Глава первая

Веронике не хотелось просыпаться… Под утро ей приснился странный сон, – давно она таких снов не видела. Вообще, конечно, ничего в этом сне странного не было бы, приснись он год назад, например, и будь там другой главный герой.

Она молодая женщина, ей всего двадцать восемь лет, и такие сны ей по природе полагаются. Раньше часто снился Илья, особенно когда был в длительных заездах.

Вероника тогда сетовала на судьбу, потому что им с Ильёй приходилось часто расставаться: муж работал на Севере, вахтовым методом. В течение месяца жил дома, а потом уезжал – тоже на месяц.

Теперь, спустя несколько лет, Вероника понимала, что это были самые счастливые времена в их с Ильёй семейной жизни. Илья возвращался соскучившимся и голодным, с подарками, и готов был весь месяц носить жену на руках.

А потом ему предложили работу здесь, в их городе, в своей же организации. Илья поступил в профильный институт, начал учиться заочно, пошёл на повышение. Сначала Вероника очень радовалась, а потом…

Во время одной из сессий Илья начал тесно общаться с молодой сослуживицей Полиной, работающей в отделе логистики. Совместный труд, как известно, сближает; видимо, совместная сдача экзаменов – тоже.

Как выяснилось впоследствии, Илья и Полина общались ну очень тесно, потому два месяца назад у них родился сын, а десять месяцев назад Вероника и Илья развелись после шести казавшихся Веронике счастливыми лет супружеской жизни.

…Сигнал будильника взорвал пространство в самый разгар сна Вероники. Пришлось нехотя выбираться из крепких объятий неизвестного мачо и вступать в новую трудовую неделю с новыми силами.

– Так это был всего лишь соооон, – разочарованно и хрипло протянула Вероника, сунув ноги в тапки, и шаркающей походкой прошествовала в ванную комнату.

– Секса почти год не было, вот и снится всякая хрень! – сердито сказала Вероника своему слегка помятому отражению в зеркале.

Поправила лохматые светлые волосы, осмотрела в зеркале свой язык, оттянула нижнее веко у левого глаза, пригляделась к цвету глазных яблок и взялась наконец за зубную щётку.

А герой сна был хорош, очень хорош… Вероника, хоть и не видела его лица, чувствовала тепло и энергетику. Настоящий альфач с гладким телом, сильным и гибким, тёплыми смелыми руками и уводящим от реальности приятным голосом.

Наверняка похож на всех героев турецких сериалов скопом! Эти сериалы всегда смотрит подруга Вероники Ирка, которая уже третий год сидит в декрете с двумя сыновьями-погодками и планирует подарить мужу ещё и дочь, заодно уж, "вырастить кучкой", как говорит сама в перспективе многодетная мать.

Когда бы Вероника ни пришла к подруге, всякий раз попадает в самую гущу сериальных событий, прямиком в водоворот турецких страстей. За многосерийными сюжетами Вероника не следила, однако должна была признать, что роли главных героев там всегда исполняли сплошь симпатичные и очень сексуальные мужчины.

Быстро приняв душ, Вероника худо-бедно уложила длинные волосы, надела деловой костюм и телесного цвета лодочки на шпильке, сняла с вешалки в прихожей новый светлый плащ и заспешила к машине.

Машина досталась ей после развода, в качестве отступного. Больше у Ильи ничего не было, – они жили в квартире, завещанной Веронике бабушкой. Хотели расширить жилплощадь, копили деньги… Что ж, Илье в новой семье пригодятся.

Сегодня очень ответственный день. Вероника ехала по нескольким рандомным адресам, выданным ей бездушным компьютером, и морально готовилась. От результатов этой поездки напрямую зависит, получит Вероника новую очень перспективную работу или нет.

Раньше Вероника работала менеджером в одной организации с Ильёй и, соответственно, его новой любимой женщиной. Узнав о связи Ильи и Полины, Вероника сразу уволилась, и с тех пор не могла найти хоть что-то сопоставимое по уровню с прежним местом работы.

