обнимает меня на глазах многочисленного студенческого сообщества.

− Это тебе, − неожиданно возник в его руках букет цветов.

Разноцветные закрытые и распустившиеся бутоны, среди которых попадались даже синие, переплелись в чудесную композицию, а их стебли утопали в специальной корзинке с пропиткой. Саша позаботился, не придется искать вазу, и цветы не завянут.

− Люблю тебя, − прижал он меня к себе поближе, целуя в шею.

− Как и я, − льнула к нему, обнимая за талию.

– О, кофточка в цвет моей BMWухи, − заметил Саша под широким воротом моего полупальто.

− Специально подбирала, − засмеялась я.

− Молодые люди, через шесть минут прозвенит звонок. Расходитесь по классам, − поторопил всех, кто толпился на парковке, директор колледжа Резняк Юлий Алексеевич.

Сам он только что приехал, криво припарковав пикап с кузовом вишневого цвета. Выбираясь из машины, Юлий Алексеевич наступил на собачье дерьмо.

Лана и Лиза прыснули. Директор строго посмотрел в их сторону, но, поняв кто перед ним, широко улыбнулся.