Пролог

Дорогая мамочка! Зачем ты отправила меня в этот холодный замок? Здесь нет вкусной еды на кухне. Ее вообще здесь нет. Кухня – есть, а еды – нет.

Я приходил туда уже дважды, открывал холодильник. Но еда не появилась. Мне кажется, что холодильник сломан.

Я даже смог разжечь огонь в очаге. Но теперь мне нужны новые полотенца и стол. Стулья, наверное, не нужны, я все равно на них не помещаюсь. Не спрашивай, я не знаю, как так получилось. Какая-то мебель горючая попалась.

Я очень скучаю по тебе и драникам. И по шашлычкам из птицы.

Когда ты говорила, что мне надо жениться, я думал, что уровень моего комфорта станет выше. Кстати, а когда привезут жену?

С любовью, Вовочка.

***

Дорогой сыночек! Мамочка уже подыскала тебе отличную принцессу, скоро ее привезут в твой замок. Она позаботится о том, чтобы тебе было, что кушать. Ну, и остальной комфорт обеспечит. Пока отправляю тебе корзину с пирожками.

Целую, мамуля.

***

Дорогая мама! Корзина с пирожками оказалась полезнее и вкуснее, чем принцесса. Да и хватило последней ненадолго. Не знаю, как она должна была обеспечить уровень моего комфорта, ничего кроме тяжести в желудке не вызвала. Но хоть не бурчит про рыцаря, уже хорошо.

Давай, в следующий раз ты пришлешь готовую еду, чтобы мне не приходилось за ней бегать? И пирожки из телятины лучше, чем принцессы двадцатилетней выдержки.

С любовью, твой самый сильный Дракон.

****

Милый мой сыночек! Мамочке становится все сложнее подобрать нам подходящую принцессу. А те, которых я отправляю тебе, слишком быстро заканчиваются. Если ты и дальше будешь позволять себе оборачиваться за столом в драконью ипостась, чтобы можно было съесть жареную утку не только вместе с костями, но и с посудой, то ни одна кандидатка дольше первого совместного ужина не задержится. А ты же знаешь, что нам, для исполнения пророчества нужна особая девочка. А таких в нашем королевстве все меньше.

С любовью, мамуля.

***

Ма, ты же знаешь, как я не люблю мыть посуду. Зачем нужна жена, если мне придется самому уборкой заниматься? Еще и за ней убирать?

Найди мне такую, чтобы она по дому все сама делала. Чтоб красивая была, умная, но не сильно. Сама чтоб все умела и от меня ничего не требовала.

Можно ведь и не принцессу, а какую-нибудь провинциальную барышню. Тогда она не будет меня заставлять саморазвитием заниматься. Пусть сама развивается до моего уровня. Ходит по всяким курсам, юбкой в пол шуршит, энергиями заряжается.

Твой сын Владомирус.

***

Сынок, какой же ты у меня молодец! Всегда знала, что ты очень сообразительный мальчик! Не зря кашку в детстве хорошо кушал. Сейчас уже, конечно, можно было бы и поменьше.

Отправлю-ка я Шершуса в поисках подходящей кандидатуры в какой-нибудь бедный магический мирок, он подыщет нам там подходящую невесту. Пусть в предках будет какой-нибудь граф или князь, а сама чтоб без претензий. Будет благодарна мне за то, что ее приняли в такую благородную семью.

Не забывай вовремя кушать, мама.

Моя будущая свекровь всегда просчитывает все свои шаги наперед. И ошиблась она только однажды – когда решила выкрасть невесту из другого мира для своего сыночка. Все пошло не по плану, когда она выбрала меня.

Глава 1

Не помню, что дернуло меня пойти в тот злополучный день в зоомагазин. Кажется, кто-то сказал мне, что для успеха моей странички в соцсетях мне не хватает какого-то маленького пушистого зверька. И чтоб непременно оригинальный был. Хорек там или шиншилла.

Домашних питомцев у меня не было лет с десяти. Поэтому я в растерянности ходила вдоль полок в магазине, прикидывая, во сколько мне обойдется содержание будущей звезды соцсетей и соведущего на моих прямых эфирах. Кажется, чтобы с комфортом разместить хорька в моей хрущевке, мне придется взять еще одну ипотеку – на супер навороченную клетку, и чтоб непременно с колесом. Даже у меня ничего с колесами нет, поэтому все это добро придется на такси везти.

– Вам помочь? – раздался бархатный голос над самым ухом.

Ого, какие красавчики работают нынче в зоомагазинах! Кажется, такой продаст мне не только хомячка!