Неустанно рассылая резюме, перебивалась подработками, пока в прошлый четверг ей неожиданно не улыбнулась удача: её резюме заинтересовало крупную компанию, работающую в сфере вентиляции и кондиционирования.

Головной офис компании располагается в столице, а филиалы – почти во всех крупных городах страны. Компания охватывает практически весь процесс – от разработки новых технологий до собственного производства и установки, а после – дальнейшего обслуживания.

Ответ Веронике пришёл из отдела, занимающегося непосредственно установкой (хотя в городе есть и производство данной сети), однако утверждать кандидатуру Вероники руководитель филиала будет лично, – это тоже одно из основных требований работы в данной компании.

А для того, чтобы её кандидатуру утвердили, нужно, помимо собеседования, выполнить практическое задание.

Если сегодня ей удастся убедить хотя бы одного хозяина квартиры в том, что он очень хочет стать участником эксперимента, – бесплатной рекламной установки кондиционера компании на месяц, – то можно считать, что дело в шляпе, а столь желанная работа – у Вероники в кармане.

Адреса всего четыре, и все в одном и том же новом жилом комплексе. Со всеми хозяевами Вероника заранее созвонилась и договорилась о встрече, и каждый пообещал, что дома непременно кто-то будет.

По первому адресу Веронику ждала неудача: хозяева наотрез отказались от участия в эксперименте и поставили соответствующие подписи в специальном журнале – для доказательства.

"Подумаешь! Ничего не случилось. Никто не обязан соглашаться. Также никто не обещал, что будет легко, и всё сразу получится", – размышляла Вероника, поднимаясь на предпоследний этаж, где располагались двухуровневые квартиры.

Двери Веронике открыл мужчина лет тридцати, выше среднего роста. Такой… будто Вероника приехала к Ирке, и из телевизора прямо в комнату вышел какой-нибудь… как бишь его? Секир-башка? А, вот! Серкан Болат.

Мужчина был в дорогущей белой рубашке и в сногсшибательных брюках, а галстук почему-то сжимал в руке. Во второй руке держал смартфон "можно не говорить, какой марки и модели, и так понятно".

Под рубашкой угадывались в меру широкие плечи и гармоничные мускулы. Чувствуется, что мужчина следит за собой и не делает для себя поблажек, однако и до фанатизма не упирается.

А вот вид у незнакомца был обескураженный и какой-то измученный что ли… Тёмно-русые стильно подстриженные волосы взъерошены, в тёмных глазах отчаяние, близкое к смирению.

– Здравствуйте! Меня зовут Спицына Вероника Юрьевна, – бодро улыбнулась Вероника. – Мне нужна Галкина Мария Александровна, у нас с ней договорённость о встрече.

– Здравствуйте, – устало ответил мужчина. Голос у него оказался приятный – баритон, но не звонкий, а будто чуть-чуть с нотками шелеста осенних листьев, приглушённый. – Вы даже не представляете, насколько эта самая Мария Александровна и мне тоже нужна! Она час назад уехала с моим старшим племянником в поликлинику. Уверяла, что вернётся через полчаса, но увы! Кстати, по поводу договорённости о встрече с вами она мне ни слова не сказала. Так что…

Мужчина поднял бровь и предоставил Веронике право домыслить продолжение фразы самой.

Пока Вероника размышляла о том, как быть, из глубины квартиры раздался бойкий детский крик. По голосу было понятно, что ребёнок ещё маленький, точно до года.

– Сейчас, сейчас, Тёма, я уже иду, – внезапно громко сказал мужчина, и Вероника вздрогнула от неожиданности. – Послушайте, а вы…

Небольшие тёмные глаза незнакомца с надеждой посмотрели на Веронику, но потом он словно одёрнул сам себя.

– Что у вас случилось? – неожиданно для себя выпалила Вероника.

Она буквально почувствовала, как от незнакомца исходит сигнал бедствия. А потом мужчина словно увидел в глазах Вероники спасение.

– Входите, – решился он и посторонился, пропуская Веронику. – Подождёте Машу.