– Ищу что-то маленькое, пушистое и небанальное. Вот как эту крысу, – ткнула я пальцем в клетку.

– Это не крыса, а шиншилла. Очень сообразительное животное. Девочки обычно пугливы, а мальчики контактны и любознательны, – ласкал консультант мой слух, наполняя тележку очень нужными вещами для комфортного содержания питомца.

– А это кто: мальчик или девочка? – уточнила я.

– Девочка.

– Тогда не подходит. Мне непременно мальчик нужен.

– Тогда возьмите енота! Немного подороже, но это очень редкий и харизматичный зверек. Вот держите, – и он сунул мне в руки небольшой мягкий комок.

Серый зверек, которого я взяла на руки, был с длинной, немного жестковатой шерстью и совершенно меня не боялся. Наоборот, осматривал очень заинтересованным взглядом.

– Если вы заполните анкету, то я подарю вам дисконтную карту, и у вас будет скидка уже на первую покупку, – предложил молодой человек, окинув гору, высившуюся в моей тележке.

Я прижимала левой рукой зверька, а правой заполняла анкету. Рука немного дрожала, но я старательно выводила “Мирослава Царева”.

– Какое редкое имя, – обворожительно улыбнулся консультант, выдавая мне дисконтную карту. Сразу золотую с максимальной скидкой.

Надеюсь, лимита по кредитке хватит, чтобы оплатить все самое необходимое для моего пушистика. Я протянула руку, чтобы забрать дисконтную карту магазина, в котором я надеялась стать постоянной клиенткой, как одновременно произошло несколько событий.

Сначала мой новоприобретенный питомец больно укусил меня за палец. Настолько больно, что у меня искры из глаз посыпались, потом резко стало темно. Или просто пробки выбило с таким фейерверком. А потом весь магазин погрузился во тьму.

Кажется, я даже закричала, но звук затих, едва вылетев изо рта, словно я была в маленьком тесном помещении, а не в секции огромного торгового центра. Тогда я решила пробираться к выходу на ощупь. Тележки рядом не оказалось, как и сбежавшего на волю енота. Да и ладно, оплатить я все это не успела, и, возможно, происшествие спасло меня от излишних трат.

Однако, сделав пару шагов, я наступила на что-то скользкое и, взмахнув руками, пребольно приземлилась на спину. Наверное, и в глазах у меня потемнело, только из-за кромешной тьмы, в которой я находилась, понять этого не смогла. Рядом все равно никого не было, и я решила, что полежать будет безопаснее. Вот сейчас включат свет, и я спокойно пойду к выходу. А могу еще и компенсацию за ущерб потребовать.

Наверное, я все же получила сотрясение мозга, потому что отключилась на какое-то время. Иначе я бы точно заметила, как ко мне кто-то подошел.

– Жалко ее, – говорил женский, немного писклявый голос.

– И не говори, судьба у бедняжки незавидная, – согласился с собеседницей приятный мужской баритон.

На секунду я подумала, что это мог быть красавчик-консультант. Но нет, этот голос был не такой бархатистый и обволакивающий. Интересно, про кого они говорят?

– Предыдущие невесты сбежали, – снова этот капризный женский голос.

– Кроме тех, которых наш женишок прибил по неосторожности, – снова мужской.

Это у них шутки тут такие?

– Так поэтому маман и придумала притащить сюда иномирянку, – кажется кто-то пнул мою ногу, – ты уверен, что она точно принцесса?

– Документы видел. Царева она, значит – дочь царя. Это у них так королей называют, произошло от древнего слова Цезарь – так они обращались к императорам, – начал поучать мужской голос.

– Да хватит уже нудеть, я знаю, что ты умный, – скучающе протянула незнакомка, – вот ей будешь все разъяснять, чтоб ее наш наследничек не съел в первый же день. Или матушка – во второй.

В этот момент сознание снова покинуло меня. Кажется, на этот раз надолго.

Почему так болит голова? Не помню, чтобы посещала вчера бар с подругами. Вообще последнее, что осталось в голове – странное происшествие в зоомагазине. А вот как я здесь оказалась, совсем не помню. Кстати, а здесь – это где?

С трудом открыв глаза, я попыталась сесть. Мое бренное тело обнаружилось на узкой кушетке или шезлонге. Подушки не было, а спала я полусидя, свесив голову на плечо. Судя по мокрому пятну на футболке, я еще и слюни во сне пустила. Фу! Шея затекла от неудобной позы, и голова нещадно болела.

Откинув волосы с лица, я осмотрелась. Комната была отдекорирована в сиреневых тонах. Обои, шторы на окнах, диванчики и подушечки на них, пуфики и коврики, даже трельяж и кофейный столик – все было такого глубокого, насыщенного фиолета, что головная боль только усилилась.

Посреди этого сиреневого благолепия восседала дама лет пятидесяти. Статная, в строгой синей блузе, черном пиджаке и очками на носу. Вся такая серьезная и официальная, как главбух из нашей фирмы.

Мадам пила кофе из миниатюрной фарфоровой чашечки, заносчиво оттопырив мизинчик. Точно, главбух!

Я со скрипом приняла положение повертикальнее. Не уверена, скрипела я или, все же, кушетка подо мной.

– А вам бы похудеть не мешало, милочка! – заявила женщина, не отрывая взгляд от чашки.

Я огляделась. Больше в комнате никого не было, значит это замечание было обращено ко мне? Да я всего шестьдесят килограмм с хвостиком вешу. С небольшим. Ну ладно, за зиму я немного поправилась. Как раз на хвостик. Но это, в конце концов, невежливо!

– Да, я к вам обращаюсь, – чашка жалобно звякнула донышком о блюдце, а женщина строго посмотрела на меня поверх очков.

Я опустила ноги на пол и, подобрав живот, выпрямила спину. Не думаю, что смогу сказать сейчас что-то членораздельное, поэтому лучше промолчать.

– Сомневаюсь, что ты подойдешь моему сыну, но Шершус настаивает на твоей кандидатуре.

– Подойду вашему сыну? В каком качестве? – уточнила я немного хриплым голосом.

– В качестве жены, естественно! Как же ты контракт-то подписала? – возмутилась женщина, помахав какими-то бумажками в воздухе.

– К-к-какой к-к-контракт? – внезапно стала заикаться я.

– Брачный! – елейным голоском сказала незнакомка, делая еще глоточек из чашечки.

На негнущихся ногах я подошла к столу и взяла документы. “Брачный контракт”, – значилось в заголовке. А внизу – две подписи Мирослава Царева и Владомирус Скай. С финтифлюшкой.

– Это бумага не имеет юридической силы! – возмутилась я, а сама судорожно прикидывала, когда успела так вляпаться и не посещала ли ЗАГС.

– Заверена в межмировом ведомстве. Имеет юридическую силу во всех разумных и не очень мирах, – припечатала женщина и улыбнулась счастливой улыбкой голодного крокодила. – Можешь почитать, я оставлю тебе копию. Скоро придет мой сыночек, будь готова.

С этими словами женщина встала и прошелестела излишне пышными юбками к выходу.

– К чему быть готовой? – прошептала я в панике.

– Читай внимательнее контракт, – ответила моя новоприобретенная свекровь прежде, чем покинуть комнату.

Я схватила бумагу со стола и впилась в нее взглядом.

“Брачный контракт заключен сроком на год, после чего может быть пролонгирован по соглашению сторон…”. Интересная формулировка. Не продлил брак – развелся.

“Жена обязуется содержать совместное имущество, описанное в Акте приема-передачи в надлежащем состоянии…

…готовить пищу согласно пищевым привычкам супруга, указанным в Приложении…

…сопровождать супруга на семейных мероприятиях, отдавая дань уважения родственникам, согласно традициям…

…принимать участие в ритуалах, необходимых для выполнения требований пророчества (оглашаются после подписания соглашения о неразглашении)”

Так, где тут найти кофе, потому что чем дальше я читаю, тем меньше мне понятно, что происходит. И где, собственно, в этом контракте указаны обязательства моего мужа? Кажется, жена кругом всем должна, а он просто Вовочка?

На сиреневой глади стола нашелся такого же ядовитого цвета кофейник и вторая чашка. Я плеснула себе остатки кофе. Холодный и крепкий, но другого нет. Поморщилась и продолжила изучать контракт.

Как же я умудрилась его подписать? Может, наплевать на все и сбежать? Я огляделась по сторонам в поисках удобных путей для бегства. Неудобные тоже сойдут, учитывая требования контракта.

– Я не стал бы на твоем месте этого делать, – услышала я мужской голос, который показался мне смутно знакомым, – почитай сначала мелкий шрифт на восьмой странице.

Я судорожно принялась искать нужную страницу, оказавшуюся почему-то между пятой и седьмой.

“Неисполнение вышеизложенного контракта или умышленное уклонение от обязанностей карается смертной казнью.” – прочитала я.

– Да не подписывала я этого! – воскликнула я, отшвыривая бумаги.

– Уверена? – прямо на стол запрыгнул енот, которого я тоже уже где-то видела, рачительно собрал разбросанное в стопочку и ко мне поближе подвинул.