Вероника прошла мимо незнакомца в просторную прихожую, из которой открылся вид на гостиную. Посреди гостиной располагался детский манеж, в котором стоял пухлый мальчик месяцев десяти-одиннадцати.

У мальчика были круглые карие глаза и редкие рыжеватые волосики. Сунув часть пальцев в рот, малыш с интересом уставился на Веронику. А мужчина вдруг быстро заговорил:

– Понимаете, сестра попросила меня посидеть с племянником. Обещала, что это на полчаса, а их с Севой нет уже час. Тёмку нельзя лишний раз таскать в поликлинику, он научился распознавать докторов и всякий раз устраивает грандиозный скандал, стресс испытывают все окружающие. Няню Маша уволила, наши родители уехали на отдых вместе с родителями мужа Маши, Олега, а сам Олег в командировке. Маша торжественно заверила, что накормила Тёмку и поменяла ему подгузник, но он…

– Да, я чувствую характерное амбре, – кивнула Вероника, снимая плащ, жакетик и закатывая рукава блузки.

Кажется, она поняла, зачем незнакомец держит в руке галстук: похоже, собрался повеситься от счастья. Надо же, какой нежный, оказывается! А так с ходу и не скажешь.

– Где лежат чистые подгузники? – спросила Вероника у страдальца. – И где я могу вымыть руки?

Когда Вероника вышла из ванной комнаты, держа наперевес малыша, завёрнутого в полотенце, незадачливый нянь разговаривал с кем-то по телефону.

Одевая Тёму, Вероника смогла расслышать обрывки разговора. Незнакомец убеждал какую-то "роднулю" в том, что непременно поедет с ней и посмотрит нужную вещь, но не сегодня, сегодня он очень занят.

Нажав отбой, мужчина тихо чертыхнулся, а потом сам позвонил кому-то. Вероника тем временем усадила Тёму в специальный стульчик, нашла в термосумке, стоящей на журнальном столике, приготовленную бутылочку со смесью и протянула её малышу.

– Маша опять заверила, что будет через полчаса. Она просит у вас прощения, Вероника Юрьевна. Может, пока выпьете чай? Или кофе?

Надо же, имя-отчество запомнил! А уж как хотелось согласиться выпить с ним кофе, но… Но!

– Тогда я, наверно, не буду ждать. У меня ещё несколько адресов. Я вижу, что в квартире установлен современный кондиционер, потому мой приезд не имеет особого смысла. Давайте вы просто подпи́шете отказ от участия в эксперименте, и я пойду работать дальше?

Вероника вкратце объяснила суть своего визита. Мужчина слушал очень внимательно и смотрел на Веронику с насмешливым любопытством.

– Хорошо, – кивнул он. – Я подпишу отказ вместо Маши. Кстати, меня зовут Роман.

– Приятно было познакомиться, – Вероника бегло улыбнулась Роману, помахала рукой Тёме и вышла в подъезд.

Что ж, надежду терять рано, ведь есть ещё два адреса!

Глава вторая

Вероника ехала на встречу с будущим начальником в приподнятом настроении. Конечно, умом она понимала, что преждевременная радость – плохая примета, однако была почти уверена: новая работа у неё в кармане.

Позавчера, после памятного визита в квартиру Галкиной Марии Александровны, Веронике удалось заключить договоры на рекламную установку кондиционеров с хозяевами сразу двух оставшихся в списке квартир!

Это был успех – эффективность пятьдесят процентов, хотя по условиям испытания ей хватило бы и двадцати пяти.

К тому же, сведения о руководителе местного филиала компании, найденные на сайте, внушали оптимизм. Директором оказался пожилой мужчина с интеллигентным, породистым лицом и спокойным умным взглядом, очень приятный.

Вероника всегда была уверена в том, что договориться с умным человеком проще, чем с не очень умным или совсем не умным. Умный человек выдвигает высокие требования, но они логичные и обоснованные. Если постараешься как следует, если будет собственная мотивация, то эти требования выполнимы.

А вот люди неумные, но заносчивые, уверенные в собственной исключительности, часто ставят перед подчинёнными заведомо невыполнимые задачи, нелогичные, вгоняющие сотрудников в стресс и в ситуацию неуспеха.

Ещё одной из причин уверенности Вероники было то, что сама она выглядела сегодня просто потрясающе. Она потратилась на новый деловой костюм, который выгодно сочетал в себе изящество, строгость и стиль, и побывала в парикмахерской.

Светлые волосы теперь спускались не до поясницы, как раньше, а чуть ниже плеч, и эта длина очень шла Веронике, делала её визуально более юной и лёгкой.

Временный пропуск у неё был, поскольку практическое задание Вероника получала в прошлую пятницу именно здесь, встречалась с руководителем отдела продаж, – приятной женщиной лет сорока.

Поднявшись на нужный этаж, Вероника задержалась в коридоре и снова придирчиво осмотрела своё отражение в большом зеркале, покрутилась. Сделала глубокий вдох, выдохнула и постучала в двери приёмной.

Хозяйничала в приёмной высокая и статная молодая женщина примерно Вероникиных лет, очень красивая естественной нордической красотой. У женщины были небольшие ярко-синие глаза, светлые брови и ресницы, высокие скулы и пепельные волосы, убранные в строгую прическу.

– Здравствуйте! Меня зовут Спицына Вероника Юрьевна. Я пришла на собеседование.

– Здравствуйте, – сдержанно и доброжелательно ответила секретарь. – Проходите, присаживайтесь. Роман Александрович просит его извинить, ему пришлось срочно уехать на производство, но он должен вернуться с минуты на минуту. Чай, кофе?

– Спасибо, нет, – ответила Вероника, устраиваясь на одном из стульев.

Она никогда не пила "казённые" чай или кофе. Сидела, положив руки на колени, и размышляла о том, что именно резануло её слух в словах секретаря.

Какое-то несоответствие… Она уже почти вышла к истине в своих петляющих мыслях, когда двери распахнулись, и в приёмную стремительно вошёл молодой темноволосый мужчина.

– Роман Александрович, тут прибыли на собеседование, – секретарь поднялась навстречу вошедшему. – Спицына Вероника Юрьевна.

– Хорошо, – кивнул мужчина и бросил, не глядя в сторону соискательницы: – Проходите, Вероника Юрьевна.

Это обрушилось на Веронику одновременно: осознание того, что именно её смутило в словах секретаря, и узнавание.

Директор оказался совсем не тот, фотографию которого она видела на сайте, и зовут его по-другому.

А ещё… Директор – это тот самый Роман, брат Марии Александровны Галкиной, незадачливый нянь, неженка и страдалец.

Входя в начальственный кабинет, Вероника чувствовала удивление и волнение. В голове крутились мысли, не имеющие никакого отношения конкретно к собеседованию.

Она напряжённо думала о том, когда же успел смениться руководитель филиала, и о том, что неожиданно снова встретилась с этим альфачом. Она ну никак не ожидала, что ещё когда-нибудь встретится с ним, а уж тем более, настолько скоро.

Ходят слухи, что молния дважды не бьёт в одно и то же место, но в Веронику решила-таки ударить повторно.

Как выяснилось впоследствии, думала Вероника совсем не о том, о чём следовало думать. Покуда она предавалась странным и пространным мыслям, белый северный пушной зверёк подкрался к ней очень близко и незаметно, встал вплотную и приготовил острые зубки.

Она ведь так и не вспомнила до сих пор о том, как попросила Романа Александровича подписать отказ от рекламной установки, да ещё подписать от имени его сестры!

– Присаживайтесь, Вероника Юрьевна, – Роман Александрович расслабленно расположился в своём кресле и сделал приглашающий жест рукой в сторону кресел и стульев.

Вероника старалась не садиться в кресла в общественных местах, поскольку иногда колени оказывались едва ли не выше головы, потому устроилась на стуле, исподтишка наблюдая за хозяином кабинета.

Если кабинет является лицом руководителя, то у Романа Александровича лицо было вполне адекватным и приятным. Кабинет обставлен со вкусом, но без излишеств и роскошеств, даже будто слегка небрежно.