Ну конечно! Вчера я, не глядя, заполнила документы на получение дисконтной карты в злосчастном зоомагазине, где и был этот енот. Я так разозлилась, что забыла удивиться тому, что мой неудавшийся питомец разговаривает.

– А можно ли расторгнуть договор не дожидаясь окончания года? – с надеждой спросила я у енота.

– Страница шесть, – с готовностью ответил он, – исполнение пророчества и досрочное завершение.

– А тут ее нет, – заметила я, тщетно перелистав документ еще раз.

– Кажется, Элеонора Капитоновна решила не сообщать тебе эту информацию раньше времени.

– Почему?

– Чтобы старалась лучше. И все пункты договора исполняла добросовестно, – лениво ответил енот, перебираясь на кресло и сворачиваясь там калачиком.

– И что теперь делать?

– А ничего. Жди мужа и отправляйся к нему в замок, – ответил тот и снова уснул.

А я наоборот, окончательно проснулась и решила пойти поискать выход. А там и такси поймать до дома. Почему-то нигде не было видно моей сумки. Неужели потеряла?

Я уже было пробралась к выходу, как дверь распахнулась, и в комнату вплыла счастливая пара: мамо и детина – косая сажень в плечах. Светлые волосы, прилизанная челочка, вязаный свитер, осторожная поступь. И весь он какой-то мягкий и неуклюжий как плюшевый мишка.

А взгляд! Он смотрел на строгую женщину в пиджаке словно снизу вверх, хоть и был на полметра ее выше.

– Дратути, – сделала я зачем-то реверанс и бочком продолжила пробираться к двери.

Мадам прошествовала к столику и заняла место, где сидела до этого. Молодой человек поспешил к ней и пододвинул стул, чтобы та смогла элегантно присесть на краешек.

Проход на волю был свободен, и я метнулась к двери.

– Стоять! – властным голосом произнесла моя новоявленная свекровь даже не оборачиваясь в мою сторону.

Пришлось задержаться. К открытому бегству я была не готова.

– Садитесь за стол, – кивнула она нам с детиной на два свободных стула.

Что ж, может хоть сумку отдадут. Я села на тот стул, что был ближе к двери, чтобы если что, экстренно покинуть помещение. Молодой человек тоже сел и, как послушный мальчик, сложил руки на коленях.

– Милочка, – начала мадам хорошо поставленным голосом, а затем сверилась с документами, – Мирослава, кажется, ты не до конца поняла всю серьезность возложенных на тебя обязательств.

– Мне следует теперь называть вас мамой? – огрызнулась я.

Женщина поморщилась, словно увидела что-то очень мерзкое, например половину гусеницы в только что откушенном яблоке.

– Элеонора Капитоновна, – поправила она, хищно улыбнувшись, – а это Владомирус – мой сын и наследник великого рода Скай, преемник своего отца и моего третьего мужа.

Женщина кивнула на портрет властного мужчины в богатой раме. Волевой профиль и богато украшенный частокол короны на голове говорили, что был он совсем не прост.

– Бедняга умер, не назначив преемника. Но в семейных архивах есть подробное описание того, кто сможет подчинить себе древнюю магию и овладеть семейным артефактом. Наш сын Владомирус идеально подходит на эту роль.

Я с сомнением покосилась на соседа по столу. Подозреваю, что он не сможет овладеть хоть чем-то в этой жизни без помощи мамочки. Да и имя ему подходило более домашнее, например Вовочка.

– Поздравляю вас, а при чем здесь я?

– Для того, чтобы соответствовать всем критериям смелого и благородного юноши, ему необходимо жениться. Естественно фиктивно, потому что думать обо всех этих глупостях, – женщина с неодобрением окинула мое не в меру открытое декольте, – мальчику пока еще рано.

Вовочка вздохнул, а я даже посочувствовала ему. На вид парню было лет двадцать, не меньше. Неужели заботливая мамуля отгоняла от него всех поклонниц? Хотя не думаю, что их было слишком много. Уж больно парень непрезентабельно выглядел.

– А что я получу взамен, Элеонора Капитоновна? – решила поторговаться я.

– Если в течение года хорошо себя зарекомендуешь, то мы подумаем: возможно останешься нашей женой и на больший срок. На этот раз настоящей.

– А если нет? – не очень мне хотелось быть “их” женой.

– Тогда через год мы будем вынуждены расторгнуть ваш союз, и ты с позором вернешься в свой немагичекий мир, – ответила мамо, а я поняла, что сделаю все, чтобы провалить это задание и стану самой худшей женой.